听到唐甄开口点破，吴应熊颇感错愕，随后又禁不住夸道：
“好眼光，这位大人是从哪看出来的？”
见对方大方承认，唐甄也放下碗筷以示重视，边起身还边拍拍身上灰尘：
“这不难，我好歹当过县官，官马的标识我还是见过的。”
闻言，吴应熊更感兴趣了。
“那既如此，为何我们就不能是官军？”
唐甄双手一摊，指着一旁的看守无奈道：
“你见过官军是束扎发髻的吗？”
众人闻言，顿时哑然失语，未几，泯然笑曰：“吾等失察矣。”
看守听后知是自己露馅，赶紧拿起帽子准备戴上，唐甄却是羡慕地看着对方，等看守戴上帽子后，唐甄眼里闪过一丝失落。
他眼神闪过的波动被吴应熊敏锐捕捉到，也不点破，反而是假装无知地对二人笑道：
“二位先生既然知道我们是叛贼，那么就安心跟着我们当叛贼吧。”
“不可！”颜元拂然怒斥曰：
“今朝廷新定，兵骄将傲，天子又春秋鼎盛，宵旰图治，必当整饬纲纪，以正寰宇。尔等若本无心附逆，宜速解甲归田，各安本业；倘有冤抑难伸，可诣郡县陈牒，官府自当秉公勘断。若复怙恶不悛，王师所向，譬犹熛风扫尘，届时旌麾所指，非惟尔等齑粉难全，亦使祖宗祠墓无所血食矣！祸福殊途，惟尔自择。”
颜元一番严辞呵斥，还以为对方会幡然醒悟，迎头便拜。
可没想到，对面回应他的，却是死一样沉寂。
甚至就连对面那个贼首都是眉头紧皱，颔首深思着什么。
见此，颜元更是洋洋得意，以为众人已被他的大义凛然震住时，对面嘣出一阵窃窃私语。
“那书生在说什么？”
“不知道，听不懂，可能是在背书吧。”
“读书人吃饭前都要先背书吗？”
“这你就不懂了，不是有句话叫什么……肚有诗书能吃饱嘛，不然怎么每次灾年总是读书人饿死的最少……”
颜元鼻子都要气歪了，敢情你们是没听懂啊！
颜元正想再次用大白话说一次时，吴应熊后知后觉地来了一句
“哦~原来是这个意思啊。”
没办法，书读得少，文言文基础又不行，脑子里还得转换一下。
“颜先生你就不用挣扎了，反正我包你吃喝，二位跟着我们走便是。”吴应熊对着二人笑吟吟说到。
“哼，不说清楚，我是绝对不会走的，有本事你们就杀了我吧。”
颜元气呼呼地坐在地上，头一扭，甚至连尚有余温的肉粥也不喝了，一副要杀要剐悉听尊便的模样。
话音刚落，就听到“锵”的拔刀声，一扎须大汉提着刀瓮声瓮气对众人说道：
“俺长这么大都没听过这种要求，让俺来吧。”
贺天彪上前几步，打算要把颜元提拎到一旁砍了。颜元见来人面相神情，不似玩笑，心中已有恐惧。
但想到自己身为圣人子弟，为了天下苍生而死，为孔圣正道而死，有何惧哉！
顿时惊恐全消，对着来人呵斥道：
“贼寇尔等，虽行恶如虎，然人性本善，善根犹存！颜元恨汝之恶，更惜汝之失本善！今吾愿以热血洒地，以正气冲霄，祛汝心中私欲之蔽，唤回本性之善，重归正道！”（注1）
颜元话还没说完，贺天彪就一手抓住他的衣领，准备把他拖到一旁。
却听到耳边传来一声浊音。
“这位壮士，可否借一步说话？”
贺天彪转头一看，是唐甄眼睛望着吴应熊，连看都不看自己。
只见吴应熊欣然地点了点头，比了个邀请的手势。
“窦兄弟，要不让颜先生先吃饭吧。”
吴应熊没有直向贺天彪下令，而是转过头去，向在一旁没说话的窦开山商量起来。
窦开山闻言一怔，见吴应熊如此维护自己的权威，很上道地拱手：
“世……是，小爷！”
本来还想喊世子的，见吴应熊打眼色，才把要喊出口的话咽下去，转头向贺天彪吩咐道。
“天彪，还不快放了先生。”
“易直兄，你先用膳，我去去就来。”
随意抹了抹嘴巴的唐甄向吴应熊拱手邀曰：“壮士请。”
二人并肩同行，留下贺天彪依然懵懵懂地拎着颜元的衣领。
“放手，听到没有。”颜元见有了台阶，也是顺势而下。
“狗日的书生，你以为俺不敢杀你是吧。”贺天彪见状，不乐意了。
“怎么，你没听到你头领说的话吗？要不要我再念一遍。”
“他说的是让你先吃饭，你吃完俺再砍你。”
“有本事你把佩剑还我，咱们切磋切磋，家师吴讳洞云善骑射、剑戟……”
“来来来，我让你一只手……”
……
月明星稀，银妆素裹。
二个人影在月光下闲散漫步。
“先生唤我出来，不会只是为了漫步消食吧。”吴应熊强压住心中波涛澎湃，连连深吸几口气后，才装作一副若无其事的样子。
无他，因为对方是写出《潜书》的唐甄。（注2）
唐甄，字铸万，清初蜀中三杰之一；又与王夫之、黄宗羲、顾炎武并称明末清初“四大著名启蒙思想家”。
唐甄不仅是一位杰出的思想家，更是一名“知行合一”的实干者。
任山西长子知县时，唐甄为了动员百姓种桑养蚕，不仅逐户劝解做说服工作，还亲自带头示范。
仅三十日便带动百姓种桑八十万株，期间未发一纸政令。
唐甄认为，文书通告只是“藉以通言语，备遗忘耳，奚足恃乎”。
并且指出“以实则治，以文则不治。”实，就是实干，踏踏实实做事。为政最重要的是付出实际行动，这样天下就可以太平；反之，百姓就不得安宁。
他的这一观点，主要是针对当时官场中公文泛滥、有令不行的弊端提出的，并非一概否定发布文告推行政令的作用。
认为如果只管发文，不问落实，其结果只能是“百职不修，庶事不举，奸敝日盛，禁例日繁，细事纠纷，要政委弃”，公文告示贴满大街小巷也形如空文。
是个典型的实干派。
但吴应熊看中的，不是他干实事，而是他政治纲领中的“富民”、“抑尊”理念。
因为吴应熊急需一个政治纲领，为吴三桂起兵反清的政治合法性背书。