他的六名同伴立刻收势退身，毒烟和暗器如暴风骤雨般喷射而出！
众随从猝不及防，纷纷闪避，六人趁机夺路而逃。
众随从大呼，跃马欲追。
萧战喝道：“莫要追了！”众人勒住座骑，心下均是不忿。
萧战却已弯下腰，从黄沙中拾起一物，正是中年汉子方才所遗之物。
众随从也纷纷围了上来，却见那是一块杯口大小的圆形铜牌，正反面都刻着字。
正面上方刻的是“西域都护府”，中间是一个大大的“佟”；反面是“沈沉，三营”。
“咦，这莫非是西域大都护佟雷手下兵士的腰牌？”一随从吃惊道。
萧战缓缓点了点头，面前的这块腰牌的确应该是佟雷手下将士的。
因为当时的军队制度中，每名军人都有类似的一块证明自己身份的腰牌。
而这块腰牌是从方才那中年汉子身上掉出来的，难道这伙人是佟雷派来的？
如果真是如此，那佟雷岂非……？萧战深深地皱起了眉头，十天前发生的事件又浮上心头：
早朝将毕时，两封十万火急的密函呈到了天子面前，密函分别是西域都护府的大都护佟雷和副都护郭达亲笔所写。
令人既疑惑又震惊的是，两人均在密函中检举对方与胡人勾结，意图谋反，并说边关局势危急无比，本人已无法亲赴京城禀报，请朝廷速思对策。
值殿宦官宣读罢两封密函内容，满朝文武立刻议论纷纷。
大家都明白西域是边塞要地，胡人一直在虎视眈眈，本朝驻边守军内部一旦发生兵变，后果定不堪设想，而佟雷和郭达都是天子非常信任的将领，如今却互相指证对方叛乱，孰真孰假一时难以分辨。
天子面色阴沉，群臣莫衷谁是，还是丞相献策，说不如派一位武艺高强又机智谨慎的人作为钦差，前住西域边关探查实情。
天子点头称善，但朝中武官大多征守在外，余下的也无人能胜任这项使命。
最后天子想到了萧战。萧战武艺超群且智谋过人，办事谨慎而果断，自任御前侍卫副统领以来，无论大事小事，从未出过半点差错，因此深得天子激赏。
这次使命由他承担当然是最合适不过了。
于是天子宣萧战入帷内，仔细嘱咐了一番，命他立即启程，前往边关查明真相，又赐予他尚方宝剑，可以代行天子旨意，先斩后奏……
“大人！”一名随从打断了他的沉思，“天色已晚，是行是宿还请大人吩咐！”
萧战霍然抬头，才发觉不知何时天色已全黑了，寒风更加猛烈，大漠中冷意彻骨。
他沉吟了半晌，突地跃上马，大声道：“把赵龙的尸体安葬了，我们继续上路！”
......
黄昏。
西域边关。
彤云低压，朔风怒吼，大雪纷飞。
轮台城外一十五里的原野上，有大片军营，密密麻麻，呈半圆弧，将轮台城围在中间。
南方连营中心处，是中军大帐，旌旗在风雪中飞扬，最高的是一杆绣有斗大“郭”字的三角形黑缎帅旗。
此刻中军大帐中，正灯火通明，乐声悠扬。
人人都知道，副都护郭达正给自京城来的钦差接风洗尘。
高大宽敞的帐篷中，四壁是厚厚的羊毛毯，地上也铺着厚地毯，十余只巨型的火盆，放置在大帐各处，盆内炭火正旺，帐内温暖如春。
正北中央三张长案上，分别坐着三人。
上首一人是萧战。
下首左边一人，头戴帅字金盔，身穿纹兽锦袍，外面披着貂裘，面白如玉，颔下三绺黑须，年纪约在四十二三，气度雍容，正是副都护郭达；
侧座相陪的是一个面貌清癯的老者，青衣纶巾，手摇羽扇，俨然有三国孔明遗风，目光转动间却锐利如鹰。此人是郭达的智囊，军师诸葛神算。
东西两侧则坐满了顶盔贯甲的将军，一个个酒酣耳热，兴致勃勃。
场中央，八名宫装女子，正在悦耳的丝竹声中翩翩起舞。
萧战一行刚到不久。
他们经过近半个月的日夜兼程，终于在今日傍晚赶到了边关。
副都护郭达闻讯，已早早地率众将士在营外三里等候迎接。
一切仪式完毕后，郭达立即在帅帐中摆下宴席，给钦差大人洗尘接风。
酒过三巡，郭达恭声道：“萧大人此次从京城前来西域，一路上可顺利否？”
萧战淡淡一笑，道：“还算顺利。”
其实并不顺利。
大漠一劫后，他们继续西行，随后的路程中，他们又连遭数次劫杀，敌人所用手法与大漠一伙如出一辙，突然袭击，一战即退，即使捉住其中一人，也休想问出什么来。
他的随从到最后全战死了。
如果不是他一身过硬的功夫，也恐怕到不了这里。
军师诸葛神算手摇羽扇，拈须呵呵笑道：“以萧大人一身超群的武艺，过人的智谋，纵使走遍天下，想不顺利也只怕难得很。”
众人大笑。
萧战笑了笑道：“诸葛先生太过奖了！鄙人怎敢当此盛誉？依我看，智谋过人应是诸葛先生，而武艺超群嘛……”他一指众将，“当然是各位将军啦！”
众将又大笑，纷纷道：“萧大人太谦虚了！”
诸葛神算站起身，待众人笑声稍息，方正色道：“萧大人虚怀若谷，却让无知之辈看轻了。萧大人原为武林名门江南铁剑门下高徒，尊师剑半城大侠，昔年以一柄‘清风’剑横扫天下，罕有对手，江湖人送外号‘一剑小天下’，并与之前的太华双莲、蓝田双璧一起被列为中原武林近一百年来最杰出的剑术高手。时人一提剑术，必曰：”太华双莲，蓝田双璧，剑半城而已。‘所谓名师出高徒，萧大人不仅武艺超群，从仕后更深得圣上激赏，两年前被授予御前侍卫副统领之职……“
他轻摇羽扇，侃侃而谈，如数家珍。众人无不听得又惊又佩。
萧战面上若无其事，心下却吃惊不小，忖道：这个诸葛神算远在西域，素未与之谋面，却为何能对自己了解得如此透彻？
他心念电转，脸上仍不动声色，注目场中，佯作欣赏歌舞。