开门的小厮很忿怒，他不能理解，这俩乞丐怎敢如此无礼地敲响大宅门？
刚想骂人，乞丐又开口了。
汉
汉语。
瞬间，他就怂了。
竟然是上国老爷当面？
不得了。
如今的中南半岛，但凡上国之民都是人上人，哪怕是个小小铺子的伙计都敢大摇大摆的走进本地衙门，和老爷对面坐着谈事。
惹不起啊，天兵的刀太快！
一夜灭阿瓦城20万生灵的消息，就像是飓风刮遍了中南半岛。
……
地主闻讯匆匆赶来，盛情邀请二位“打扮简朴”的老爷入府。
酒足饭饱。
英二爷比划带写字，终于叙述清楚了来意。
自荐枕席！！
次日
地主家鞭炮齐鸣，红绸挂门。
嫁姑娘
消息在乡里传的沸沸扬扬：
旅居真腊的上国江宁府隐士，英二爷之犬子，下娶本乡地主家未出阁的姑娘。
……
英二爷究竟是见过大世面的，在婚宴之上长袖善舞，迅速地和本地有力人士打成一片。
拉虎皮扯大旗，帮着亲家公到处圈地、开矿。
谁敢阻拦，就是欺天！就是造反！
父子俩私下感慨：
“吊上国名头好用的一批，吊江宁话好学的一批。”
总之，父子俩在异国他乡混的风生水起。
英二爷本人竟也枯木逢春，下娶了一位豆蔻年华的本地豪族女儿。
虽说自己和亲家公一般年龄，在仪式上需向同辈行礼，但这有什么好羞耻的呢？天底下比这羞耻的事海了去了
这人呐。
万般皆是命，一点不由人。
英二爷想的开。
想不开的人，早就死了。
想的开的人，大多能活到
……
偶尔深夜辗转，他也会怀念燕京的老哥们，今生今世，正红旗九狗还能重逢否？
胆子逐渐肥硕的英二爷甚至做起了掮客生意。
左手拿请托人的金子，右手送去西贡港打通关节，嘿，居然成了。
第4军团主打一个混沌黑心，从上到下只认钱。
收钱就办事。
大钱办大事，小钱办小事。
5两金子一支火枪，卖！
10两金子一张通关文牒，卖！
50两金子邀请天兵上门喝杯茶撑腰，喝！
第4军团笃信“非我族类，其心必异”，但同时又认可“非我族类，金子无异”。
立场十分灵活。
但凡英二爷找上门遇到的不是第4军团，这会，他家里那豆蔻年华的小娘子就成小寡妇了。
……
勃生港。
调动频繁，武装商船频频靠岸。
200名龙虾兵、500名雇佣兵扛着燧发枪进驻此地，加强城防。
脸部被烧伤的巴克中校也在其中。
在加尔各答，
他参加了东印度公司的管理层闭门会议，如实叙述了战场见闻。
总督阿德莱德全程一言不发。
因为贡榜王朝的末代国王孟云死了。
仓皇逃亡时，一颗火箭弹从天而降。
孟云和多名侍卫当场身亡，巴克少校多处烧伤，狼狈的乘坐停泊在伊洛瓦底江的武装商船返回加尔各答后，他因军功晋升为殖民地中校。
巴克的战场日志，也被一并送往伦敦。
对于总督阿德莱德而言，唯一的好消息就是——吴国和罗刹正式宣战了。
吴国的重心将转移至北方。
南洋，压力骤减。
……
滴滴答答的雨中。
巴克中校站在城堡的炮台内，望着海面沉默不语。
即日起，
他荣升勃生港要塞指挥官。
任务是：坚守要塞，像一根钉子钉死在这里。
临行前，
总督大人指着地图告诉自己：
“吴国的战略极其刁钻，他们攻打贡榜王朝的最大用意是开辟一条新路线。通过伊洛瓦底江，将触手直接伸到了印度洋。”
“我们控制了勃生港，吴军第4军团控制着仰光，两地纬度几乎一致，距离300里。我们俩国共同扼守了伊洛瓦底江的入海口。”
“失去勃生港，我们将失去在整个中南半岛的话语权。”
“巴克，你要将勃生打造成远东第一要塞。”
“勃生——马六甲，将是我们的生命线。”
……
“阁下，请您检阅新募土兵。”
“好。”
巴克扭头，脸部是伤疤，令观者触目惊心。
他在雨中巡视了隶属于要塞的2个营的土著新兵，服装五花八门，但武器实现了统一。
以土治土。
是伦敦一贯的对殖民地方针，很有效。
“认真练兵，勤加训练。早晚有一天，敌从仰光来。”
“是。”
众军官面面相觑。
心想指挥官是真该开牙，这种话也是你一个小小中校该说的吗？伦敦的老爷们和苏州的老爷们还要做生意呢
……
世界局势诡谲多变，表面祥和，底下暗流涌动。
第4军团在得到了陛下准许后，开始在中南半岛征募仆从军。
当然，
官方称呼是——帝国陆军之海外协助军。
但不知为何，简称逐渐变成了“皇协军”。
当皇协军的称呼逐渐打响，传到陛下耳朵里时，已大名鼎鼎，不太方便更改了，只能将错就错。
皇协军，兵员五花八门。
第4军团从周边所有小国、所有部族当中征召。
标准是年轻力壮的老实人，军饷和伙食从优。
募兵很容易。
18世纪的人本来就没什么郭嘉意识，南洋土著尤甚。
皇协军编制1万人，军服是一水的土黄粗布军服。
只配备轻武器，无重武器。
第4军团的防务压力骤减。
海外驻军地点继续扩大，增加了流球岛、济州岛、民都洛岛，以及苏门答腊岛南岸。
……
到了1783年。
吴国的野心就好像是藏在布袋子里的锋利锥子，再也藏不住了。
全世界忧心忡忡。
一个体量超过欧洲所有郭嘉总和的帝国，隆隆开进了殖民赛道。
在报纸上，
马嘎尔尼这个名字反复被提及。
甚至有学者公开预言：
50年后，马嘎尔尼的名声将急剧转下，从英雄变成恶人。因为他亲手打开了潘多拉魔盒，引出了一个庞然大物。
伦敦，唐宁街。
王国的官僚们反复讨论一件事，和吴国的备忘录5年期限将至。
续约？
还是废弃？
条款，又该做哪些修改删减？
一辈子走平衡木的官僚们，决定先等吴国对“列国提议瓜分南洋势力”的回应。
……
贾笑真伯爵很忙。
这2个月都没住伦敦，而是在海峡的对面的巴黎旅居。
忙！
真的很忙。
吃不完的酒宴，跳不完的舞会，见不完的贵妇人。
他如今已是帝国的驻欧全权使节，权柄极重。
近日，巴黎著名的木廊商场附近，一座崭新的中式宫殿拔地而起。
巴黎人人皆知，这是吴国的使馆。
伦敦有“海洋之心”，巴黎也要有“塞纳之心”。
名字都是很好的。
巴黎的报纸反复报道了十几天，不厌其烦的介绍塞纳之心城堡内蕴藏的设计、寓意、家具、建筑科技、人文理念。
……
木廊商场是巴黎著名的艺术、文化中心。
这里白天热闹混乱，晚上光怪陆离。
上三流人士和下九流都喜欢这里。
如果要类比的话，大约就是：秦淮河 前门大街 琉璃厂。
贾伯爵将使馆建在这里，是经过了深思熟虑的，可以最大限度的传播影响力。
至于说，拥挤不堪的巴黎怎么会有偌大的一块空白地皮？
那得感谢18世纪第一败家娘们——路易十六的玛丽王后。
她和贾伯爵一见如故，相谈甚欢
舞会的好搭档，灵魂的好拍档，奢侈享受的同好。
玛丽王后亲自下令，出动一个步兵团腾空地皮，拆毁了300多间房屋，驱赶了原先的主人。
搞的那叫一个民怨沸腾。
……
贾伯爵派人拜访这些被驱赶出巴黎的倒霉鬼，挨个送上一份补偿金，将“人文关怀”的理念贯彻的淋漓至尽。
名声很重要。
吴皇的万字书信，鞭辟入里。
“~爱卿在欧陆，需时刻牢记自己的唯二使命。一，自由通商。二，文化输出。”
“枪炮是底气，能灭国，但无法征服人心。”
“我们不可能用枪炮杀光十亿人，独霸世界，疯子才会有这样的想法。”
“我们也不能沉迷于杀戮，过度沉迷武力的帝国很容易迷失方向，走向自我毁灭。”
“我们要时刻牢记，战争不是目的，战争只是手段，是让帝国三亿子民过上好日子的手段。”
“帝国无意独占星球，帝国愿意和众多无法构成严重威胁的小国共同生存，共生共存，你中有我，我中有你。”
“为达此宏伟目标，我们需要给欧洲的一代人打上深刻的思想烙印，这离不开硬实力和软实力。”
“硬实力是战争，东西早晚有一仗，帝国会在战场上击败一切对手，击碎他们的膝盖。”
“软实力是文化。”
“枪炮的臣服是暂时的，文化的碾压是长久的。”
“我必须再次叮嘱你，输出利益，绑定上层。输出中式文明和茶丝瓷，浸润中层。输出理念，拿下下层。”
贾笑真苦思冥想，最终提炼出了3个观点：“东方文明”、“苏式新生活”、“中式人文关怀”
……
阳光灿烂、草坪舞会。
绿植和鲜花构成的天然屏障，是使馆的唯一围墙。
走下马车的玛丽王后，对绿茵茵的草坪和五颜六色的屏障很满意。
她优雅地伸出纤细的左臂：
“贾，你是个艺术家。”
贾笑真啵了一下，牵起王后的小手，笑道：
“不，美丽的女士，我只是大自然的搬运工。来吧，一场盛大的舞会在等着我们。”
“那可太棒了。”
……
一场舞会，要换装3次。
彰显财富，炫耀新衣。
换装时
贾伯爵亲自担任男仆为玛丽王后卸甲，换上一套刚刚走海运从苏州府运来的昂贵衣裙。
上身的效果很不错。
该大的大，该小的小。
一旁，王后的女管家赞不绝口：
“太美了。”
贾伯爵笑道：
“价比黄金的蜀锦、超一流的绣娘，陛下的亲手设计，错不了。”
玛丽王后却黯然神伤。
人家的丈夫浪漫多金，自家丈夫只会修锁。
……
“贾，你的陛下也是一位资深舞会爱好者吗？”
“当然。”
“苏州的舞会和巴黎的舞会有什么区别吗？”
贾伯爵一边为王后整理发型，一边说道：
“我们那流行化妆舞会。”
王后笑了。
“贾，你忘了吗，上周你刚在凡尔赛宫参加过一场化妆舞会。”
化妆舞会是欧洲宫廷的特色。男扮女装，女扮男装，各种职业服饰层出不穷。
可以理解为18世纪的cos。
……
贾笑真为王后亲手戴上中式凤冠，插上玉簪。
轻声说道：
“不一样的。”
“巴黎的化妆舞会主要是通过制服和妆容，本质上还是身份的炫耀。”
“苏州的舞会就不一样了。陛下崇尚天人合一，回归大自然，人和自然融为一体。”
王后惊诧的扭头，询问：
“回归大自然，是什么意思？”
“就像几万年前的原始人一样，咳咳，什么都不穿，将脸涂抹油彩，穿梭于瀑布下、溪水边、花丛中。”
房间里安静了好一会。
玛丽王后突然起身：
“贾，我很认可吴皇的理念。”
“我决定了，从今日起再不穿束腰贵妇裙，丢掉物理束缚和思想压抑，拥抱绝对的自由。贾，你帮我从江南订购5000件中式衣裙和1000件珠宝首饰。”
……
王后走出屋子后，贾笑真突然拉住女管家：
“苏菲，有件礼物送给你。”
苏菲女伯爵是王室的管家。
她打开盒子，见礼物竟是一套做工精致材质考究的纯色亵衣。巴黎女人怎么能抗拒这么浪漫的礼物呢？
笑靥如花。
俩位异性伯爵随口聊了些宫廷秘闻、财税动向，之后走出城堡加入舞会。
晚上是热闹的篝火晚会。
热衷于体验新生活的玛丽王后距离浪漫的原始生活，又近了一步。
……
借助舞会间隙，贾伯爵和诸多法兰克老贵族达成了初步协议。
自己牵头成立一家“大西洋贸易公司”，欢迎贵族们投股。
有钱一起挣嘛。
贵族们日常开销都很大，急需搞钱途径。
一场舞会就拉来了23个股东，再加上伦敦的15个股东，公司的架子就算是搭起来了。
这么豪华的阵容，想赔本都难。
如今，贵族们都知道吴国想搞“自由贸易”。
这个概念很微妙，没法完全赞同，也没法完全反对。
总之，走一步看一步。
……
贾伯爵有些不安。
因为，北美战争各方有和解的趋向。
根据苏菲女伯爵在塌上提供的小道消息，在源源不断的法郎支持下，华盛顿带领大陆军越战越勇，接连重创撒克逊龙虾兵。
深陷战争泥潭的伦敦，和财政枯竭的巴黎有达成和解的趋向。
没办法。
真的打不动了，太累了。
巴黎市民和伦敦中产的愤怒已经到达极点。
苏菲女伯爵含蓄的表示：
“巴士底监狱的牢门都快被勇敢抗税的巴黎暴民挤破了。再打下去，路易家族的王冠不保。”
次日，
一艘密信由商船带回苏州府。
提醒陛下：北美战争有提前和解的可能，需早做准备。