两个月后，交界地。
王城罗德尔的正大门，在今日罕见地开启——为了迎接这片土地的王。
自成王之日起，就一直在外“征战”的新任艾尔登之王，如今终于率队归来。
没有太过繁复华丽的仪式，不过各个地区的领主，或者是他们的代理人，还是齐聚于此。毕竟严格来说，这还是他们之中大部分人，第一次与新王接触。
当在安帕赫身后列队的领主们，看见亚坛高原方向扬起的大片烟尘时，他们就知道，王的军队回来了。
那庞大的队伍逐渐走近，城门这边的众人也看清了他们的模样。军队当中的战士们并不是那种打了胜仗的昂扬模样，反倒是几乎所有人都形容狼狈，就连身上的衣袍铠甲都很难看见有完整的。
但若是细看，他们却几乎人人都带着一股独特的气势，那是完成了真正能称为“成就”之事的人，才会有的状态。
这两个月里，这支混编部队投入了全部心力，与盖利德的猩红腐败战斗。原本来自圣树军、王城军、红狮子军的不同士兵，在这片土地上通力合作，日夜交继地踏上前线，时至今日，早已是不分彼此。
他们的成果是惊人的，庞大的猩红腐败沼泽，如今已经被彻底消灭。失去了律法之力的支撑，猩红腐败即使本身依旧可怖，却也只是一种自然现象罢了。既然如此，它就是可以被战胜的。
当年盖利德一战留下的猩红腐败沼泽，是此地污染的源头，在将沼泽彻底焚烧后，盖利德的毒瘤也就失去了根基。与此同时，联军还将盖利德的变异野兽彻底驱逐，那些大得吓人的野兽和乌鸦，已经再也看不到了。
在那之后，联军使用了新王拿出的、用黄金树的灰烬制成的肥料，撒在被猩红腐败侵蚀得极深的土壤之中，而后那些土地竟然真的肉眼可见地恢复了生机。
那种肥料随即被广泛运用，到了联军回程之时，曾经的腐败沼泽，已经变成了一片生着金灿灿花草的，万物勃发的土地。
在普通士兵们看来，这正是毋庸置疑的神迹。再加上这位王一直奋斗在对抗猩红腐败的第一线，即使是隐约猜到了她来历的红狮子军旧部，对她也是心服口服。
士兵的忠诚度增加了！
不过另一方面，因为真实的交界地比起游戏里还要大上许多倍，所以目前他们还没有彻底拔除猩红腐败沼泽之外，那些受影响的植物和土壤，但这也只是时间问题了。
一部分士兵自愿留在了盖利德，没有跟随大部队一起返回王城。他们将驻扎在这里，步步为营，净化剩下的被腐败侵蚀的土地，这其中依旧以过去的红狮子军为主。
不过这一次，他们不再是孤军奋战，罗德尔和宁姆格福将会不断运送物资支援他们。
至于曾经的拉塔恩将，也是红狮子城城主的魔女猎人杰廉，这次则跟着联军主力来到了罗德尔。
此前的他在流浪中，得知了交界地诞生新的神祇与律法的消息，而后又去联系了伊吉，并从他那里得知了近况。
虽然杰廉过去一直在追杀瑟濂，但他本身是一名浪人，而非卡利亚的骑士。既然卡利亚王室这边都已经跟瑟濂和解，杰廉虽然仍然无法释怀瑟濂过去的所作所为，但也不会越俎代庖，要在这时跟她起冲突了。
这位浪人于是放弃了猎杀瑟濂的打算，转而去加入了联军，带领红狮子军与他们一起对抗猩红腐败。
今日他跟随大部队一起来到王城，并非是为了名誉封赏，而是为了确保红狮子军残部能得到应有的待遇和支援。
这段时日里，他也跟米莉森有过接触，并认同了她的胸怀和理念，不过事关红狮子军的存续，杰廉不会因为个人倾向而放松警惕。
米莉森并不在意他的心思，如果连这点事都无法容忍，那也就不配为王了。
此时的她，正在联军的中央，被各位骑士长护卫着。经过这么长时间几乎不眠不休的奋战，即使是她的半神之躯，也有些受不了了，深深的疲惫挥之不去，行动都有些迟缓，这让护卫骑士们难免感到紧张。
不过眼见王城罗德尔在望，米莉森还是强打精神，说：“不用护着我了，你们各自领队，把将士们安置好，我还要去见安帕赫先生，和各地领主……只留两个人跟着我就行。”
众骑士互相交流了一下，然后果然快速散开，最后只有一名尊腐骑士，以及一名红狮子骑士，留在了她身旁担任护卫。
尊腐骑士就不提了，这名红狮子，就是在这两个月里，被米莉森彻底折服的将领中的一人，现在对她的话几乎不会有任何质疑。
米莉森也着实累得狠了，不过她仍然撑着一口气，起码要先返回王城再说。
大军随即开抵城门，而后一分为二。主力部队在外驻扎，核心队伍护送着米莉森，进入了王城。
接下来的工作很繁琐，也很累人。米莉森先是短暂地与各位领主碰了个面，然后就返回寝宫稍作休整，接下来才是正式会面。
与各位领主交流、听取他们的汇报，这是王的责任，也是极耗心力的一件事。米莉森纵然对于治理之事并非一无所知，但如今本就疲惫，处理起来终究感到头疼。
还好这个情况下，安帕赫完美地承担起了宰相之责。他在事前就与各地领主有过了交流，对他们的诉求有所了解，在米莉森与他们会面的时候，又一直在旁支持辅助，最后与众领主的会面终于顺利结束。
在诸位领主离开之后，米莉森也是长长地出了一口气，靠在了高背椅上：“……想要当一位合格的艾尔登之王，可真难啊。”
安帕赫站在桌边，把记录下来的要点收好：“您作为王已经做得非常出色了。能够心怀所有子民，也能够听取臣子意见，还能身体力行去做必须之事，您已经完全尽了为王者的本分。至于剩下的，就该由我们这些臣子来为您分忧了。”
米莉森看了看他：“这段时间都是你在管理王城，也辛苦你了。”
安帕赫微微低头：“这都是我应该做的。”
米莉森摇了摇头：“只有我们两人的时候就别那么拘谨了。你是李游推荐的人，他信任你，所以我也不会怀疑，何况你早就证明了你的能力。以后很多事还需要你的帮助，我们之间还需要多一点信任和了解。”
安帕赫想了想，倒也认可：“您说得对……若是这样，那其实我的想法跟您是类似的。”
米莉森倒是怔了怔，然后就听安帕赫隐隐带着笑意地说：“我也正是因为，您是李游先生选中的王，才会相信你有这个能力，然后同意来辅助你的。”
“毕竟，虽然我跟那位接触不算多，但也很清楚他的风格。既然他千挑万选选中了你，并且毫不犹豫地花费资源为你铺路，那就说明你是一位值得他这么做的王。”
米莉森听完，也笑了起来：“那我们的想法还真是一致啊！”
两人倒是一下子有了共同语言，感觉距离拉近了不少。而安帕赫随即又问：“李游先生……已经离开了吧？”
米莉森点了点头：“就在我们返程之前，他就带着他的同伴们向我告别了。他说他能做的都已经做了，接下来的事，终究要交给我们来完成。”
安帕赫也很认可：“他的确已经替我们做了太多了……都已经到了这个地步，他也能就这样洒脱离去，真是奇人啊。”
米莉森则说：“确实如此。托他的福，新时代最难的关卡已经迈过了，接下来我们要做的，就是不要让他的铺垫付诸东流，将交界地真正治理好。”
安帕赫深表同意，同时又想起了另一件事：“这么说来，我曾经跟李游先生讨论过，真正的王到底应该是何模样。”
米莉森有了些兴趣：“具体怎么说的？”
“我当时提出，真正的王，不应该是为了神祇，而是为了人们而在的王，李游先生就告诉我，他认同我的观点，并且……会选择一位符合我期待的王。”安帕赫回答。
米莉森明白了：“……我不会让你们失望的。”
安帕赫点头：“我相信您能做到。”
……
新王朝的一切都已初具雏形，被抽离了神祇力量的交界地并未就此衰败，反而在新的规则之下，逐渐有了欣欣向荣的气象。
宁姆格福，湖之利耶尼亚，盖利德，格密尔火山，亚坛高原，巨人雪山，化圣雪原与圣树，这六块区域成了新王朝的主要领地，至于其他区域，比如天空城法姆·亚兹拉，地下世界的三座永恒之城废墟，则不在其统治之下。
法姆·亚兹拉如今依旧是龙族的地盘，常人根本不可抵达，也没有纳入领土的意义。至于地下世界，那里的环境毕竟不适合普通人生存。
也因此，地下世界成为了一些反对新王朝的、暗中谋划着什么的叛乱分子的藏身之所，那些人躲藏在永恒之城的废墟内，盘算着阴暗的诡计。
不过那终究只是些见不得人的伎俩，在神祇与律法之力被剥离出交界地的如今，即使是那位“死眠少女”菲雅所认同的死王子葛德文的躯体，也已经失去了最本源的力量，不过是一大坨会不断增殖的肉块罢了，根本构不成威胁。
但安帕赫没有懈怠，跟身在雪山的恶兆领主蒙葛特沟通之后，将他曾经的部下，黑夜骑兵们尽数调了过来，派到了地下世界去。他们的任务，自不用说，就是搜索和清剿那些阴谋家。
必要之时当行雷霆手段，安帕赫很清楚这一点。新王朝其实非常宽容，哪怕是完全不同的理念都能接纳，而对这样都不肯接受新时代的那些乱党，新王也绝不会容情。
除了以上区域之外，还有让人意外的一点，那就是被隔绝出去的幽影之地，似乎回归有望。
瑟濂领导下的魔法学院，在完成了支援新王朝的任务后，就当即派出了大批人手前往幽影之地调查，如今已小有成果。
据魔法师们考证，幽影之地，其实应当就是曾经交界地的中心，如今是一片汪洋大海的那个区域。如果将幽影之地牵引回来，它刚好能完美地跟交界地拼合在一起。
然后瑟濂就动了心思，想要研究出这个方法。
毕竟幽影地是被玛莉卡女王分离出去的，如果能够破解其运作方式，甚至反将幽影地合并回来，那就意味着她掌握了神祇的手段。
身为魔法师与研究者，瑟濂老师显然拒绝不了这样的诱惑。
王城这边倒也没有反对，幽影地虽然还有一位最年长的半神梅瑟莫，但他对新王朝没有威胁。
反倒是神之门，其本质因为连接了无限的域外世界，即使是菈妮的律法也没能剥离它的神秘性，所以这道门如今是交界地唯一有可能与外在神祇产生联系的方式——既然如此，将它放在眼睛底下，总比漏洞百出地封印起来要强。
于是乎，得到了许可的瑟濂，就此投入了研究当中。
至于她到底是如何完成了对神祇手段的探索，交界地又以何种方式重新完整，那就是更久之后的事了。
……
不知几度日月交替之后。
圆桌厅堂的大赐福闪烁光芒，一名身穿简陋铠甲的战士，腰间挂着长剑，背后背着铁盾，出现在了圆桌之前。
他定了定神，左右张望了一下，有些愣神：“这里就是……英雄聚集之地，圆桌厅堂？”
“没错，欢迎你来。”
一个声音从旁响起，把他吓了一跳。他转头向那边望去，却是一个金发女性，正温柔地笑着，向他打招呼。
“之前没见过你呢，你是第一次来到圆桌厅堂吧？”女子声音温和，“初次见面，我叫罗德莉卡。不必担心，圆桌厅堂里是安全的，这里是英雄们的暂歇之所，禁止争斗，你可以放松一点。”
“如果不介意，让我来给你介绍一下这里吧？”
战士也是怔了怔，才说：“好，麻烦你了。”
“请跟我来。”罗德莉卡做出了邀请的手势，带着战士向一侧走廊而去。
在大赐福左侧走廊，战士见到了一扇封闭的书房大门。沿着走廊往前，则是另一间侧厅，一位打扮得满身大红的男子，正坐在门边，擦拭着手中的胡琴。
“这位是圆桌厅堂的商人，咖列先生。”罗德莉卡介绍道，“他是流浪商人们的代表，经营着庞大的贸易网络，有求必应……你如果缺什么物资，就可以在咖列先生这里购买，他们甚至接受订购，几乎没有他们找不到的货物。”
咖列闻言笑了：“我还没有那么神通广大。”
他又看向战士：“新来的对吧？不错啊，最近涌现的新生代越来越多了，这是好事啊，我们的生意也越来越好了。”
“虽然我不像丫头说的那样厉害，但是只要不是违禁品的东西，确实没有我搞不到的，只要你付得起卢恩。有什么需要，尽管找我。”
战士连连点头。
罗德莉卡向咖列点头致意，又带着战士来到另一边走廊。
“这边是右侧厅，圆桌厅堂的铁匠修古先生，就在走廊尽头的房间里工作。不过他脾气不好，一般人很难找他帮忙锻造，你如果有需求，可以找他的两位弟子，就是在这边走廊上打铁的这两位。”
战士再次点头。
“然后是这边房间，这里是供战士们休息之所，平时也是我工作的地方。不过我不像修古先生，会来找我的人不多，所以我也会负责引导像你这样新来的战士。”
战士有些好奇：“你是做什么工作的？”
罗德莉卡笑了笑：“我是一位调灵师。走吧，接着是楼下。”
她又带着战士走下楼，来到一层的大厅中，这里此刻没有太多人，除了一个留着胡茬的中年男人，正在指导两个看着像是新手的战士以外。
“姿势不对！重来！这么没力气还想学战技！”
中年男人嗓门洪亮，吼得两个学徒瑟瑟发抖，却不敢有怨言。毕竟男人是出了名的严师，但凡是真的从他这里学到了东西的人，都绝不会后悔。
“这位是贝纳尔先生，他负责在圆桌厅堂传授战技。”罗德莉卡继续介绍，“不过他今天看起来没空，他最多同时指导两个人。”
战士似懂非懂，但还是点了点头。
“今后有机会的话，你也可以请他指点，绝对会有帮助的。走吧，我们再上去。”
两人正要从楼梯返回，从楼梯后的走廊里，却走出一个稍稍有些驼着背的女孩，她迎了上来：“罗德莉卡大人！请问今天的食谱应该怎么定呢？”
这个女孩随即看见了战士，也反应了过来：“这位是新人吧？你好，我叫菈雅，是这里的侍女兼厨娘。你有什么想吃的吗？”
战士想要说话，却察觉身旁的罗德莉卡，不动声色地拉了一下他的衣袖，并且不断以目示意。
看着菈雅单纯的眼神，战士忽然福至心灵，明白了什么：“不、不用了，我马上就会离开，不麻烦了！”
“这样吗？真是可惜，我本来还研究了新菜谱。”菈雅明显有些失望，又转过头，“罗德莉卡大人，你呢……咦，人怎么又不见了？”
——此时，罗德莉卡已经拉着战士，快步回到了大赐福旁，脸上还带着心有余悸的表情：“太危险了……还好你反应快！”
战士已经猜出了大概：“……总之安全过关了就好。”
罗德莉卡也松了口气，说：“好了，然后就只剩最后的房间了，跟我来。”
这一次，罗德莉卡把新人带到了圆桌厅堂最深处，原本属于双指的房间中。不过如今，这里有的不再是高高在上的双指，而是一排姿态各异的雕塑。
手持雷电长枪的祈祷者，衣着和武器十分奇特的战士，身穿轻装铠甲的魔法师，以及作为背景的三首古龙，这些几座雕像围在一起，拱卫着中央的那一尊人像。
那尊雕像是一个身材挺拔的男子，身着战袍，一手拄着一把火焰缭绕的大剑，另一只手抬起，有一条黑色小龙在他手中来回飞舞。而他目视前方，表情沉静，嘴角却隐约勾起一丝有些肆意的笑。
相比旁边几尊雕象的面容和细节都模糊不清，中间这一座完全是栩栩如生，甚至剑上的火焰和手中的小龙，都是真正以魔力维持的，看上去仿佛就是一个大活人站在那里一样。
新来的战士抬头望着这座雕像，也有些失神。
“这就是……那位帮助如今的艾尔登之王，奠定了根基的‘选王者’？”
“不错，正是他。”
一个声音回答了他的疑问，不过却不是来自罗德莉卡。在雕像前方，有数颗蓝色光点亮起，一道人影从中浮现。
她有着褐色的微卷发，面容秀美，但左眼紧闭，眼角还带着奇特纹路——正是梅琳娜。
“这就是那位‘选王者’，也是交界地所有英雄们向往的榜样。”
梅琳娜看了看李游的雕像，又转向战士，见他似乎有向雕像祈祷的意思，于是出言打断：“所有来到圆桌厅堂的战士，都会前来观望他的雕像，但并不是为了祈祷或崇拜，他也并不是神。这只是英雄们对他的伟绩表示敬重的方式，后来逐渐成为了惯例。”
“即使是他本人，也不希望有人将他当作神祇。这尊雕像的意义，只在于将他的意志传承下去。”
战士明白了。他看着那尊雕像，心中的盲信盲从逐渐淡去，转而是一股豪情涌上：“我也会以他为目标，闯荡四方，成为真正的英雄！”
听他这么说，梅琳娜和罗德莉卡，都露出了笑容：“正该如此。”
……
交界地之上，参天的黄金树恒久屹立，散发着光芒。而它的树叶也会偶尔飘落，乘着风飞向远方。
在那落叶之中，蕴藏着讯息：
“在雾的彼端，我们的故乡‘交界地’，新的艾尔登之王诞生了。”
“在王的治理之下，想必人们会如此形容——那是一个属于英雄们的时代。”
(本章完)