文聘与刘备引兵继续与宛城曹军对峙，另外分兵五千，由关羽与甘宁共同引兵前往攻略兵力空虚的汝南。
汝南郡与南阳郡紧挨着，双方距离并不算远。很快，关羽一行就已经抵达了汝南郡与南阳郡的边境附近。
“云长将军，听闻玄德公曾在汝南驻守长久，在当地有一定名望。你说我们此次前往，会不会出现振臂一呼，汝南豪右云集响应？”
甘宁骑着马匹跟随在关羽之侧，乐呵呵的跟关羽开玩笑道。
“未必不可能，大哥在汝南郡有很多旧识。更何况曹操挟持天子，为天下不容，届时汝南必定会有人响应我们。”
与甘宁的玩笑话不同，关羽倒是非常认真的回答道。对此甘宁若有所思的点了点头，看起来刘备的部曲和他本人意见一直是高度一致的。
这倒是新鲜。
就在甘宁与关羽聊天之际，突然有斥候从前方来禀报，
“将军，前方有人拦路！”
“何人敢拦路？”一听有人敢拦自己的路，甘宁脾气立马就上来了，立即打算掏刀杀出去。好在关羽眼疾手快，一把按住了甘宁道，
“不可冲动，我们先去过去看看是敌是友，若是敌人再动手也不迟。”
甘宁挣扎了两下，发现自己根本挣不开关羽的手，不由有些惊诧，立即收起了轻视之心，老老实实的跟关羽策马前行。
很快，他们就看到了拦路的部曲，是一伙装备并不算精良的乡兵，领头的则是一个全副武装，面如重枣的年轻将领。
“来者何人？”领头的将领大吼道，面色冷峻的看着关羽与甘宁等人。
“在下关云长，左将军帐下大将，奉命前往前往汝南。”见是一个武将而且相貌堂堂，关羽立即收起武器，遥遥的拱拱手解释道。
“莫非阁下是斩颜良的关云长？”年轻的将领一怔，立即开口询问道。
“没错。”关羽点点头。
话音未落，前方年轻的小将已经跳下马，郑重的向关羽行礼道，
“在下魏延，字文长，义阳本地人，只不过听闻有兵靠近，害怕贼寇袭扰不得已引兵而出。早就听闻将军大名，却因为不认识将军，多有冒犯。”
“魏延？”关羽打量了一下魏延，见其身长九尺，髯长二尺;面如重枣，唇若涂脂;丹凤眼，卧蚕眉，，倒是和自己有几分相似。顿时起了招揽之心，专门跳下马扶起了魏延，
“少君仪表堂堂，乃英雄之姿，待在此处岂不是屈才？现今左将军招揽天下英雄，思贤若渴，不如与我回去，共同匡扶汉室如何？”
“延早有此意，既然今日有缘遇到关将军，某愿为将军先锋！”魏延回答的非常果断，丝毫没有一点犹豫。
事实上魏延早就听闻刘备的名号，很早就打算去投奔来着。只不过还没等他动身，就碰上关羽引兵过境，属于是缘分了。
见魏延主动投奔，关羽大喜过望，立即让其担任自家帐下校尉，领军先锋。而魏延更是投桃报李，在带着本部集体加入关羽麾下的同时，还主动向关羽送上了一份情报。
“将军，过了义阳，就进入汝南境内了。前些时日，雷绪陈兰起兵于淮南，现今已经逼近汝南。而半个月前，汝南守将曹仁引兵离开，此时汝南正是空虚。”
“若是将军能联合陈兰共同进军汝南，定能给曹军沉重一击！”
“雷绪？”关羽摸了摸下巴，开始沉思起来。
雷绪陈兰都是庐江人，属于昔日扬州刺史刘馥的人。但很快就降而复叛，举兵数万之众祸乱江淮。
虽然基本都是乌合之众，但还是有一点战斗力的。若是联合他们的部众一起对汝南发起攻势，或许真能动摇曹操在此地的控制。
“善！”
…………
…………
…………
在南阳战场陷入对峙的时候，远在河北的曹军，正在为远征做准备。
在前一年，曹操刚刚解决了河北问题，并干掉了降而复叛的高干，将并州纳入版图。加上一年的休养生息，此时河北除了幽州之外，已经基本平定了。
不过此时逃到幽州的袁尚袁熙尚在抵抗，伙同乌桓不断袭扰冀州。所以整个建安十二年，曹操一直听从郭嘉的建议，打算出兵幽州，一举解决整个河北最后的动乱。
此时，曹军已经整装待发了，就等曹操一声令下，正式讨伐二袁。然而就在这个节骨眼上，已经到了邺城的曹操接到了曹仁的战报。
“荆州哪个老匹夫终于舍得动弹了？”
曹操面色平静的看着曹仁送来的战报，还笑着点评了两句，
“手笔可真不小，这应该是刘景升字继任以来出兵的最大规模了吧？可惜还是差点事，要是再多来两万兵马，或许还能有点用处。”
见到曹操如此镇定自若，家属都在许都的诸将也都放心了。这些年曹公从来没误判过，所以既然曹公都不着急，那也没必要紧张。
不过曹操在当众镇定自若的安抚住人心后，回到后堂，脸色却沉了下来。
事实上刘表这一手确实出乎他的预料，谁也没想到一直被称作守成之犬的刘表，会突然抓住这个机会出兵了。
现在马上要征讨幽州，突然发生这种事情，确实挺让人头疼的。
“明公莫非在担忧刘表的事？”
这个时候，一个风度翩翩的士子从旁边走出来，比较随意的向曹操行礼道。
“奉孝，荆州军在这个时候突然出兵，恐怕图谋不小，若是他趁着我们后方空虚突然增兵，恐怕……”曹操毫不在意郭嘉的态度，直奔主题道。
“放心，明公，刘表不可能增兵，荆州军顶多到宛城，不可能再往前走一步！”郭嘉却丝毫没有紧张，依然是云淡风轻的回答，
“奉孝，之前你还说刘表不可能北上来着……”曹操挑了挑眉，似笑非笑的看了一眼郭嘉。
“咳咳……”郭嘉轻咳了两声，沉吟一番解释道，
“此次荆州军统帅是刘琦，乃刘表的长公子。所以这大概率是为刘琦捞名望铺路才发起的北伐，其荆州内部并不是全都支持。”
“况且他们已经打了一次胜仗，目的已达成。即便刘琦想继续打，他在荆州的敌人，也不会继续容忍下去了。”