随后的两天，秦淮在等待大关营建的过程中，去了一趟织坊，看到现在紫色绫纱的纺织工作一切顺利，而且李施群对这个工作十分上心，不仅派来重兵把守，一有机会就到现场监工。
这让秦淮非常放心，这个李施群和他虽然算不上朋友，但是不愧为李翛重用的人，十足一个‘抓落实’的好手。
织坊有他的参与，当不会再出什么大的问题。
这一日，秦淮正与高历本商议一处争议案件。
驿站来人了。
“报，句容县来函一封、丹阳县来函一封、延陵县和金坛县各来函一封。”
“这么多？我们的邻县为何纷纷同时来函？”
高历本疑惑看向秦淮，秦淮却是微微一笑，示意驿使将几封公函交予高县尉。
高县尉一封接一封打开，眉头也是越来越皱。
“秦县令，你给他们都发了什么函？怎么全是婉拒之言。而且句容县还特意提到，希望我丹徒主政官多将精力放在本职工作上，少做些离经叛道的事。”
“句容县县令张佑？”
“是的。”
“也对，张县令出身高贵，自是看不惯我这做派。”
“秦县令，您到底给他们发了什么函？”高历本再次出言询问。
“也没什么，就是希望他们能准我率领丹徒众官吏去他们县参观一番。”
“参观何物？”
“砖瓦窑。”
“啊？”高历本听到这个东西，嘴巴直接张大，显然是又惊又疑。
“为什么突然想到要参观这等污...场所？”
“烧砖砌瓦，何谈污秽？”
“秦县令，我不是这个意思，我是说，文人官吏，一般都不会去这样的地方。”
“砖瓦乃我朝极为重要的营建材料，事关官家土木营建以及民生大事，我等自当了解周详。”
高历本一下子没转过弯来。
砖瓦重要与否，跟参观砖瓦窑有什么关系？
难不成你参观一下，百姓们就都能用得起砖了？
秦淮看到高历本脸上仍未释然的表情，心中叹了一口气。
“封建观念的入心入脑之深，远超我的想象。哪怕是高历本这样的人，依然深陷四书五经的框架里，一身的腱子肉也遮不住骨子里旧文人的腐朽之气。”
“来人，通知刘县丞，还有二堂、六房主事，明天一早，起身高桥！”
“喏。”
...
高桥乡。
秦淮领着除了顾主簿之外的丹徒各官吏、小厮，二十多人浩浩荡荡，纵马经驿路来到此处。
提前到达的小厮，携一老者，在镇口等待。
“秦县令，我是高桥乡的耆老李方济。诸位官家一路辛苦，可前往驿站歇息一番。”
“耆老，我等来此处，只为高桥砖窑而来，就不歇息了，烦请耆老带路。”
“砖窑？”李方济听到此处，颇感诧异，只是想到自己乡里的情况，还是硬着头皮说：
“还是请您稍息，容老儿去收拾一番，妥当之后再来请您，如何？”
“既是参观，当看实情。现在就去吧！”
秦淮说完，直接下了马，见老者欲言又止，笑了笑，出声安慰道：
“耆老不必担心，今日只看实情，不管如何，都不会牵罪于任何人。只管放心领路即可！”
见秦淮如此坚持，李方济也不好再推脱，领着二十几人往乡南边走去。
县丞刘传之缓了缓脚步，悄悄离秦淮远了一点，用胳膊拱了拱高历本，小声说道：
“高县尉，这是搞哪一出？”
“高桥砖窑咋了？烧出金子了？”
高历本摇了摇头，表示他也不知道。
刘传之刚想说话，就听到前方一道声音传来：
“到了！”
他连忙看向前方，只见在这座乡镇的边缘，矗立着一处外表颇为破败的砖窑，地面上散落着一些破碎的砖块和陶片。
整个窑洞只有一处还有烟气冒出，寥寥几个人穿梭其中。
刘传之见状，快步走到了前面，怒声道：
“你这砖窑，何至于破败如此？是官雇还是民雇？”
所谓官雇，指的是整个产业都是官家的，这些工人就是雇佣过来干活，工资微薄，可以免除部分税赋。
而民雇，指的是砖窑由私人建设，走的是烧砖卖砖的从商路子。
听到县丞的斥问，李方济明显有些惶恐，不安地说道：
“最开始是官雇，后来因为牙匠们不够，改为了民雇。”
“既是民雇，为何荒废至此？”
李方济刚准备回话，突然想到了什么，话到了嘴边又咽了回去，仅仅吐出几个字：
“经营不善。”
秦淮看着里面还在忙碌的几个人影，说道：
“耆老，让牙匠们停了工，都唤过来休息一下。”
不一会儿，几个光着上半身、皮肤黝黑的枯瘦汉子，就集中到了砖窑的门口，看着这些着官衣、牵骏马的大人物，全都是低头不语，看都不敢看一眼。
独有一个十五六岁的少年，眼睛不时地好奇张望。
“小郎君，你叫什么名字？”
“八娃。”
“你学烧砖多久了？跟谁学的？”
“一年，就跟着我阿爹和哥哥们。”
八娃指了指身边的几位。
原来是一个家里的人。
“看来你们的烧砖技术很差呀，这里都快倒闭了。”
秦淮指了指这已经濒临荒废的园子，调侃道。
少年八娃一把推开想要拦着他回话的人，急切道：
“谁说我们技术差，我阿爹给长安烧过砖，莲花纹都会烧。
要不是烧一块就被抢一块，我们怎么会倒闭？”
“哦？这么说是有人抢你们的砖喽，谁抢的？”
耆老李方济顿时咳嗽了一声，想要拦住八娃回话，却被秦淮喝止了。
八娃指了指秦淮身后，大声答道：
“就穿这种衣服的人！”
秦淮往身后看去，几个身着统一黄色圆领袍衫的衙役你看看我，我看看你，甚是慌张。
高历本赶紧回道：
“秦县令，我的手下不可能做这种事情。”
“高县尉莫要紧张，你的人品我是信得过的，只不过，你能保证我丹徒县每一个里正、坊正，都不会干这种事吗？”
高历本想了想，摇了摇头。
秦淮没有继续说下去，也没想要查是哪些人抢了民雇砖窑的砖，害得他们无以为继。
他其实对这种情况早已知晓。
最近，他一直在思考手工业的发展。
从‘官雇’到‘民雇’，看似给了手工业者更大的自由度，本质上还是官家没有钱去经营手工业。
但是用砖的需求是不会减少的，所以开放民雇之后，所谓的官家，便以减少莫须有的徭役为由，光明正大的抢过来用，分文不给。
这就导致这个时期的手工业，囿于小作坊，难有发展。
他前两天特意发函给几个邻县，说要考察一下砖瓦窑，除了想要立一个‘重视手工业’的荒诞人设，为自己接下来投身大关铺垫之外，也是真的想看看其他地方的手工业情况。
结果毫不意外的全部拒绝了他的参观。
可见，各地情况基本一样。
...
耆老李方济看到这些官家神色颇为难看，心道闯了大祸，连忙领着众人跪了下来，说道：
“秦县令，小儿口言无状，冲撞了官家，还请您大人大量，莫要与他们一般见识。”
秦淮看着跪在地上的几人，脸上枯瘦见骨，无一丝血色，摆了摆手，示意他们站起来。
“八娃，你们家是不是已经没了田地？”
“是的。”八娃以为闯了祸，抹着眼泪说道。
“何以为生？”
“我们自己去山里捡点柴，挖点黏土，偷摸烧几块砖，换点米吃。”
秦淮上前摸了摸他的头，带点宠溺地说道：
“想不想换个地方烧砖？有大米饭吃，还能给你娶个亲。”
八娃眼睛一亮，说道：
“想，只是，我哥哥们都还没娶亲呢。”