另一边，农场的主人正在检查那几具大概只能用“惨烈”来形容的牛尸。
老约翰半蹲在地上，左手拄着霰弹枪，右手手指轻轻拨弄着这头叫做“茉莉”的荷斯坦牛，眉头锁得可以夹死苍蝇。
他的儿子小约翰站在一旁，脸色苍白，手中紧握的那把当作生日礼物的粉色JR-15步枪微微颤抖——如果不是关上了保险，这会儿大概已经走火命中他的老父亲了。
“爸，我、我觉得这不像是熊能弄出来的伤口。”小约翰声音有些发抖，“熊不会把牛撕成这样，而且……你看这些爪痕，太大了。”
老约翰没有立刻回答，他的目光在牛尸周围的地面上扫视，试图找到更多的有用线索。
突然，他的目光停在了不远处的一片草地上——那里有几片暗红色的碎鳞片，在今天特别通透的阳光下微微闪烁，像是能够放进首饰商店里贩卖的红宝石一般。
“这是什么？”老约翰走过去，捡起一片鳞片，仔细端详。
鳞片比他手掌还要大，表面光滑，边缘锋利，像是源自于某种大型爬行动物。
老约翰上过几年学，虽然教师未能成功在他的大脑中留下一些知识的污染，但手机上的tiktok做到了。
至少现在，老约翰可以很确信的断定，他手上的这枚硕大鲜艳的鳞片绝对不属于任何一种常见的生物。
“爸，这不会是……龙吧？”小约翰的声音里带着一丝不可思议的兴奋，全然没有刚才的恐惧与害怕——
这家伙是个十足的龙性恋，喜欢任何种类的龙，非常的具有多元和包容性，适配当前美利坚的游戏版本。
老约翰转过头来狠狠的瞪了自家傻儿子一眼，浇灭了他的所有兴奋和热情。
“我看你小子就是那什么‘龙与地下城’的桌游玩的太多了！这明显是某种从秘密实验室里逃出来的神秘怪物。”老约翰看了一眼牛棚上被砸出来的那个大洞，“甚至，也有可能是从天而降的外星人。”
“那我们现在怎么办，去找治安官吗？”
“那些不男不女的黑鬼治安官？”老约翰冷笑了一声，果断的摇了摇头，“‘嘿，尊敬的克莱尔长官，我们发现了一头可能是外星怪物或者实验室逃离出来的玩意，它杀了我们好多头牛，还留下了几片闪闪发光的鳞片！’
——你觉得那个胆小鬼会怎么反应？会以为我们父子俩喝多了掺叶子的威士忌，还是干脆直接尿裤子，尖叫着逃跑？”
老约翰发出不屑的声音：“哼，当年，我在你这个年纪的时候，镇上的治安官不全是懦夫和蠢货，还是有不少真正的、从丛林地狱里爬回来的硬汉。
他们可不会像现在这些软蛋一样，遇到点事就吓得屁滚尿流，逃得远远的然后再呼叫不知道什么时候才能赶来的‘支援’，然后想尽办法让你支付那笔该死的‘额外费用’。”
“所以，我们自己解决这个问题，和以前一样。”
老约翰从屋内里面拖出一只陈旧的木箱，一枪托敲掉锈得根本打不开的铁锁之后，翻出里面堆乱七八糟的工具和一些老旧的狩猎装备。
“不管那是什么东西，它已经杀了我们的牛，而且看起来它还没走远。
不管那东西是实验怪物还是什么他妈的外星人，都得知道这是我的农场，这是我的地盘！敢把手伸进老约翰的农场里，就等着吃枪子吧！”
老约翰一边说着，一边从木箱里捞出一把锈迹斑斑的猎刀和一卷粗麻绳，扔给小约翰。他自己则从拿了一条弹药腰带，一枚一枚的将散装的红色霰弹塞入其中。
“该死，这腰带怎么变小了？！”
老约翰皱着眉头，用力扯了扯腰带，试图让它松一些。
然而，腰带显然已经多年未用，欠缺保养的皮革早已硬化得不成样子，任凭他怎么拉扯，依旧紧紧勒在他的腰上，像是束腰一般勒得他喘不过气来。
“爸，你上次用这腰带是什么时候？”小约翰忍不住问道，纯属好奇，没有一点别的意思。
“闭嘴，臭小子！”老约翰瞪了他一眼，双手继续和腰带较劲，“上次用这腰带的时候，你还在你妈肚子里！哼，别瞧不起它，你那已经过世的祖父还用它打过上一场世界大战呢！”
小约翰耸了耸肩，没再说话。
他知道父亲的脾气，越是这种时候，越不能多嘴，否则一定会感受到“严厉的父爱”。
固执的老父亲愿意用任何方式巩固家长的威严，任何方式。
他低头检查了一下手中的猎刀和麻绳，确认这些大概可以进博物馆里的老东西还能派上用场。
虽然猎刀锈迹斑斑，但刀刃还算锋利，麻绳也足够结实，没有**的痕迹——这些老物件的质量可比现在吹上天的新家伙高多了。
终于，老约翰放弃了和腰带的斗争，干脆把腰带挂在肩膀上，像一条斜挎的弹药带，让小约翰联想到了那个叫做“约翰·兰博”的男人。
老约翰拍了拍腰间的霰弹枪，满意地点了点头，尽管弹药腰带挂在他肩膀上的样子显得有些滑稽，但他毫不在意。
他转过头，又瞪了低头玩手机的小约翰一眼。
这臭小子一点都不介意手机的声音外放。
“……于是，全副武装的冒险者们踏上了前往恶龙巢穴的旅程，在旅途中——都过一个意志检定。”
老约翰听到手机里传来的声音，眉头皱得更紧了。
他大步走过去，一把夺过小约翰的手机，屏幕上正显示着一个桌游直播的画面：
几个穿着奇装异服的年轻人围坐在一张桌子旁，手里拿着花里胡哨的骰子和各种一眼看上去假的不行的奇怪道具，兴奋地讨论着什么。
真是礼崩乐坏！山巅之城美利坚迟早要毁在这群坏孩子手里！
“意志检定？恶龙巢穴？”老约翰的声音里带着明显的怒气，“臭小子，你是不是觉得我们现在是在玩你那该死的‘龙与地下城’？嗯？
外面有个不知道是什么的怪物杀了我们的牛，而你在这儿看别人扔骰子？！你是不是觉得你的人生就是他妈的一场游戏？！”
小约翰缩了缩脖子，赶紧解释道：“爸，我真觉得那是一头龙，一头红龙！只有那种神奇的生物身上才会有这种像是宝石一样的鳞片。”
“龙？！”老约翰气得差点把手机摔在地上，“我看你是脑子被那些该死的游戏给糊住了！这世界上哪来的龙？
那东西要么是那些大公司的实验室里跑出来的变异怪物，要么就是他妈的不知道从哪里来的外星人！只有这两种可能，你给我清醒点！”
小约翰不敢再顶嘴，低着头接过父亲扔回来的手机，默默关掉了直播，开始往弹匣里一颗一颗的塞.22LR子弹。
“听着，小子，”老约翰深吸了一口气，此时的声音低沉而严肃，“不管那东西是什么，它已经杀了我们的牛，毁坏了我们的财产，而且看起来它还没走远，就躲在附近的森林里。
我们得在它再次袭击之前找到它，然后拿起枪解决它，明白吗？
这才是一个真正的美国人应该干的事情，而不是他妈的投骰子！上帝啊，你们这一代人简直被魔鬼一样的电子游戏给毁了，该死的比尔盖茨！”
虽然不知道父亲为什么会把黑锅扣在一个不那么相关的人头上，但小约翰还是点了点头，握紧了手中的猎刀和麻绳：“明白，爸。”
“好，”老约翰非常欣慰的拍了拍儿子的肩膀，“我们走，记住，跟紧我，别乱跑。”