等级越高，评定越严格，直接关系到工人的待遇和福利。李建国尽管厨艺高超，但作为新转正的员工，工作年限上显然不占优势，目前仅是十级炊事员。
如果能晋升一级，他的收入将大幅增长，甚至能达到每月三十二块五的丰厚薪资。这个意外的消息不仅让厨房的员工们感到震惊，连李主任也感到意外。
虽然李建国的厨艺足以胜任更高级别，但工作年限的硬性要求摆在那里，即便是从十级升到九级，即便是厂长恐怕也很难影响测评小组的决定。
“周副组长，您亲自大驾光临，真是让我感到荣幸。”李建国礼貌地迎向前，寒暄了几句。
按常理，若非厂长的特别关照，职工等级的评定恐怕还要推迟至明年。然而，有了上层领导的特别指示，从十级晋升到九级，仅需一句话而已。
“主要是想亲自品尝一下李师傅的拿手好菜。”周副组长在李建国面前显得相当谦逊。即便厂长的面子可以不予理会，但关注此事的领导远不止厂长一人。
评定过程简单明了，主要基于工人的工龄和表现，这些都有厂里的档案记录为证。李建国过去两年的表现平平无奇，但近期却突然锋芒毕露。
照理说，他的资历尚浅，但规则毕竟是有弹性的。尽管明知对方只是来走个过场，李建国仍然认认真真地准备了一道佳肴。
“李师傅，说真的，凭您的手艺，评为三级炊事员都绰绰有余！”李建国听得出对方的好意，并未故作姿态，而是微笑着表达了谢意，评级事宜就此顺利敲定。
“祝贺你啊，小李，如此年轻的七级职工，我在厂里这么多年，还真是头一回见！”李主任立刻上前祝贺，他的洞察力远非马华等人可比。
众人皆以为李建国是因为攀附杨厂长才获得特权，但李主任清楚，杨厂长的权力再大，也不可能影响到职工评级小组的决定。
“唉，我自己有几斤几两心里有数，全靠李主任您的关照，还有杨厂长的青睐，当然，也得感激组织的信赖。”
这种时候，李建国很清楚说些场面话能省去不少后续的麻烦，他可不会在这个节骨眼上装模作样。
尽管职工评级提高，对他来说，喜悦却很有限。每月额外的五块钱对他来说并不重要，反倒是因此背负了不少人情债。
而且，一旦这个消息散播出去，那些喜欢占便宜的人恐怕又会对他产生觊觎，李建国这番话正中李主任的下怀。
你这家伙，平日里怎么不多说些好听的话呢。“好了，你们都继续忙自己的工作吧。”李主任一走，厨房的员工们便七嘴八舌地来向他道贺。
刘岚快人快语，消息很快就在厂里传开了，工人们听到这个消息，都半信半疑。一个刚转正的员工，按理说不可能这么快提升职工等级。
但是厂里一直没有人出来澄清，这种异常让他们嗅到了一丝不寻常的气息。“易哥，你听说了厂里传的这件事吗？”刘海中在忙碌中找到了易中海。
他曾经带头将李建国赶出宿舍，现在李建国得到了厂长的看重，刘海中再也不敢对他有任何非分之想。
只是今日的消息，让他萌生了新的念头。按照李建国的资历，正常情况下至少还需两年才有晋升的可能，若这消息确凿，必定是走了捷径。
刘海中目前身为七级锻工，每月的薪资是七十四块五，一旦能晋升至八级，薪资便能增加二十四块五，在这个时代，这无疑是一笔可观的收入。
即便是辛勤工作的秦淮茹，每月所得也只有二十块。在规模庞大的轧钢厂中，七级工人或许不难寻觅，但八级工人却是稀缺之物。
易中海之所以能在院内压制刘海中，正是凭借他八级钳工的特殊身份。“你是在说李建国的职工评级之事？我看这传言并非毫无根据，很可能是事实。”
“我也这么认为，你说，怎么所有好事都让他给碰上了？转正没几天，就成了二十岁不到的九级炊事员。”
易中海取下自己的手套，拿起搪瓷杯，坐在一旁喝水。“我建议你别去招惹他。”他一眼就看穿了刘海中的心思，无非是想通过关系提升自己的职工评级。
李建国虽级别不高，但有领导关照，晋升轻而易举。而刘海中则不同，无论是工龄、技术水平还是日常行为规范，都未能达到晋升的要求。
李建国的性格是众所周知的，有仇绝不忘，有恩必报。刘海中幻想从李建国这里得到什么好处，简直是幻想。傻柱和棒梗的困境无疑与李建国有着不可分割的联系。
广播一宣布下班，李建国便开始整理东西。这时，厨房却意外迎来了秦寡妇秦淮茹的到访。“李建国，我有事想跟你说。”
李建国面无表情地注视着这位不请自来的客人，他本不想与她有任何瓜葛，秦淮茹前来，是因为她听说了李建国可能晋升的消息。
就在一个多星期前，李建国还与她一样只是个学徒，没想到这么快就超越了她，秦淮茹带着表妹的托付，想先来打探李建国的意向。
“我是来向你道歉的，棒梗年幼无知，我...”李建国一口回绝：“不必了，天色已晚，我还要去接欣怡。”
李建国心想，当初棒梗偷鸡的事情，你们将责任推给我时，可曾有过一丝歉意，现在将所有的错都推给一个孩子，又来假惺惺地道歉。
“等等，李建国，你不想听听我给你介绍的这门亲事吗？”李建国停下脚步，并不是真的心动，他只是担心秦淮茹又有什么诡计，于是决定花几分钟听听她的真正意图。...
“没错，就是亲事。”见李建国似乎有所动摇，秦淮茹松了一口气。
“我乡下有个妹妹，刚成年，容貌和身材都不输给许大茂的伴侣，家里的大小事务也都是她在操持，非常勤快。”
“妹妹？”李建国想起了秦淮茹的确有个妹妹，而且比她更自私。秦淮茹虽然在意自己的形象，但秦京茹却是无可救药，而且缺乏理智。