“真是不简单，小杨，你们厂的厨师能有这样的认识！”大领导对于这样的回答满意极了。
“哎呀，您别夸他了，万一他真扔了锅勺拿起书本，您这正宗川菜可就尝不到了。”杨厂长在一旁打辅助。
“哈哈，那可不行。”听到大领导那洪亮的笑声，杨厂长和李建国相视一笑，心想这次的计划，看来是成功了。
与此同时，秦淮茹却心情沉重如铅，儿子棒梗刚从少管所释放，哭闹着要回家，显然在里面受了不少委屈，作为母亲，她的心都被揉碎了。
因为年龄不足十岁，棒梗只被判处了三个月的管教，有几个走进少管所的孩子，心底不是带着伤痕？
秦淮茹心疼棒梗年纪轻轻，性情顽皮，深怕他在那复杂的环境中受到欺凌，更怕的是，他会被那些人同化，走上不该走的路。
她带着泪珠，一路抽泣着回到家中。
“哦？这是怎么了，难道是被李副厂长给亏待了？”
一走到院门口，秦淮茹便迎上了许大茂那不怀好意的笑容，两家人早已势同水火。
许大茂从不顾忌言辞，他曾在食堂亲眼看到秦淮茹接受李副厂长的馈赠。
“让开。”秦淮茹愤怒道。
“别急，秦淮茹，你儿子偷走的那两百块钱，我们迟早要算清楚。贾张氏的钱你无力偿还，一大爷和后院老太太的那笔钱，你又能从哪里筹集？”
许大茂的话，字字如针，刺痛秦淮茹的心。“家里已经穷途末路了吧？你一个弱女子，该如何支撑这个家呢？”
许大茂的语气忽然缓和了许多，手不由自主地触碰到了秦淮茹的肩头。和李副厂长一样，许大茂对她的企图也早已不是秘密。
过去有傻柱在，家虽艰辛，却还能勉强维持。如今失去了依靠，债务缠身，那些心怀不轨的人便纷纷围拢过来。
“好吧，如果你能帮我偿还那两百块钱，我愿意给你一切你想要的。”许大茂的手从秦淮茹身上缓缓撤离，心中嘲弄地想，自己还不至于傻到为了一个寡妇浪费两百元。
“秦姐，你家还欠我两百块钱和鸡的钱，你如果跟我，那些债务就一笔勾销。”
面对秦淮茹的质疑，他毫不在意，“我即将结婚，但这事只要你我保密，谁会知道？就算曝光，你觉得娄家会信谁？”秦淮茹的信誉已所剩无几，许大茂并不担心她的反击。
在秦淮茹内心松动之际，她开始不那么抵触这个想法。既然尊严已失，贞节牌坊也不过是虚名。而此时，一辆车的喇叭声打断了她的思考，她看到杨厂长送回了李建国。
李建国的厨艺赢得了杨厂长的格外青睐，受到了不同寻常的关照。杨厂长不仅顺路送他回家，还隐晦地表示会在职工评级上助他一臂之力。
李建国谦虚回应，心中清楚自己若要往上爬，还需厂长的大力支持。当杨厂长离开后，李建国注意到秦淮茹和许大茂在远处关注着他，心里想这两人真是天生一对。
秦淮茹对李建国成为厂长的得意门生尚不知情，而许大茂则是嫉妒得眼红。“不过是个厨子，何需杨厂长如此厚爱？”
“劳您大驾送我回来。”待车停稳，李建国也礼貌地寒暄了几句。“哎呀，这不正好顺路嘛，小李啊，今晚真是多亏了你，领导们都很欣赏你啊。”
“全靠杨厂长提拔，若非您引荐，我哪有机会在领导面前表现呢。”虽然搭上了领导这条线，但要更上一层楼，还得依靠杨厂长，李建国尽量保持谦卑的姿态。
厂长也喜欢和聪明人交流，心中舒畅。目睹领导及其夫人对李建国的态度，厂长心想将来或许也有求助于李建国的一天。
“小叶，你的厨艺绝对不输一级炊事员，我看职工评级的事情可以提前考虑了。”杨厂长开口道：“那我就先谢过厂长了。”
夜色已深，客套话也说完，杨厂长便驾车离去。李建国转身正要回住所，却见秦淮茹和许大茂在远处注视着他，真是渣男配渣女，绝配！
这两人的搭配让李建国不由得点头赞同，然后带着欣怡回到了院子里，“李建国怎么又坐上了杨厂长的车？”
在医院的日子里，秦淮茹对厂里和院里发生的事一无所知，她还不知道李建国已经变成了杨厂长的心腹。
“谁知道这小子用什么手段迷惑了厂长。”许大茂的嫉妒之情溢于言表。
“秦姐，你认真考虑我跟你提的那件事，李副厂长是何等人，你应该清楚，和他纠缠能有什么好结果？”
许大茂心中明白，不宜强求，正如未经婚嫁的娄晓娥，过于激烈的行动恐怕会节外生枝。秦淮茹陷入了沉思，却不是为了许大茂的事情。
一踏入家门，贾张氏便急切地询问起儿子棒梗在少管所的情况。两人昨晚的争吵尚未平息，秦淮茹对她并无善意。...
“少管所岂是善地，棒梗怎么可能免受欺负。”秦淮茹愤愤不平道。“你这是什么态度？作为母亲，孩子受欺负你不心疼吗？”秦淮茹对她的质问已感疲倦。
“心疼又能如何？三个月的处罚已是基于棒梗年幼而给予的宽恕。”秦淮茹强忍着怒火解释道。
“我不管那些，我不能让我的孙子在那儿受委屈。傻柱他们不是通过关系四处打点吗？你也应该找找人，好好打点一番。”
家中负债累累，生活艰辛，让秦淮茹深感无奈。贾张氏对棒梗的事总是轻描淡写，这让秦淮茹感到心力交瘁。
“打点？我们家已经背负了沉重的债务，我连见到一大爷都要绕道而行，您也不愿资助一分一毫，现在连基本温饱都成问题，我还能拿什么去打点？”
贾张氏总是轻描淡写地对待一切，让秦淮茹感到孤立无援。“他是你的儿子，作为母亲，你怎能置身事外？”
秦淮茹默默承受，开始处理家务琐事。“你这是怎么回事？我在跟你说话！”
“别再添乱了，这个家已经够乱的了。我打算明天写信，邀请表妹来城里。”
“你表妹？让她来城里做什么？家里粮食本就紧张，多一个人意味着更大的负担。”秦淮茹决定直言不讳，“我打算将表妹介绍给李建国。”