吴应熊一开始从京城逃跑的目标很明确，就是逃回云南保住狗命。最不济也得逃到湖南，在自家军队的地盘，人也安心一点。
于是避开官道，兜兜转转就是为了避开城池，避开清兵。
可是却忘了，前世吴三桂起兵后，却一直没有越过长江，导致吴军跟清军在荆湘一地鏖战了五六年。
这其中固然有吴三桂停下来向清廷要回吴应熊的原因，但更大原因是：
清军的支援部队已经先吴军一步及时到达荆州。
康熙十二月二十一日，京城的康熙在吴三桂起兵近一个月后，才收到南方的消息。
当天，康熙就召集满汉众臣，对吴军进一步的攻击方向进行了朝议：
此时的吴军兵锋已掠贵州，并且已经在镇元兵分两路，一路入川蜀，一路入湖南。
而尚未得知湖南消息的清廷判定，接下来吴军必犯湖南，并很可能渡江北上。
荆州（今湖北江陵）地处湖北省中南腹地，坐拥长江中游与江汉平原西翼。其地理格局呈现南濒长江天堑，北枕汉水流域，西扼巴蜀门户，南贯湘粤通途的特殊区位。这片素有“七省通衢“之称的战略要冲，自古便是控扼长江南北的锁钥之地，为兵家必争之地。
若荆州失守，被吴三桂占据长江上游制高点，将形成双刃攻势：
顺流东进可直逼应天腹地，南下征伐则能贯通湘粤动脉。届时汉水航运与巴蜀粮仓皆为其所用，形成对江南地区的钳形战略包围，整个长江流域的攻防态势将发生根本性转变。
所以，清廷必须保住荆州。
荆州满城虽驻有五千七百余名八旗劲旅，但康熙于廷议当日便紧急颁诏，命前锋统领硕岱火速整军，饬令满洲、蒙古各佐领精选前锋锐卒，每佐领抽调一名精锐，昼夜兼程驰援荆州防务。并授予其临机专断之权，谕令抵达荆州后视战局发展，伺机前出常德要塞（今湖南常德），构筑纵深防御体系以挫敌锋。
三日后（廿四日），康熙深感现有军力难敷征剿。
遂颁特旨晋封多罗顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，总揽南征军务。
诏命八旗各佐领严选精锐：满洲、蒙古佐领各出前锋一骑、护军七列、骁骑十队；汉军佐领（计二百一十二处）各遣骁骑五营。累计调集铁骑劲卒一万一千三百九十二人，悉归勒尔锦节制，水陆并进直指荆襄重镇。
前锋统领硕岱奉旨即行，于十二月廿八日率先锋铁骑拔营南下，经月余急行军，至次年（康熙十三年，1674年）正月廿四日终抵荆州防区。
而多罗顺承郡王勒尔锦分兵两路奔赴防区，首路先锋由护军统领伊尔度齐与额司泰统率，正月初三自京师开拔，却延宕至二月初一、初二及初六日方陆续抵荆；次路由勒尔锦亲率主力，正月十日启程，耗时两月余，直至三月十一日才完成千里跋涉。
两批皆为骑兵建制，行军耗时皆逾一月，暴露出八旗军制渐显疲态。
按燕京至荆州二千六百里，路程测算骑兵日行八十余里尚属常规。然京荆驿道皆处平川，粮秣供给无虞，本可疾行赴战。
值烽火告急之际，五百先锋竟需七日整备方得出征，次批千余护军同样迁延七日始发。
更甚者，勒尔锦所统第三批援军自接获敕令至整军完毕，竟耗费十七日之久。其后南征途中日均仅行四十里，与崇祯年间吴三桂焚毁宁远城后，携军民老弱遭后金追杀的行军速度有得一比。
不同的是，吃饱喝足的八旗军行动缓慢，世人皆觉正常；拖家带口的辽人南下勤王行动缓慢，却被世人唾骂；
或许，这就是清朝文人对八旗大兵的爱戴吧。
当清军仍在黄河渡口纠缠辎重调度时，吴三桂东路军势如破竹。至三月末，其部已连克常德、澧州、岳州、衡阳、长沙等湘地重镇，更北渡长江夺取湖北松滋，锋镝直指荆襄腹地。
虽然清军行军缓慢，但还是比吴军提前抵达荆州，使荆州前线旗兵人数抵达17000人。
再加上吴三桂此时年纪已大，对三十年前八旗铁骑纵横天下的情景记忆犹新，一直迟滞不前，导致了清廷能从容不迫地调集全国兵力，对吴军形成钳制，从而活活把吴军耗到粮绝。
吴应熊想到这，顿时冷汗直冒。
若是吴三桂还是跟之前一样，踌躇止步于长江，那吴军早晚得耗死。
就算是回去了，等吴三桂死了自己能顺利继位，那还能顶多久，难道顶到噶尔丹东进吗？
准噶尔才几个人，清廷真打不过割地就是。只要能把中原稳住，割地给外人，再缓过气打自己，对清廷而言又不是什么大不了的事。
只不过是自己早死和晚死的区别。
所以，他不仅不能走，还必须留在中原腹地以身入局。
只有以自己为诱饵，利用吴三桂舐犊之情，把吴军引过长江，直捣中原腹地，吴军才有机会赢。
“先生，如果平西王举了反旗，而我等又在冀鲁豫之地奉平西王大旗呢？”
吴应熊满怀期待地问了一句，回应的却是对方一声无语的嗤笑。
吴应熊怒了，干脆耍赖道。
“反正你们两位跟我走便是，如若想逃，我便杀了你们。然后再到回献县，跟清兵之前一样，把河间屠一遍。”
忽然，吴应熊好像想到了什么，哈哈大笑。
“从现在开始，我就要当马匪啦，我要当冀鲁最大的马匪，哈哈哈……有趣有趣。”
“你敢！”
唐甄虽然不是直隶人，但经过直隶时，曾受过直隶百姓招待，这让他感动不已，对直隶颇有感情。
“笑话，清兵能屠河间百姓，我如何屠不得，莫非我刀不如清兵锋利否？”
“你残害百姓，百姓会更加惧怕你、反抗你，你……你最后只有在朝廷和官绅们的联合围剿中灭亡！”说完，唐甄仍意犹未尽道：
“自古有云‘得民心者得天下’，只有仁义之师，才能得到百姓的爱戴啊。”
吴应熊笑了。
捂着肚皮笑得整个脸都变扭曲，连营帐里的人，都听到了吴应熊这边放肆的笑声。
“先生莫当我是娃娃哄骗。仁义？莫非屠了河间的大清是仁义。民心？李自成够得民心了吧，百姓们还喊着‘迎闯王、盼闯王’的口号呢，可结果如何？哈哈……”
“口头上的谩骂和夸奖，统统都是假的，最后还不是百姓口里骂得最狠的建虏得了天下，就连先生你，还不是做了建虏的官，哈哈哈……”
吴应熊抹了抹眼角挤出的泪花后，才缓缓正色道。
“先生你听好了，自古以来，得民力者得天下。”