斐丛安却不以为然：“那又如何？”
“自从朕执掌政权，从未有过一刻松懈，大越在朕的领导下，人民生活安定，夜晚门户不需紧闭，国家经济繁荣，社会和谐稳定。”
“你却忘了提，十多年来，你放任京派操纵政务，官僚腐败，贿赂横行，买卖官位，只为稳固非法夺取的皇座？等到形势失控，你才发现，朝中官员早已腐朽不堪？”
皇帝嘴唇紧抿，无言以对。
斐丛安继续说道：“你想重塑朝纲，意图扶持辽派与北派，但它们早已沉沦，成了摇摆不定的墙头草，于是你想起南派。”
皇帝久久无语，最终冷言相对：“皇叔隐居十余年，外界风云变幻，竟也能洞悉一二。”
“倘若我连这点本事都没有，恐怕早被你铲除。”斐丛安盯着从小与自己亲密无间的大侄子，帝王之家，亲情何足挂齿。
“你的腿伤，是为了保护朕所致，朕岂能对你下手。”皇帝极力辩解。
“这番话听听即可。”斐丛安态度淡漠。
皇帝脸色骤变，显得颇为尴尬。
斐丛安的目光再度投向‘从政殿’外：“是你授意老院长致函于我，还将卫闲诺安置于邻近，使我看到了南派未来一线生机。说说吧，你的交换条件是什么？”
皇帝直截了当，毫不掩饰目的：“皇叔自幼喜爱佛法，每年都赴‘皇觉寺’静修数月，父皇唯恐你遁入空门，曾下达严厉命令，禁止你今生削发出家。”
斐丛安静静凝视着这个大侄子，眼中波澜不兴。
皇帝不喜被皇叔洞察心思的感觉：“朕期望皇叔前往心仪已久的‘皇觉寺’，带发修行，享受余生。”
“你在胁迫我吗？”斐丛安质问道。
“朕了解皇叔手中持有先帝一道旨意，足以制约朕。但对于皇叔而言，居住在家中或是‘皇觉寺’，又有何区别？”
斐丛安思索片刻：“有所不同，‘皇觉寺’我不便食肉。”
皇帝面色一滞，原本庄重的议题，皇叔竟只关心饮食？他强忍怒火：“皇叔可在寺庙享用荤腥。”
见大侄子脸色忽红忽白，斐丛安忆起了南派人士为己牺牲的场景，皆源于自身一时的慈悲与对人性的误解。
“一旦皇叔定居‘皇觉寺’，朕承诺，不出数载，南派必将东山再起，大越百年基石，决不会在朕手上倾覆。”他立志成为明君，渴望成就千古伟业。
斐丛安冷哼：“你的确应当成为一位贤君，否则，有何颜面面对地下列祖列宗？”
皇帝面色阴郁。
“履行你的职责吧。”斐丛安不愿多言，唤了一声：“殷霄。”
殷霄迅速趋前。
皇帝目送皇叔离去，直至背影消逝不见，陷入了长久的沉思，仰望着雄伟壮观的皇宫，低声呢喃：“没错，朕定将成为一位杰出的帝王，必定会实现的。”
与此同时。
繁空与卫闲诺终于摆脱了围困他们的官员群体，刚踏出皇宫大门，就见殷淮伫立在一辆马车旁边。
“殷淮。”繁空迎上前。
卫闲诺随之行礼。
“你们安全了吗？”殷淮见母子平安归来，心中一块石头落地。这段时间，他驻扎军营，未归府邸，直至景澄告知紧急情况，方匆忙偕同兄长赶来救援。
“一切安好，全赖斐公子相助。”繁空迟疑片刻，不确定是否继续称他为斐公子：“大臣们尊称斐公子为太上皇。想必你是知晓内情的吧？”此刻，她仍旧难以置信。
卫闲诺留意到母亲提及斐大哥时，殷淮神情骤变，旋即恢复正常，联想到景澄提及的‘劫法场’事件，当年右相全家遭受灭门，殷淮钟情的女子亦丧生于乱局，此事必然与斐大哥相关。斐大哥的真实身份令人惊讶，老院长声称他是自己的学生，故而引荐给卫闲诺，背后的故事是否仅止于此？
殷淮简单应允，语气冰冷：“确是我与兄长护送太上皇至此。昔年，先帝将皇位授予太上皇，不过短短三月，现今皇帝发动政遍，窃据宝座。彼时，右相已预料事态演变，在宫内布置妥当，然而，太上皇并无加害之意，在箭雨来袭之际挺身而出，拯救皇帝性命，却被皇帝趁机重创，从高台上坠落。幸得忠臣及时援救，昏迷三日后苏醒。”
繁空亦忆及景澄叙述的殷淮为爱情铤而走险，参与劫狱的情形，无疑，那位右相便是丁相，太上皇苏醒之时，江山易主，当前皇帝所作所为，无不暴露其真实面目。
显而易见，斐丛安并非其真名，繁空提问：“既太上皇曾登上皇位，缘何民间对这段历史一无所知？”
“先帝驾鹤西归当日，右相当庭宣读先帝传位太上皇的圣旨，然，太上皇对皇权毫无兴趣，双方僵持不下，终未公开宣告于世。”殷淮解释道。
繁空颔首，一切豁然开朗。
无论如何，斐公子化身为太上皇的事实，繁空预计还需数日方可彻底消化。此时，一名护卫疾步靠近，朝殷淮拱手行礼：“殷将军，殷霄大人吩咐小的前来通报，他已返回宅邸。”
“收到。”殷淮颔首确认，继而转向繁空母子：“我送你们回家。务必记住，今日发生的一切切勿泄露，即便是最信任之人。”
“我明白。”繁空心中自有分寸。
卫闲诺轻声附和。
车厢内，三人默然无语。
繁空身心俱疲，连续不断的辩论耗尽了她的精力，连一口清水也未能饮下。
卫闲诺偶尔侧目观察母亲，斐大哥的真实身份固然令人震惊，但更让他在意的是母亲近日的卓越表现。父亲曾述说，母亲为了博得欢心而学习识字，起初热情高涨，但不久热度减退。在他记忆中，母亲并不偏好阅读，然而近期，每当她发言，总令他耳目一新。
“将军，抵达目的地。”马车停下，车夫在外禀报。
三人下车，殷淮匆匆一瞥毗邻宅邸，随即离去。
马车驶离后，繁空推门进入自家，真正放松下来。今日历险，终得安然度过。她望向与斐公子家相连的墙壁，询问儿子：“闲诺，我们是否应拜访隔壁一次？”
“娘。”
“嗯？”
卫闲诺犹豫片刻：“无碍。我先进屋了。”步入房间，他需要仔细思考一番。
“斐公子那儿，你不打算探访？”繁空首次目睹老二欲言又止的模样，推测今日事件令他心境波动。
“稍后我会造访。”卫闲诺在室内回应。
尚未待“稍后”到来，正当繁空步入厨房，预备烧水沐浴，以便舒缓紧张神经之时，燕伯身影自花园疾驰而出，焦急呼唤：“闲诺娘，闲诺在家否？”
燕伯突如其来，繁空受惊不小。虽斐宅与她家仅隔一道未锁小门，然燕伯素来使用正门出入：“燕伯，发生何事？”
“唉！我家公子计划迁居‘皇觉寺’，赠我百两白银遣散，观其举止，分明欲出家！”燕伯焦虑万分。尽管任职斐家仅五年，他对公子怀有深厚情感。
甫入室内的卫闲诺闻声出门：“燕伯，何出此言？”
“我家公子必是出家无疑，不然何以选择居住‘皇觉寺’？加之他淡泊名利的性格。”燕伯坚信公子将遁入空门。
“出家？”繁空质疑，前一秒得知斐公子为太上皇，谜团尚待解开，紧接着他欲出家？转折太过迅猛。
燕伯拽着卫闲诺穿越小门，进入斐府。
繁空紧跟其后。
斐府仆役依旧恪尽职守，遇见燕伯均恭维一句“管家”。与繁空、卫闲诺相熟者亦微笑问候，宛如寻常宅邸。