190年十月。
刘辩驾崩的消息早出了虎牢关，北向冀州、幽州，东向豫州、兖州、青州、徐州、南向荆州等地四面八方传去。
起初，许多人是不信的。
天子怎么会驾崩了呢？
不可能，绝对不可能！
可后来一说是董卓弑君。
信了。
加上蔡邕、王允等信件背书，恐慌开始在士族之间人传人……
大汉要亡了啊……
天要塌了啊……
刘表、杨彪等名士陆续回了雒阳奔丧……
蔡邕在雒阳城里哭得稀里哗啦，至于他是哭刘辩，还是哭辟雍、太学那些被焚烧的书籍，就不得而知，兴许两种都有。顺带一提，蔡昭姬又被戏谑了克夫之名。
历史上，蔡昭姬嫁给了河东卫氏的卫仲道……
卫仲道新婚没两年，死了。
而眼下是蔡昭姬因天子选妃，被选入掖庭。
不知道刘辩有没有宠信她，就驾崩了。
蔡昭姬无论怎样，都必须面对“丈夫死了”的宿命。
河南尹府邸。
韩起小心翼翼把传国玉玺收好。
这可是件大宝贝，当时随董卓进雒阳，忙着争兵权，又极少进皇宫，还真忘记了这茬。
且说这玉玺，是张济被关在南宫时，无意中发现的。
在张济看来，事情委实有些太突然。
他还在营里吃着火锅、听艺伎歌舞表演。
雒阳突然被进攻，太仓被抢、武库被占，一打听发现是韩起。
张济敏锐的政治觉悟当场就投降了。
由于这群士兵太多，五千多人。
韩起也没办法，直接收缴兵器，把他们关进还在修复火灾的南宫里，充当劳役一般使唤。
然后，张济和一群将士看新鲜、看热闹，在南宫东翻翻、西找找，在一口井里发现一具恶臭腐烂的女尸，女尸身上有一个锦盒！
好家伙……
“报！皇甫将军从京兆尹出发，准备来奔丧。”下官来报。
韩起在河南尹府邸办公，一听报告，眉头紧缩。
要知道，盖勋可是他亲手砍的。可人家打着奔丧的旗号，拦也拦不住……
他立即改了书信命人送去给徐晃，让他不要太急于把家眷带进雒阳。万一带进来又有变故，那便不好处置……
***
***
益州，绵竹县。
益州牧刘焉在这里接到了雒阳的消息，赶忙招来贾龙，商量大计。
二人见面，交情非凡，算是有生死相交的君臣。
刘焉本是汉室宗亲，黄巾之乱时准备去交州避祸，侍中董扶私下告诉刘焉，“京师将乱，益州分野有天子气”。
贾龙满脸兴奋，半跪下请命道：
“君朗公在上，此乃天命也。”
刘焉表面不动声色，心中暗喜，浅浅一笑：
“贾校尉，这果真如同董茂安所言。一语成谶呐……”
董茂安便是董扶。
刘焉原本还是将信将疑的，想当初他来益州的半路，在荆州境内就遇到黄巾贼起事。
黄巾贼马相、赵祗先破绵竹，杀县令李升，又攻破雒县，杀郤俭。占领巴郡，杀太守赵部。随后，马相自称天子，可这一波蛾贼不久后被益州从事贾龙组织官军击败。
贾龙迎接刘焉入益州，治所定在绵竹县。
刘焉上任后，任命贾龙为校尉。董扶所言“京师将乱”自然是指董卓乱京，后续益州分野有天子气，让刘焉苦等多时。
如今，可算等到了……
刘辩一死，刘焉作为汉室宗亲，可登基称帝。
贾龙建言：
“刘公，就算不急于一时，眼下雒阳无主，速请张天师派人迎回诸位世子才是。”
刘焉的长子刘范与次子刘诞、幺子刘璋此时都作为人质被留在雒阳当中。
刘焉点头称是，大手一挥：
“速速去办。”
“诺！”
***
***
日落时分，司徒府。
王允大宴百官。
董卓死了，他心情愉悦，可最近韩起的举动，让他愁眉不展。
自那日尚书台火灾案后，韩起以河南尹的官职身份对司徒下达“禁足府内”的禁令。
王允心情差到极致：
区区西凉武人……不就一河南尹嘛！老夫可是三公呐……
哼，手里有兵权，莫不是第二个董卓乎？
而且，吕布说好的刺杀董卓，怎么被这韩起捷足先登了？
这吕布……
王允对吕布突然有种恨其不争的感觉。
可如今的问题十分严峻，刘辩驾崩，后续怎么办。
汉室江山在法理上属于经典的“父死子继，兄终弟及”，问题是，汉室宗亲挺多人是具有资格作为备选：
刘岱和刘繇，此二人为汉太祖之子齐王刘肥之后。
刘表，山阳高平人，鲁恭王之后。
刘焉，汉景帝之子鲁恭王刘余之后。
刘虞，汉光武帝之子东海恭王之后。
他捋捋胡须，把问题抛了出去，询问诸多官员：
“诸位，老夫拿不定主意。请问诸位……这后续，该如何拥立新主啊？”
种拂直言：
“司徒大人，我朝以孝治天下，王室分崩，先帝又无子嗣。陈留王离散人间，这一脉怕是天命终归。以拂之见，不如考虑幽州牧刘伯安。其祖父为昔日光禄勋，祖上乃是东海恭王，现身居大司马、幽州牧……”
一句话，根红苗正。
“是啊……是啊……”
底下百官，如黄琬、种拂等人，纷纷表示附和。
他们还说：
“在冀州、幽州传闻谶（chèn）言，神人将在燕分。这不就是指幽州牧嘛！”
“对对对。”
王允看去，心中也在怀疑。
这谶言，果真还是信的人多。现在刘辩驾崩，从某种侧面上又印证了一番这谶言的正确性！
种拂略有担心：
“就不知，河南尹如何看待……”
百官脸上忧心忡忡，深怕韩起会是第二个董卓。不过，现在雒阳天子都驾崩了，幽州牧刘虞在这些汉室宗亲中大概率当选的话，又会出现的新的问题。
刘虞是进雒阳称帝，还是直接在幽州称帝。
那在幽州称帝，岂不是这些朝臣全部都出虎牢关，过冀州，北上幽州去参见面圣嚒？
这大老远的……
有些人想想就觉得害怕，这一路上有土匪强盗不说，黑山贼表面上说是平定了，但总有散兵游勇趁火打劫。
王允又问：
“诸位，那我等可以请奏平阳郡刘表刘景升称帝，如何？”
群臣一听，脸上更苦。
对比之下，刘表虽然有“八顾”名士之名号，可在朝最高官阶做到少府，万一人家刘虞不满意呢？人家刘虞可是堂堂幽州牧，州牧也，军、政、财完全在手，一方雄主也。
黄琬问着：
“司徒大人……这事，你是否问过人家刘景升乎？”
王允捋捋胡须，坦言：
“平阳郡又不远，过些日子国葬。难道，他刘景升不来参加吗？哼，这可是他宗亲之厚礼，只不过，老夫的确欠考虑了些。”
他王允并不是欠考虑，而是试探百官的口风。
种拂又提醒道：
“司徒大人，即便要拥立刘景升为新帝，你可问过河南尹大人？”
河南尹韩起？
问他作甚……
王允第一次心存怨气，可河南尹是袁隗当时在朝保下来的。
这朝中多数官员兴许不认可韩起董卓封他的校尉军衔，可河南尹的官职，他们都是承认的。这个官职在关键时候可是非常要命，直接掌控雒阳全城。
“罢了，且先看看幽州牧那边的动向。”
过了十来日，幽州，蓟县。
刘虞的州牧府邸。
此处与寻常太守府并无二致，刘虞素来节俭，其内装饰朴质典雅。
内厅议事，左侧有鲜于辅、鲜于银、田畴、魏攸、阎柔等元老，右侧则是卢植、刘备、关羽、张飞等新来造访者。公孙瓒虽是刘虞手下的将领，可一直以外出征讨黑山贼为由，常年带兵在冀州活动。
且说，卢植当时从雒阳出逃，一路向北，撞上黑山军在冀州各地起事。
这能忍？
卢子干对待黄巾余部，可是一如既往的暴脾气……
可他只有一人，随着一些乡勇反抗劫掠，就一路横着由西向东，打到了平原郡一带，遇见了刘备。
大耳刘本就是卢植学生，此时他身份也颇为尴尬。
这事得溯及188年怒鞭督邮一事，刘备鞭了督邮，带着兄弟弃官而逃，成了逃犯。恰逢黑山军起事后，青州、徐州许多黄巾余部跟着在地方上响应，也是四处劫掠，民不聊生。
关羽提议，当年黄巾之乱可是把咱通缉犯的罪责都免了，要不，哥弎儿再干一把？
人总是有路径依赖的，说干就干……
桃园结义三兄弟一路平寇打到平原郡，大耳刘撞上自己老师卢植，喜不自禁！
众人合计，卢植有雒阳的最新消息，便一路北上进了幽州地界，打算在刘虞这里谋个一官半职。汉末此时，州牧权势极大，可开府征辟。
卢植和刘备三兄弟一来，刘虞当然高兴。
这卢植为人朴素正直，与刘虞意气相合。刘备又是亲戚……
来了没多久，雒阳出事了。
天子刘辩驾崩的消息也是经过一段时间的传递，最终才传到北方幽州的地界。
众人皆是感到悲痛。
又对董卓憎恨不已，可董卓已经伏诛。现在当真是“一日无君”的状况，这种状态如果持续下去，对汉室江山极为不利。
刘虞已经接到冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、广陵太守张超，陈留太守张邈的书信，请他速速登基称帝。
他命人把信件陈列给诸位将领一看，问着：
“诸君，虞亦不想如此。奈何为之？”
田畴、魏攸、阎柔等元老当然全力支持自己府公称帝，他只要一称帝，自己便是拥立之功。
“伯安公，国不可一日无君呐。”
刘虞心想：
呵，尔等说的倒是轻松，虞当了这帝王，等于被架在火上炙烤。
他看向刘备：
“玄德，你亦是我汉室宗亲，快些说说……”
刘备看向左右，要是此时说错话，刘虞这些旧部会对自己作何评价？
诸位将领见刘备身材并不高大，却双手过膝，面如冠玉，唇若涂脂，也算一表人才。身旁两位猛汉，异常威风。一个是豹头环眼，燕颔虎须的黝黑汉子；另一个是髯长二尺，面若重枣，丹凤眼、卧蚕眉，一股傲视群雄的气度。
只见刘备咳嗽一声，坦言：
“玄德不才，怎敢妄议此事？”
他也谦虚起来，顺便看向老师卢植。
卢植可不含糊，他大步向前，行礼：
“伯安公在上，事不宜迟。此事，并非谦让礼数可表其品德。眼下，单是汉室宗亲，就有几位候选人。”
“哦？”
刘虞一听，追问，“尚且有谁。”
卢植便报菜名一样，把什么刘表、刘繇、刘岱等人的信息敞亮明说，如数家珍。
如果刘虞这边一旦推辞，那很可能后续什么刘表、刘繇就疯狂顶上来，宣称自己可继承大统了。那到时候，天下更乱。
刘虞点头同意：
“在理。”
张飞急了，小声对关羽嘀咕：
“二哥，他们怎么磨磨唧唧？当便是当，不当便是不当……”
“你莫急。”
关羽只是短暂宽慰张飞几句，心底考虑的却是后续的事情。
在他看来，刘虞越谨慎，越推辞，就越有可能接受称帝，这是士大夫的一贯表现，先客客气气、谦虚礼让，最后虚伪地接受。哼……可后续才是难题。
在幽州的蓟县称帝，此处并没有皇宫。
抛开这些纷杂的外在条件不说，最关键的，便是玉玺。
以帝王名义下诏，敕令百官，对功臣加官进爵，这都是得走程序的。
这玉玺放在雒阳，难不成，雒阳还派人送来？
可如果要刘虞杀回雒阳，雒阳那边能接受这个外地来的新天子吗？
“报！诸位大人，雒阳派人送来书信。”
“哦，是谁？”
田畴赶忙接过竹简书信，递给魏攸。
魏攸是刘虞府上东曹掾，扫了一眼，简短直言：
“是河南尹韩牧远之书信。”
他把书信递给刘虞后，分说众人：
“河南尹称，雒阳已平董贼暴乱之政，百废俱兴，请幽州牧迅速登基称帝，他可亲自派人送上传国玉玺。”
啊？
在场之人无不震惊。
刘、关、张三人你看我、我看你，要知道，这可是传国玉玺。
故而由此看出，那韩牧远已表明了态度。
刘虞放下书信，重重一叹。
“报，又有书信。”
众人拿来一看，又是雒阳发来的，都是同样的内容。
卢植肯定道：
“定是韩起所为，此人行事大胆，如今却分外小心。甚至这份书信都送了好几份过来，生怕被人矫改！”