“这老朱头是十一年前来到这寨子里的，虽然与寨子里的人很少交集，不过医术十分了得，这寨子里闹个什么疑难杂症他都会出手相助，你从这儿出门往东一直走，走到寨子尽头山脚下那能看见有座木屋，那老朱头就住那里！”
阿萝一边按着族长指引的方向，架着毛驴车急隆隆颠簸了十来分钟乡路，又拨开一层层茂密竹林，只见远方绵延无尽的山麓之下坐落着一栋木屋，孤零零的，与苗寨一众显得格格不入。
阿萝微微眯眼望去，这木屋结构坐北朝南，看上去简约质朴，透过对称的布局给人一种庄重严谨之感，处处透着北方建筑的味道。
正如大长老所言，此人是在自己离开苗寨之后才来到寨子里定居的。
阿萝心中这般想道：连大长老都敬畏三分，看来这人来头不小，到时我还须小心恭敬些。
这些思绪转瞬即过，她已然是来到了人家大门口。
“邦邦邦！”她左手托着姜明胜，右手连扣三声虚掩的门板，阿萝唤道：“朱前辈？”
“进来。”片刻工夫，屋内传来一声，这声音听上去沉稳雄浑，中气十足，更是加深了阿萝对此人的好奇。
按捺着好奇与忐忑，阿萝抱着孩子缓缓推开门进了屋，只见屋内宽敞明亮，朴素整洁；既无字画，又无供奉，给人的感觉就像进入是寻常人家一般，然而阿萝却不敢有丝毫放松。
接着内室中走出一人，阿萝定神看去，不由一怔！
那真是一见面便能深深烙印在脑海里的人！令自己意想不到的是，走出来的这位老者身材挺拔魁梧丝毫没有龙钟态势；再看他面相，书生文质，武人威仪兼具，短整的头发早已花白如雪，顺着刚硬的鬓角一路向下将同样花白的胡须连接在一起。
这老者龙行虎步，矫健非凡，从内室到大厅不过十余步的脚程走来，叫人印象好不深刻！
一时间，气势尽被这老者所夺。
“哦？”老者走出内室那一刻，深邃的目光扫了阿萝一眼，旋即便停在了姜明胜身上，打量了一番。
“您，您就是朱前辈？”阿萝小心地问道。
这老朱头移过目光看了她一眼，点点头说道：“你好”。随后目光却依旧盯着姜明胜，阿萝见他横眉深锁，不由得也跟着神情紧张起来，大气也不敢喘一口，任由他这般看着。老朱头看了半晌忽然开口说道：“奇怪，奇怪。”
阿萝先是一愣，随即连忙回话：“哪里奇怪？请前辈......明示！”
老朱头微微摇头说道：“观他五形，早就应该死了，可为何又活到现在？”
老朱头不痛不痒的说完这番话，阿萝听在心中却如遭雷击！自己极力隐瞒掩饰的真相，却被眼前这人轻描淡写的说出来，当下脱口问道：“您会五形相术？”还未等老朱头回答，她又奔着老朱头那句“为何又活到现在？”问道：“前辈，您说我孩子没死可是没有骗我？”说完也不待着老朱头反应，当即便扑通一声跪在地上，泪水奔涌求道：“朱前辈，您发发慈悲救救我的孩子，千错万错，也轮不到孩子受罪，您若救得活他，我发誓好好报答您，给您当牛做马一辈子侍奉您！”
老朱头“嗯”了一声点点头，说道：“你先起来罢！”
“您不答应我就不起来！”
老朱头看了她一眼，哼了一声说道：“痴儿！你都自身难保了，还谈什么当牛做马报答我？”说罢一抬手，也不见其如何出力，阿萝只觉得两个膝盖一飘，整个人便被扶了起来，心中大骇。
“莫要随便与术门中人许诺，否则因何吃亏丧命都不知道。”
这老朱头说话不紧不慢，言语温和，全无那些所谓的高人架子。本就让阿萝心生敬佩，如今被他这么一说，阿萝只觉的脸颊滚烫，赶忙低头说道：“前辈您说的是，方才是我唐突了。”
老朱头看她一眼，淡淡笑道：“真是个好孩子。”随即伸出一指扶起姜明胜歪过去的脑袋，发现了脖子处的淤血伤痕。
“好厉害的功夫......”老朱头喃喃说道。
“是，折江十八打......”阿萝缓缓答道，看到儿子的惨状心里又是一揪。
老朱头问道：“你们惹到九龙会了？”见阿萝面露难色，他又说道：“你有秘密，我不问。”说罢，便抱起姜明胜将他放到椅子上盘膝摆好。
阿萝斟酌了片刻，抬眼盯着老朱头，轻咬着毫无血色的嘴唇说道：“实不相瞒，我们一家也是九龙传人。”
此言一出，老朱头并没什么多大的反应，只是说道：“你们这帮九龙传人不知生命可贵，只为了个虚无缥缈的东西，血雨腥风争竟斗了几十年，真是糊涂。”
阿萝惨笑一声道：“欲海之中，谁又看得清，谁又走得掉？只能怪身上流着九龙传人的血。”
老朱头放好姜明胜后，从怀里取出一个小布囊一边问道：“那你们又是哪条龙？”一边小心打开布囊，只见这布囊里整齐码放了四排大小粗细各不相同的银针。
阿萝正色说道：“外子姜悬。”
老朱头略微迟疑一下动作，似乎是想在记忆中寻找一番，半晌淡淡说道：“哦。”随后便继续照看姜明胜的状况。
“前辈认识姜悬？”阿萝试探道。
“不认得。”
阿萝看着老朱头问道：“敢问前辈是何方神圣，我好报答您。”
“没有那个必要，一把老骨头而已，很快就会忘记的。”老朱头准备开始下针了，只听他看着姜明胜缓缓道：
“能不能醒过来，就看他自己的造化了。”
老朱头取出一枚银针，左进右出刺入姜明胜人中穴，又取一针刺入他少商穴，二针下毕，不见他如何用劲儿，拇指便在中指指尖肚这么一划便划破皮肤，借着挤出的一点鲜血单手结印，捏了个法诀，在姜明胜眉心处点下这么一笔。
“呜！”姜明胜身躯一抖，嘴巴微张，一道缥缈白烟，缓缓从他口中飘出来四处弥漫，不下片刻，已然将整间屋子“填充”了起来，白雾愈来愈浓，似有灵性一般，时而化作山水，时而化作楼台；和着淡淡香气，若是不知情的人见到，还以为到了仙境一般。
“唔......”仿佛沉睡许久后醒来一般，姜明胜微微睁开双眼不由一愣，只见周遭世界一片空旷，白茫茫什么都没有。
“妈？妈？”姜明胜站起身，一边揉着头一边喊了两声妈妈，可是这里除了自己，还是自己。
“对了，我死了哩。”男孩苦笑一声：“那这里是天堂，还是地狱呀......？”这些念头一时间充斥在他小脑瓜子里，他原地踱了两步，复又坐在地上一遍遍回想着这段时间发生的一切。
老朱头和阿萝正紧紧盯着姜明胜。
只见原本留在他眉心处的血色印记，此刻正随着浓雾的增加而减少，直到最后一点血色褪尽，姜明胜后肩动了动，从那里猛地探出一团白光！
“啊！”绕是蛊婆的孙女，炼制毒蛊过程中的凶险早已见怪不怪，可见到眼前这诡异场面还是忍不住惊呼一声。不过那白光似乎并不怕生，仿佛是舒展着身体一般，不断地生长，绕着姜明胜的周身走了两圈之后便不再流动，将这孩童包覆起来。
老朱头见正主现形了，开门见山当即问道：“阁下是哪位上仙？”
那雾里白光闻言一动，刹那间透出两道幽青色的光芒，好似摄魂的眼波，紧接着只听一个女子声音缓缓响起：“本座来历，也配你问！？”
敢自称本座，想来是有些道行，很可能已经修成的气候。被那白光嗔了一句，老朱头也不恼，反而淡淡一笑身子一谦复又问道：“恕在下见识短浅，有眼不识泰山，上仙既然肯借命与这孩童，想必也是修身得道的大能，还请上仙现了真身，也好容这母子供奉祭拜。”
老朱头这一捧似是十分见效，对面忽得又传来一阵咯咯银铃般的笑声说道：“你这小道士倒是会说，那你们便好生看了！”话音刚落，只见白雾之中光华闪动，再瞧那姜明胜的背后，竟是多出九条雪白蓬松的狐尾，那九条大尾巴细如牛毛，柔若流水，扑簌簌地缠缠裹裹将少年的身体团团搂住！
老朱头眼角猛然一抽，低声喝道：“九尾天狐？”
这个自古以来，狐狸便是生灵之中的奇异所在，传言它们通人性，晓吉凶。50岁能变妇人，100岁可化美女，倘若有修炼千载的狐精，那更是仙术通天，世人称之为天狐。
老朱头此言一出，那天狐却哼了一声，说道：“本来倒是天狐，不想那天劫难渡，如今积怨已深，已经成了妖啦！”
“这九天神雷劫，是我最后一劫，此劫一过我便能位列仙班。嗯......唉！”天狐看起来倒是颇爱聊天，说道此处，天狐竟然也学着人的样子叹了口气。
原来这精怪修炼到一定境界便会渡劫飞升，而狐仙修行往往掺杂逆天改命，渡劫渡劫，渡的便是天雷劫，寻常狐仙为躲雷劫，通常会化作美女躲在人类的房中，以至与书生武将邂逅，更有甚者还会发生人妖相恋的凄美爱情故事。
可这只天狐偏偏性子执拗，仗着自己通天本领妄想硬接天劫，那九天神雷浩浩神威岂是说能接就能接的？果不其然渡劫失败，道行大损不说还险些丧命。于是只得在人间流落一个又一个春秋，时间一久也沾染上了尘世间的怨气鬼气才变成了如今的妖仙狐。
“上仙敢与天斗，晚辈佩服！”老朱头恭维道，“自古成败皆不由人意，上仙只要再苦修时日，他日也未尝不能修成地仙，也是一样供奉。”
这番话对狐仙似乎很受用，听的它咧着嘴咯咯笑着，眼睛弯成月牙形，一闪一闪如繁星。
老朱头复又借机问道：“那上仙又是何故要夺得这少年身体？”
一提此事，刹时间银铃般的笑声嘎然而止！周遭的飘渺白雾凝结在一起，仿佛时间静止一般，白雾深处那青芒徒然变得凌厉起来！只听天狐语调拔高怒道：“400年前我化身云游和尚命人建起河神庙镇住河妖，本想吸食那小河妖体内鬼气修补道行，再吃个百年供奉便还能将天劫闯他一闯，偏偏一帮不知死活的小畜生进来破了局，让我无处寄居，他们都该死！都该死！”
它口中的一帮小畜生，阿萝知道，说的就是步超群那一拨人。
正说着，它话锋语调急转，嘿嘿笑道：“我因为河神像破了无处安身，正好这小鬼横死庙前，我就索性占了他的身！”说着它还蹭了蹭姜明胜的脸颊得意道：“他可是同意的哦~”
“原来是你！”阿萝早已听得泣不成声，指着天狐说道。
“这小鬼也不是省油的灯，生魂久久不散，我见他执念太深，索性就借身夺舍把那群小畜生给杀了。”天狐摇了摇自己漂亮的尾巴，叹了口气说道：“你儿子呢，依旧是你的儿子，虽然我现在还不能完全夺身，但死而复生后这小鬼命格已改，身上有了鬼煞死气，再无定数了。”见老朱头若有所思，天狐忽然狡黠一笑说道：“你们也不要太天真，他的命是我‘借’给他的，只要我想，随时都可以收回来！”言下之意，便是警告二人别妄想做法驱逐。
静寂的空间之内，姜明胜快想爆了头也想不出个所以然，长出一口气，决定迈开步子先出了这里再说，抑或是永远都留在这里。
谁知他步子刚迈出去，周围空间急速扭曲变幻，还没等他回过味来，此刻已身在一片茂密幽静的树林。
一阵劲风掠过，卷起漫天飞叶！
这一定是梦，姜明胜心里这般告诉自己，可脚下踩着的松软树叶的感觉是实实在在的传递过来。
姜明胜小心翼翼，向前方树林深处走去，走了一段后隐约听得见前方似乎有人在呼喊，他心中一喜，加快步伐小跑过去，心想见到人后一定要好好问问是怎么回事。
待他跑到近处看清情形不禁一怔，原来前方密林中，竟有一个高挑少女正在练剑！
那姑娘看起来十七八九的模样，身子婀娜，秀发如云，肌肤胜雪，眉目如画，相貌极美！
她左手捏诀，右手提剑，随风而舞，潇洒轻灵。
姜明胜从没见过这么美的人儿，一时间竟看的痴了。
小美人眼波流转，也发现姜明胜怯生生的靠在树下痴痴地看着自己，嘴角一笑走完最后一式后收了长剑，信步向他走来。
“小弟弟，你在这干嘛呢？”少女个子高挑，微微弯腰对着姜明胜问道。
“我，我刚刚迷路了。”姜明胜说：“我也不知道怎么的，开始周围都是白色的什么都没有，然后我走几步就到了树林里。”
少女并未因他说的这番云里雾里的话而感到奇怪，只是笑着说：“原来是这样啊，我还以为你是邻村跑来看我练功的呢！”言语间竟还有一丝失落。
“啊？”姜明胜一愣，但马上反应了过来，一想这少女美的惊心动魄，肯定在男孩子中大受欢迎。当下讪讪说道：“我不认识这里，要是住在这边的话肯定也会跑来看你。”最后几句他几乎是在喉咙里嘟哝着说出来的。
少女没听清楚，凑上前去问道：“什么？”
她身子靠近倒不要紧，那白皙的脖子，和衣领间淡淡的香气，让姜明胜一个没站稳，咣当坐在地上！
“啊哟......”姜明胜一边揉着屁股一边皱眉问道：“姐姐，这里是哪呀？寨子里么？我看怎么不像呢......”姜明胜还以为现在是在苗寨之中。
“寨子，什么寨子？”这下轮到少女一愣，反问了一句。
“苗家寨子，苗族，苗族？”姜明胜心中隐隐已经觉得不妙。
“哈哈哈哈还以为你在说什么寨子，”少女笑了笑，“在这儿你可见不到什么苗寨。”
“啊？为什么？”姜明胜心里咯噔了一下，小心地问道：“那这里是哪？”
少女深深地看了他一眼，说道：“河北。”
什么？我，我什么时候跑到这里来了？？？
都说齐天大圣孙悟空一个跟头十万八千里，想去哪里眨眼便到，可是这明明之前还是在苗寨之中，如今怎就在了河北？
少女看出他似乎不相信自己，沉吟了片刻说道：“要不这样吧，我先带你回家，你把来龙去脉给说清楚，若有难处，我会尽全力帮你，好么？”
少女言谈既客气又亲切，姜明胜见也别无他法，只好点了点头道了声谢谢。便跟着少女一起离开树林。
“对了阿姐，你叫什么名字？”姜明胜抬头看着少女问道。
少女转过头看着他，张了张嘴，这动作是要告诉他姓名不假，可不知为何姜明胜却听不见。“阿姐？”
姜明胜又问了一句，少女依旧微笑，嘴巴开合，像是跟他讲着什么好玩的故事一样。
猛然，姜明胜发现这少女的身形渐渐模糊起来，美丽的脸颊像是被人用力拉扯一般剧烈扭曲着，极是恐怖。
糟啦！男孩儿大呼一声，抱头没命的向前跑去。
头上，炸响一声天神般的声音：“速速归神！”紧接着，姜明胜两眼一黑，便什么也不知道了。
老朱头屋内，白雾已然散去。
姜明胜此刻趴在太师椅上沉沉睡去，阿萝一颗悬着的心也已然落地，多日奔波的疲惫全然隐于她的嘴角，此刻只想着能长长久久，母子二人平平安安的。
“噬心蛊不愧是苗疆第一奇蛊，功效强大竟能让人回光返照，老头子今日确实开眼了。”
“前辈真是神人，我所中的确实是噬心蛊。”阿萝苦笑一声说道。
老朱头缓缓开口说道，“噬心蛊代价极其惨烈，眼下你催动毒蛊强聚气血，不出十日，蛊虫效果耗尽你也将散尽气血而亡。”
阿萝抬眼看着前方，淡然说道：“我对这世间已无眷恋，只是我的孩子还小，我不忍丢下他。”
“或许我可尽力施术为你续命，三年五载倒也不成问题。”
突然，阿萝神情紧绷，回头盯着老朱头问道：“您究竟是什么人？为何巧合般隐居在这里？是计算好的还是.....难道您也是九龙会的？您跟白二爷什么关系！？”
这一连串的发问令老朱头醒悟，刚才自己这番话虽是好心，却显然让对方感觉别有用心，怕不是要套出九龙会的秘密！
饶是如此情形，这女子依旧心思缜密，老朱头不禁笑了笑。
阿萝见他发笑颇为奇怪，却也不打断他。果然老朱头笑声过后缓缓问道：“小丫头有听过‘河北飞贼众’么？”
阿萝微微一怔，半晌说道：“我久居苗寨，十三年前才出山去外面的世界跟姜悬一起生活，道上的事多少了解了一些，这个所谓的‘河北飞贼众’我只晓得是盘踞在北方的帮派，其他的事我也知之不多，前辈您，您当真不是九龙会的人？”
面对阿萝的再次质疑，老朱头非但没有丝毫愠怒，反而笑道：
“哈哈哈哈，九龙鼠辈，不外如是尔！”
九龙传人各有所长，论起心机手段，哪一个在道上都是一号人物。却被面前老者说成鼠辈，可见其是何等的眼高于顶，但奇怪的是面对对这股气势，阿萝打心底却丝毫不敢质疑。
“所谓飞贼一众，乃是燕赵之地的侠盗团伙，曾助官军平叛，所以被皇帝御赐的称谓，借着帝王荫庇迅速发展壮大，众下皆是海内豪杰。”说道此处，老朱头看她一眼问道：“九龙会消息灵通，也肯定能知道二十年前飞贼一众发生过一件大事。”
顺着他的话，阿萝将以往的记忆翻出来接道：“我只听说二十年前，飞贼众里一个头领跟警方合作当线人，在泰国执行任务时被发现然后让毒贩给杀了，不知道这事跟前辈......有什么关系。”
“你说的不错，被杀的那人，那人......便是我的六徒弟。”老朱头叹了口气，缓缓说道。
“啊......”阿萝微微长大了嘴，像是恍然大悟一般，伸出手指颤抖着指着老朱头，老朱头也不待她反应过来，接着说道：“我来此苗寨也是因为此事，我的老六天资聪慧，人品卓绝，是可以领导飞贼众的最佳人选，六个徒弟中我最喜欢的也是这个，可是却遭人陷害横死他乡，身为师父的我无论如何也压不下这口气，我独自一人南下走泰国，找到害我徒弟的那伙恶凶，将他们一一杀光！可是报了仇，我的老六也不会活过来，我心灰意冷便如行尸走肉一般，最后北归时路过此地，见这里钟灵毓秀，与世隔绝，也就在此地住下了。”
“竟然是您！”阿萝神情激动到连言语都难以组织，“飞贼鬼道！竟然还活着！？”
老朱头淡淡笑道：“孩子，你真的很好，如若可能，你是否愿意拜我为师，受我衣钵么？”
听闻此言，阿萝面露苦涩片刻后，神情庄重地跪在地上对老朱头说道：“能遇到前辈实在是我三生有幸，前辈肯救回阿胜的性命，我已经感激不尽不敢再有奢望，如今我苟活一日也是拖累，只希望临走之前，您能答应我一个请求！”
老朱头心知她话中意思，颇为惋惜地点了点头。
阿萝感激涕零，惨白的双手紧紧攥住老人的手，两行清泪决堤一般奔涌而出：
“我儿阿胜，拜托了！”