沛国，谯县。
曹操与袁绍的官渡之战虽然结束，但是百足之虫死而不僵。况且曹操也后继乏力，只能各自归兵休整。
在休整了大半年以后，曹操先击破了袁绍在仓亭的驻军，又亲自带人征讨汝南的刘备。眼下正在谯县征募士卒，训练将士，以期继续征讨袁绍。
基本上曹操成为诸侯的这些年里，他每一年都在征讨四方不臣，这也是他能从诸侯中脱颖而出的重要原因之一。
此刻厅内人才济济，曹操坐在主位之上，左右两侧分别有程昱、荀攸、郭嘉、贾诩、刘晔。除却远在许昌，稳定局面的荀彧外，曹操的重要谋士都在此地。
“零陵刘贤的书信大家也看了，我本意给他个名分，讨伐刘表。”说着，曹操看了郭嘉一眼，道：“但是奉孝却与我是相反意见，我心思有些矛盾，所以想请大家过来商讨一二。”
见说，郭嘉欠了欠身，算是给众人见了礼，他脸色严峻的道：“刘表不过是一个守成之贼，成不了什么气候。刘贤则不然，此人有了桓伯绪的辅佐，又勇猛善战，才一年多的功夫就从一个小郡的郡吏，一跃成为可以抗衡刘表的存在，这般骁勇，不可不防。”
程昱年岁最长，他略一沉思则道：“眼下我们最重要的还是讨伐北方袁绍，荆楚应该让他乱起来，这样刘表才无暇进攻宛洛。”
“正是因为我们需要荆州乱起来啊！”郭嘉站了起来，斩钉截铁的对着众人道：“刘表麾下没有什么能征善战的武将，如蒯越、蔡瑁、黄祖都疏于阵仗，蔡瑁更是刘贤的大舅哥，刘表拿什么对抗刘贤？”
刘贤都不知道郭嘉为什么对自己有这么大的信心，但是郭嘉的话语却有些说动了曹操。
“奉孝的意思是，刘贤远比刘表难缠？”曹操沉吟片刻，道：“可是刘表兵多将广，刘贤手底下交州新定，不过零陵、桂阳二郡能用，他的兵马短缺，如何能抵御的了刘表？”
郭嘉显然有些激动，站起来咳嗽了几声，才道：“正是因为如此！”
他一边走，一边道：“刘贤处于劣势，却敢于向刘表进攻，桓伯绪不是蠢人，他若是没有多大的把握，定然会劝阻刘贤！”
郭嘉握拳挥舞了两下，继续道：“桓伯绪写的书信我看了，跟上次张羡的完全不一样！上次张羡书信，他考虑的全是我们，而这次则不然，他大谈刘贤如何骁勇善战，这个风气不对！桓阶此人，只怕实心实意的投靠了刘贤！”
郭嘉看向荀攸，问道：“公达在许昌之时向来跟桓阶交好，可否为大家介绍一下桓阶？”
荀攸年纪比郭嘉大了十余岁，但是他对于郭嘉的称呼自己的表字，却没有一丝一毫的觉得冒犯。
“桓阶字伯绪，乃是长沙人士，被孙坚举为孝廉。此人确实不错，智谋过人，富有能力，眼光也是毒辣。”荀攸对着大家介绍道：“当初孙坚身死，就是此人找刘表索要孙坚的尸体，绝对算得上是智谋之辈。”
曹操叹了一声，道：“我今年还颁布了数封求贤令，想不到大才在我身边却没有得到重用，此乃我之过啊！”
郭嘉撇了撇嘴，没有理会曹操的话，继续道：“桓阶眼光毒辣，此人绝对不是无的放矢之辈，刘贤拿下荆州已经是定局，我们要考虑的不是帮助刘贤，而是帮助刘表！”
郭嘉此言一出，四座皆惊，帮助刘表？刘表与袁绍结盟，素来是曹操的敌人啊！
但是在座的却都是聪明之辈，一刹那就想明白了郭嘉的想法。
拖延！就是破坏刘贤的战略，拖延刘贤的进度！
坚持到曹操平定北方，坚持到曹操进攻荆州！
如此连年的大战，我就不信你刘贤还有多大的本事可以抵御来自北方的进攻。
程昱补充道：“可以将此事透漏给刘表，让刘表多加戒备。”
贾诩也是出言道：“我们甚至可以跟刘表结盟。”
“善！”曹操击掌赞叹，这就是麾下有这么多聪明人的好处，三言两句都把事情剖析的明明白白，还能提出来这么多方案！
一直没说话，刚入幕没多久的刘晔有些按耐不住，他提出来一个更激进的想法：“甚至，甚至我们可以派遣人手去帮助刘表！”
曹操没有否决别人，只看向刘晔道：“子扬，我们眼下还没有击败袁绍，没有多余的人手啊！”
若是派遣个谋士过去，刘表麾下有蒯越等人，未必会听自己的话。
若是派遣个武将过去，眼下曹操又是用人之际，哪有这么多能征善战的武将去支援刘表？
“未必！”郭嘉却笑脸盈盈的看向贾诩，道：“我记得文和在张绣麾下的时候，也算是刘表的麾下？”
以贾诩的本事，劝说刘表简单至极，此人又跟荆州有缘，或许可以前往荆州帮助刘表。
贾诩连连摆头，道：“我曾经劝说张绣带着宛城投降明公，刘表定然记恨于我，此事有些不妥。”
郭嘉则径直走到贾诩面前，道：“贾公，这次你是带着诚意去的，刘表向来假仁假义，定然不会误会于你。只要能多出两个计策，多拖延刘贤几个月，就是您的大功一件啊！”
贾诩面色跟个苦瓜似的，看向曹操嚷嚷道：“明公，郭奉孝不为人子！”
众人哈哈大笑，曹操知晓贾诩这是接受了郭嘉的想法，他看向贾诩，温言道：“文和有什么想要的，可以畅所欲言。”
这是可以提要求了，你派遣人家千里迢迢，冒着生命危险去帮别人，总得有点补偿吧？
贾诩也不客气，道：“我请求派遣一名骑将放在汝南，若是荆州不可为，就让此人前来救援与我。”
未虑胜先虑逃跑，这才是贾文和的行事风格。
“善，我就让张绣去！”曹操点了点头，还补充道：“再调拨五百西凉骑兵，随先生调用。”
贾诩继续道：“襄阳局面复杂，我向主公再要一个人。”
“先生请讲。”曹操有求必应。
贾诩咬着牙，道：“郭奉孝不为人子，此人出的计谋，就得让他跟我去！”
众人哈哈大笑，这俩狐狸斗法，让人不禁莞尔。
郭嘉也是笑着道：“文和先生，我身子骨孱弱，恐怕受不了南方湿热的气候，告退告退。”