吕夷简身居宰相二十余年，事事都需要谨慎、周密，他确实也做到了。从乾兴元年（1022）真宗驾崩，年仅十三岁的皇帝赵祯即位，刘太后垂帘听政，吕夷简拜相，他一方面要处理国政，一方面要防止不明国政又权力欲熏心的刘太后胡作非为。
刘氏确实是一个手腕毒辣的女人。女人会年老色衰，又不能靠才学叱咤风云，再不阴险毒辣，如何在妖风四起的宫廷里站到权力的顶峰？太宗这一脉在男性传宗接代方面似乎一直不佳，能长成年的男丁非常少，每一代选继承人都存在大问题，这也给了太后专权的空间。赵祯这样的皇子便是宫里的稀缺资源，但他并不是刘太后亲生，得宠的刘太后将赵祯养在自己身边，并严密的封锁他亲生母亲的消息，直到他的生母李宸妃死，都瞒得赵祯一无所知。这种反人性的女人岂是一般人能做到的。李宸妃薨后，刘太后还要秘密发丧，从宫中侧门抬出去安葬。
这时老道的吕夷简站了出来，他深知如果这件事拿捏不好，是有可能招致杀身之祸的。他问刘太后：“最近宫中有丧事？”
刘太后高傲的回答：“宫里死了一个宫女这样的事，宰相府也要管？”
吕夷简镇静的说：“死了一个宫女不归中书省管，但如果身份特殊，中书省自然是要过问的。”
刘太后开始慌张：“一个宫女有什么特殊？吕卿多虑了！”
吕夷简语调沉稳的说：“没有什么事是可以隐瞒过身后世的，为刘家有后，为当事者留下全尸，不得不考虑周全呀！”这句话的平静中饱含的是闪着寒光的威胁。
刘太后闻言便是一惊，陷入了沉思，遂令李宸妃按皇后之礼，棺椁内充满水银安葬。果不出吕夷简所料，仁宗皇帝亲政后知道了这一切，直到看到生母穿着皇后衮服的棺椁，才平息了杀心。
吕夷简在拜相之初也是有气节的，行事能力也可见一斑。
明道二年（1033），刘太后崩，仁宗皇帝亲政，吕夷简摇身一变又成为了仁宗皇帝的近臣。仁宗皇帝和吕夷简商量把刘太后的那些近臣统统赶出去。宣布结果的那一天，吕夷简居然也榜上有名，这让吕夷简完全不知所措。事后他终于弄明白了，原来是郭皇后所为。
郭皇后劝谏仁宗皇帝：“吕夷简只不过会来事罢了，他那时难道不是对刘太后言听计从？”就此，吕夷简也进入了那张贬谪的名单。
可怜的郭皇后根本不知道朝堂的险恶，吕夷简经过了这次短时的罢相，再回来就成功的完成了废后的目标，甚至还让郭皇后死于非命。这让所有人都见识了吕夷简的狠毒。
景祐三年（1036），范仲淹对这个把持朝政、培植党羽的权相忍无可忍，给皇帝上了一个《百官图》，指明满朝官员都已经成了吕夷简的党羽。但此时的权相吕夷简已经权势熏天，就连皇上也有几分畏惧。朝中官员更是不敢明辨是非，结果范仲淹再次被贬出京。
四谏官去罢免一个这样权倾朝野的权相是需要足够的勇气与智慧的。几十年来，朝廷的大元们只是看在眼里，内心也愤愤不平，却鲜有人敢于付诸行动。这四位谏官相信世间必有正义，罢免了吕夷简，大宋朝也迎来了新的时期。