一场秋雨后，秋山寒意渐浓，山林之间雾气氤氲如纱。
杨过拂去玄铁重剑上沾着的几片枫叶，剑锋与红枫相映，倒映出身后青衣女子若有所思的面容。
“师祖认得独孤前辈吗？”
杨过挽了个剑花，扭头回望，寒铁破空之声惊起三丈外啄食松果的灰雀。
小龙女正在溪边浣剑，闻言也侧过脸来，素白衣袂在风中扬起又垂落。
林侍女指尖摩挲着斑驳剑痕，那些经年累月刻在石壁上的字迹正渗出苍苔。她忽而屈指轻叩“剑魔”二字，青玉扳指与山岩相击，发出清越的玉磬声。
“我年少时，听你们祖师说过些江湖上的事……”
林侍女垂眸似在追溯百年烟云，缓缓道：“徽宗年间，江湖上似是有位使着笨重怪剑的怪人，此人一招便挑了当时的林罗汉堂首座，却连法号都不曾留下。”
她扭头看向杨过，言道：“你们师祖只是游历至于北地时，道听途说来的，至于是不是这位独孤剑魔，那就难说了。”
杨过呼吸一滞，未料到当真会有一些关于独孤求败的事迹，手中重剑险些坠地。
小龙女飘然近前，霜雪般的袖口拂过剑身，带起几缕若有似无的梅香。
林侍女却是道：“另外……'求败'这个名字，多半不是这位剑魔的本名。”并指如剑，在满地枯叶上勾画起来，内力所至，黄叶竟如墨浸宣纸般显出字迹——正是独孤求败临终刻在剑冢的遗言。
“四十岁前持之横行天下.……”杨过喃喃念着，忽觉重剑在掌中隐隐震颤。
林侍女广袖一挥，满地字迹顷刻化作齑粉，感慨道：“这般人物，若真欲扬名于世间，又岂会隐居深谷与雕为伴？取下‘求败’二字，一来，当真无敌寂寞，二来，其性情必然孤傲至极。
就是不知那柄紫薇软剑强及的义士，又是何人……”转身望向武当山方向，暮色中七十二峰轮廓宛如水墨。
“你若当真好奇的很——”
林侍女袍袖轻拂，三丈外古松应声飘落几枚松针，“武当的张前辈，见闻广博，或知其中玄机。”言罢斜睨杨过，见他眼珠骨碌乱转，不觉莞尔，屈指轻弹其额：“小猴儿又要作怪什么？”
杨过抚摸额头，心下已然确认，林侍女日前突然改变态度，定然与武当那位张真人有干系。
他心中虽疑，面上仍旧不动声色，正待嬉笑，忽觉肩头重剑微沉。
转目望去。
但见神雕昂首长唳，铁翅拍得落叶翻飞。
小龙女素手轻抚雕羽，接住紫红蛇胆，用清水洗净表面，雪臂轻扬：“师父。”
林侍女取过蛇胆，神情平淡：“此物药力化出的内力不纯，于尔等小辈或可短时间增益功力，但也要你们耗费极长时间去精纯内力，于我辈更是不如静心打坐来的好。若非还有增长力力之效……“
话到此处。
林侍女轻轻摇头，还是一口将其吞下，盘膝在一块青石上，炼化药力。
她虽也吞服蛇胆，却实不敢如杨、龙二人之前那般大量吞服，怕影响到几十年的根基。
杨过听言在耳，暗自认同。
上一世。
他之所以三十六岁还没臻至入神坐照之境，便是因年轻时大量吞服蛇胆，根基驳杂的缘故。
但，话又说回来。
若非蛇胆而让他内力大进，只是一味苦练，他三十六岁时，也不一定有那样的一身武功。
只能说，时也命也。
“过儿！”
呼～
疾风扑面而至。
杨过一怔，扭头看向小龙女，却见神雕扑扇着大翅膀打过来，
他嘴角微微抽动，抽出重剑与之相抗。
只是，此世的雕兄实在太强，通体如精铁般，刀枪不入也就罢了，铁翅随便一挥就是数万斤的力道。
莫说如今的他，便是上一世他三十六岁，也不敢托大以木剑相抗。
“过儿，要帮忙嘛？”小龙女俏立风中，盈盈而笑。
“来！龙儿，咱俩一起会会雕兄。”
“好啊！”
小龙女应声，抽出无锋双剑相助，登时就战成平局。
只是打着打着，杨过渐渐发觉不对，一剑挡住袭向小龙女的铁翅，叫道，“雕兄，你打龙儿，跟打我的力道怎生不一样？”
神雕大眼珠子滴溜溜乱转，“咕咕…咕咕……”叫上数声，一翅膀劈头盖脸的砸了过来。
…
如此。
杨过三人在谷中逗留数日，便在神雕依依惜别的目光里离开。
走之前。
杨过足足拉来三大车酒水，山路崎岖，马车不通，许多地方，只能拼借人力硬抬，可以说费老大劲了。
但，他却是甘之如饴的。
神雕见此，搂抱着杨过，“咕咕”叫着，亲热好一阵，才送杨过出谷。
镇上。
侏儒僧踩在一条长凳上四处张望，见到杨过三人，喜道：“出来了，小公子他们从山里边出来了！”
杨过寻见侏儒僧那铮亮的光头，向他点了下头，跃上马，继续赶路。
“快快快……公子走啦，咱们快跟上。”
“唉……这什么破差事呀，公子他们三个的武功，要咱们来保护个什么劲儿？真是没事找事……”
唐链喋喋不休抱怨，一抬头，见到三姐面具下的双目冰寒如刀，不禁缩了缩脖子，有些害怕。
“说够了没？说够了就赶紧走！”
“这就走，这就走……”唐链陪笑道。
这几天在小镇上歇息。
他是被薛啼鹃好一顿教训，满身叛逆已烟消云散——已老实，求放过。
“你觉得麻烦，那你路也也别停下歇了，直接去铁掌锋，累不死你。”
“啊？三姐什么意思？公子要去铁掌峰吗？三姐，你说话？”
……
出了剑谷的崇山峻岭，没过一日，三人便来到襄阳城里边。
杨、龙二人对望一眼，心间皆有回忆涌现。
此时，
襄阳尚未面临战火困扰，城中百姓算得安居乐业。
只是街上乞丐却多的很。
杨过是江湖老手，一眼便瞧出，这些三五成群的叫花子并非野丐，而是丐帮弟子，心下暗道：“是襄阳有变……还是…郭伯母眼下，就准备着手将丐帮总舵移至襄阳了？唔……还有北丐帮…‘南慕容，北乔峰’……
那位慕容公子，几个月前，见过一面，风度翩翩，心肠仁侠，倒也是名副其实。
不知这位乔帮主，又是什么样的英豪……”
思及，这些年在江湖上听得的传闻。
杨过心里对这位素未谋面的乔帮主，很有钦佩。
——侠之大者，为国为民。
这句郭靖对他说的话。
他一直记在心里。