弗里德里希诺尔曼慢条斯理地将叉子捣烂土豆这是精灵们独特的吃法。土豆的、红酒的、牛排的芬芳在空气中扩散，但史塔西特工似乎食欲不振。至少那种过于斯文、彻底遵照礼仪规范的动作在他人眼中看起来很像没胃口的表现。
其实诺尔曼上尉是史塔西中有名的美食家，餐厅大厨的手艺也没得说，但与上尉的外国同行相比，美食的吸引力多少有些不足。
战争时期，间谍的业务量是和平时期的好多倍，交战国的间谍、中立国的间谍、教会的间谍、财团的间谍、秘密组织的间谍只要某个地方足够重要，一定会有成群结队的间谍光顾。萨尔巴杜正是这样一个地方卡斯蒂利亚北部的交通枢纽、占领军军需物资集散地、行政特区、显赫的人物坐镇、代表着查理曼占领政策风向如此众多的要素足以吸引各路间谍。只不过，被吸引过来的苍蝇超乎预期的多。
从早上出门到现在享用午餐，诺尔曼发现至少20个间谍和15个疑似间谍的人物，当中绝大多数是掩人耳目的炮灰，笨拙，迟缓，缺乏技巧和经验，一小部分是经验丰富的老鸟，身手敏捷、行动迅速，还和他打过一点交道。
“人生总是充满了偶遇，你说是吧，约翰。”
放下酒杯，诺尔曼说到
“听说你快要晋升了祝贺你。”
“祝贺这真是一个好词，弗里德里希。”
约翰格拉汉姆咀嚼着奶油虾。表情活像吃到了什么酸东西。
“祝贺这真是有趣。”
“不值得祝贺么”
“是否需要为此感到高兴，取决于观察角度。诺尔曼，你和你的老板至少有一百个理由可以高兴，而我一个都没有。”
格拉汉姆不反感晋升，那是他梦寐以求的。可上次接到晋升消息时，正当他豪情万丈的展望未来之际，诺尔曼带着一个信封登门拜访。财团的间谍从信封里拿出一叠彩色照片，看清里面的内容，格拉汉姆的脸当场就白了。
照片上，格拉汉姆和一个少女一块儿躺在床上。猩红色高档丝绸床单上。两具白花花的纠缠在一起，可能是用了高级摄像镜头的缘故，人物的面孔清晰可辨，连毛孔和n都拍摄的清清楚楚。那女孩的肤色苍白。看起来营养不良。被压在格拉汉姆公牛般壮硕的身躯下。仿佛马上就要折断一样。另一张照片里，少女跨坐在格拉汉姆身上，双手撑在阿尔比昂间谍多毛的胸膛上。长长的兔耳因为亢奋充血，竖得笔直。
间谍虽是一项谈不上节操的行当，但和上司女儿乱搞的事情也被抓到了，又被对方的“燕子”给钓上了，也就只能乖乖认栽。然后在“绝不把事情捅到国务sn官那里”的保证和大把金币的诱惑之下，格拉汉姆成了诺尔曼众多“朋友”之一
基于被坑害的回忆，和这个热衷勒索和拖别人上贼船的卑鄙家伙碰头时，格拉汉姆的心情自然好不到哪里去。
“这真是糟糕。”
诺尔曼耸耸肩，继续说到
“那么，沃尔辛厄姆卿这次安排了什么工作给你”
格拉汉姆的眼皮跳了一下，快速环顾周围，确认没人听见刚才的对话后，他低下头继续专心切割龙虾。
诺尔曼平静地看着他的下线，他很清楚这种刚下水之人的心态不甘、沮丧、还有一点怨恨，一开始情报时总是扭扭捏捏，带着那么一点抵触和挣扎。随着接触次数的增加，这些坏毛病自然会消失。
所以他什么也不做，悠哉地品着餐后甜酒，欣赏格拉汉姆挣扎的模样，等着他自己把情报吐出来。
他没有等太长，大约过了5分钟左右，格拉汉姆叹了口气，说到
“上面让我们待机，转入潜伏，不要轻举妄动。”
“哦”
诺尔曼略感意外，沃尔辛厄姆和他的手下这些年可没少干湿活，从半夜三更灭门到众目睽睽下bp公共场所，算得上一样不落。这群心黑手毒的家伙不可能无缘无故的突然变乖，之所以会下令格拉汉姆等人待机，放过眼下这个搅乱查理曼的良机，理由只有一个。
“公国那边至少来了三拨人，有熊族、猫族、骆驼族。”
鼓囊囊的钱袋搁在桌上，发出份量十足的金属撞击声，格拉汉姆舔了下嘴唇，干涩的声音继续说到
“卡斯蒂利亚、塞雷斯、伊密尔也派了人，你们那边我就不多说了，你比我清楚。总之，国务sn官叫我们别卷进去。”
诺尔曼在心里笑了起来。
别进去
阿尔比昂和其它国家正在支援卡斯蒂利亚人的反侵略事业，就理论上来说，他们是盟友。哪怕受条件限制，不能做到事事帮衬，最低限度的支援也是可以进行的。但沃尔辛厄姆却叫他的手下别卷进去。摆明了让别人动手，自己坐享其成。
只能说，反查理曼同盟对阿尔比昂来说只值这个价当势力达成均衡，阿尔比昂可以从中获利时，他和其它国家的友谊就是神圣的、牢不可破的。反之，友谊就不再牢固，甚至一文不值。
“不得不说，国务sn官一如既往的现实。”
“他一直很现实，我们都很现实。现在听我把话说完，你的两百几尼不会浪费。”
驻萨尔巴杜行动组长喝点杯子里最后一点酒，继续说到
“人类这边都是我们的老熟人，你们也很清楚该怎么和他们打交道。但兽人那边熊族那一拨是奥克拉纳的，猫族的有黑手会、白手会。骆驼族来的是一群阿萨辛教徒。”
“这真是个有趣的消息。”
一个不怎么有趣的消息。
间谍们对同行扎堆某个城市的情况并不陌生，扎堆搞暗杀不常见，但也不是没有过，但变成类似暗杀技术大比武的状况，恐怕真是旷古绝今了。
特别是猫族的、骆驼族的那些个组织、教派，那可都是专业暗杀几百年的老字号、老前辈了。
猫族经常给人以温和无害的映像，身材娇小、面容可爱的猫族少女更是公认的床上良伴，但另一方面，他们也是异常倔强，愿意为独立自由献出生命的反抗战士。以及职业刺客。
几个世纪以来。猫族兽人的知名人物大多是从事地下斗争和暗杀残暴的熊族总督而知名的，这个民族有格外丰富的地下斗争和暗杀历史。其与生俱来的敏捷、迅速、悄无声息更是让他们成为优秀暗杀者的最大资本。诸多地下组织中，又以黑手会和白手会最为出名。
黑手会的全名是“不独立毋宁死”，发起人是前奥克拉纳少尉德拉古廷迪米特里耶维奇。他的家族就是一部暗杀史。其中至少有两位祖先直接参与过暗杀沙皇。黑手会成员囊括了那些最极端、最激进猫族沙文主义分子。他们主张暴力起义谋求独立，谋求吞并波斯尼亚、黑塞哥维那、潘诺尼亚、斯卡拉维尼亚等各兽人族群混居之地，由猫族当这个新国家的主子民族。