当外面的钟声悠悠敲响，十字路口客栈便迎来了开饭时刻。烤面包的窑炉里，火苗呼呼地蹿起，将炉壁映得通红。
旅店的小弟们立刻忙活起来，他们脚步匆匆，有的抱着摞得高高的餐盘，有的拎着沉甸甸的酒壶，穿梭在桌椅间，为即将到来的食客们准备着。
阳光从窗户照进来，垂柳正虔诚地跪地祈祷。她身旁站着年约十五六岁的简妮・海德。简妮身形瘦高，长相普通，一头棕色头发随意地束在脑后，棕色的眼睛透着质朴。
每天清晨为家人祈祷，是垂柳和简妮雷打不动的例行之事。
此刻，年幼的垂柳沉浸在自己的世界里，双手紧紧合十，双眼紧闭，神情专注而虔诚。而简妮却早早站起身来，她并非对家人的关爱有丝毫减少，只是心底深处，对七神的庇佑有着深深的质疑。
简妮常想，若七神真的慈爱善良，真心护佑信徒，为何世间总有无辜之人惨遭厄运，被肆意欺凌？这个问题像块沉甸甸的石头，压在她心头，直到现在，她也没找到答案。
“垂柳，今天就到这儿吧，客人们马上就要来了。”简妮轻声提醒。垂柳听后，微微歪了歪脑袋，清澈的眼眸中闪过一丝不舍，随后乖巧地应道：“好。”
垂柳没有因客人暴涨而感到疲惫，因为她知道这样会让自己的生活变得越来越好。
尽管客栈因客人数量暴涨而变得忙碌异常，但垂柳却从未感到疲惫。她深知，这样的忙碌会让自己的生活逐渐变得更好。而且，她喜爱这种热闹氛围还有一个重要原因，那就是能听到诸多流浪骑士讲述的冒险故事，那成为了她打发时间的独特乐趣。
两人整理好衣衫，准备下楼忙碌。可当她们走到楼梯口时，却发现客栈内空荡荡的，往日里这个时候喧闹的人群不见了踪影。
简妮和垂柳对视一眼，满脸疑惑。她们加快脚步下楼，刚走出客栈大门，便听到一阵嘈杂的呼喊声和叫好声。放眼望去，只见客栈外的空地上围了一大圈人，人群中央似乎有人在比试。
简妮和垂柳好奇地凑了过去，在人群中打听一番后得知，原来是波隆和李善要一较高下。
说起这场比试的缘由，还得从国王返回君临城时说起。当时，国王在附近驻扎，几个士兵来客栈喝酒，闲聊时的一番话引起了波隆的注意。
一个士兵手里握着麦酒，坐在炉火旁，眉飞色舞地讲着：“那时候，国王刚到临冬城不久，就和首相出去打猎了。”他喝了一大口酒，接着说。
“我们几个跟着猎狗负责王子的护卫。唉，临冬城那地方可无聊了，我们就看王子和首相家的孩子比试。他们用的是木剑，看着可没意思了。王子挨了几下，没想到有个不知天高地厚的家伙居然笑了。当时我们都觉得那小子死定了。”
士兵说着，咯咯地笑了起来。
他把麦酒一饮而尽，用手背抹了抹嘴角的泡沫，继续道：“那小子一个劲儿地道歉……好像叫什么阿拉松——”
“是阿拉贡吧。”另一个士兵懒洋洋地插嘴道。
“哦，差不多，反正和猎狗比起来，那小子个头挺矮的。王子殿下哪能咽下这口气，非得逼着他拔剑比试，最后那小子答应了，结果王子让猎狗替他打。”
“本来我们都以为猎狗能轻松把那小子解决了，没想到那小子居然把猎狗打败了！嘿，事后猎狗被打了三十鞭，这能怪谁呢？只能怪他自己本事不行。”众人听了，轰然狂笑起来。
波隆用脚踩了踩地面，确认一下感觉，握住腰中的剑柄。
他想起当年为了生存，对于仅有的一点钱精打细算，拼命地想要变强，掌握各种技巧，他十二岁之前就杀过人，说实话现在也不知道那些是否对自己变强起了作用。
原本还以为上了经过大风大浪后能够稳重一些呢，波隆苦笑着想，拔出剑来。用惯了的长剑磨得非常锋利，精钢的剑尖上似乎闪着光芒。
旁边站着的契艮一脸饶有兴趣的表情。
“喂喂，虽然我觉得你不可能赢，但是不要输的太难看啊。”契艮调侃道。
“去你的。”
波隆又看向对面的李善。
“准备好了吗？”
“当然，随时都可以。”
“接招！”
波隆快步向前冲出，李善将剑架到前方，只听“当”的一声巨响，稳稳挡住了波隆这凌厉的一击。波隆没有继续深入，而是稍微拉开距离，双眼紧紧盯着李善，试图从对方的一举一动中找到破绽。
要打倒敌人，得先信任自己的实力，然而在这方面，波隆很有信心，若没有变强的决心，人是不可能变强的。
一会儿，又是波隆先进攻，这次他改变策略，不再直线前冲，而是身形一转而是从李善侧方切入，李善以右腿为轴轻轻躲开，同时顺势的横劈，波隆慌慌张张朝后跳开。
在周围观望战局的人有些佩服地自言自语。
“这个人还有点本事啊。”
“听说是海峡那边来的，看着是挺习惯战斗了，波隆这次要麻烦了。”
一旁的认识波隆的雇佣兵笑着说道。
“不过那小子不主动进攻，没那么容易突破……看是他先守不住，还是波隆先攻不动吧”
“嘿，说了那么多，结果你这等于没说啊。”
双剑多次相互碰撞之后，波隆握住剑的手有些发麻，原本踏稳的脚也稍稍向后退了一点。
“你这家伙到底吃什么长大的。”波隆喘着粗气说道。
“和大家一样啊。”
“谁信啊。”波隆嘟囔着。
波隆没有贸然深入，剑尖轻微晃动，
突然，波隆的一次大幅度挥剑扑了个空，李善手腕翻转击中了波隆的肩膀，力量从肩头一直传到指尖，让波隆的剑脱了手。
波隆跪到地上，用手揉了揉被打中的肩头。
“不要紧吧。”
“真有你的，不愧是打败猎狗的人。”波隆一脸泄气的表情。
“好了，称赞的话就不要再说了，现在回去吃饭要紧。”
在两人坐到桌前的瞬间，李善突然转过头望去，看到的是露出满脸笑容的简妮海德。
就在这时，天空中响起了一阵沉闷的雷声，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地落了下来，打在客栈的屋顶上，发出清脆的声响。