正始四年的春雨裹着汉江潮气，将襄阳城头的魏字大旗浸得沉沉欲坠。羊祜握着金错刀挑开军帐门帘时，刀柄云雷纹里渗出的水珠，竟与三日前截获的吴军密函上晕染的墨迹如出一辙。帐内青铜雁鱼灯的微光里，他看见自己投在牛皮地图上的影子，正与樊城守军布防的朱砂标记重叠。案头镇纸是块未雕琢的荆山玉，暗合《韩非子》中“和氏璧初现“的典故——这是司马师上月派人送来的警示。
“都督，新野急报！“军司马喘着粗气呈上湿透的帛书，蓑衣滴下的水在青砖地上汇成细小溪流。羊祜就着牛角灯细看，忽然嗅到信笺边缘淡淡的艾草香——这是荆州世家与东吴私通的暗记，与去岁在江陵截获的陆抗密函如出一辙。他想起半月前杜预在淯水畔说的那句“襄阳八大家族，根系深过汉江暗流“，彼时江雾中隐现的商船桅杆，此刻想来竟都挂着琅琊王氏的锦帆旗。帛书末尾的“江陵米贵“四字，笔锋转折处暗藏诸葛氏密语，羊祜用刀尖挑开夹层，显出血写的“九月丙寅“。
帐外忽然传来环佩叮当，十余盏羊角灯照亮雨幕。长史王沈身着朱红官服闯入，腰间新佩的错金带钩上分明刻着大将军府的獬豸纹，却在转身时露出背面暗藏的诸葛氏五芒星纹。他身后两名侍卫靴底沾着鹿门山特有的红黏土，这是羊祜三日前命人封山的铁证。“听闻都督要彻查军粮贪墨案？“王沈指尖叩击着案上《汉津漕运志》，羊皮卷轴展开时抖落的檀香粉，恰似三日前在刺史府密室见到的施绩密函封泥。
羊祜不动声色地抹去金错刀上的水渍，刀光映出王沈袖口暗绣的诸葛氏家纹：“本督记得，王长史族妹嫁的是诸葛诞外甥？当年合肥新城之战，诸葛诞将军的督粮官似乎也姓王...“话音未落，惊雷劈裂帐外古槐，王沈官服下摆溅满泥浆。老槐焦黑的树干间，露出半截刻着“景初三年司空监造“的断弩，弩机槽道残留的松脂在雨中泛着诡异的光。
二更雨急，羊祜独坐城楼。手中《风后握奇经》被雨水浸得发皱，这是三日前司马师遣人送来的兵书，书页间夹着的枇杷叶已呈暗褐色——叶脉朱砂标注的汉水渡口名录中，竟阳渡守将的名字被蝇头小楷改为“王浑“。城垛箭孔渗入的雨水，在青砖上汇成细小溪流，让他想起十二岁随叔父羊耽巡察河堤时，老河工用木棍划出的“水性无常，堤防在人“八字。那日他们救起的落水少年，眉间朱砂痣与昨夜刺客尸体上的印记何其相似。
忽然有马蹄声破雨而来，杜预浑身湿透闯入，怀中油布包裹的《荆襄水系图》正滴着朱砂色的水。这位日后威震江左的杜武库，此刻发冠歪斜，却掩不住眼中精光：“查清了！宜城段堤坝的糯米灰浆，被人换成了麦麸拌沙。“他剑尖挑起灯花，火光在羊皮地图上跳动，“王沈与吴将施绩约定，待秋汛时在宜城决堤，届时汉水改道直冲樊城...“突然剑锋微颤，灯油溅在“襄阳“二字上，羊祜瞳孔骤缩——这正是《握奇经》中“水龙破军“的阵眼方位。
话音戛然而止，帐外传来弩机绷弦声。羊祜猛然挥刀斩灭灯火，三支毒箭呈品字形钉入方才杜预站立处，箭尾雕翎泛着幽蓝磷光。黑暗中，羊祜摸到箭杆上熟悉的鱼腥味——这是江陵水军的特制箭矢，箭镞暗槽里残留的河豚毒素，与去岁毒杀荆州别驾的凶器如出一辙。他突然想起昨日巡视水寨时，那个操着会稽口音的造船匠人，其虎口老茧分明是常年握刀所致，此刻想来，那人腰间竹牌上“会稽虞“三字，当是东吴虞汜的族徽。
五更鼓歇，羊祜冒雨登上鹿门山。云雾深处，当年庞德公结庐处已成焦土，断壁残垣间散落着刻有“建安廿四年“铭文的箭簇。他蹲身抓起一把黑土，指间砂砾竟掺着未燃尽的粟米——这是半月前遭劫的军粮，米粒上残留的“河内常平仓“火漆印证了杜预的密报。山风卷起残破的《襄阳耆旧记》，泛黄纸页上的“蔡瑁“二字被雨水泡得模糊，却依稀可见某页边注的“沔南豪族多蓄私甲“朱批，墨色犹新似三日前所书。
“都督请看！“杜预忽然以剑掘地，三尺之下露出青铜弩机，机括处缠着半截吴锦。羊祜抚过弩臂上的“景初三年制“铭文，耳边响起去岁在洛阳武库听到的对话——“大将军命将三千具连弩运往荆州，说是演练新阵“。此刻弩机槽道里新鲜的松脂痕迹，分明是月内才涂的防水胶。杜预剑尖挑起吴锦碎片，对着晨曦细看：“这是建业锦云坊的贡品，去年吴主赐给诸葛恪的三十匹中，有十匹经王沈之手...“
雨幕中突然传来梵音，山脚文殊院钟声荡开雾气。羊祜望见香积厨方向升起炊烟，形状竟与《握奇经》中“鸟翔阵“别无二致。他解下金错刀递给杜预：“劳元凯扮作香客，查探米粮来路。记得看看弥勒殿的莲花地砖——三日前斥候来报，砖缝里有新磨的剑痕。“又自怀中取出半枚玉环，“若遇住持为难，此物可证你乃庞德公后人。“
日昳时分，杜预归来时官袍下藏着半截账册，袖中暗袋里还裹着块沾满香灰的吴锦碎片。羊祜就着暮色细看，发现文殊院竟在三月间购入陈米两千斛，而寺中僧众不过三十。“这是王沈的笔迹！“杜预指着账册尾页的莲花押，“他惯用鸡距笔写'沈'字末笔上挑，与去岁弹劾邓飏的奏疏如出一辙。“羊祜却将吴锦碎片浸入茶水，渐渐显出血书：“九月丙寅，舟师发石阳“。窗棂忽震，一只信鸽坠落案头，足环密语译出竟是“大将军病笃“。
当夜子时，襄阳狱中火光冲天。羊祜策马赶至时，关押的吴军细作已化作焦尸，焦黑的指骨仍保持着扼喉姿势。狱卒战栗着呈上残破袈裟，羊祜却注意到焦尸腕骨处的刺青——这是曹魏屯田兵的标记，与三年前颍川兵变的叛军刺青同出一辙。他忽然想起王沈半月前举荐的新任典狱官，正是大将军府的门客，其父曾在河内督造曹爽的私邸“寿春堂“。火场废墟中，半块未熔的铜牌上“河内工曹“四字刺痛眼眸。
“禀都督，江陵急报！“晨雾中冲来的驿卒满身是血，背后插着的羽箭箭翎竟是洛阳御马监专用的孔雀翎。呈上的军报盖着征南将军印，火漆却带着大将军府特有的龙涎香味。羊祜拆开蜡封时，一片枇杷叶飘落——叶脉朱砂标注的竟是汉水各渡口守军名录，其中竟阳渡守将的名字，与文殊院知客僧度牒上的俗家名讳完全相同。杜预突然夺过军报对着朝阳，隐文显现处，“王昶“二字被朱笔圈注，正是王沈族叔。
羊祜指尖划过襄阳城防图，在砚山位置重重一点：“传令，即日起筑堰蓄水。征发民夫时，优先选用鹿门山下的流民——他们去年刚遭吴军劫掠，最恨通敌之辈。“他望着汉江上穿梭的商船，忽然想起少年时在泰山所观星象。那夜紫微垣暗淡，荧惑入南斗，老隐士用桃木杖在沙地上画出“丙寅水火相冲“的谶语，此刻想来正应在九月江陵之役。江风送来船夫号子，调子竟是吴地《采菱曲》，领唱者喉结处的刀疤，与三日前刺客尸体如出一辙。
七日后，王沈设宴刺史府。羊祜赴宴时特意佩上司马师所赠的玉具剑，剑格螭虎纹在烛火中宛如活物，剑鞘暗藏的鱼肠匕却是三日前从文殊院弥勒像腹中所得。宴厅四角青铜冰鉴飘出迷迭香气，羊祜嗅出其中混着西域幻草“阿芙蓉“——此物唯大将军府药库可出。酒过三巡，王沈击掌唤出十名胡姬，其金铃舞衣上的孔雀纹竟与吴国贡锦无异，领舞女子眉心点的朱砂，分明是江东“朱雀卫“死士的标记。羊祜注意到她们踝间银铃的震动频率，暗合《乐府》记载的“刺杀节拍“。
“此乃大将军赐宴。“王沈举觞时，袖中滑落半枚虎符，青铜锈迹间却露出新磨的“左军司马“字样。羊祜注意到侍酒婢女指尖泛青，这是常年调配鸩毒的特征，而她们奉上的漆耳杯底，赫然刻着“河内工匠监制“的阴文。他忽然掷杯大笑：“本督近日得《神农本草》，知乌头酒可医风湿。只是这杯底沾着的河内红土...“话音未落，杜预率甲士破门而入，剑锋挑落的帷幕后露出半幅未完工的寿宫图，梁柱规制竟与邺城铜雀台相仿。羊祜剑指屏风后的密道入口：“长史大人可记得此道通往何处？二十年前董卓郿坞，亦有这般机关。“
雨夜突审，羊祜在军帐中摆出截获的吴军艨艟模型。王沈面如死灰，突然咬破衣领毒囊，却因羊祜早备解药而浑身抽搐。在药性催逼下，他吐露的“大将军要在河内...建...建寿宫...“与帐外渐近的马蹄声重叠。羊祜掀帘望去，见司马师亲率二百玄甲军踏雨而来，马鞍旁悬着的，正是大将军府掌印官的头颅。血水顺着司马师铁甲纹路淌下，在青砖地上汇成“高平陵“三字的水痕。
五更鸡鸣，羊祜登上新筑的拦水堰。他望着汉江对岸的吴军水寨，忽然问杜预：“元凯可知，当年关侯为何水淹七军？“不待回答，金错刀已斩断缆绳。蓄积七日的江水奔涌而下，裹挟着文殊院地窖暗藏的硫磺硝石，将下游吴军战船上的“诸葛“大旗瞬间吞没。火光映天时，对岸传来施绩的怒吼，其声竟与月前狱中焦尸的临终嘶吼如出一辙。羊祜抚剑远眺，见江心浮起的残破战旗上，“陆“字隐约可辨——这分明是陆抗部将的旗号，而陆抗此时，本应在西陵与步阐对峙。