“她就怎么样？！快说，别跟个娘们儿似的吞吞吐吐！”朱常洛的声音，低沉而又冰冷，像是从西伯利亚刮来的寒风，能把人骨头缝都冻上。
小太监吓得一哆嗦，差点没跪地上，连忙竹筒倒豆子般说道：“贵妃娘娘说，如果您不……不交出《璇玑图》，她就……她就让潘姑娘‘香消玉殒’！”
“香消玉殒？她敢！”朱常洛眼中寒芒爆射，一股杀气冲天而起，周围的空气仿佛都凝固了。
这郑贵妃，真是给脸不要脸，老虎不发威，你当我是凯蒂猫啊！
曾虎、曾豹二人也是怒目圆睁，恨不得立刻冲进宫去，把那毒妇碎尸万段。
朱常洛深吸一口气，强压下心中的怒火。
他知道，现在不是意气用事的时候，得冷静，冷静，再冷静！
冲动是魔鬼，小不忍则乱大谋。
“张大人，”朱常洛转向张大人，拱手道，“事态紧急，晚生不得不坦诚相告。实不相瞒，潘姑娘乃是晚生的心上人，晚生绝不能让她受到半点伤害。如今郑贵妃以她为要挟，晚生唯有……哎！”
张大人捋了捋胡须，这皇长子，倒是个有情有义的汉子！
他沉吟片刻，道：“殿下，此事非同小可。郑贵妃权倾后宫，若是硬碰硬，恐怕……”
“张大人有何高见？”朱常洛虚心请教。
他知道，张大人能在朝中屹立不倒，绝非等闲之辈。
“殿下，依老臣之见，咱们不妨来个将计就计……”张大人压低声音，在朱常洛耳边如此这般地交代了一番。
朱常洛听罢，眼中精光闪烁，连连点头：“妙，妙啊！张大人真乃晚生的及时雨，救命的菩萨啊！”
两人又商议了一些细节，便分头行动。
朱常洛回到住所，立刻派人放出消息：皇长子朱常洛为了心爱的女子潘灵瑶，甘愿放弃一切，包括那价值连城的《璇玑图》，并将于明日午时，独自前往御花园西侧的“落霞亭”，与郑贵妃当面“了断”。
这消息一出，整个皇宫都炸开了锅。
“听说了吗？皇长子为了个女人，连《璇玑图》都不要了！”
“这皇长子，怕不是个傻子吧？为了个女人，连江山社稷都不要了？”
“我看他就是个情种，为了美人，连命都可以不要！”
“……”
各种议论声，甚嚣尘上。
郑贵妃的寝宫内，她正斜倚在贵妃榻上，手里把玩着一只翠玉镯子，脸上带着得意的笑容。
“娘娘，那朱常洛果然是个没用的东西，为了个女人，连《璇玑图》都肯交出来！”贴身宫女喜滋滋地禀报道。
“哼，本宫早就料到他会就范！”郑贵妃冷笑一声，“男人嘛，哪个不是见了女人就走不动道的？更何况，那潘灵瑶还是个难得的美人儿。这朱常洛，色令智昏，不足为虑！”
“娘娘英明！”宫女连忙奉承。
“传本宫懿旨，明日午时，在落霞亭设宴，本宫要亲自‘款待’这位痴情的皇长子！”郑贵妃
次日午时，落霞亭。
朱常洛一身素衣，腰间别着一把匕首，孤身一人，准时赴约。
曾虎、曾豹则按照计划，悄悄地埋伏在落霞亭附近。
“哟，皇长子殿下，您可真是准时啊！”郑贵妃的声音，尖锐而又刺耳，像是两块生锈的铁片在摩擦。
朱常洛抬眼望去，只见郑贵妃一身华服，珠光宝气，身后跟着一群宫女太监，气焰嚣张。
潘灵瑶则被两名粗壮的嬷嬷挟持着，俏脸苍白，眼中噙着泪水。
“灵瑶！”朱常洛心中一痛，忍不住喊了一声。
“殿下……”潘灵瑶的声音，哽咽而又微弱。
“朱常洛，你倒是挺有种的，竟然真的敢来！”郑贵妃冷笑道，“怎么，舍不得你的小情人儿了？”
“郑贵妃，你到底想怎么样？”朱常洛强压怒火，沉声问道。
“本宫想怎么样？你心里没点数吗？”郑贵妃咯咯一笑，笑得花枝乱颤，“把《璇玑图》交出来，本宫就放了你的小情人儿。否则……”
“否则怎样？”朱常洛冷冷地盯着她。
“否则，本宫就让她……”郑贵妃的目光，落在了潘灵瑶的身上，眼中闪过一丝狠毒，“生、不、如、死！”
“你敢！”朱常洛怒吼一声，声震四野。
“本宫有什么不敢的？在这皇宫里，本宫就是天！”郑贵妃得意洋洋，一副吃定了朱常洛的样子。
朱常洛深吸一口气，缓缓地从怀中掏出一个锦盒，打开，里面赫然是一幅古色古香的画卷。
“这就是《璇玑图》？”郑贵妃的眼睛，顿时亮了起来，像是饿狼见到了猎物。
“没错。”朱常洛淡淡地说道，“只要你放了灵瑶，这《璇玑图》就是你的。”
“好，好，好！”郑贵妃连说了三个好字，然后一挥手，示意那两名嬷嬷放人。
两名嬷嬷有些迟疑，但还是松开了潘灵瑶。
潘灵瑶一获得自由，立刻飞奔向朱常洛。
就在这时，异变陡生！
“动手！”朱常洛一声令下，早已埋伏在附近的曾虎、曾豹如猛虎下山般冲了出来，直扑郑贵妃及其手下。
“啊——”
“有刺客——”
“护驾——”
郑贵妃及其手下，顿时乱作一团。
朱常洛则趁乱一把抱住潘灵瑶，将她护在身后。
曾虎、曾豹二人，武艺高强，如入无人之境，打得那些宫女太监鬼哭狼嚎。
郑贵妃见势不妙，转身就想逃。
“想跑？没那么容易！”朱常洛一个箭步冲上去，一把抓住郑贵妃的头发，将她狠狠地摔倒在地。
“你……你竟敢对本宫动手？！”郑贵妃披头散发，狼狈不堪，哪里还有半分贵妃的仪态？
“动手？老子还想宰了你呢！”朱常洛眼中寒芒爆射，“郑贵妃，你作恶多端，今日就是你的死期！”
“你……你不能杀我！我是贵妃，我是皇上的宠妃！”郑贵妃吓得魂飞魄散，语无伦次。
“贵妃？宠妃？在我眼里，你就是个屁！”朱常洛冷笑一声，“今天，就算是天王老子来了，也救不了你！”
“殿下，您不能啊！”就在这时，一个颤巍巍的声音传来，竟是张大人。
他喘着粗气，显然是急匆匆赶来，“殿下，三思啊，您若是杀了郑贵妃，皇上定不会善罢甘休，后果不堪设想……”
“怎么，张大人要阻拦我？”朱常洛转头，用寒冰一样的目光盯着他。
朱常洛被张大人看得心里发毛，这老头儿，眼神怎么跟X光似的，要把人看穿了咋地？
他咳嗽一声，清了清嗓子，语气缓和了些：“张大人，您这是说的哪里话？我这人，最是遵纪守法，怎么会干出那种……那种大逆不道的事情呢？”
说着，他悄悄地给曾虎使了个眼色。
曾虎心领神会，上前一步，一脚踩在郑贵妃的背上，让她动弹不得。
“张大人，您也看到了，这毒妇，心狠手辣，竟然敢绑架我的心上人！要不是我及时赶到，后果不堪设想啊！”朱常洛说着，还装模作样地抹了抹眼角，仿佛真挤出了几滴鳄鱼的眼泪。
张大人看着这主仆二人一唱一和，心里跟明镜似的。
这皇长子，看着憨厚老实，实际上比猴儿都精！
不过，他也不点破，只是顺着朱常洛的话茬说道：“殿下说的是，郑贵妃此举，确实太过分了！我定当禀明皇上，为殿下讨回公道！”
“那就多谢张大人了！”朱常洛拱手道谢，心里却在盘算着，怎么把这老狐狸也拉上自己的贼船。
就在这时，潘灵瑶挣脱了朱常洛的怀抱，扑通一声跪在了张大人面前：“张大人，求您救救我家殿下！郑贵妃不会善罢甘休的，她一定会报复殿下的！”
美人垂泪，梨花带雨，我见犹怜。
张大人也是个怜香惜玉的人，连忙伸手扶起潘灵瑶：“姑娘快快请起，殿下吉人自有天相，定会逢凶化吉，遇难成祥！”
潘灵瑶却不肯起来，她抬起头，用一双水汪汪的大眼睛看着朱常洛，眼中满是担忧和爱恋：“殿下，灵瑶不怕死，只怕……只怕再也见不到您了……”
朱常洛心中一暖，一股柔情涌上心头。
他走上前，轻轻地将潘灵瑶搂入怀中，柔声说道：“傻丫头，说什么傻话呢？有我在，谁也别想伤害你！”
两人紧紧相拥，仿佛整个世界都只剩下了彼此。
周围的宫女太监，侍卫大臣，都被这感人的一幕惊呆了。
“咳咳……”张大人咳嗽两声，打破了这温馨的氛围，“殿下，潘姑娘，此地不宜久留，咱们还是先离开这里再说吧。”
朱常洛这才回过神来，连忙拉着潘灵瑶的手，跟着张大人离开了落霞亭。
一行人沿着御花园的小径，缓缓而行。
“殿下，您今日的表现，真是让我刮目相看啊！”张大人捋着胡须，笑眯眯地说道。
“张大人过奖了，我只是做了自己该做的事情。”朱常洛谦虚地说道。
“殿下不仅有勇有谋，而且有情有义，实乃大明之福啊！”张大人感叹道，“我观殿下气度不凡，将来必成大器！若是殿下不嫌弃，我愿为殿下鞍前马后，效犬马之劳！”
朱常洛心中一喜，这老狐狸，终于上钩了！
他连忙说道：“张大人言重了，我能得张大人相助，实乃三生有幸！日后，我定当以张大人马首是瞻，共创大明盛世！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“殿下，我还有几位同僚，都是朝中肱骨之臣，对殿下也是仰慕已久。不如，咱们找个地方，一起坐下来，好好聊聊？”张大人提议道。
“好啊，一切听凭张大人安排！”朱常洛欣然应允。
张大人便带着朱常洛和潘灵瑶，来到御花园中的一处僻静的凉亭。
不一会儿，几位大臣陆续赶来。
“这位是兵部尚书李大人，这位是户部侍郎王大人，这位是礼部左侍郎赵大人……”张大人一一介绍。
朱常洛连忙上前，一一见礼。
“早就听闻皇长子殿下英明神武，今日一见，果然名不虚传啊！”
“殿下年纪轻轻，就有如此胆识和魄力，真是后生可畏啊！”
“殿下，我们愿追随殿下，共襄盛举！”
几位大臣纷纷表达了对朱常洛的敬佩和支持。
朱常洛心中暗喜，自己的势力，终于开始壮大了！
有了这些大臣的支持，自己在朝中的地位，将会更加稳固。
众人落座，把酒言欢，畅谈国事。
朱常洛凭借着自己超前的见识和独特的见解，很快就赢得了这些大臣的认可和尊重。
酒过三巡，菜过五味，张大人忽然起身，走到朱常洛面前，郑重其事地说道：“殿下，我有一言，不知当讲不当讲？”
“张大人但说无妨。”朱常洛说道。
“殿下，如今朝中局势复杂，各方势力盘根错节，您虽有雄心壮志，但毕竟势单力薄。若是想在这场权力的游戏中胜出，还需……”张大人顿了顿，压低声音，缓缓吐出两个字：
“隐忍。”