沈砚提出以粮换盐引，目的很简单，便是想探探周胥背后的靠山，户部周侍郎。
边镇的‘开中榜文’一般由边镇总兵或户部奏请朝廷，由朝廷根据情况，决定数量以及盐引兑换标准。
而这一环节中，户部的主张便格外重要。
沈砚这般做，便是想看看那位户部侍郎，在自己深陷泥潭的时候，会帮周胥到何种地步。
而且据他了解，扬州在几个月后，将发生一件大事，那位周侍郎，也会因为此事倒台。
沈砚只不过是将那件事推前了而已，只要扳倒周侍郎，周家便对他构不成威胁。
眼下就看周胥在收到消息后，会不会上钩了。
……
酉时三刻，房间门被再次敲响，紧接着，曹蟒大大咧咧的走了进来。
“沈公子，东西都准备好了。”
曹蟒自从知晓沈砚可能和戚继光有交情之后，态度便一直十分尊敬，就连表示亲近的“沈兄弟”也不称呼了。
沈砚倒觉得没什么，毕竟只是个称呼，他不在意这些。
“嗯，”
沈砚朝着草莽点点头，转头对着沈钧说道：“兄长，新米的事情你不用担心，我会想办法，你先行歇息，我去去便回。”
沈钧也注意到了方才沈砚在曹蟒耳边的密语，知晓弟弟一定有其他安排，点点头。
沈家地下密室内，火烛散发的灯光十分昏暗，勉强可以看清。
密室中央，放着一个木质架子，是沈家用来宰猪的，此刻上面正绑着一个人，正是之前刺杀沈砚的杀手，此刻浑身血迹斑驳，脖颈以诡异角度垂落。
架子前，摆放着一张矮脚桌，桌上放着各种东西。
有一把匕首，一枚钉子，一碟朱砂墨，一只猪鬃硬笔。
曹蟒连忙上前一一介绍起来，“按照沈公子的吩咐，东西已经准备妥当了。”
“这把匕首很常见，不用过多说明，这枚钉子是仿照锦衣卫透骨钉制作而成，经得起推敲，沈公子可以放心。”
“这碟朱砂墨仿制东厂特供，分别采用辰砂、鱼胶、麝香，混合制成，材料全部都是分开购买的，渠道绝对信得过。”
“这猪鬃硬笔，同样仿制的锦衣卫诏狱拷问所用，旁人看不出区别。”
听完曹蟒的介绍，沈砚满意的点点头。
他只是吩咐曹蟒去准备这些东，没想到曹蟒心思竟然如此细腻，各种材料来源也充分考虑，避免日后被追查的麻烦。
最让他震惊的是，曹蟒竟然会对东厂和锦衣卫用具如此熟悉。
不过眼下不是纠结这些的时候。
“曹将军，你就不好奇，我为何要让你准备这些东西吗？”
沈砚盯着曹蟒的眼睛问道。
烛火照亮他半边脸，表情都看不清晰。
曹蟒没有任何犹豫，抱拳道：“曹蟒是个粗人，更是军人，戚帅有言，军人的天职是服从，戚帅既然有令让在下保护公子，在下便听公子的。”
“至于公子究竟意欲何为，在下并不关心。”
“曹将军别紧张，我只是随口一说。”
沈砚笑着拍了拍曹蟒的肩膀，指着一旁的尸体，“接下来还有劳曹将军，帮我将他后背肩胛骨之间的表皮剥离。”
曹蟒没有任何犹豫，弯腰捡起矮脚桌上面的匕首，轻轻用力，便将尸体的上衣扯下。
随后借着烛火，用刀在后背肩胛骨之间刮了起来。
全程沈砚都扭过头没有细看，尸体被扯掉衣物之后，血腥的样子让他有些不适。
他完全不敢想象这个杀手在临死前，遭遇了怎样的非人折磨。
而这一切，自然是曹蟒的手笔。
沈砚甚至都怀疑，这曹蟒之前不是军人，而是锦衣卫或者东厂的人了。
“公子，好了。”
片刻，曹蟒的声音将他的思绪拽了回来。
“嗯，曹将军辛苦。”
沈砚点点头，拿起桌上的猪鬃硬笔，另一手托着那蝶朱砂墨。
他强忍着恶心，在尸体肩胛骨早已被剥掉表皮的地方写下：“丙字密令：诛张党，灭口。”
写完后，沈砚看了看，满意的点了点头。
别小看这简单的几个字，其中学问大了去了。
沈砚按照东厂存档密令的装裱格式，首行留白三寸。
同时在写“诛”字的时候，特意将第三笔上挑。
这是锦衣卫指挥使刘守友批阅贺帖时的书写习惯。
原身跟在老师身边的时候，曾经见过，当时还对刘守友的笔锋感到好奇，因此记忆深刻。
除此之外，沈砚在写“张党”二字的时候，特意将两字之间的间距写的和其他几字不一样。
在确认墨迹完全渗入皮肤之后，沈砚拿起桌上的“透骨钉。”
接触到透骨钉的一瞬间，他只感觉一股凉意直冲脑门。
透骨钉长三寸六分，钉身带倒刺。
沈砚走到尸体身后，拿起透骨钉，在其后颈比划了几下，最终还是放弃，“曹将军，还需劳烦您将这枚透骨钉，刺入他的大椎穴。”
曹蟒二话没说，接过沈砚手中的透骨钉，十分熟练的找到大椎穴，刺了进去。
透骨钉刺入的瞬间，一股血迹渗出，血腥味扑鼻而来，沈砚双手微微颤抖，额角渗出冷汗。
他哪里见过这么血腥的场面？而且还是在这种昏暗的环境内。
透骨钉刺入后颈大椎穴，正是锦衣卫诏狱处决重要犯人的手法。
沈砚的目的也很简单，他就是想让锦衣卫和东厂互斗，好为自己的谋划争取时间。
至于为何选择锦衣卫和东厂，原因有二。
其一。
原身在离京的时候，是锦衣卫指挥使刘守友在西直门阻拦，沈砚猜测这杀手可能和刘守友有关系。
其二。
刘守友说的是奉厂公之命，并且在见到冯保的牙牌之后，选择放行。
结合这两点，沈砚推断刺杀之事，或许并不是锦衣卫独立为之，说不定东厂也参与其中。
既然他们谋和，那沈砚便利用锦衣卫对东厂长期监察的不满，以及东厂对锦衣卫能力的怀疑，做了这么一个局。
至于为何在这个局中，将“张党”牵涉其中。
沈砚更多的是想看看张居正的门生以及支持者们，能不能把握住这个送上门的机会。
他是需要盟友，但他更需要聪明的盟友。
做完这一切，沈砚对着曹蟒说道：“劳烦曹将军，将这具尸体，悬于州府衙门前，明日一早，我要让州府大人看到这具尸体。”