傍晚，细密的雨丝逐渐停歇。
贝洛伯格的街道上也逐渐变得喧嚣了起来。
“我回来了......”
牧的声音在门廊处响起，带着一丝疲惫。
厨房里，莎布正专注地搅拌着砂锅里的排骨，浓郁的香气弥漫开来。
听到声音，她温柔地应着，
“宝贝回来啦，快去洗手，妈妈今天炖了你爱吃的排骨～”
她的目光并未从炉灶上移开，手上的动作也没停，只是嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容。
牧静静地站在门口，目光落在母亲忙碌的背影上。
他的眼神有些复杂，似乎藏着许多难以言说的心事。
片刻后，
他默默将雨衣挂在阳台的晾衣架上，雨衣上的水珠不断滴落，在地面上晕开一个个小水洼。
莎布个子不高，穿着黑色丝袜搭配整洁的工作装，干练又成熟。
她的面容虽称不上绝美，却有着一种温婉耐看的气质。
她的皮肤很白，脸上的胶原蛋白也让她看起来全然不像是有孩子的母亲。
半晌，
莎布端着热气腾腾的排骨来到餐桌前，轻轻将盘子放下，脸上带着嗔怪的笑意，
“怎么不卸妆呢～”
“吃下一肚油彩，多不卫生啊！”
牧这才回过神来，抬手摸了摸自己的脸，这才意识到脸上还残留着小丑的妆容。
他愣了一下，随即匆忙起身，快步走向盥洗室。
莎布没有阻止，只是静静地看着牧的背影，露出了一个温暖的笑容。
......
母子俩的家不大，两室一厅、一厨一盥洗室，却布置得温馨整洁。
这样的房子在上城区实属难得，这都得益于莎布多年的辛勤打拼。
而此刻，
牧站在盥洗室的镜子前，看着镜中的小丑妆容，嘴角泛起一丝苦笑。
这温情的游戏又能持续多久呢？
我又该用什么办法，才能在两位神明手里救下贝洛伯格？
“哗啦——”
伴随着清澈的水流，牧的思绪也开始逐渐飘远。
自己的第二人格是自打出生时便存在于自己脑海中的。
曾经的自己将祂视为玩伴，将祂视为可倾诉者。
祂陪伴了自己度过了整个童年，与母亲一起，成为自己生命中最重要的存在。
直到，
祂向自己表露了身份。
——死亡。
也就是在那一天，自己从祂口中得知了，自己那位一直恬静温柔的母亲，她的真实身份。
也从祂口中得知，这个世界的贝洛伯格本应只有千分之一大小。
是母亲用她的血肉喂养了这些人类，滋养了这个名为贝洛伯格的永冬之城。
“哗啦——”
随着最后一抹油彩被清水冲走，牧缓缓回过神来。
他看着镜子里黑发黑瞳的少年，努力挤出一个笑容，试图展现出这个年纪应有的朝气。
随即，他深吸一口气，用毛巾擦干脸，转身回到了餐厅。
餐桌上，炖排骨还在冒着热气，香味诱人。
“洗完啦？”莎布笑着问，眼中满是期待，“快尝尝吧，妈妈炖了好久呢。”
说着，她便夹了一块排骨，放到了牧的碗里，眼底流露出了一丝期待。
牧恍惚了一下。
有那么一瞬间，他开始怀疑“死亡”告诉他的一切。
眼前这个温柔的母亲，怎么看都只是一个普通的女人，充满了人间烟火气，怎么可能是那位混沌无序的黑暗丰穰女神？
但很快，他便回过神，赶忙夹起排骨，放到嘴里咀嚼了起来。
肉质软烂，咸香入味，骨头连接处带着恰到好处的嚼劲，火候掌握得堪称完美。
“......好吃。”牧含糊不清的说着。
听到儿子的夸奖，莎布眼睛眯成了弯弯的月牙，笑容愈发灿烂，
“爱吃就好！”
她顿了顿，语气关切地问，
“对了，你那个病怎么样了？”
“......已经好多了。”
牧低着头，没有看母亲的眼睛，“那个幻视的人格已经很久没出现了。”
莎布的眼神微微波动了一下，随即轻轻放下筷子，抬起头，温柔地看着牧，
“妈妈文化不高，不懂什么人格不人格的。”
“但你要记住，妈妈永远是你最坚强的后盾。”
她的神色变得异常认真，一字一句地说，
“没有人可以伤害我的孩子。”
说罢，她又低下头，用着牧听不到的声音说，
“......谁都不行。”
牧笑了笑，心中的纠结暂时被抛到了脑后。
“放心吧，妈，我自己心里有数。”
他顿了顿，换了个话题，
“话说，你的工作怎么样了？”
莎布听到工作，忍不住翻了个白眼，略带抱怨地说，
“还那样呗，铁卫后勤而已。”
“对了，不用听外面那些风言风语，那都是你妈托朗道家的大小姐传出去的。”
“要不然，妈早晚得被那些小贵族烦死。”
牧点了点头，他当然知道事情的真相，所以并不在意那些流言蜚语。
他想问的，是更重要的问题。
“.......妈，你对那些贵族和参议院的议员们怎么看？”
莎布闻言，眼底闪过一丝厌恶，随即疑惑地看着牧，
“问这个干嘛？他们惹你了？”
突然，她像是想到了什么，眼睛一亮，
“你是不是看上谁家姑娘了？”
牧再次恍惚了一下。
这种眼神......
......若是不为人母，真的能伪装出来吗？
但他还是快速反应了过来，有些无奈的看了一眼莎布，
“妈，你想哪去了！”
“就是之前，希露瓦姐姐不是来马戏团问我要不要加入银鬃铁卫嘛。”
“我寻思着，扮小丑也不是长久的工作，就合计着向你取取经，那些贵族老爷对待军队的待遇怎么样。”
莎布闻言，沉默了片刻，而后轻轻摇了摇头：
“你还年轻，再玩儿几年也没关系，妈妈的工作也能养得起你。”
牧点了点头，没有反驳母亲的话。
他理解了莎布心中的想法。
——厌烦那些贵族，但还没有到达临界点。
随后，牧开始讲述马戏团里的趣事，绘声绘色地描述着各种滑稽的表演。
莎布听得津津有味，不时发出清脆的笑声，温馨的氛围在餐桌上蔓延开来。
......
用过晚餐，天色已经完全暗了下来。
贝洛伯格上城区的夜晚格外迷人，五彩斑斓的霓虹灯光与街边的路灯相互交织，勾勒出城市繁华的轮廓。
然而，这份繁华似乎与牧母子俩并无太多关联。
此刻，
牧正躺在自己卧室的单人床上，望着天花板上柔和的灯光，眼神中透露出一丝迷茫和纠结。
怎么？又开始怀疑我话的真实性了？
脑海中，那个熟悉的声音再次响起。
“没有。”牧轻声说，“你带我看遍了过去五千年的历史，我没理由怀疑你。”
“我只是在考虑......”
“要不要和母亲开诚布公的谈一下。”
他顿了顿，回忆起母亲平日里的点点滴滴，
“我能感觉到......她对我的爱是真的。”
噗嗤
脑海中的声音轻笑一声，带着一丝嘲讽，
别把自己看的太重，莎布对万物众生的爱都是真的。
“不！完全不同！”牧的语气十分笃定，“我是特殊的！”
那声音沉默了下来，一时间有些拿不准情况。
自己的看人的能力即便比不上那些智者，但至少要比普通人强。
过去的自己也是这般。
既然他这么说了，那定然是确有此事。
莫非......
是纱布的人性加多了？
应该不能吧？
人性，兽性，本能，按120100来配比，这么简单的工作，小桂子还能弄错了不成？
唉，
就一百多个神明，早知道不偷懒，自己动手好了。
要不......查一下莎布的记忆......？
纠结了一瞬，祂最终还是选择了放弃。
骰子已经落下，买定离手，自己也不能作弊！
20点人性自己也能接受！
既然如此，
除了自己的过去之外，一切顺其自然吧！
想到这，那声音便不再想那些有的没的，对着牧嘲讽道，
呵，别太中二了，年轻人。
莎布的位格还在旧日支配者之上，用你能理解的话来说，祂可是起源于一切时间和空间之外的强大神灵。
你这般渺小存在，又哪会让她动念思考。
我换个说法吧。
那种程度的外神，又怎么会拥有人性这种低劣的东西呢？
无目的，无序，不可名状，才是祂们的本质啊！
牧闻言，却坚定的摇了摇头，
“如果你说的是真的，那她现在的行为又作何解释？”
“或者说，”
“你的行为又作何解释？”
“你这般伟大存在，不也向我投下视线了吗？”
那声音叹息一声，
唉，不知你何时才能明白，无序中总会出现短暂的有序。
只是你幸运的赶上了而已。
至于我的事，我应该很早之前就说过了。
你是我的一部分，因为一些原因活化成了独立个体。
而我又不想杀你，所以就准备等着你死后，再将你融回本体。
毕竟
那声音再次笑了笑，
时间对我来说，是最不值钱的东西。
牧没有说话，而是缓缓起身，关上了房间里柔和的灯光。
半晌，
他缓缓地吐出一口浊气，闭上了眼睛。
“明天还要去排练，我先睡了。”
“晚安，”
“......我的第二人格。”
很快，
房间里便传来牧的均匀呼吸声。
......
不知过了多久。
一个与牧长相一模一样的身影凭空出现在了他的床边。
他静静地看着床上的少年，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“晚安。”他说。
随后，身影一闪，缓缓消失。
......
......
......
与此同时，克里伯堡内。
可可利亚静静地趴在阳台上，目光投向窗外那热闹非凡、人声鼎沸的景象。
街头巷尾，人们欢声笑语，灯火辉煌，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声交织在一起，构成了一幅繁华的市井图。
她的眼底满是艳羡之色，那自由而喧闹的场景，对她来说，就像一个遥不可及的梦。
她是上代傀儡大守护者的养女，从她的身份被确定的那一刻起，命运的枷锁便紧紧套住了她。
自由对她而言，是奢望；拥有一份真挚的爱情，更是遥不可及。
除了必要的场合，她的一生都只能被困在这克里伯堡中，一言一行都要遵循参议院那些严苛的规矩。
唯一值得庆幸的是，在母亲的引导下，她信仰了存护，获得了自保的能力。
要是没有这力量......
可可利亚看了看自己窈窕的身段，不由得苦笑了一声。
“克里珀大人......”
“贝洛伯格，还真的拥有未来吗？”
“唉......”
就在这时，空荡荡的卧室里突然响起一个低沉的男声，打破了寂静，
以普遍理性而论，应该是没有的。
“谁？！”
这突兀的声音让可可利亚大惊失色，她下意识地双手护住胸前。
此时的她，全身上下仅仅在小腹下方围着一片布料，这私密的状态让她在面对这陌生声音时，惊恐中又多了几分羞愤。
不用紧张，可可利亚
我只是突发奇想，想来见见你而已。
你可以先把衣服穿上。
可可利亚慌乱地环顾四周，试图找出声音的来源，然而一无所获。
她努力让自己镇定下来，伸手抓起一件睡衣，匆匆披在身上。
“你是谁？是怎么进来的？”
话音刚落，
只见，
房间的中央，无数璀璨光辉开始汇聚、勾勒，逐渐形成一个难以用语言描述的伟大形体。
正是周牧的表征之一。
“你......您......？”可可利亚看着眼前这震撼的一幕，一时语无伦次。
周牧看着眼前惊慌失措的少女，不由得轻笑一声。
此时的可可利亚，还带着少女的青涩与稚嫩，和原剧情里那个威严果敢的领袖判若两人。
不必在意，我说了，只是突发奇想，来见见你而已。
可可利亚愣了许久才回过神来。
与此同时，她的脑海中也清晰地接收到了这个表征所象征的信息。
“伟大的生死之王。”
“您，您为什么要见我？”
周牧沉思了一瞬，声音不带任何神性，相反，还带上了几分温和。
最开始并没有什么原因，想见就见了。
但看到你之后，确实有些问题想问问。
“什，什么问题？”可可利亚紧张地咽了咽口水。
嗯.....
周牧再次沉吟了一瞬，
你是在几岁踏上“存护”之路的？
可可利亚虽然不明白这神明为何问这个问题，但还是老老实实回答道：
“十二岁。”
除你之外，贝洛伯格还有踏上“存护”的人吗？
“当然！有朗道家在，筑城者的意志就不会断绝！”
可可利亚的脸上泛起光彩，眼中闪烁着自豪的光芒。
然而，很快她像是想起了什么，那光彩瞬间黯淡下去，神色逐渐变得落寞。
周牧没有在意她的情绪变化，目光投向贝洛伯格外那层若有若无的存护之力，眼底闪过一丝思索。
为什么你的视线还不离开贝洛伯格呢？
明明坚守存护之道的人已经寥寥无几，
这里的人们也早已背离了存护的道路，
到底是什么让你如此执着？
想到这里，周牧微微摇头，再次将目光转向可可利亚，
贵族和参议院之所以还留着“大守护者”和“朗道家”，只是为了维持贝洛伯格外的存护之力罢了。
而那存护之力，大概还能维持十二年左右。
“什么？”可可利亚闻言，悚然一惊，瞪大了双眼，“您，您说什么？！”
周牧没有理会她的震惊，陷入了沉默，像是在给她时间冷静，又像是在思考着什么。
半晌，
周牧那亿万光辉凝聚成的形体陡然坍缩，化作了头戴兜帽，看不清面容的本体。
紧接着，
他缓缓上前，轻轻扶住可可利亚的肩膀，在她还没反应过来时，将她拉到了窗台前，面朝窗外，随后沉声说道：
“看看现在的贝洛伯格，什么感觉？”
可可利亚感知着肩膀的大手，不由得打了个激灵。
但很快，她便顺着周牧的话，将视线投向了窗外。
眼前的贝洛伯格，繁华依旧，热闹非凡，街道上车水马龙，霓虹灯闪烁，宛如一幅盛世图景。
“......很美。”
是啊，很美。
那......
我带你看看它真正的样子。
话音刚落，可可利亚便感觉那神明的大手开始在自己身上缓缓游走。
从额头、脸颊，到脖颈，再一路向下，大腿、小腿......
这难以言喻的感觉让她又羞又怒，却又不敢反抗，只能紧紧闭上双眼，满脸羞红。
直到那双手彻底触及了她每一寸肌肤后。
十分突兀的，
她感觉自己仿佛变轻了好多。
就像是被剃去了某种事物，或者是被逆转了某种进度。
可可利亚缓缓睁开双眼。
而后，
眼前的景象让她惊恐得几乎窒息。
——原本夜晚黑色的天空，此刻变得猩红如血，灰烬和孢子如雪花般不断飘落。
街道上，一群模样怪异的类人生物正在嬉笑玩耍。
一个银鬃铁卫若无其事地摘下自己的脑袋，在手中随意把玩了几下，又重新安了回去。
一对男女在满是铁锈的路灯下热烈拥吻，彼此疯狂地咀嚼着对方的舌头，鲜血顺着嘴角流下。
希露瓦站在一家商店前，面带微笑，津津有味地品尝着还在蠕动的触手。
娜塔莎则开心地和她的父母一起，解剖着一个不断哀嚎的人类，脸上洋溢着纯真的笑容，仿佛在做一件再平常不过的事情。
可可利亚看着眼前这荒诞恐怖的一切，脸上的神色逐渐变得惊恐和不可置信。
“这，这是怎么回事？”
周牧闻言，却只是笑了一声。
随即，他揉了揉可可利亚的脑袋，声音变得很轻。
“贝洛伯格的大守护者啊。”
“欢迎来到，”
“——真实的世界。”