李泰峰赶忙说道：“唐市长，那都过去多少年了？那个时候刚搞包产到户，滩区到处都是盐碱野地，现在都长成庄稼地了，你当然不认识了。”说完转头对老农说道：“老哥啊，这是咱们市政府唐市长，以前跟着周书记在这挖过地呢。”
老农听说眼前这人跟着周鸿基一起挖过地，也略显激动，上下打量了一下唐瑞林，笑着说道：“没印象啊，没印象了呀。那个时候，来的干部多，有地区的，有县里的，还有公社的，大家都在一个灶上吃饭。时间过得可真快，都快十年了。”
唐瑞林也回想起曾经陪周鸿基调研的情景，那个时候家家户户都是土房，特别是东洪县，条件特别艰苦。每个村子基本上吃的都是地瓜干和高粱壳窝窝头，群众的菜肴就是在地里薅把辣椒烧着吃，生活十分艰苦。也就是周书记调研之后，决定在滩区附近将近20万亩的盐碱地全部开垦出来，分给群众，并承诺不收农业税。回想起往事历历在目，唐瑞林心中五味杂陈。
唐瑞林指着已经开垦出来的盐碱地，说道：“老哥啊，我印象中当时周书记为了调动大家积极性，说这些地方不交农业税是吧？”
老农苦笑一声：“当时确实说的不交公粮，但这个政策也就执行了几年。提留统筹还是要交的，村里面要收，乡上要收，县上要收，听说市里面也要收。算下来，一亩地的粮食要交出去300斤，比好地公粮交得还多呀。这地种吧，交的粮食太多；不种吧，人家都抢着种，咱农民嘛，不像你们干部，就靠种地。你别看这头驴，一年吃的草料也不少，没有地，草料都没有。”
唐瑞林听完，满脸诧异，看向县委书记李泰峰，问道：“怎么回事？当时周书记不是公开承诺，开垦的荒地不收税吗？”
李泰峰尴尬一笑，说道：“唐市长，哪有种地不交税的呀？现在其他县都在修路、架桥，人家财政有钱，政府可以多出点。我们东洪县这种穷县，如果不收提留统筹，不收税，连干部的工资都发不起啊。”
唐瑞林听完，极为不满，说道：“那也不能收盐碱地这个税。周书记做出的公开承诺，你们都敢违反，这不是把周书记置于不仁不义之地吗？”
老农赶忙打圆场说道：“我们愿意种地，也愿意交公粮。领导说得对，天底下哪有种地不交税的。我们东洪县的群众，哪个不感谢周鸿基书记？没有周鸿基书记，我们都吃不上白面馍。苦点累点怕啥？农民还怕苦，还怎么当农民，怎么种地？现在能吃饱了，就算是过上好日子，我们知足，啊，很知足。”
王瑞凤听完，上前一步说道：“老哥啊，我问你一句话，你真的打心眼里愿意交公粮吗？”
老农听完，微微一愣，又憨厚地笑道：“这个，谁愿意把自己种的粮食交出去呀？但咱种了国家的地，那就应该交粮食。如果都不交粮食，那咱国家不就又困难了吗？咱群众难点没啥，不能让国家作难啊！”
王瑞凤听完，将折扇往包里一塞，伸手握住老农的手，看了看，这双手黝黑，手纹都比平常人要深一些，就连那长边的柳条手柄，都比老农的手要光滑。
王瑞凤点了点头，不知不觉中，眼角有些泛红。她抬起胳膊，用袖子擦了擦眼睛，只是轻轻拍了拍老农的手，没说什么。