将县衙翻了个底朝天，确认再搜不出其他东西后，青龙使掸了掸青色锦袍上的灰尘，玄铁云头靴碾过满地碎瓦：“回程。”
临行前，他目光扫过满地尸骸，忽地驻足在神情有些恍惚的金乌卫校尉身前，“柳七，你留下，傀儡师拿去喂狗。其余人，找个地方葬了吧。”
赵铁生瞳孔放大，这还是那个冷酷无情的青龙使吗?龙羽大人，你好温柔！
桃花眼的英俊男人喉结滚动，恭敬道：“卑职领命。”
敞开心扉的秦诗月终于有了点团队归属感，攥着兄长衣袖说道：“我们留下来搭把手，要不了多长时间。”
话音未落，龙羽已掀帘登上马车，“不必，我看有人归心似箭。”
少女不解，看向其余众人：“有人急着回去吗?”
无人应答，少女茫然四顾，正对上秦霄摸着鼻尖讪笑的模样。
他心里嘀咕着：我也没那么急，开业式一直到晚上呢。
待三驾马车碾着青石板路远去，柳七走向那被分成十七段的尸骸，微微叹了口气。
他蹲身拾起半截染着蔻丹的断手，一点点将妩媚的女尸拼凑完成。
看着自己的作品，柳七眯起桃花眼，指尖抚过女尸青灰的眼睑，“虽说没啥交情，好歹也算帮你报仇了。”
……
车厢内沉香袅袅，秦诗月整个人几乎要陷进兄长怀里，司天监星纹白袍与墨色劲装融为一体。
秦霄感受着少女发丝扫过颈窝的微痒，不久前冷若冰霜的少女，此刻变得这么黏人，他忽然觉得这才是这次任务最大的收获。
“火铳。”青龙使的嗓音惊散了兄妹间暖意，他屈指敲了敲黄花梨小几，“给我看看。”
秦诗月闻言直起身子，猛然想起这把将神照境音修和傀儡师一同轰碎的凶器，向兄长询问道：“这般威力，是法宝吧，父亲给的?”
秦霄取出低语给两人展示，说出了早已想好的托词，“是我来京城前，有位西方商人送我的，你们也知道，多的是人想通过我讨好爱姐。”
这把低语外表看上去有几分燧发枪的古典感，但其击发和装填方式更类似于前世的汤姆森竞争者，就是国产凌凌漆七和卫宫切嗣用的那种。这其实是个有点危险的信号，好在原主记忆告诉他，西方还没有开始工业革命，只是超凡者的存在让他们得以部分摆脱技术的限制。
术士特有的探究欲在少女眼底涌动，她蓦地凑近，鼻尖几乎贴上冰凉的金属表面。
身为司天监术士的职业素养，让少女重点关注在火枪构造上，“是父亲这次出海带回来的那种火器呢，用的是所谓的金属定装弹，这种弹药我朝暂时只有术修可以制造，回头我做点给你。”
“不过，西方的法宝吗?他们那好像叫炼金术来着，竟然有如此恐怖的威力。”
龙羽却是轻点枪身上的花纹，这才是他提出要看的理由。
经龙羽这么一提醒，秦诗月这才注意到枪身花纹实则是特意做成装饰品花纹样式的古文。
这种古文是先秦时期的巫文，秦诗月刚好学过部分，她艰难地读道：“低……语，天……魔……造?”
待辨认出那些扭曲的字符，少女突然倒抽冷气，后颈细小的绒毛根根竖起，“这把火铳是那位天魔的作品?”
秦霄瞳孔微缩，“千年前的大秦帝国就能做出这么先进的火器了?”
“并非如此。”龙羽指尖轻敲枪身，“此火铳是由月石所造，而月石来自二十年前那颗天降妖星。”
秦霄挑了挑眉，天武五年冬月十一，妖星坠落，魔神降世。
这一日便是神降之日，妖星与天外魔神必然脱不开干系。
妖星在天际便已解体，大部分落入神州大地。而世人发现，妖星碎片是最高等的炼器材料之一，并且储量丰富，导致这二十年来中高阶法宝的数量出现井喷。
这种炼器材料被天衍阁命名为月石，小行星碎片被称呼为月石，这个命名耐人寻味。
低语由月石打造没什么稀奇，反而现在的地阶法宝不用月石打造的才相对罕见，只是这样就能证明这支火枪是当代所造。
“那天魔造是何意?”秦霄问道。
“据古书记载，天魔曾经兴办兵工厂，其中高等品质的杰作就会被打上天魔造。兵工厂的顶尖匠师们随天魔一起流放海外，也就是如今的天魔教。”
秦诗月猛地攥住兄长衣袖，锦缎在她指间皱成山峦，“秦家没有勾结天魔教，一定是那些魔头栽赃陷害！”
不知为何，龙羽嘴角牵起微不可察的弧度，像是冰面裂开细纹又瞬间弥合。
“若有人问，只说是我缴获送你的，栽赃不了的。这法宝能让毫无修为之人威胁到神照境修士，无论是作为法宝的炼器工艺，还是火铳本身的先进构造，天魔教都不会轻易外流，或许是意外流落。”
秦霄皱了皱眉，“这样的话，天魔教岂不是会因为这把火器盯上我?”
“不会！”龙羽斩钉截铁地说，“你尽管放心地用，你是我的义弟，有我罩着，天魔教不会有人敢来动你。”
“龙哥nb！”秦霄嘴上夸赞着，心里却在嘀咕：几个菜呀，喝成这样。要是夜幽兰过来，你也挡得住?
不过朝廷既然已经与天魔教背地结盟，龙羽作为金乌卫高层很有可能也是相关者，大概这才是他的底气。
……
金乌卫总部。
青铜兽首香炉青烟缭绕，大皇子凝视着白虎使手背上虬结暴起的青筋，突然开口：“白叔可是寒心了？”
“……”白石峰花白眉梢簌簌震颤着，他布满老茧的手掌按在白虎腰牌上，指腹沿着纹路反复摩挲，喉结滚动数下才道：“老臣觉得殿下做得对。”
声音像是被砂纸打磨过，“臣本就是致仕之身，若非陛下无人可用……”尾音突然哽在喉头，他用力清了清嗓子，“能发挥余热，才是物尽其用。”
他先前的退让，一定程度上便是考虑到了这点。把自己作为垫脚石，才能让龙羽站得更稳。
案几上的茶汤早已失了热气，浮沫凝结成暗褐色斑块。白石峰望着茶汤里晃动的倒影，恍惚又见凤冠霞帔的皇后将七岁稚子推到他面前。
二十载寒暑，他看着那孩子从蹒跚学步到挥斥方遒，此刻被对方当作垫脚石，胸腔里翻涌的竟不是酸涩，而是老怀宽慰——就是要这般狠心才能坐上龙椅啊。
他只恨自己衰朽残躯再不能横刀立马，唯余这点用处。
“白叔误会了。”大皇子突然起身，玄色蟒袍带起一阵檀香，“我没有指使龙羽。”
他踱到雕花木窗前，背光的侧脸晦暗不明，“而且，他也不是我的棋子。”
“什么?”白石峰霍然抬头，手中茶盏“当啷”撞在案几上。
我白牺牲了?
“可陛下明说龙羽是天魔教的人。”他嗓音发紧，“天魔教既支持殿下，那些魔门安插的……”
白虎使当初也质疑过让魔教中人坐上高位，但想到龙羽枪法是由天武帝传授，也能算是他的亲信，才没多说什么。或许现在朝廷与宗门背后的矛盾就是到了这种地步，必须在高层安插上魔教这样会坚定站在正道对立面的势力。
“他是天魔教的人，但不是供我驱使，我们是对等的合作关系。”大皇子淡淡地说道。
“什么！他究竟是何方神圣，竟值得殿下对等?”
“父皇会指点龙羽枪法，确实有几分是看好他的意味，但白叔觉得镇海侯那般倾力资助，法宝丹药财物成箱送上，就只是对邻家寒门的帮衬?”大皇子突然嗤笑出声，“打着这个名头行贿罢了。倒是给他未雨绸缪上了，镇海侯倒台后，龙羽还真念及了这份旧情。”
“哪有什么寒门贵子？他的真正身份，是天魔教副教主之子，天魔教圣子司徒语，被魔尊钦定的下任教主。”