白玉芍缓缓抬起头，对着纳兰嫣勉强挤出一个笑容。
“我没事。”
纳兰嫣看了看沉默的谢必安，又看看魂不守舍的白玉芍，察觉到气氛有些不对劲。
她轻声问道：“到底发生什么事了？怎么你们都这个样子？”
谢必安走到窗边，望着院子里的一棵老槐树，淡淡开口。
“我们在城外遇到了一些妖物，不过都已经解决了。”
“就这样？”
纳兰嫣显然不相信这么简单。
“那仙子为什么会……”
谢必安敷衍地回答着纳兰嫣的追问，内心却在思索如何转移她的注意力。
他轻咳一声，忽然换了个话题。
“对了，你这段时间的修炼情况如何？”
“上次我们说好的，要达到一定境界才能继续一起修炼。”
这句话果然起了效果，纳兰嫣立刻停止了追问。
她低下头，脸颊浮现出红晕，手指不自觉地绞着衣袖。
“我……我最近一直在努力修炼，应该有些进步。”
谢必安装模作样地点点头。
“那正好，我得好好检查一下。如果通过了，今晚我们就可以继续修炼。”
纳兰嫣的脸更红了，她慌忙转身。
“那……那我先回去准备。”
说完就快步离开了。
看着纳兰嫣离去的背影，谢必安暗自松了口气。
这个办法果然屡试不爽。
他转头望向白玉芍所在的房间，目光中带着几分担忧。
今日的事情恐怕不会这么简单就结束，但眼下也只能走一步看一步了。
夜色渐深，谢必安依约来到纳兰嫣的住处。
纳兰嫣早已沐浴更衣，房内点着安神的檀香，烛光摇曳间映照出她微红的脸庞。
两人开始打坐运功，真气在经脉中流转，渐渐地气息交融。
一夜修炼，天边泛起鱼肚白时，谢必安才拖着疲惫的身子回到自己房间。
刚躺下没多久，就听见急促的脚步声由远及近。
“谢统领！谢统领！”
门外传来六扇门值守弟子的呼喊声。
谢必安强撑着酸痛的身子起身，打开房门。
“何事如此慌张？”
那弟子递上一封加急文书。
“京城来的八百里加急，请大人过目。”
谢必安接过文书，拆开一看，整个人顿时清醒了。
皇帝突然暴毙，朝廷震动，命令他立即返回京城处理要务。
他立即召集六扇门在扬州的主要负责人，安排交接事宜。
趁着整理行装的空档，他又去看了一眼白玉芍的房间。
房内一片寂静，白玉芍不知何时已经走了。
一切安排妥当后，谢必安便带着纳兰嫣和一队精选的六扇门捕快，星夜兼程赶往京城。
一路上他们几乎未作停歇，只在必要时更换马匹，补充干粮和清水。
行至京城外围时，远远望去城墙上的旗帜都已换成白色，显示着朝廷正在服丧。
城门口的守卫也都佩戴着白色臂章，来往的百姓行色匆匆。
空气中弥漫着一股沉重的气息。
谢必安正准备进城，突然看见城门外停着一辆漆着暗纹的马车。
马车帘子微微掀起，一位身着淡青色衣裙的侍女快步走来。
“谢统领，九皇女已等候多时。”
侍女恭敬行礼。
纳兰嫣下意识地向前迈了一步，眉头微皱。
她对九皇女的突然出现感到不安。
谢必安察觉到她的担忧，转身轻声说道。
“你先带人回六扇门总部，我去去就回。”
“可是……”
纳兰嫣欲言又止。
“不必担心。”
谢必安平静地说。
“现在朝中局势不明，你先回去打点总部事务更为要紧。”
纳兰嫣深深看了谢必安一眼，最终点头应允。
“我明白了，你务必小心。”
说完便带领其他人马转道向六扇门总部而去。
谢必安目送纳兰嫣等人离开后，大步走向那辆雕龙描凤的华贵马车。
侍女掀起绣金丝边的车帘，他略一躬身便进入车厢。
车厢内铺着柔软的狐裘毯，一炉龙涎香缭绕升腾，香气醉人。
车厢内弥漫着若有若无的龙涎香，九皇女姬清秋斜倚在软垫上。
一袭半透明的素纱长裙若隐若现，朱唇轻启，眼波流转。
面纱下那双勾魂摄魄的凤眸正含笑看着他。
“谢统领，许久不见。”
她微微坐直身子，裙摆随着动作滑落些许。
“来，坐近些。”
谢必安不动声色地在对面落座，马车随即启程。
姬清秋纤指轻抚着手中团扇，眸光似水。
“三日前，父皇还在与众位大臣商议春耕。”
“太医只说，是心疾发作。”
话音未落，她已凑近过来，呼吸若有似无地拂过他的耳廓。
“谢统领觉得，这说法可信吗？”
马车在京城街道上前行，街边白幡招展。
九皇女慵懒地靠回软垫，眼中却闪过一丝锐利寒芒。
谢必安察觉到她话中深意，正欲回答。
却见她已经款款起身，莲步轻移至身边落座。
“江南那边，想必统领大人查到了什么有趣的事？""
她刻意压低声线，几乎贴着他耳畔。
淡雅的体香萦绕鼻间，谢必安微微侧身，与她保持恰当距离。
“确实发现一些蛛丝马迹。”
姬清秋轻笑一声。
“父皇生前最后一次召见本宫时，还特意提到了你，谢统领。”
“现在大皇兄、二皇兄，还有本宫，都在等待一个明确的态度。”
她意味深长地停顿片刻。
马车在偏僻处停下，姬清秋起身，裙摆轻拂过谢必安膝头。
“前面可直达六扇门，统领请便。”
谢必安躬身行礼，刚要告退，却听她又道。
“父皇生前很看重你，本宫也一样。”
“希望统领大人……不要让本宫失望。”
话音未落，她已收回手，重新靠回软垫，只留下一室龙涎香的余韵。
龙涎香的气息渐渐消散，谢必安凝视着马车远去的方向，眉头微皱。
九皇女的言外之意他再清楚不过。
作为皇室中少有的聪慧者，姬清秋的野心昭然若揭。
谢必安整理了一下衣袍，大步走向六扇门总部。
夜色渐深，街道上行人寥寥。
远处酒楼的灯火透出暖黄的光晕，映照着青石板路面。