明朝初年，人分为四等：蒙古人地位最高，色目人其次，汉人和南人地位最低，饱受压迫和歧视。
春风微凉，桃之夭夭。
南人李桃根一袭粗布长衫瘫坐在椅子上，看着屋内家什像狂风过境后的七零八落。残破的烛光，摇曳着一地的灰尘，像极了他现在的心情。
三年又三年，赶考已经耗尽了他的心力，南人不比蒙人，难如登天。
心有不甘的放弃，回来时父母却已不在了。确切的说，他们是他的养父母。
他是老两口从海边捡回来的，昏迷多日，靠喂米汤救了回来，但是也忘了姓甚名谁。
据说后来遍寻四邻乡村，也没能找到他的父母。
老头儿姓李，靠打渔为生。对外宣称他是远房表亲的遗腹子，送来代养。
老两口有个独女，年方五岁。小娘子笑靥盈盈，唤做桃花儿。
收留了他那年，李老头在门前栽了棵桃树，自此他便有了个名字：桃根儿。
两人两小无猜，等到桃根儿弱冠之年，在老两口的安排下，他们便喜结了连理。
大喜那晚，红烛摇曳，情意绵绵。
桃根儿挑开红绸，桃花儿螓首蛾眉、眼波流转：
“桃根哥哥，我只盼你求学上进，能博得一番功名。”
“桃妹妹，我定当好生求学，锐意进取，成为庙堂之才。”
之后桃根儿韦编三绝，熬灯苦读，一心只为折桂夺魁。
老两口舐犊情深，如同父母。桃花儿和如琴瑟，心心相印。
然而如今门外桃树花团锦簇，但至亲双双已不在，桃根儿五雷轰顶。
“是城主的儿子害死了你的父母喽”隔壁浣衣大娘探身进来，讳莫如深，私下相告。
“他们还掳走了桃花儿”
“多好的一个姑娘家，哎”
“这到底是为了什么啊？”桃根儿青筋暴出，面红耳赤。
“说是偷了东西，带去盘问。老两口送回来就不行了。可怜啊！相亲们一起给下的葬。”
“那桃花儿呢？”
“未曾见到回来，怕是也不在了，哎”
“桃根你别太伤心伤了身子。大娘帮你收拾收拾屋子，缺什么就跟大娘说。”大娘开始动手整理翻到的家什。
“李老头是个好人啊，以前隔三差五就送我鱼虾。就是后来喝上了酒，就浑浑噩噩了”
“我爹他不喝酒的！”
“是啊。自打你离家赶考一年后，他就喝上了。”大娘停手回头说。
“村头那个酒馆，三天两头就能看到他。喝多了就瞎嚷嚷，说些乱七八糟的，什么宝贝什么的。”
“祸从口出啊。李老头这么老实的一个人，怎么会偷人家东西呢。”大娘叹了口气。
桃根怎么也不信，他爹会偷人家的东西，这里面定有隐情啊。
大娘又拿来了旧被子铺了床。桃根儿合衣躺下，百感交集。
一夜无眠，次日鱼肚露白的时辰，桃根儿洗漱完毕，幞头长衫草草整理后，便出了门。
虽报仇心切，但事情的缘由，看来在那个酒馆，定要去探问个究竟。
桃根儿深一脚浅一脚的沿着小路，没多久便来到了小酒馆。
小酒馆没有招牌，挑檐两头挂着灯笼，门外留着两个长条凳。
门板紧闭，尚没到营业的时间。
桃根儿也管不了那么多，把门板拍的咚咚响。
片刻后，哈欠声从里面传出，一听就是愤愤好梦被扰的样子。
“谁啊，这么早，还没营业啊！“
“怕是哪个酒鬼又馋酒了”里面的声音嘟哝道。
“我是李桃根，开门！“
“开门！！“
门板被拍的颤颤巍巍，沾着的灰尘泥点都飘了起来。
“天杀的！李桃根是哪个？”
“李老头的儿子，渔夫李老头！！“
“昂”一块板门被卸了下来。一个酒槽鼻小二揉着眼睛，从里面挪了出来。
“什么李老头？你是要买酒还是要干嘛？”
“李老头是我爹！以前经常来这喝酒的。”
酒保瞪着眼睛，莫名其妙地看着桃根。
“我爹之前被官府抓走了，还有我的娘子。我是桃根。”
“官府说是我爹偷了东西，定是在酒馆里胡说八道后，被诬陷了！你知道这个事吗？”
“呦，你说的是，三年前被抓走的那个失心疯李老头是吧？”
“什么失心疯，我爹怎么是失心疯？”桃根恨恨的辩解到。
“他啊，一喝多了就跟别人窃窃私语，说他见过了不得的宝贝。”
“等你问他宝贝什么样，他就插科打诨。逼急了，一会说是万年珍珠，一会说是百丈大鱼”
“他家就那破草房两间。莫不是那缝了又缝的渔网是他了不得的宝贝？哈哈”
“这不是失心疯是什么？”
“那为什么说我爹偷东西？”桃根揪着不放。
“那是城主府来抓人的时候说的。说是早些年城主府丢了件贵重物件，怀疑是老李头偷走了。”
“我看他们就是听到了点老李头胡说八道的风声，抓去问问。”
“我爹怎么可能偷他们的东西？他连城主府在哪都不知道！！”桃根觉得实在是子虚乌有。
“你这人真有意思，你要讲道理，跟城主讲道理去！！”
“在我这瞎嚷嚷什么！”
“知道的都跟你说了。开门营业还有事要准备，你请便吧！”小二打着哈哈，转身进了店。
“我这就去找城主评评道理去”桃根大声吼道。
“又一个失心疯”店里远远的传来了声音。
庆州是全国出名的港口城市，城主府坐落在东街，院墙环绕，气势恢宏。
府邸门楼坐北面南，高六丈有余，琉璃青瓦覆顶，兽头飞禽立于屋脊。
门楼左右各有守卫，坚甲利兵，凝神戒备。
桃根儿牛车颠簸蹒跚，日落时分，赶到了城主府门前。
他之前也算见过城主，虽然只是站在路边，围观城主每年例行的巡查队伍。
那一行人，甲胄鲜明，旌旗招展。城主一直坐于马车中，未见其人。
倒是少城主，每次都骑马伴行。
少年面如冠玉，英姿勃发，给人一种自然的亲近感。
当桃根走近门楼五丈时，守卫注视着他。
“干什么的”左侧黑面的喝到。
“小生李桃根，渔头村人士。想要求见城主大人”桃根拱手。
“所谓何事？”
“家父被冤枉偷盗，酷刑致死。想要询问城主大人，所为何由！!”
“城主岂是你可以随便询问的？”右侧马脸守卫打量着桃根，沉着声道。
“人命关天，为何不可讨个公道？”桃根昂首抗道。
“是非黑白，城主自有定夺。留下名帖，我等自当处置。”马脸守卫接道。
桃根恭敬递上朱红名帖。
“烦请官人转交。”
“名帖已收，速速离去！!”
“小可拜谢！”
看着桃根渐行渐远的身影，马脸翻看了一眼名帖后递给了黑面。
“这个小子还要询问城主，讨个说法？”马脸嘿嘿道。
“就这个，上茅房都用不上！”黑脸晃了晃手里的名帖，跟着嬉笑道。
“给上头说今天又撵走一个要见城主的。”
“使得。要不是上头交代，要客气待人，我早轰他滚蛋了。”
“咱可是城主府的守卫，得有点派头。”
“使得！！”
两人又闲聊两句后，踱回了原先的位置。
离开城主府后，桃根找了家便宜的客栈住了下来。草草吃了晚饭后，便躺下了。
窗外街上，货郎儿卖力的叫卖声，旖旎的唱曲声合着来往马匹的哒哒声，一派热闹夜市气息。
但对桃根来说，只有脑中盘桓着的父母咽苦吐甘，和桃花儿的温柔体贴。
他的手捏着贴身保管的香囊，放在胸口。这是当初离家赶考时，桃花儿绣给他的，鸳鸯戏水，比翼双飞。
如今娘子不知所踪，父母不知何故惨死，怎一个摧心破肝，吞声忍泪。
难捱的等待，漫长的春夜。
次日，桃根巴巴等到日上三竿，才又快步来到了城主府门口。
守卫已非昨日的两人。
桃根诉说了昨日已递了名帖的事。
“等着吧！”守卫简单答复了一句话，就示意他离开。
桃根被草草打发的好不烦闷，但是没办法，只好依依不舍的离开了门口。
之后一连几天，桃根每天去城主府门口打听等待接见的消息，守卫都让他等消息。
期间又遇到了黑面和马脸二位守卫。在他再次表明来意时，二人劝他还是再等等。
半个月弹指而过。
桃根已从客栈挪到了屋檐下过夜，身上铜钱已所剩无几。
蓬头垢面的桃根，再次在城主府门口，遇到了的第一次的两位守卫。
“二位官人，今日我无论如何要让我见城主一面”
“大人没空见你，你回吧！！”
“我爹娘枉死，娘子下落不明，我如何回的去啊！！”
“回不回得去是你的事，别在这里妨碍我们办差！”
“城主大人！”
“城主大人！”
“我爹娘枉死，我娘子下落不明。求你给我个说法！！”桃根红着眼睛，朝门楼里冲，边跑边喊。
“城主大人！”
“城主大...”桃根被踹翻在了地上。
“我娘子下落不明，我爹娘枉死啊，城主大人！！!”桃根被绑住了手脚，还朝着门楼的方向喊。
“呜呜呜”
最后桃根被五花大绑，塞住了嘴，带到了门楼后一顿痛打。
“你是读书人，应当通情达理。”
“闹出了这般的动静，如果还纠缠不休，就要下牢狱了。”
“你走不走？”
桃根抬起还能动的左手，擦了擦流到眼睛里的血水和泪水。
艰难的爬起来后，跟着守卫到了门楼处。
松绑后，他回头撇了一眼高高的门楼，感到未曾有过的森严和冰冷。
桃根儿踯躅而行，恍恍惚惚。像是阳光里的灰尘，在喧嚣里纷飞搅动，不知会落到哪里。
报仇无门吗？报仇无门！
还是杳无音讯吗？杳无音讯！!
世情薄，人情恶，
雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残，
欲笺心事，独语斜阑。
难、难、难！
人心险，世道艰。
美酒常添愁绪满，
好山长与别离难。
夕阳西下，月上柳梢。月圆人不圆。
城郊的路边已经没了白天的人马熙攘，路边的树林影影绰绰，偶尔传来两声鸮蹄。
春寒渗进桃根儿的薄衫，他忍不住打了个寒颤。
不知道走了多久，一天米水未进，桃根儿步履蹒跚，抬眼看到前方朦朦胧胧有火光，便走了过去。
这是一处破败的平房，大门已经坍塌，还剩下两个柱子，顶着扭曲的半个屋顶。火光摇曳的从门洞中露出。
进到跟前，围着火堆，坐着三个男人。
左手的精瘦，有着高高的颧骨。右手的光头，有着一副慈悲像。
听到脚步声，背对着门洞的人转过头来，是个络腮胡，嘴里正嚼着东西。
桃根儿走到对面的墙角，颓颓地坐了下来。
“这位兄弟，不嫌弃的话，坐过来一起啊”络腮胡热络的招呼了一声。
“我们这还有点干粮，要不要吃一点？”光头晃着手上的馒头说道。
桃根儿舔了舔嘴唇，挪到了络腮胡的对面。
“给”光头递了半个馒头过来。
“谢谢这位仁兄”桃根儿嚼裹着馒头，哑着喉咙称谢到。
“听说州府开始指派各县养马了”光头转过头，对着精瘦男人说。
“这大伙帮着养马，州府能给多少银两？”精瘦男子搭腔到。
“银两？抵每年的赋税啊。你还指望能赚到个老婆本不成？”
“那做点小买卖不比这个强？”
“强派知道吧。让你养就养，你还想跟官府讲道理不成？”
“胡扎是不像话了”精瘦男人发了牢骚后，瞅了眼桃根儿。
“小声点。说什么呢，那是官爷。你说对吧，这位仁兄？”络腮胡看着桃根儿说。
“害我爹娘惨死，娘子失踪。都是畜生！！”
“......”
“这位兄弟，你这是打哪来要去哪啊？”精瘦男人问到。
“丧家之犬，无处为家，如何了却残生啊！！”桃根儿仰头叹到。
“看兄台应该是个读书人。怎的就遭了横祸？”络腮胡疑惑的望过来。
“一言难尽啊”
“兄台且放宽心。谁没个难得时候呢。我等也是苦命人。苦命之人就要互相扶持不是。”络腮胡轻拍桃根儿的肩膀。
“我只恨是个书生，不能仗剑为父母报仇！！”
“双拳难敌四手啊，兄弟不要冲动。”
“也跟兄弟交个心。我等是白莲教的教徒。世间苦难，只等光明神降临，普渡众生！”络腮胡严肃道。火光映着络腮胡的脸，红艳艳的。
“光明神？世间哪有什么神仙。”桃根儿摇头。
“有的。胡扎夺了我宋家大好河山，而如今，南人不如狗啊！”光头愤愤道。
“老天视万物为刍狗，那就让光明神降临，推翻老天。”
“光明神定会降临的！”光头笃定的说。
桃根儿不置可否。
络腮胡又积极的给桃根儿宣讲了些宝卷之类的教义。
桃根儿本就心灰意冷，自然也兴味索然。
络腮胡也自觉无趣，打住后和另外二人闲聊了一会，就各自安歇了。
一夜无话。
第二天清晨，三人收拾一番后，就要上路。络腮胡临走，不忘交代桃根儿：
“兄弟相识一场也算有缘，如今世道艰险，自己多多保重啊！”
“若是真没了去处，可来淀山湖白莲堂寻我们，我叫韩山童。”
“感谢仁兄的盛情之邀。有机会定去拜访。”桃根儿拱手相送。
桃根儿回到渔头村。
第二天晌午，隔壁大娘急急拎着个食盒进了门。
“桃根啊，这些天你都去了哪啊？”
“我去寻我爹娘遇害的原因去了。”
“是了。看这人瘦的，可怜啊！”
大娘从食盒中端出了羊肉，牛肉，蔬菜，还有一壶酒。
“大娘你怎么弄这些好菜？”
“最近接了挺多浣纱的活，你别替大娘操心，你安心吃喝要紧。”
桃根拿上碗筷，顾不得客气，大口吃喝了起来。
“话说你问到为什么抓你爹娘的原因了吗？”大娘看着饿极了的桃根，斜坐在了对面。
“没能见到城主，被一帮看门狗给拦住了。”
“我恨不能找到城主当面对峙，替我爹娘讨回公道。”
“总得寻思其他办法了！”桃根停下了筷箸。
“我跟你说啊，村东头那个大柱你还记得吗？胖乎乎的那个？”
“记得啊，怎么提到了他？”
“他啊，在城里做了倾脚头，替城主府运泔水。”
“前两天回来看他娘，提起说是在城主府好像见到了桃花儿，你说不是老天开了眼吗？”
“什么？”桃根儿噌的一下站了起来，转到大娘的跟前，脸色发白。
“确定是桃花儿吗？”
“说是像桃花儿，虽然匆匆一瞥，但是从小一个村里长大，应该不会看错的。”
“桃花儿怎么样了？”
“说是被押着，好像受了苦了喽。”
“啊！！”
“大柱现在何处啊？我要去问个清楚。”
“在他家，还没回城里呢。”
桃根儿夺门而出，大娘在身后喊道：
“记得好生说话啊！”
“桃花儿还活着，桃花儿她还活着！”桃根儿跑掉鞋子也顾不上捡，口中重复着一句话。
“老天有眼啊！！”桃根儿吼道。
盏茶时间，桃根儿便冲进了大柱的家门。
屋里坐着个膀大腰圆的壮汉，偏是一张肥嘟嘟的脸，显得憨态可掬。不是大柱又是谁。
他正就着几盘小菜，在自斟自饮。
“大柱！”
“我是桃根啊。你说你见到了我娘子了吗？她怎么样了啊？”桃根儿满脸通红，连珠炮似的问到。
大柱眯了嘴边酒杯里的酒，好整以暇的抹了抹嘴。
“桃根兄弟啊，好久未见，好久未见！”大柱咧开了嘴，站来拉着桃根的胳膊。
“大柱兄弟，你说你在城主府见到了桃花儿？这是真的吗？”
“应是没错，应是没错！你先坐下，我说于你听。”
“你说你说！！”
“上个月我照例去城主府运泔水”大柱将桃根按坐在了凳子上，自己坐回了位置。
“我央求厨房膳夫带我逛逛城主府，见见世面。”
“他拗不过我，黄昏时分就领着我借着递送伙食清单的由头，去了中庭溜达了一圈。”
“经过偏廊的时候，碰巧遇到城主府的卫兵，好像押了个女子经过。”
“我好奇，就多看了一眼。发现那个带着枷锁的女子，披头散发，一袭黑衣。偶尔露出的侧脸，像极了桃花儿。”
“啊！！”桃根儿忍不住站了起来。
“你知道的，我们从小一个村里长大的，我不会看错，那个女子八成就是桃花儿。”
“桃花儿犯了什么罪，要带着枷锁！！”桃根儿颤声道。
“那就无从知晓了”大柱摇了摇头。
“这可怎么办！”
“这可怎么办！！”桃根儿来回走动，六神无主。
“哎”大柱叹了口气。
“这关在城主府里，还能怎么办？兴许再过段时间，没事便给放出来了呢？倒是也有可能最后给治了罪，也说不定！”大柱思索着说道。
“我要去救桃花儿，我要去救我娘子啊！！”
“怎么办，怎么办？”
桃根儿忽然定住，看着大柱。扑通一声就跪了下来。
“大柱，你有没有什么办法能救救我娘子的？”
“大柱，你有没有什么办法让我进城主府看看桃花儿啊？”
大柱上前扶起桃根儿，叹道：
“我就是个倾脚头，如何有办法？”
“难不成给你塞到泔水桶里不成？”
“泔水桶？泔水桶！！”桃根儿忽然两眼冒光。
“就是泔水桶啊！我躲在泔水桶里，跟你进城主府。等到晚上我再去寻我娘子。”
“这要是被发现，我要担着天大的干系啊！不成不成！”大柱急到。
“大柱我求你”桃根儿抱着大柱的腿，颤声道。
“那要被捉住了，你可打死不能说是我带你进的府啊”
“定当如此，定当如此！！”
桃根儿似个落水人抓住了根木头，有了希望。
大柱跟他约定，明日就启程。
次日黄昏，在桃根儿不停的催促下，二人火急火燎地赶到了城里。
临行前大柱给桃根儿交代了城主府的布局，还塞了把皮革刀鞘的短剑给桃根儿防身。
桃根儿千恩万谢，束衣钻进了泔水桶。
一辆老牛破车行进在青石板的街上，车轱辘咿呀作响，像是唱着个民间的小曲。
约莫半个时辰后，牛车到了城主府偏门，守卫看是熟面孔，打屁两句就放了进去。
七弯八拐后，只听得大柱“哞”的一声叫停了老牛。
“大柱子，今天老爷夫人外出了，没多少泔水。”一个老汉叼了个竹烟斗倚着门说道。
“好唻，那我可轻松不少喽”大柱裂开嘴笑道。
“用不上的泔水桶，我先放这，明天兴许用的上。”
“臭烘烘的，放屋后吧。”老汉敲了敲烟斗，转身进了门。
大柱吃力地把那只泔水桶抱到了屋后，轻轻地在桶上拍了两下，便也进了屋。
桃根儿蜷缩在泔水桶里，双手紧张捏的发白。
“切记等到三更天再出来”
“晚上有守卫巡逻，可要自己当心。若是寻到，你们钻回泔水桶。明天傍晚我再来接你们出去。”出发前，大柱再三叮嘱。
“一定可以的”桃根儿暗暗发誓。
人声喧闹渐渐褪去，木门门轴咯吱作响后，砰的一声关上了。
残月当空，蒙了层纱般的朦朦胧胧。夜风袭袭，吹的树叶沙沙作响。
偶尔有窸窸窣窣的声音传来，想是耗子出来觅食了。
桃根儿等的心焦，脑中翻过千遍万遍桃花儿的身影。
“平安无事！”
“平安无事！”打更人的声音远远地幽幽地传来，一慢两快之后，三更天到了。
“呯”桃根儿轻推开了泔水桶的木盖，探了个头出来。
惨白的月光下，屋后空旷无人。熄了火的厨房，拖了个影子，像个沉睡的怪物。
他跨出木桶，打了个趔趄，险些摔倒。
扶着墙揉了揉僵硬的腿脚，桃根儿沿着偏廊根，蹑手蹑脚地往前挪。
按照大柱的说法，厨房所在的侧院，要经过几段偏廊后，才能到达中庭。他是在到达中庭前遇到的守卫，猜想是从偏廊右侧的一个门过来的。
桃根儿猫着腰前行了二十来丈，来到了一个角门。
这时左边有脚步声传来，伴着剑鞘摩擦衣服的轻微声响，想是夜间巡查守卫。
桃根儿慌忙躲到了角门墙边，蹲在地上，大气不敢出，心却不听使唤的咚咚咚，跳的很大声。
好在脚步声经过角门，径直往右边去了。
桃根儿暗自松了口气。
穿过角门，是个郁郁葱葱的小花园，微弱的月光下，不知明的小花枝轻轻随风摇动。
桃根儿沿着偏廊继续前行，十来丈后，右侧有一小径，连着一个木门。
轻轻推门进去，是沿着一条小路，一字排开的几间低矮的平房，似放杂物的所在。
其中排在最后那间，透过小小的窗户，隐隐有光透出。
桃根儿手心冒汗，向那光亮摸了过去。
待到跟前，趴上窗台，透过未关严的窗户，朝里面看去。
烛光之下，只见一戴枷之人，蜷缩在墙角，蓬头垢面，血迹斑驳。只见那人身材娇小，看似是个女子。
桃根儿双手颤抖，轻推木门，颤颤巍巍走到了那人跟前。
轻拨散乱的头发，露出了半边布满酱红污垢的脸。
看那神韵，不是桃花儿又会是谁。
“娘子，娘子！”桃根儿啜泣轻呼，撕心裂肺。
“嗯...”桃花儿轻吟一声，似是从遥远的地方传来，显得疲累之极。
“桃妹妹，是我，我来救你了。”桃根儿摩挲着桃花儿满是泥垢的手，压着声音唤到。
“桃根哥哥”桃花儿暗淡的眼睛里，映着烛光有了闪动。
“嗯！娘子，我救你来了！”
“桃根哥哥，你终于回来了。”
“回来了！”
“怎么会落到这般地步，这到底是为什么啊？”
“爹爹说的宝贝，是城主府丢的。”
“他们定要寻回来。一直拷打逼问我。爹爹从未跟我说起过放在哪，我哪里得知呢。”
“他们过段时间就提审我，已经打断了我的腿。”桃花儿呜呜道，眼泪滴到了桃根儿的手上。
“这帮畜生！！”桃根儿牙齿咬的格格响。
“走！我背你走！我们逃出去，世间这般大，总有我们容身之所。离开此地！！”
“没用的”桃花儿轻轻拨开桃根儿就要搀扶的手。
“城主府权势通天，到了哪里都会被寻到，我们永无宁日呢！！”
“桃根哥哥，你知道爹爹说的什么宝贝吗？”
“爹从未跟我提起过啊，我们一家靠爹打鱼糊口度日，几时有私藏什么宝物呢？”
“定当是爹喝酒后胡言乱语啊！”桃根儿切切的说。
“城主说，只要我们归还了宝贝，不但不罪罚我们，还会赐下银两，保我们衣食无忧。”桃花儿颤巍巍的抬起上半身，看着桃根儿。
“桃根哥哥，我们不要什么宝贝。等回家了，你开间私塾，我绣花，子嗣绕膝，恩恩爱爱过一辈子呢！”
“哪有什么宝贝呢？”桃根儿站起来，急的团团转。
“让我上哪找什么宝贝呢”
“桃根哥哥，你还记得你的身世吗？”
“不记得，为何问这个？”桃根停下，转脸问桃花儿。
“爹爹说的宝贝是不是跟你有关？”
“我定是其他渔村的孩童，海边玩被海浪冲了。我只记得儿时海水的咸味了。”
“你再想想呢”桃花儿幽幽道。
“这么多年了，能想起来的，只有儿时海水的味道。”桃根儿痛苦的摇了摇头。
“城主怎么能因为一个莫须有的宝贝，就将我们打杀至此！”
“那我们只有死路一条了。我不想死啊，桃根哥哥！！”
“桃妹妹，如果只有这一条路，我愿意和你同赴黄泉。来生不当南人，我们再续恩爱情缘呢！！”
“呜呜呜”桃花儿埋头，抽泣出声。
桃根儿走过去，搂住她在怀，别样的体香传来。
桃花儿软软躺在他胸口，泪水打湿了桃根儿的衣襟。
良久之后，打更声远远飘来，已然是四更天。
“桃根哥哥，你走吧，趁着别人还没发现，有多远走多远。他们扣住了我，应该不会追查你。”桃花儿离开桃根儿的怀抱，脸上布满泪痕，幽幽道。
“要死一起死！桃妹妹不怕，我这就背你走。”说着桃根儿起身，就要背起桃花儿。
“桃根哥哥不要啊！”桃花儿避开身子。
“我们逃不掉的，桃根哥哥！！”
“不试试怎么知道！横竖是个死！！”
“听我的，桃妹妹！一定会有法子的，先逃出去！”桃根儿又要上前。
就在这时，只听得“呯”一声，木门被撞了开来。
一窝蜂的窜进来六七个全身武装的卫士，将桃根儿，桃花儿团团围住。
紧跟着进来一个男人，头戴嵌玉高帽，身着窄袖长袍，面如冠玉，霜寒着脸。
“好大的胆子，竟敢夜闯府邸！”男人喝道。
“你们这帮畜生，不问青红皂白拷打我娘子，害死我爹娘。此仇不共戴天。”桃根儿伸手将桃花儿挡在了身后，吼道。
“你就是那个老李头的儿子？”
“我就是李桃根！！”
“好，好！！”男人点头道。
“我是洪来礼，家父是庆州路安抚司的安抚使，洪奇俊！！”男人郑重道。
“你要是识相，将宝物交出。我保你们没事，还有重金奖赏！!”
“如若不然，今天你们出不了这个门。你身后之人，你万是难以保全的。”周围的卫士，都虎视眈眈看着桃根儿。
“桃根哥哥...”桃花儿也在身后央求到。
“娘子...”桃根儿回头看着绝望的桃花儿。
“那是我爹喝醉酒后的胡言乱语，我们家清贫如此，何来宝贝啊？”
“如果有，我爹爹早早就拿出来了！何至于惨死！”桃根儿痛苦的喊道。
“莫须有的事，我死也拿不出啊！！”
“当真没有？”少城主逼视着桃根儿。
“当真没有，千真万确！！”桃根儿摊手道。
“那你们今天就死在这吧！动手！！”
看着如狼似虎的卫士逼近，桃根儿万念俱灰。进是死，退也是死。
桃根儿退到桃花儿身前，拔出了大柱给的短剑。
“桃根哥哥，你要干嘛啊？”桃花儿惊恐的看着他。
“娘子我们今天出不了这个门了！你先走一步，我随后就来，黄泉路上你不会孤单的！！”桃根儿决绝地说。
说时慢那时快，一剑就刺在了桃花儿的胸口。
“呀！！”桃花儿跳了起来，躲到了一边。
剑没能扎进去！
桃根儿怔怔的看着手上的剑，却是把木头剑。
他脑子嗡嗡作响。
卫士把桃根儿团团围住，抵着他的剑尖闪着寒光。
“快来人！！”少城主急急朝门外喊了声。
两个窄袖上襦丫鬟快步跑了进来，围在桃花儿的身边。
枷锁顷刻就被解了下来，一件袍服披在了桃花儿的身上。之后二人忙揉着刚才桃根儿刺中的地方，边帮桃花儿擦拭着脸上的污垢。
“这......”桃根儿瞪大着眼，看着这一切，不敢相信自己的眼睛。
二十年前
一行车马经过渔头村，车辕断裂，随行人快马加鞭回城，调配新车前来。
车中贵妇和一个少年，嫌气闷，来车外小憩。
母子的嬉笑声，被路过的一个渔村小女孩听到，躲在一棵树后偷看。
贵妇朝她招了招手，扬了扬手中的点心。
小女孩犹豫不决的慢慢往前试探。卫士欲要上前轰走，被贵妇扬手阻止。
小女孩看着眼前的贵妇，艳若桃李，风华绝代，世间还有这么美丽的人呢。
那递过来的点心像珍珠似的，会闪闪发光。咬到嘴里就化了，绵密甘甜！
那少年唇红齿白，酒窝浅笑。村里的小男孩没有他万分之一的好看呢。
那少年问她的名字，她怯生生说她没有。
“你的脸蛋红红的，就叫你桃花儿吧！”少年打趣着说道。
小女孩不置可否，一颗心怦怦乱跳。
“你可以叫我礼哥哥！”
“我长大了要像我爹那样，做城主，做大官，造福一方百姓！！”少年轻摆长衫，昂首看着海那边的天际线。
小女孩似懂非懂，将这幅画深深地印进了脑海。
“你一定会的！”小女孩脆生生说道。
“嗯！！”少年看着她，笑着颔首。
二人临走小手拉了钩，说一定要将来再相见。
小女孩回了家，说想要个真正的名字。他爹说要不就叫李妹妹吧，小女孩说不要，她要叫桃花儿，他爹娘一个劲的笑她臭美。
少年则沉浸在父母安排的学业中。不过每次他爹爹的巡视，只要是经过渔头村，他都央求着要一起去。而且要骑马不乘车。
每每在路边围观的人群中搜寻到小女孩，他都会笑着冲她勾起小手指。
知儿莫如母，他娘亲跟他说，你们生活在不同的世界，他似懂非懂。
时光荏苒，岁月如梭。
二人双双到了待娶待嫁之年。
他听从了父母的安排，联姻了权倾朝野的官宦之家的千金。
她也听从了父母的安排，嫁给了自家的哥哥。
从此巡视的队伍中，他的身边多了一个她。而人群中的她，身边也多了一个他。
每次四目相对，笑容背后的苦涩，只有他们二人才会懂。
直到那年，他发现她孤单一人，笑的好凄凉。
他偷偷带着随从来看她，跟她诉说离奇有趣的见闻，她听得怔怔入神，脸蛋红红的。
世间哪有不透风的墙，有一次，终是被女孩她爹爹撞见了。
女孩说没有做过对不起夫君的事。
她爹说这也不行，让他们不要再相见。
还以不认她这个女儿做要挟，但她就是不肯松口。
她爹心中苦闷的开始喝酒，她娘也劝不住。
他爹娘和她给官府拿走那回，受了点皮肉之苦后，亏他及时赶到，把他们救出了牢狱。
老两口死活不愿意待在城主府，说没有她这个女儿，并连夜赶回了渔头村。
二老年迈身子弱，又伤心欲绝，回到了渔头村，便撒手人寰。
她事后才知道，痛不欲生，回到渔头村祭拜了二老。
城主府一待就是几年。郎情意切，她早已是他礼哥哥的人了。
有一天他礼哥哥跟她说，李桃根回来了。
之前他爹爹那件事，干系太大，已达天听。
无论如何，需要她帮着试探一番，如果办妥了，不只他爹能获得天大的臂助，他也能保李桃根无恙。
她同意了，只求保李桃根无恙。
于是便有了一出苦肉记的上演。
屋里的桃根儿，杵在原地，看着桃花儿擦净了脸庞，走到了少城主的身边，他渐渐地明白了。
“咚”手里的木剑落在了地上。他一瞬间心如死灰，一瞬间又想要撕碎眼前这个人。
“哈哈哈”良久后，他放声大笑！
“呜呜呜”转又蹲下埋头痛哭。
“所谓何来，所谓何来”
“欺我太甚，欺我太甚！！”
“李桃根，你走吧！我答应过桃花儿，不管怎样，要保你无恙！”少城主轻轻搂住桃花儿，说道。
“桃根哥哥，我这有些银两，你带上吧！”桃花儿示意丫鬟送上了一个包袱，放在了桃根的脚边。
“爹娘年纪大了，吃了点皮肉之苦就撒手人寰了，他们如果有在天之灵，也会希望我们好好活下去的。我会时常去祭拜他们，你放心！”
“你放屁！他们是被眼前这个男人害死的，你还跟着他。你的良心都让狗吃了吗？”
“负心薄幸，狼心狗肺之人，你有什么资格来祭拜他们！！”桃根儿一脚将地上的包袱蹬出老远。
卫士们警觉的盯着他，生怕他还有什么其他的动作。
“亏他们养育你这么大，亏我这么疼惜你！！”
“假的，全是假的啊！”桃根儿摇摇晃晃，撕心裂肺。
要死也不能死在这，这里太脏了！！
走吧，那个人已经不值得了。走！！
桃根儿的背影像个幽魂野鬼似的，往渔头村的方向走去。
单飞雁，失伴凄惶，
万里长空独翱翔。
夜深人静思故乡，
泪滴寒霜湿衣裳。
朝朝暮暮愁难尽，
分分秒秒恨难忘。
但愿早日归故里，
与君共渡好时光。
桃根儿回到渔头村，已是傍晚时分。
隔壁大娘的大门紧闭着，看着像出了远门。
余霞成绮，乌鸦偶尔飞过树梢，“嘎”的一声划破天空。
桃根儿坐在门槛上，怔怔地看着路的尽头。
他希望这是个梦！路的那头，一会儿就会走来兴高采烈的父母，爹爹担着鱼获，娘会拿着渔具。看到他坐在门槛上，会假装惊诧的说，这是谁家的小哥，长的这般的好看。不知道谁家的姑娘要成我们家的小媳妇了哦。
他希望这是个梦！路的那头，一会儿就会走来蹦蹦跳跳的桃花儿，手里拿着路边采的野花。看到他坐在门槛上，会开心的说，哥哥，看看这花儿漂不漂亮？我给它种起来，他会开出更多的好看的花儿。
但天渐渐的暗了下来，而路的那头依旧空空如也。
春风拂过，带着丝丝凉意。
这个黄昏的逝去，仿佛抽干了桃根儿身上最后一丝眷恋、不舍和爱恋。
他的心空空如也。
他想到了死。
投身大海也是不错的归宿，当初他也是从海上来的。
家什都是父母留下的，他把他们都堆到了一起，淋上了油。
他抄起铁铲，来到门前的桃树下。
他怔怔看着树上桃花灼灼，花团锦簇。
如今她已是别人家的桃花儿，已经不需要他这个桃根儿了！！
挖断了它，断了不堪回首的一生。
桃根儿抡起了铁铲，这是他最后的执念。
泥土纷飞，桃根儿疯狂的轮着铁铲，嘴里嗬嗬的声音，像极是一个受伤的野兽死前的哀鸣。
盘根错节的根逐渐的露了出来，铲断它，一定要铲断它！！
桃根儿顾不上磨破的手，已将铁铲柄上沾的鲜红，依然奋力的轮着铁锹。
“叮！”
“叮！”
铲尖像是撞到了大石头般的停下。
桃根儿凑上前用手扒拉了一下，看到了个棕色的布料角。
清掉旁边的泥土后，刨出了个完整的绸缎包袱。
拎着沉重的包袱到屋内，桃根儿凑着蜡烛，仔细打量着它。
这原先应是个黄色绸缎包袱，埋了很久后褪了色。
桃根儿忙不迭的解开了它，一块黄金玉玺露了出来！！！
方圆四寸，上纽交五龙！！
翻转后，上面赫然刻着：宋祥兴少帝赵昺！！
包裹里还留着一张黄麻纸，纸上没有字，只有一副潦草的画。
一个老人，在海边，一个孩子，身边散落着一个包袱。
还有一根桃树，桃花点点，桃根盘错。
李桃根抬起了头，眼神深邃，仿佛变成了另一个人。
半年后，淀山湖白莲堂。
一个干练的男人，用剑柄敲开了山门。
“施主光临，有何贵干？”
“来寻韩山童！！”