“小孩，小孩你别馋，过了腊八就是年……腊八过了斩妖邪”，几个七八岁的顽童，在街头拥挤的人群中穿梭、追逐、打闹着，口中还喊着镇上世代相传的童谣。
进入腊月，通灵古镇的人日渐增多，各式商贩当街摆摊儿，江湖艺人走街串巷，将横纵仅有四条街的镇子几乎填满，人头攒动，热闹非凡。
“娘，我想吃糖葫芦。”
梳着抓髻的三四岁女童拉着一位妇人走到年轻摊贩面前，指着靶子上仅剩的两个糖葫芦叫嚷着。
“两根我都要了，你也早点回去吧。”
妇人掏出五枚铜钱放进摊贩的口袋里，拿起糖葫芦转身离开了。
年轻摊贩掏出兜里的五枚铜钱，看了片刻才放进怀里装钱的口袋，扛起靶子起身往家的方向走去。
商贩一边走一边嘟囔着那串歌谣：“小孩，小孩你别馋，过了腊八就是年……”
小镇不大，穿街越巷一盏茶的功夫，年轻人就走到了位于巷尾的家，低矮的土房显得与今日繁华的镇子格格不入。
推开院门，年轻人扯开嗓子喊道：“娘，我回来啦，糖葫芦都卖完了！”
屋里随即传出回应：“快进屋吧，娘烤了你爱吃的土豆。”
年轻人将靶子立在屋檐下，掸了掸身上的尘土，略微低了低头走进了屋子。
老妇人蹲在灶坑前扒拉着烤的金黄的土豆，左挑右选拿了一个最大的递到了年轻人手里：“儿啊，累坏了吧，先吃一个填饱肚子，娘去给你倒水。”
“娘，我不累，你快歇着，我自己来。”年轻人一边啃着手里的土豆，嘴里一边嘟囔着。
妇人被搀扶着坐在了木凳上，年轻人从怀里掏出了钱袋，将里面的铜钱一个不剩的倒在了桌子上，笑着说道：“最后剩了两个糖葫芦，李婶带着小彩文买走了，还多给了我一文钱呢。”
“李婶生活也不容易，咱咋能多要人家钱呢！”妇人语气中带着一丝埋怨。
年轻人佯装转身倒水，试图躲避与母亲的眼神交流，略显羞愧的回道：“她塞我口袋就走了，我没来得及追。”
“罢了，我儿要念着大伙的好……”
“滴水之恩，涌泉相报嘛！娘，我都记着呢。”还未等妇人说完，年轻人就赶紧接话。
年轻人饿了一天肚子，足足吃了四个土豆，才拍着肚皮说道：“娘，昨日集市上遇到易三叔，他今晚另有工作，让我帮忙值夜。”
“好好好，注意安全，且不可与人生了是非。”老妇人只是关切的叮嘱着儿子，再无他言。
天色如水着墨，渐渐晕染成了黑色，年轻人服侍老娘入睡后，向小镇大门奔去，那是小镇唯一的出入口。
每到傍晚时分便将中门紧闭，只留下一旁的小门供行人出入，据说这是通灵镇上千年来的传统，今晚年轻人值夜的工作便是守在小门旁。
在城门下的小门旁专门为守夜人加盖了一栋青砖制小屋，房子虽小，五脏俱全，屋内生活用品一应俱全。
此刻，年轻人正翘着二郎腿，躺在屋内的木床上思考着。
易三叔临走时说今夜务必专心，不许瞌睡，可是更夫刚刚已经敲响了戌时末的鼓声，仍不见一人。
午夜时分越想越困，年轻人不自觉地打起了瞌睡，就在眼睛似闭非闭之时，更夫敲响了子时鼓，就在鼓声响起的瞬间，镇外远处的天边泛起的阵阵寒光，起初如星光点点，霎那间又如大火冲天。
躺在木床上的年轻人，被这突如其来的反常现象，震撼得失去了困意，双眼聚精会神的盯着远处，企图看出其中的玄妙。
随着光芒渐渐逼近，年轻人终于看清了其中的奥秘，此刻夜空之上正有无数仙人御剑朝着小镇飞来，此情此情看的年轻人目瞪口呆。
与世十七年，只从年纪大的人口中听闻，此世间有修仙之法、修道之人，却始终未曾一见，今日场面让年轻人误以为身处梦境，不由得举起手掌扇了自己一巴掌。
年轻人没有给自己留一丝余地，手起手落，脸蛋瞬间红肿起来，灼热之感由内向外散发出来。
就在少年确认不是做梦之际，远处御剑的仙人已经陆陆续续到达城门附近，随着第一位到达之人收起脚下的剑气，后续赶到的人也效仿此法，在城门前排起了长队。
易三叔特意叮嘱：遇到过路之人不拦也不问，他们会在文牒上自行盖章，你只需记录这一夜过路人员数目即可。
少年见来人已经排起长队，便拿出早早就准备好的文牒。
站在队首的是一位十七八岁的少年，清秀书生模样，见桌上文牒铺开，就在掌心翻转之际，凭空出现了一枚印章，未沾点墨就盖在了文牒上。
随后文牒显现出四个字：“绫风世家”。
再看少年掌中，印章已消失，少年看向屋内微笑着点点头，带着身后追随的十四名年轻女子，迈步向城内走去。
屋内的年轻人还未来得及看清年轻女子们的容貌，一行人便消失在了夜色之中。
三位仙风道骨的老道士紧随其后，在文牒上留下“汇剑宗”三个字后，便转身离开了。
跟上来的是三位穿着打扮相似的另外三位老道士，在年轻人看来，为首的这位老道士面似更夫手中的更鼓，且一开口更是如鼓声闷鸣。
老道士对年轻人说道：“敢问小友如何称呼？不知易三哥是否还在镇上当值？”
年轻人随口答道：“我姓池，名天正。易三叔还在镇上，今夜有事未当值。”
老道士从袖口中拿出一件拇指大小，形似八卦镜的物品，递到了年轻人手里，说道：“天正小友，此物请务必帮我转交给易三哥。”
此宝做工精巧，似水晶材质雕刻，晶莹剔透。
宝物刻有三层图案，中心刻的是太极图，围绕太极图雕刻的是先天八卦、后天八卦则处于最外层。
池天正盯着手中的物品，不由得出了神。
恍惚之间攥住物品，正欲问道人是否有话转达之际，先前的三位道人，也已消失在了茫茫夜色之中。
但在远处传来闷鼓般的声音：“请务必交到易三哥手中，贫道谢过小友。”
池天正再低头时，文牒已多出三个字：“理气宗”。
年轻人小心翼翼地，将物品放入怀中，霎时间只觉怀中一股热流冲击肺腑，疲倦的身体瞬间充满活力。
直觉告诉他，此物绝非凡品，池天正生怕宝物在怀中丢失似的抿了抿衣襟，继续完成着值夜的工作。
当城门前空无一人之时，已是四更鼓响。
池天正仔细地数了数文牒上的印章，带有世家字样的印章共八枚，带有宗门字样的印章共九枚，这一夜进入镇子三百八十四人……
不知道是不是怀中宝物的原因，在人群散去后，一夜未睡的年轻人依旧精神饱满。
池天正躺在木质床板上，翘起的二郎腿不由自主的摆动，脑子里回想着一夜的所见所闻。
与池天正有过交流的不过七八个人，但是出现在眼前的，三百八十四个人的相貌，每一个都印象深刻，像皮影戏似的，一遍又一遍的出现在池天正的脑海……
不知不觉间，年轻人沉入了梦境之中。
“天正，醒醒吧。”
听见有人叫自己的名字，池天正从睡梦中清醒过来，出现在眼前的不是别人，正是消失了一夜的易三叔。
清醒过来的池天正，突然想起昨夜胖道人交给自己的宝物，赶紧伸手在怀里翻找，一边找一边说道：“三叔，昨晚一个老道长有个东西让我交给你。”
池天正清楚的记得把宝物放在了怀中，可是两侧的衣兜都掏空了，也没发现宝物的踪迹。
“是找它呢吗？”易三叔看着焦急的年轻人，眉梢轻舞笑着问道。
“你小子睡觉腾云驾雾，刚刚从你怀里滑落到地上了。”
池天正在易三叔的调侃下，显得有些不好意思，站起身整理着衣服，向门口边走边说道：“行了，东西交给你了，我回家了。”
易三叔叫住要走的年轻人：“天正，别着急走，这东西你带走。”
池天正腼腆的说道：“这东西一看就值钱，我可不要，拿回家我娘又要骂我了。”
易三叔突然收起笑脸，义正严辞的说道：“天正，此物本归你所有，你且收好。不可让任何人知道，包括你娘。”
池天正见易三叔一脸严肃也不好继续拒绝，只好伸手接过物品。
“可是……三叔，此物看似精巧无比，不知道到底有什么用处？”池天正看着手中的物品问道。
“其中的玄妙，还需要你自己探寻，快回家去吧，一会你娘该等着急了。”
见易三叔不愿多说，池天正也只好收起宝物回家去了。