沈祁翊沉吟：“奏折是三皇子的人写的，自然会为他歌功颂德。可这信……”
“我相信我的线人。”江簌簌语气肯定，“泰州距离京城千里之遥，消息传递不便，真相很容易被掩盖。我们必须亲自去一趟，才能了解实情。”
沈祁翊看着江簌簌的眼神，心中一动。
她向来嫉恶如仇，眼里揉不得沙子。
更何况，这泰州之行，也是一个与她单独相处的好机会。
“好。”沈祁翊嘴角上扬，“我们一起去泰州看看，这位三皇子殿下，究竟是真贤德，还是假仁义。”
江簌簌也露出了笑容，随即又正色：“此行凶险，我们需得乔装打扮，低调行事。”
“一切听你的安排。”沈祁翊眼中带着宠溺。
易容后的江簌簌和沈祁翊，一个梳着妇人髻，一个粘着络腮胡，活脱脱一对乡下夫妇。
为了掩人耳目，他们选择步行前往泰州。
刚进泰州地界，官道两旁的景象便开始变化。
原本绿油油的庄稼地，如今一片枯黄，甚至有些地方寸草不生。
“这……这就是奏折上所说的‘灾情已控制’？”江簌簌望着眼前的景象，眉紧蹙。
沈祁翊哼一声：“粉饰太平罢了。那些官员，只顾着讨好上面，哪会在乎百姓死活。”
面黄肌瘦的灾民三三两两地聚集在一起，有些孩子甚至饿得皮包骨头，趴在母亲的怀里。
江簌簌心中酸楚，从包袱里掏出一些干粮和水，分发给路边的灾民。
灾民们抢夺着食物，狼吞虎咽。
“慢些，慢些，还有。”江簌簌柔声劝着。
沈祁翊在一旁生火，准备熬粥。
粥熬好后，灾民们一拥而上，你推我搡。
江簌簌和沈祁翊费了好大劲才维持住秩序。
“慢点，慢点，别烫着。”江簌簌一边说着，一边将粥碗递给一个老妇人，“小心烫。”
老妇人接过粥碗，眼睛里感激：“谢谢，谢谢……”
小女孩躲在母亲身后，望着热气腾腾的粥锅。
江簌簌舀了一碗粥，蹲下身子，递到小女孩面前：“来，小妹妹，给你。”
小女孩接过粥碗，小心翼翼地吹了吹，然后小口小口地喝起来。
“烫吗？”江簌簌温柔地问。
小女孩摇摇头，露出了一个笑。
一个年轻的妇人抱着一个瘦弱的婴儿，焦急地对江簌簌说：“求求您，也给我孩子一口粥吧，他已经两天没吃东西了……”
江簌簌连忙盛了一碗粥，递给妇人：“快喂给孩子吃吧。”
妇人接过粥碗：“谢谢，谢谢……”
她用勺子舀起一小勺粥，轻轻地喂给怀里的婴儿。
婴儿吃了几口，便沉沉地睡了过去。
在施粥的过程中，他们遇到了一群从泰州逃难出来的灾民。
“老乡，你们这是从泰州来的？”江簌簌问。
老者叹了口气，满脸愁容：“唉，别提了，我们是从泰州逃出来的。”
“泰州不是有三皇子赈灾吗？怎么还会……”江簌簌不解。
老者苦笑一声：“赈灾？哼，那三皇子就是个绣花枕头，中看不中用！他带来的那些官员，个个贪得无厌，克扣粮食和药材，我们这些灾民根本就分不到多少。”
另一个灾民愤愤不平地说：“可不是嘛！他们还用一些以次充好的药材给我们治病，害死了不少人呢！”
“什么？！”江簌簌和沈祁翊闻言大变。
“我娘就是被那些庸医给治死的！”一个年轻的妇人抱着一个孩子哭，“他们说我娘得了瘟疫，要隔离治疗，结果把我娘关在一个破屋子里，活活饿死了！”
“还有我爹，他只是受了点风寒，那些庸医却给他开了虎狼之药，结果……”一个壮汉哽咽着，说不下去。
灾民们你一言我一语。
“我们本以为回到家乡能过上安稳日子，谁知田地都被当地的官员私自瓜分了，我们现在沦为流民，无处可去啊！”老者悲叹。
“这群狗官，简直丧尽天良！”
沈祁翊拍了拍她的肩膀，安慰道：“别冲动，我们此行的目的就是为了查明真相，为这些百姓讨回公道。”
夜幕降临，江簌簌和沈祁翊找了一处破庙落脚。
庙里阴暗潮湿，四处漏风，但总比露宿街头强。
江簌簌靠在沈祁翊的肩膀上：“没想到，泰州的灾情竟然如此严重，远比我们想象的还要糟糕。”
沈祁翊轻轻搂着她，柔声说：“别担心，我们会查清楚一切，将那些贪官污吏绳之以法。”
“嗯。”江簌簌点点头，抬头看着沈祁翊，有他在身边，她有无限的力量。
庙外传来一阵嘈杂声，伴着几声狗吠。
“什么人？！”沈祁翊站起身，将江簌簌护在身后。
粗犷的声音从庙外传来：“哈哈，没想到这破庙里还有人！兄弟们，进去看看！”
几个流里流气的男人拿着棍棒，闯进了庙里。“你们是什么人？想干什么？”沈祁翊冷声问。
为首的男人上下打量着江簌簌和沈祁翊：“哟，还是一对小夫妻呢！这荒郊野外的，你们孤男寡女，怕是不方便吧？不如让大爷们陪你们乐呵乐呵？”
其他男人也跟着起哄。
“哈哈哈，这小娘子长得不错啊，哥几个今儿可有福了！”
“哟，看这模样，细皮嫩肉的，真是稀罕货色！”
“嘿，小娘子，不如从了我们几个大爷，保准让你快活得不想离开！”
“啧啧，这小白脸瞧着文弱得很，怕是连根棍子都抡不起来，别逞英雄了，识相点滚一边去！”
“大晚上的就你俩在这破庙里，嗬，敢情是特意等我们的？”
“别墨迹了，兄弟们，赶紧动手，一会儿还不知道会惹来什么人呢！”
江簌簌心中一凛，暗道不好。
这些人一看就是亡命之徒，若是硬拼，恐怕难以取胜。
“你们……你们别过来！”江簌簌装作害怕地往沈祁翊身后躲。
沈祁翊将江簌簌护得更紧，眼中闪过杀意：“我劝你们最好赶紧滚蛋，否则别怪我不气！”
“哟呵，还挺硬气！兄弟们，给我上！男的打残，女的带走！”
说罢，几个男人挥舞着棍棒，朝沈祁翊和江簌簌扑了上来