1.
范启站在高山边缘，望着远处连绵起伏的建筑群。这里的土地平坦开阔，阳光洒在整齐排列的机械装置上，闪烁着金属特有的光泽。与他之前经历的崎岖山区不同，这里处处充满了生机与繁荣。
这片平原地区是整个王国最发达的地方之一。这是一个时光交错的世界：古老的建筑中隐藏着复杂的机械装置，传统的服饰上点缀着齿轮装饰，就连孩童手中的玩具也都是精巧的机械玩偶。街道两旁的路灯是由机械齿轮驱动的装置，随着夜幕降临，齿轮缓缓转动，发出轻微的咔嗒声。
巨大的风车，在微风中缓缓转动，为这座城市增添了一抹动态的美感。这些大风车叶片宽大，表面布满了复杂的机械纹路，金属材质在阳光下泛着冷冽的光泽。它们有节奏地转动着，发出“嗡嗡”的低鸣声，仿佛在诉说着这个城市的脉动。范启注意到每片叶片边缘都有小型涡轮和齿轮结构，可能是用来调节风力或收集能量的装置。
这些大风车不仅仅是装饰品，很可能是城市的重要能源来源。通过将风能转化为机械能，为整个城市提供动力支持。虽然地磁异常导致电磁技术受限，但这种古老的风车技术经过改进后，依然能够有效地运转，成为现代文明中不可或缺的一部分。
城市中还有许多令人瞩目的机械巨人。它们分布在城市的各个角落，从一端延伸至另一端，仿佛守护者般矗立在河岸边。这些机械巨人的身高足有五层楼高，浑身覆盖着深灰色的装甲，表面布满了复杂的齿轮和管道。它们的头部配备了巨大的棱镜状护目镜，隐约可以看到内部精密的机械结构。
机械巨人的双臂异常粗壮，每只手上都安装了一对锋利的金属爪子，爪子边缘还带有锯齿状的设计，显然是为了应对突发情况而准备的武器。它们的腿部设计也非常独特，关节处有多个活动部件，能够灵活地转向和移动。最引人注目的是它们的背部，上面配备了巨大的机械臂，末端安装了一枚旋转式能量发射器。
范启注意到这些机械巨人似乎一直在警戒状态，时不时转动着自己的身体，扫描着周围的环境。当一阵微风吹过河面时，它们的护目镜中闪过一道红光，显然是检测到了某种异常信号。这让范启不禁猜测，这些机械巨人是否是为了保护这座城市免受某些未知威胁而存在的。
此外，街道两旁排列着各种精巧的机械装置，大道上执行巡逻任务的交通警察引起了范启的注意——这些执法者骑着形似骏马的机械，它们通体由金属制成，关节灵活自如，蹄步轻快有力。每当遇到行人，它们便会发出一阵低沉的鸣响，提醒人们避让。
范启离开村落之前，曾大宝讲述的故事让他对这片土地的历史有了新的认识。那是在十五世纪末期，一个没有电力与电磁技术的时代。那一年，天空中出现了诡异的极光，指南针开始失灵，传统的罗盘导航系统失效，给当时的航海和陆地交通带来了巨大的挑战。
尽管这场地磁异常并未影响到电力传输系统（因为当时并不存在），但它却迫使人类放弃了对天象的依赖。在那个时代，机械技术还处于萌芽阶段，但人们已经开始尝试通过观察自然现象来寻找新的解决方案。他们研究齿轮、杠杆和滑轮的应用，设计出了更加复杂的机械装置。在这个没有电力的世界里，机械的精妙与复杂程度令人惊叹。城市的街道上，蒸汽机驱动的机械装置在缓慢而有节奏地运作，巨大的齿轮和杠杆结构仿佛是金属编织而成的生命体。工匠们精湛的技艺使得这些机械不仅功能完善，还具有极高的审美价值。经过六个世纪的发展——从16世纪初到22世纪初——这里的机械技术已经达到了令人惊叹的高度。建筑师利用精巧的机械装置设计出了自动开启的窗户和旋转楼梯；医生使用微型机械臂进行外科手术；农民操作着庞大的机械收割机完成耕作。甚至在某些领域，比如精密制造和能量转换方面，他们取得的成就已经远远超越了范启记忆中的现代社会。
2.
范启走到山脚路边时，远处传来一阵低沉的金属碰撞声，夹杂着嗡嗡的回响。他停下脚步，目光望向声音传来的方向。突然，一个沙哑的声音从前方传来：“你跑不掉了！前面也有弟兄在伏击！”范启转身望去，只见道路两旁的灌木丛中突然冒出两个身影。
这两人身穿类似于“天然迷彩”的伪装服，周身覆盖着用仿真植被制成的披风，与周围的岩石和枯树完美地融为一体。他们架起两门巨大的火炮，粗壮的铁质炮管对准了范启身后的西装男。范启注意到，这些火炮以蒸汽为动力，通过复杂的齿轮和杠杆系统操作，笨重但极具威力。
与此同时，范启听到身后传来一阵机械运转的声音。他回头望去，只见那个西装男正骑在一匹外形独特的“机械马”上。这匹机械装置四肢修长，由精巧的机械驱动，却无法凭直觉发现用何种能源驱动，他能够以惊人的速度移动。西装男看到埋伏的袭击者后，眼中闪过一丝无奈和愤怒。
两门大口径火炮同时开火了！巨大的爆炸声震耳欲聋，火光冲天而起，灼热的气浪扑面而来两门大口径火炮同时开火了！轰隆一声巨响，火光冲天而起，灼热的气浪扑面而来。范启被这突如其来的爆炸震得身形一晃，他迅速蹲下身，警惕地环顾四周。爆炸在尘土飞扬中形成一个巨大的弹坑，碎片四处飞溅，将附近的植被瞬间化为焦炭。
西装男显然早有准备，他猛地勒住机械马的缰绳，马匹灵活地向旁边急转，险险避开了第一波攻击。然而，第二发炮弹紧随其后，轰然击中了后面追捕队的一名成员。那人被爆炸的冲击波掀翻在地，身上的装备也随之散落。
范启心中一紧，他意识到这不仅仅是一次普通的拦截。那些埋伏的袭击者显然是有备而来，他们的武器足以致命。空气中弥漫着火药的味道，混杂着机械零件碰撞的金属气息，整个场景瞬间变得血腥而残酷。
随着火炮再次响起，爆炸在道路上炸开，浓烟滚滚，碎石飞溅。范启不得不弯下腰，用双手护住头部，耳边传来震耳欲聋的轰鸣声。他的心跳如擂鼓般急促，肾上腺素在血液中激增，大脑却异常清醒。
在这千钧一发之际，范启迅速做出了决定——他必须摆脱这一切，逃离这个危险的游戏。
就在第二发炮弹即将击中西装男时，范启猛地冲上前去。他从腰间摸出一个金属圆心仪器——纳米刃发生器，中间处闪烁着微弱的蓝光。
粉末状的纳米级金属瞬间在空中凝聚成一道细长的刃影。纳米刃如同一道蓝色闪电，精准地切开了飞来的炮弹。破片四溅，却未能伤及西装男分毫。
“小心！“范启大喊一声，瞬间将纳米刃化作一面护盾，挡在西装男面前。爆炸的冲击波掀起尘土，两人迅速滚落地面。范启一把抓住西装男的手腕：“我们得离开！“
西装男显然对这个突如其来的变故感到震惊，他看着范启手中的纳米刃，眼中闪过一丝难以置信的光芒。其实范启也十分好奇为什么要救下眼前的西装男。他看着西装男，心中暗想：“为什么要去救一个陌生人？“
“这是...怎么做到的？“西装男的声音里带着疑惑。
范启没有回答，只是将纳米刃收回仪器中，快速说道：“我们现在得离开！他们不会放过我们。“
两人刚要起身，第三发炮弹呼啸而至。范启迅速将西装男拉到身边，纳米刃再次凝聚，在他们头顶形成了一道无形的防护罩。
爆炸的气浪掀起尘土，周围的植被被彻底摧毁。但范启和西装男却毫发无损。他们狼狈地逃向不远处的一片灌木丛，身后传来追捕队急促的金属碰撞声和嗡嗡回响。然而，西装男的机械马速度足够快，没过多久，两人便抵达了岁城城墙的脚下。
3.
范启和鲁深终于逃回了岁城。站在高大的城墙之下，两人对视一眼，都不由得松了一口气。岁城的城墙高达百米，完全由钢铁铸就，显得无比庞大而坚固。城墙上的机械弩箭每隔几米就有一个，箭头部分配备了复杂的机械结构，随时准备对外敌发起攻击。
“这里的人太多了。”范启皱眉看着熙熙攘攘的街道，“我们要快点进城。”
西装男点了点头，两人迅速混入人流中。岁城内的机械化程度远超范启的想象，街道两旁全是自动化机械装置，有自动清扫机器人、运输货物的机械臂，甚至还有飞行器在空中来回穿梭。
“这些……都是机械迷国的杰作。”西装男低声说道，语气中带着几分自豪，“但同时也是诅咒。”
范启没有说话。他的目光扫过周围的一切，心中却在飞快地分析：自动化程度如此之高，说明这个国家对机械的依赖已经到了极致……
后来范启了解到西装男名叫鲁深，是岁城最大报社之一《投旦报》的创始人兼主编，两人终于来到了《投旦报》报社。这是一座位于新闻街中心的老式建筑，与周围现代化的高楼形成了鲜明对比，没有过多机械装置。
“这里。”鲁深推开了报社的大门。
范启跟着他走了进去，映入眼帘的是一个狭小而拥挤的办公室。办公室里堆满了各种报纸和文件，空气中弥漫着一股淡淡的墨香。
“这就是我们的根据地。”鲁深苦笑了一下，“抱歉，条件艰苦了些。”
就在这时，一道清脆的声音从楼梯上传来：
“爸！”
范启转头看去，一个穿着白色连衣裙的年轻女子正从楼上跑了下来。她大约二十一二岁的样子，皮肤白皙，五官精致，长发如瀑。
“鲁秀！”鲁深露出了一丝笑容，快步迎了上去，“你怎么来了？”
鲁秀停下脚步，喘着气说道：“我听说你今天要回来，就……就放心不下。”
范启注意到她的目光在自己身上停留了一下，眼中闪过一丝好奇。他能感觉到这个年轻女子身上散发着一股书卷气息，显然是个知性美。
“这是我的女儿，鲁秀。”鲁深介绍道，“她是我们报社的小作者。”
4.
雪夜的城市笼罩在一片寂静之中，范启和鲁秀并肩走在报社门前的街道上。积雪覆盖的道路在脚下发出轻微的吱呀声，寒风刺骨，但他们都没有说话，气氛沉重得几乎能凝固空气。
“我……“鲁秀张了张嘴，刚要开口询问她自己与鲁深的争吵的问题，却被一阵急促的脚步声打断。两名身着制服的巡查吏从街角转了出来，他们的脚步声在寂静的街道上显得格外清晰。
其中一名巡查吏手持一柄机械棍，棍身布满了各种齿轮和轴承，最引人注目的是一个巨大的弹簧，与连接其上的一个庞大磁片相连。这显然是一个能够瞬间释放出强大电流的致命武器。另一名巡查吏则举着一份文件，目光在范启和鲁秀身上来回扫视，尤其是范启，他的表情显得异常紧张。
“站住！“巡查吏拦住了两人的去路，语气强硬得不容置疑，“例行检查，请出示身份证明。“
范启的手指微微颤抖，他知道自己的身份不明，而鲁秀因为与他同行也必然受到牵连。两人对视了一眼，空气中弥漫着一股令人窒息的紧张感。
就在这时，一名巡查吏突然抓住了鲁秀的肩膀：“你和这个人一起行动？“
“放手！“鲁秀用力甩开对方的手臂，但她的眼神中却透露出一丝难以掩饰的慌乱。
范启感受到一阵熟悉的寒意从脊背升起，他下意识地摸向腰间——那里藏着他的秘密武器，纳米刃发生器。一道细微的蓝光从刃尖闪过，瞬间切开了巡查吏手中的机械棍。断裂的声音响起时，两名巡查吏还未来得及反应，范启和鲁秀已经转身便逃，身后立刻传来追捕的喊叫声：“抓住他们！“
两人在雪地中狂奔，身后的脚步声越来越近。范启回头望了一眼，发现至少有十名巡查吏正在街角向这边逼近。
“往那边！“鲁秀指着一条狭窄的巷子，声音中带着急促，“快！“
范启点了点头，两人迅速转入巷道。这里比街道要昏暗许多，积雪更厚，每一步都留下深深的脚印。
就在这时，他们听到了身后传来的重靴声和喊叫声越来越近。范启回头望去，发现更多的巡查吏正在街角向这边合围而来。
一名巡查吏突然从侧面冲出，挡住了范启的去路：“抓住他！“
“抓住他！“其他巡查吏也迅速包抄上来，将两人团团围住。
范启没有丝毫犹豫，再次使用纳米刃，一道精准的蓝光闪过，巡查吏的手臂应声而断，但更多的巡查吏已经举起了自己的武器。
范启迅速切开两名巡查吏手中的机械棍，趁机突围，迅速朝报社外的方向跑去。
“我们需要离开这里！“鲁秀边跑边喊，声音有些发抖，“再被包围就完了！“
范启没有回答，他能感觉到自己的心跳声越来越快。就在这时，他们看到了前方不远处的中央公园处，那里矗立着一座巨大的机械装置——《机械丰碑》。
它的外形如同一方尖碑，表面覆盖着无数齿轮、轴承，像是一层层古老的符文刻满了整个建筑的外墙。每一层平台上都堆砌着各种废弃的机械装置——有的是半损坏的机械，有的是报废的残骸，还有的是生锈的机械人躯壳。这些机械从地磁异常现象开始后便开始形成，渐渐在丰碑周围堆积成了一座巨大的机械墓场。
每一层平台上，锈迹斑斑的金属零件与断裂的机械部件杂乱地堆放在一起，像是给这座丰碑穿上了层层叠叠的衣服。从最底层到顶端，每一处都刻满了时间的痕迹，诉说着一个关于科技、衰败与重生的古老传说。
鲁秀说道：“这是历代杰出设计师堆放失败品的地方，里面有数不清的杂物。或许我们可以在这里暂时躲避追捕。“范启他的余光捕捉到了一个莫名熟悉的银白色光芒——那是一只豹型机械。这只豹型机械流线型的车身在月光下泛着冷冽的银光，仿佛一头随时准备扑食的猎豹。
“上来！“范启喊道，同时迅速冲向那辆豹型机械。
鲁秀也跟了上去，两人刚要钻进驾驶舱，却听到身后传来一阵刺耳的警报声。
“快启动！“鲁秀催促道。
范启没有丝毫犹豫地启动引擎，豹型机械在积雪上划出两道黑色的痕迹，向着中央公园的方向疾驰而去。十余名巡查吏举着粗壮的金属棍，在积雪中狂奔追来。他们的身影在月关下逐渐拉长，显得格外狼狈而狰狞。豹型机械如同一道白色闪电掠过夜色，引擎的轰鸣声在寂静的街道上炸开。它很快消失在中央公园的方向，只留下两道蜿蜒的机械轨迹在雪地上延伸，仿佛两条伤疤刻在纯白的大地上。引擎声渐行渐远，最后完全融入了城市的喧嚣之中。