吴兴邦之所以会猜想那女子是白莲教的人，
是因为白莲教在明清时期，实在是太有名了。
白莲教起源于南宋茅子元创立的净土宗分支
初期以“普度众生”为宗旨，
后来逐渐融合佛教弥勒信仰与道教劫变思想，
宣称“红阳劫尽，白阳当兴”。
信徒们深信现世为“红阳劫”，唯有通过暴力推翻旧秩序，才能迎接“白阳盛世”的到来。
明朝时，白莲教从反蒙变成了反朱。
因为在元末之时，
他们曾借“明王出世”之名助朱元璋夺取蒙元政权，可当朱元璋建立明朝后，却在洪武三年禁绝了白莲教。
于是，白莲教徒们开始反朱元璋，要像推翻蒙元那样，推翻明朝。
洪武三十年高福兴、田九成起义，以白莲教组织群众起义。
永乐年间，唐赛儿以“佛母”身份发动起义，借山东饥荒与徭役压迫之机，宣称“弥勒降世”发起叛乱，攻占青州等地。
天启二年，徐鸿儒联合闻香教（白莲教分支）在山东起事，建立“大乘兴胜”政权，一度控制运河要道，威胁漕运。
不只是明朝，
在清朝乾隆三十九年，
山东寿张白莲教分支清水教首领王伦提出“兴汉灭胡”，
将满清称作“罗刹转世”，以气功和符咒聚众。
教众头缠白布象征“为崇祯戴孝“，这种以民族主义包装的方式，使起义迅速蔓延至直隶、山东八县。
其实说白了，不管在什么时候，白莲教的目标就是搞事情！
尤其是到了王朝末期，那简直就是他们发展教徒的温床。
如果那位穿白袍、戴面具的女子，真是白莲教中的某位高层人物，那么这次青州府的一揽子事件，很可能就不仅仅只是倭寇制造混乱、浑水摸鱼那么简单了。
吴兴邦喃喃自语，低头沉思，
“从我了解的历史来看，山东、青州正是白莲教泛滥的重灾区，那么如今这些事儿，便真的很有可能有他们的参与……”
“倭寇也想趁乱从中分一杯羹……”
“胡惟庸的余党，又是为了什么？仅仅只是自保和切身利益吗？”
“那么北元呢？北元会不会也有份参与其中？”
吴兴邦感觉有些脑壳痛，
“我来只是想解决一下个人问题，怎么现在像是捅了反贼窝一样？”
如果他的这一切猜想都是真的的话，
那么这场阴谋无论是深度还是广度，
都远远超出他的想象和能力范围。
青州卫指挥使陈炳忠，
如真的被要挟加入了某一方敌对势力，
那么整个青州地区的军事防线将岌岌可危。
但也有可能，陈炳忠并未就范，只是因为他的儿子被绑架，他还在想办法营救，同时也在与这股势力周旋。
至于周显仁，他不过是诸多势力中，一个不起眼的棋子、走狗罢了。
吴兴邦在山寨大厅内来回踱步，努力梳理着脑海中纷乱的线索。
两个山匪的供词，
加上之前在诸城县知县密室找到的密信，
以及陈昭的遭遇，
一切似乎都在指向一个庞大且牵连甚广的阴谋。
好半晌，吴兴邦才勉强消化了自己的猜想，
他深吸一口气，
决定再问问这两个山匪，希望能从他们口中得到更多有用的信息。
“你们觉得，那白袍女子与白莲教有没有关系？”
“白莲教？”吴兴邦的问题，让站在一旁的何青山陷入了沉思。
年长的山匪回忆了一下，说道：“小人不清楚她与白莲教有没有联系，
但近年来在山东布政司，尤其是青州府、登州府等这些区域，确实有不少白莲教徒在活动。”
年轻山匪则补充道：“小人也见过那女子几次，她的来头看起来确实不小。”
吴兴邦点了点头，心中已经初步有了结论。
那女子，应该与白莲教脱不了干系，
至于她是不是信里提到的右使，还有待调查。
至于倭寇，他们可能是看中了明朝的财富，想要趁机掠夺，或者扩大自己的势力范围。
北元一直对失去中原耿耿于怀，
虽然现在还没看到与之相关的证据，
但想来他们应该不会放过这么好的一个机会。
至于胡惟庸的余党，
他们可能更多是出于自保和自身利益的考虑，选择投靠了其中的某一方。
毕竟在胡惟庸案之后，
他们其实一直生活在恐惧之中，害怕哪天就遭到了老朱的彻底清洗，
所以找一个强大的靠山，或者留一条后路，也是说得通的。
只是，他们惹谁不好，偏偏惹了吴兴邦。
这下子好了，
吴兴邦扯了一条尾巴，
却带出来一窝的蛇鼠……
“呼~~~”
吴兴邦理顺了脑子里的脉络，心中顿时豁然开朗。
既然这事儿已经超出自己的能力范围了，那就让个子更高的人去顶着吧！
他转过身来，对何青山说道：“青山，你去安排一下，明天一早，我们就前往后山悬崖石窟，看看那里到底藏着什么猫腻。”
“卑职领命！”
何青山躬身行礼，
带着两个山匪，走出了大厅。
……
第二天清晨，
留下其余锦衣卫力士放哨和照顾孩子们后，
吴兴邦、何青山、仲二牛、余正，以及年轻山匪五个人，踏上了前往后山悬崖石窟的道路。
山路果然崎岖难行，
但他们都是身经百战的锦衣卫，这点困难自然不在话下。
经过一个多时辰的跋涉，
他们终于来到了悬崖石窟的入口。
石窟隐藏在半山腰上的一片茂密的树林之中，
入口处被一块巨大的岩石遮挡着，
若不是事先知道，外人很难发现其踪迹。
年轻山匪指着前方，对吴兴邦等人恭敬地说道：“官爷，我们到了，就是这里！”
吴兴邦挥手示意众人停下，然后目光转向仲二牛，让他上前先查探查探。
二牛来到洞口仔细观察一阵后，
小心翼翼地推开了岩石，
露出了一个可容四个成年并排通过的宽敞通道。
“你先进去，”吴兴邦对年轻山匪说道：“若敢耍花招，我就把你吊在树上喂狼。”
年轻山匪吓得脸色惨白，连连摆手说道：“不敢不敢！小的只想求个活命的机会而已，断然不敢欺瞒诸位官爷！”
仲二牛单手拎着年轻山匪的后颈，把他拉到了自己身前，说道：“那就先进去探探路。”
年轻山匪连连点头，颤声说道：“好！好！小的这就进去！”
进入通道，过了大概一分多钟的时间，通道内传出了他的喊声：
“这里面只是用来存储物资的仓库，没问题！”
随后，仲二牛二话不说，率先挤进了通道。
不一会儿，仲二牛的声音再次传来：“百户，没问题！”
在最后，还夹杂了他的一声惊呼，
“干他*的，这么多物资，咱们这次可算是立了泼天大功了！”