第一百一十八章朱祁镇蒙尘漠北
初冬的漠北草原上，已经是朔风如刀。枯黄的草茎在铁蹄下碎成齑粉，混着砂砾在低空盘旋成浑浊的旋涡。朱祁镇的盔甲和龙纹战袍早被剥去，单薄的中衣被风撕开无数裂口，露出渗血的鞭痕。他踉跄着踩进泥淖，听见身后瓦剌骑兵的哄笑声刺破穹庐般的天空。
残阳正坠向狼居胥山嶙峋的脊线，将也先金顶大帐的影子拉得极长，如同匍匐的巨兽吞噬了明军残破的旌旗。地平线上零落的毡包升起青灰色狼烟，与盘旋的秃鹫羽翼交错成密网。朱祁镇仰头望见南飞的雁阵，忽然想起北京紫禁城乾清宫丹墀前的鹤鸣。那时他总嫌鹤哨刺耳，此刻却恨不得那声音能刺穿这裹着血腥气的长风。
实在是太冷，滴水成冰，手和耳朵都已失去知觉，犹自拼命捂着。终于，瓦剌人将火把抛进牛粪堆，跃动的火光里，俘虏们手腕上的铁链泛起幽蓝的冷光。朱祁镇的喉头突然涌上腥甜——不是血，是记忆里文华殿里的龙涎香。
尽管北京城下瓦剌军没有沾到便宜，而是损兵折将，一路溃退。但在土木堡之变中瓦剌军俘获了大量的士兵和战利品，而最为珍贵的战利品则是明朝的皇帝朱祁镇。朱祁镇目睹了整个战局的崩塌，眼看着自己亲自率领的大军灰飞烟灭，而他则耻辱地从一个皇帝变成了瓦剌的俘虏。
朱祁镇被俘后，明朝的命运悬于一线，瓦剌首领也先并未立刻杀死这个年轻的皇帝，而是将其带回了蒙古营地。这一决定背后并非出于仁善，而是出于瓦剌对明朝的军事力量仍存有忌惮。明朝虽然在土木堡损失惨重，但瘦死的骆驼比马大，它的国力依旧强盛，也先深知与明朝彻底开战并非明智之举。所以，他希望通过朱祁镇这个俘虏来与明廷进行讨价还价，为进行谈判换取更多的利益。
几天后瓦剌派出的使臣便面见了大明新皇帝朱祁钰。此时，这位使臣许是接受了上次那位下战书使臣的教训，没有了嚣张的气焰，到是很是礼貌客气。他望了一眼端坐在龙椅上，金黄色的龙袍加身，且面白唇红，眉眼英俊的大明年轻皇帝，立马跪倒叩头言道：
“瓦剌使者见过大明皇帝！”
“请起，不知使者所来为何？”
朱祁钰声音清晰，口气淡然。
“臣此来是携带我家大汗指令，来与大明朝议和，同时希望大明朝可以派人接回在我们那的大明皇帝。”
嘿，这话说得。听了瓦剌使者的话，朱祁钰眼神一凝，眼眸中闪过一丝杀气。不过却又面带笑意的看向对方斥到：
“糊涂东西！大明皇帝此时不正在这里吗？朕还要去何处接？”
“这---这，是在下说错话了，是去接太上皇！”
待收下也先的书信，应付走瓦剌使者。朱祁钰便看向礼部尚书胡濙，见他点头，朱祁钰便点了两个人的名字。
“臣领命，臣定当尽心尽力将太上皇带回，圆陛下兄弟二人相见之愿！”
杨善与赵荣二人出列答道。
“不，二位爱卿，朕不是这个意思。也先怎会有如此好心？目前情况不明，还不能盲目去言接回太上皇。但北方寒苦，你二人且先去看望太上皇，了解他的情况，带些衣物钱粮给他便可。”
“臣领旨！”
这事对于于谦等朝中大臣而言，他们也不急于让这位被俘的皇帝回到朝廷，因为景泰皇帝朱祁钰的即位，已使朝政刚刚重新稳定，在这个档口朱祁镇的归来并不是一件好事，还可能是也先的一个阴谋诡计，可能引发新的动荡。所以，明朝只是致力于整顿军政，恢复生产，使得明朝的国力逐渐恢复。一边派出使者鸿胪寺的杨善、赵荣秘密地前去漠北看望朱祁镇，带去孙太后和钱皇后给朱祁镇的过冬衣物和一批金银和首饰。而这些东西显然不会满足也先的胃口，瓦剌其实是不会轻易地放回朱祁镇的，强硬地带他回来，说不定反而会害死他。因为，人是在人家手里，咱们却一时是鞭长莫及。
在蒙古营中的日子，对于从小一呼百应，养尊处优的朱祁镇而言，是一次极为深刻的磨难和成长。就是那句话，你不好好教育子女，长大后就会有人替你教育！
朱祁镇被俘以后，众侍从等作鸟兽散，近身太监喜宁甚至投降了瓦剌，出卖皇帝和大明情报。但唯有一名锦衣卫小旗叫作袁彬的却是自始至终对他寸步不离。二人相依为命，就连吃饭、穿衣、行走、睡觉都陪在朱祁镇身边，包括与瓦剌首领交涉等一切事物，都是袁彬为他出面全权负责。食物不足时袁彬就让朱祁镇先吃饱，宁愿自己先饿着。袁彬的存在给了朱祁镇一些安全感。
漠北的天气，北风猎猎，吹打在脸上，犹如刀割一样的疼。朱祁镇在漠北的俘虏生涯非常艰苦。每到夜晚，北风刺骨，难以入睡。袁彬便解开衣服用胸膛帮他暖脚。每逢随军转移，车马不能行，他便背着朱祁镇走，每当朱祁镇悲伤哭泣缅怀故国，想念母亲和钱皇后长吁短叹时，他便反复开导，坚定其信心。
通过这一年的经历，君臣二人建立了深厚的感情，说是至亲兄弟也不为过。
好在朱祁镇在困苦中，身体还没出现什么大问题，而看似身强力壮的袁彬却生了一场大病。一天，袁彬感染风寒高热不退，一直昏迷不省人事，朱祁镇急得不知所措，竟趴在他的身上抱着他大哭起来。不料经这么一折腾，袁彬出了一身透汗，风寒之症竟然好了。瓦剌人见了，觉得这个小皇帝还行，还有些人情味，与普通人待人一样地好。
另外，朱祁镇字写得端正，还经常热心地替人抄写佛经，颇受欢迎。他心下思量，没想到母亲当初教给他的这个本领到救了自己。
所以，虽然朱祁镇身为俘虏，一段时间后，瓦剌人并没有对他进一步的折磨或者侮辱，相反，还逐渐受到了相对较好的待遇，甚至还与也先的弟弟伯颜成了朋友。
也先意识到，既然朱祁镇是那位尊贵的大明太后的唯一亲生的儿子，那就是即使不做皇帝了，也绝不会弃之不管。那么，手握朱祁镇这个重要的筹码，他可以得到远超于军事胜利的利益。
与此同时，朱祁镇在瓦剌营地中常常夜不能寐，日思夜想，也逐渐意识到了自己的失误和对于局势的天真。他仔细回想着临行前母后对他说的每一句话、每一个字，他开始反思自己被王振和一帮近臣所摆布蒙蔽的日子。他怀念自己的母亲，也回想着自己的童年：
在宫里，可敬的父皇高高在上，看得出他很喜欢自己，也很爱母亲，却总是难得见到他。皇子到了两岁按照宫规就得离开自己的母亲，到皇子所去居住生活。但因为宫里只有自己一个皇子的缘故，皇太后祖母不放心就把自己留在慈宁宫她的身边养育。只让母亲初一十五才能来看他，陪他玩一天，那是他特别高兴的日子，母亲温暖的怀抱是他儿时的依恋。后来又有了王振来陪他玩，可是看得出母亲并不喜欢这个太监。
九岁那年，父皇驾崩，自己登基做了皇帝，太皇太后和“三杨”管着朝政。母后因为父皇病了好久，总是要自己有闲暇就去陪着她。有一天，母亲望着自己就哭了，她告诉了自己一个秘密，父皇之所以壮年去世，全是因为自己。
她说，自打两岁的我离开母亲去了慈宁宫，母子分离，自己每天都在哭着想找母亲。儿子是母亲的心头肉，母亲也舍不得自己。也不知太后祖母是不是故意的，也许是为了逼着父皇去宠幸其他嫔妃，她不希望宫里只有母亲能生育子女，想要其他的妃嫔能生更多。所以她便让母亲初一十五这两天才可以来看儿子，可是母亲是皇后，宫规定下来的皇帝与皇后相会的日子也是初一十五。所以，母亲为了照顾年幼还离不开母亲的儿子，从此就有些冷落了父皇。也许父皇心里觉得母后把爱都给了儿子，不爱他了，不需要他了，不免有些伤心寂寞。但在这一天，他还是不愿意去找其他的嫔妃解闷。
可是有一次，郁闷的父皇走进从前母后曾住过的永安宫，本想独自缅怀过去那些与母亲一同度过的幸福愉快的岁月，却突然发现空闲的院子里有人。那是一个穿粉红色衣裙的女子，身形面容还有几分像母后，她见了父皇赶紧跪倒在地，对父皇说：“妾身本是储秀宫的秀女，十六岁进宫，至今三年了，从没见过皇上。因为偶尔路过这里，发现宫门未锁就进来游玩，很喜欢这里的景色。”还说她喜欢在草地上跳舞，并跳给父皇看，她跳舞的样子轻盈如燕，柔美至极，无忧无虑，打动人心。父皇一笑，便说：“既然你喜欢这里的景色，反正也是空着，便赐给你住吧！”
此后，父皇开始常来这里散步，知道这个女子姓穆，闺名可心。这穆姑娘年轻美貌，聪明伶俐，特别会讨人喜欢。再加上她本来就是采选进宫给父皇的女人，不久父皇就与她发生了该发生的事，穆可心很快就被册封为嫔妃，成为了父皇不多的新宠。她有了资格去给皇后请安。
可是天网恢恢啊，有一天，外祖母进宫来看母后，恰巧众嫔妃都在。母后觉得外祖母这个唐门神医可是不常进宫，就吩咐给各位嫔妃诊个平安脉，尤其是穆嫔，听说她受宠半年多了，有没有怀上孩子呢？
谁知这一诊脉外祖母竟变了脸色，母后上前想问缘由，外祖母便拉着母后去房内低语到：
“奇怪呀！她怎么会有冰寒之毒呢？这是我唐门专有，从不外传。而且她身上的毒不是一种，还惨杂着一种未知的更可怕的交合剧毒，能把毒传给别人，她是个毒人啊！与她交合轻者丧失生育，十数次必死无疑！”
“啊！---那皇上岂不是有危险？”
母后急忙遣散其他妃嫔，并命锦衣卫逮捕穆嫔，带走严加审问。
同时派英宁请来父皇问询，让外祖母给他诊脉。好在，父皇并不爱她，在她的诱惑下只去过她那儿两次，中毒较浅，服用过外祖母的祛毒丸后应该没有大碍。母后还有些疑惑：
“既然这个毒能毒死人，为什么穆嫔进宫都几年了至今还好好的呢？”
外祖母说：
“她这个毒是慢慢的长期养上的，有了耐药性。她虽然不会很快的死去，但也活不好，会时常腹痛，不能生育，寿命很短。唉，一个女孩子，为了害人先毁了自己，难道她与皇家有多大的仇恨吗？”
经不住诏狱里锦衣卫的严刑拷问，穆可心终于交代了。
穆可心是被太宗皇帝朱棣诛杀的前锦衣卫指挥使纪纲的养女，在事发前纪纲为了避免株连到她，便把只有几岁的穆可心送到了乐安汉王府朱高煦那里。后来朱高煦又把她送给了对他有救命之恩的，唐先生唐骏为徒为婢。她与唐先生隐居在王府道观中，有过两年的师徒之情，可心还暗暗地爱上了师傅。
可惜后来师傅突然失踪不见了，听汉王和王妃说，唐先生行动不便不可能是自己逃走了。由于此前曾与纪纲有往来，很可能是被宫里的东厂或锦衣卫抓走了，所以凶多吉少。还说，师傅被抓时没有反抗，是怕惊动了可心也跟着遭遇不测。几年前穆可心失去了养父纪纲，现在又失去了深爱的师傅唐骏，可心是恨极了皇宫里的人。所以后来就听从了王妃的安排，带着师傅留下来的几本书去了一个海岛上，学了些特别的本事。
这期间可心发现师傅的书中有些解毒的药方，师傅是制毒解毒的唐门大弟子，这毒能解自然就能制。聪明异常的可心暗中做成了几种毒药。有一天，韦王妃说可心美貌可人，宫里正选秀女，这是进宫报仇的好机会。
果然十六岁的穆可心得到了进宫的机会，这三年，她悄悄地积攒了需要的药材，做成毒丸，然后每日都吃一点，还把毒药丸搓的很小，埋进自己的肚脐眼里，渐渐地她变成了一个毒女。虽然她也知道这样做，自己的身体也完了，但能为养父和师傅报仇，她不怕死。
三年卧薪尝胆，半年前有幸见到了当今皇帝，终于得手了，成功即将不远。只可惜被皇后早早发现，功亏一篑。但她知道，即使只有两次，这个皇帝也是基本废了。不要再想繁衍龙子龙女，也不可能奢望长命百岁。
母后仔细看完穆可心交代的供词，伤心难过地泪流满面，又不愿告诉父皇，只想能在以后的日子里好好对待他，爱惜他，让他过得幸福顺心一些。所以就容忍他玩蛐蛐，做游戏，打马球，去游玩，还常去宫外看望吴氏和小儿子朱祁钰，她知道朱祁钰也许就是他最后的一个孩子。
但她还是去诏狱会见了穆可心，不为别的是为了让她死个明白，也为了她对师傅唐骏的一片深情。母后对她说明了事情的全部真相，告诉她纪纲的死是罪有应得，唐骏并没有死，他也不是被宫里派人掠走的，他后来是自愿出家的。当年汉王因为未坐上太子位一直有怨言，汉王妃韦氏是一个恶毒的人，她只是欺骗利用了穆可心。
穆可心默默地听完这些事，无动于衷，但眼眶里隐隐有泪痕。最后却提出了一个要求：
“皇后，妾身是个罪人，罪无可赦！但做下的事已是无可挽回，也活不久了，我要见汉王妃，请允许我留在她那里陪着她。”
汉王等人是造反的朝廷要犯，也不是什么人都能轻易见的。
但穆可心的这个请求，经父皇批复同意了，她很快就被囚车押往了逍遥城。
只是几天之后的一个深夜，一场大火就把偏僻的逍遥城烧成了一片废墟。锦衣卫从火场门口发现了三个烧的乌黑的人，其中一个还活着，他是门口的守卫。只听他惊魂未定地嗫喏着说道：
“哦---是--汉王妃身边的那个女人放的---火，火太大，---救不了了！---幸亏师祖张三丰来了---还---还有汉王大世子---”
“嗯---”
这人喘息了一阵又说：
“三丰师祖把汉王带走了---，还对汉王说，---朱高煦，你不要再有怨言。信老衲的话，---在遥远的北方建州的深山密林里，你的归宿在那里。若干年之后，---老天不负苦心人，你们父子十一人都会得到你们应得的皇位。”
真的假的？这人不会是烧糊涂了吧？但是奇怪的很，火场里只找到了两具尸体，那是韦氏和穆可心的，汉王朱高煦的尸体一直没有找到，难道他是烧成灰了？可是关在别处的汉王的九个儿子也不见了。
因为没有别的证据，宫里无法记录。只是说汉王朱高煦死于火灾。汉王的事，从此再也没有了消息。
后来，果然不出所料，父皇再也没有生育过孩子。五年后，父皇突然驾崩，他只活了三十八岁。
是的，正是当年母后告诉他的这些往事，让他记在心里，伴随他长大。鞭策他谨身自好，远离女色，用功学习，做一个英明的皇帝。
土木之变中目睹樊忠、王振之死，二十万将士染血沙场，尸体遍野。作为大明天子痛恨自己的愚蠢和无能，也想像他们那样以身殉国，用那把龙泉宝剑喷洒出自己的一腔热血，留一个君王死社稷的美名，但他还是没有那样做。不是留恋人生，也不是舍不得那把龙椅，是因为眷恋母亲，可怜母后。一想到失去父皇孤零零病弱的母亲，如果让她再失去唯一的儿子，就觉得下不去手。但做了瓦剌的俘虏，就得忍受耻辱，如今，壮烈的死很容易，苟延残喘地活着蒙受耻辱却很难。
母后就是他活着的唯一信念和牵挂，他怀着一颗愧疚的心，让自己还活着，保留着一丝希望，让自己还有机会回去孝敬她，给她养老送终，甚至是再给她多生育几个孙子，就是他活着的全部意义。
现在，在漠北瓦剌大营里的这段时间，朱祁镇的心理发生了显著变化，他不再是那个年少轻狂的皇帝，而是想到了自己的责任与所面临的局势。
蒙古草原的风沙、朝不保夕的艰苦生活，以及每日面对敌人的威胁，让他从一个被动的浑浑噩噩的俘虏，转变为一个开始思考如何应对局势的帝王，这是他人生中最为沉重的一课。
“瓦剌留学生”，没想到后世人颁发给他的这个称号，竟是万分的妥帖。因为他这时才意识到，帝王不仅仅是拥有至高无上的权利，更重要的是如何承担这份责任。
然而，朱祁镇的俘虏生涯虽然艰苦，却时刻关注着大明朝的危急，终于是新任的兵部尚书于谦凛然出手拯救了整个大明。朱祁镇这才明白了，为什么当时母后会说“兵部留下于谦就行了！”知人善任，胸怀韬略，看不出，母后倒是个高人啊。难道她是早已预料到了自己会失败?可笑自己还在她面前自不量力的夸夸其谈，信心满满！
朱祁镇又想到了上次带着衣物、金银、首饰来看望自己的杨善。这个人从太宗皇帝朱棣起，一直在为朱家效力。尽管这位五朝老臣职位不高，但他在鸿胪寺这样的负责庆典仪式和外交事务的机构中工作，据说他表现相当出色，形象出众，气质优雅，嗓音嘹亮，不亚于当年自己的外公孙序班。所以从朱棣到仁宗、宣宗和自己都对他印象不错。由于杨善太适合这份工作，因此他在鸿胪寺的职位逐渐晋升。即使后来担任礼部左侍郎，也还兼任鸿胪寺的职务，可是个不简单的人。
现在，大明朝又立了一位新皇帝，朱祁镇的价值打折了。上次大明使者杨善、赵荣来，也先就想利用朱祁镇与大明交换一些东西，比如军械、粮食、茶叶、盐。但人家还不愿意了，彬彬有礼的杨善只说了一句：“做不了主，要回去禀报”。
这杀又杀不得，养着这两个人只会多费很多饭。还听说公主似乎喜欢朱祁镇，常去转悠。也先可不想“赔了公主又折兵”，所以就想还不如把朱祁镇放回去，制造出类似唐玄宗与唐肃宗之间的矛盾，可以从中渔利。没想到杨善同样拒绝了，理由还是那句话“做不了主，要回去禀报”。
这个杨善真是难缠，他这几次当得差就是“来看望太上皇，天气冷了，送些棉衣，首饰，零花钱。”
好像他们的皇帝不是被俘虏了，随时会被杀头，而是到这个遥远的漠北“留学”来了。难不成就是以为不敢杀他？还真是不敢，这个朱祁镇可不是自愿来的，他是被自己强掳来的。人家这是说，反正知道人在你们这里，好好招待吧，一旦有个闪失，你给我等着！
这下麻烦了，还得竭尽所能地照顾他们，确保他们吃好、喝好。
其实，景泰皇帝朱祁钰也很苦恼，最开始，他并不想做皇帝，甚至一度打算逃避，结果被于谦他们拉住袖子，死死不放，硬逼着他接受这个危险的职业。不过，权利这个东西，像罂粟，一沾上确实容易让人上瘾。成为皇帝习惯了一言九鼎的生活，他终于明白了，当初哥哥为什么会傻傻地亲自出征。“普天之下莫非王土”这句源自周朝的名言，只有亲身去各地“游历”一番，才能真正体会到他的深意。
当然，朱祁钰是不会这么做的，因为还有一句话说得好“君子不立于危墙之下”。亲自出征实在是太危险了，采取一种以宽容治理的方式，更加符合皇帝的身份。
在朱祁镇这个事上，无论是为了大明的面子，还是出于兄弟间的亲情和对孙太后的孝道，自己都应该派人将朱祁镇尽快接回。
可是作为朱家的子孙，大明朝的祖训在那里：不和亲、不赔款、不割地、不交贡品，天子守国门，君王死社稷！
你兵败被俘虏了，我已经勇敢地担任天子守国门了，为什么我的哥哥这个君王就能偷生，不能为国家献身呢？因为这一点，朱祁钰从心里就有些看不起朱祁镇的气节。
景泰元年正月，忽然通报说他的哥哥朱祁镇寄来了一封亲笔信，信中说：“身处他乡的异乡人，每到佳节更加思念亲人。”
群臣立即争论起来，认为这事必须尽快处理，起码派人去看望，给太上皇送一套棉衣过去。那派谁去呢?最后决定由新近提拔的右都御史杨善去。有人议论说，这件事不好办，那边的情况不明，相当危险。杨善却说：
“太上皇正在沙漠里受难，此时正是为臣子应该效忠的时刻！”
毅然接受了重任
果然，也先故意给杨善设下难题，已外出打猎为借口，始终不愿见他。接着就派了一位口才了得的随从去打探杨善的真实目的。
杨善是谁?他可是个老外事工作者了，什么人没见过，自然是守口如瓶。经过几天的拖延，也先沉不住气了，终于召见了杨善。
见过第一次，以后就容易了许多，也先也认可了杨善的忠诚和机敏。
几来几往，一年很快就过去了，于谦的一句话：“大位已定，无法更改。”让朱祁钰终于决定接太上皇归来。
看到来接人的杨善马车上并没有大包小包的礼物，瓦剌人不解的道：
“你来接你们的太上皇，怎么没带许多礼物呢？”
杨善轻笑：
“如果带礼物来赎太上皇，以后的人会说你们贪财不义，如果不要礼物，就放回太上皇，这可要被夸为仗义，会流芳百世。再说我们大明皇帝是有祖训的，不和亲、不赔款、不割地、不交贡品，天子守国门，君王死社稷！”
当然，杨善是不会真的空手而来的，既然朝廷按照祖训不能拿钱赎回皇帝。为了一路的安全，和与之打了一年交道，还算是守信的也先、伯颜之间的私情，杨善临来变卖了部分家产，准备了千两黄金送给了他们，言明这只是自己的一点心意，请他们一定要收下。
朱祁镇回归大明后，遭到了软禁，被囚于南宫。七年后，朱祁钰病重，引发了“夺门之变”，朱祁镇二次做了皇帝。他没有忘记杨善的功劳，赐予杨善丹书铁券，封他为兴济伯，任命他为奉天翊卫推诚宣力武臣，特进光禄大夫，柱国！同时还让他掌管左军都督府事务，并兼任礼部尚书。
在漠北时一直在朱祁镇身边保护他的锦衣卫小旗袁彬，也被提拔为锦衣卫都指挥使，负责皇宫大内的安全保卫。