此刻，东伯侯姜桓楚额角磕出的血痕，正顺着云纹地砖蜿蜒流淌，那殷红的血迹，恰似一条灵动却又令人胆寒的猩红赤练蛇，在光洁的地面上肆意爬行。
“老臣糊涂啊！”姜桓楚的哀嚎声，夹杂着额头撞击金砖发出的沉闷声响，在寂静的广场上回荡。
“还请大王恕罪，看在罪臣女儿为大王诞下两子的份上饶恕老臣吧！”姜桓楚涕泪横流，脸上写满了哀求，此刻的他，哪还有平日里一方诸侯的威严。
帝辛猛地阖上双眼，试图压抑那在心中翻涌的血气，再睁眼时，玄色冕旒剧烈晃动，十二玉珠相互碰撞，发出细碎而又悲戚的声响。
正如他们昨日商议的那般，申公豹适时地向前迈出半步，红色的法袍轻轻掠过染血的砖面。
此刻，申公豹眼中也表现着一层泪光，看似情深意切，“大王仁德，然祖制不可违。依臣之见——”他故意将尾音陡然压低，仿佛在斟酌着每一个字，“不如令东伯侯嫡长子继位，东伯侯便留在朝歌颐养天年。”
此言一出，朝堂瞬间陷入一片死寂，众人的呼吸声都被这突如其来的寂静吞噬，只留下那沉重的气氛，如铅块般压在每个人的心头。
西伯侯姬昌手中的蓍草，在不知不觉中无声折断，那轻微的断裂声，在这寂静的朝堂上，却如同一声惊雷。
南伯侯鄂崇禹的青铜护腕，不经意间撞在玉带上，发出清脆的声响，这声响在寂静中显得格外突兀。
帝辛望着姜桓楚瞬间灰败的面容，心中五味杂陈。
他的思绪不禁飘回到往昔，想起这位东伯侯曾经为自己所做的事，可不知从何时起，他们这对曾经相互信任的君臣，竟走到了如今这般田地。
“准奏。”帝王的声音，像是从极北寒潭中捞出，带着彻骨的寒意，惊得四角镇殿的青铜夔兽都在微微颤抖。
这简短的两个字，如同重锤，狠狠地砸在姜桓楚的心上，也砸在了每一个朝臣的心头。
话音刚落，暗卫如鬼魅般瞬间出现在姜桓楚两侧，他们身形矫健，动作利落。
“拖下去。”帝辛表现出一副疲惫不堪的样子，轻轻地挥了挥手，眼神中透露出一丝不忍，却又带着一种不容置疑的决绝。
帝辛凝望着那抹白发，在殿外刺目天光里缓缓消逝。
刹那间，诸多复杂情绪如汹涌浪潮，于他心中翻涌。
那是惋惜？还是愤怒？连他自己都难以厘清。
这一切，皆如昨晚申公豹所言，可事到如今，即便早已知晓，帝辛仍无法抑制内心那翻江倒海般的波澜。
“将姬昌与鄂顺禹一同关入大牢，寡人乏了，若是无事便各自退去吧！”
“臣有本奏！”尤浑那尖细的嗓音，如同一把利刃，划破了这死寂的朝堂。
这个平日里总爱谄媚逢迎的弄臣，此刻眼中闪烁着异样的狂热，“冀州侯苏护有女名妲己，其面若桃花肤胜雪，眉如远黛眼含星，琼鼻樱唇，乌发垂肩，身姿婀娜，举手投足间，兼具纯真娇羞与妩媚风情，美得动人心魄，如此美人，唯有大王才配得上啊！”
“放肆！”苏护猛地掀翻手中的玉笏，那象牙雕刻的笏板，在丹墀上摔成两截，发出清脆的断裂声。
忽然，苏护意识到自己的失态，随即立刻“扑通”一声下跪，磕头如捣蒜，“大王恕罪，并非是臣不愿，而是臣女苏妲己才……”苏护心急如焚，试图解释，可话还未说完，便被尤浑毫不留情地打断。
“苏侯爷，你是觉得大王配不上你那女儿吗！”
“够了！”帝辛怒目而视，大声呵斥道，“尔等一个是殷商臣子，一个是冀州侯，在这朝堂之上大吵大闹，成何体统！再何况大商还未中兴，寡人怎可迷恋于温柔乡！”
然而，苏护不知为何，见帝辛并不召自己的女儿入宫，竟像是发了疯一般，主动开始强要送去。
“大王，臣女苏妲己的确与尤浑大人所说一般，有倾国倾城之貌，故而臣愿将小女贡上，日夜服侍大王！”
尤浑看到这一幕，心中也是一惊。
他不禁想起昨日与苏护商议此事之时，这莽夫还拍案怒吼“宁将妲己沉入漳河”，可再看看刚刚苏护的反应，怎的转眼之间竟主动献女？
帝辛玄色冕服上的十二章纹，在无风的朝堂中自动摇曳，日月星辰的图案，在摇曳的烛火映照下，更增添了几分神秘而压抑的气氛。
苏护铠甲下传来细微的咯吱声，那是贴身的锁子甲在颤抖，暴露了他内心的紧张与不安，此刻这位侯爷，竟连佩剑的云头纹都握不稳，手指微微颤抖，显示出他此刻的慌乱。
“臣女自幼习得《九韶》之乐，尤擅调制醒神香。”苏护见帝辛不做反应，随即又重复了一遍，他的喉结上下滚动，如同一只被困的野兽，每个字都像是从齿缝中艰难挤出，“愿献于王庭，为大王分忧，还请大王不弃。”
“国师以为如何？”帝王的声音，惊起了梁上的玄鸟，金笼中的神禽发出啼鸣。
申公豹踩着独特的阴阳步上前，腰间的打王金鞭轻轻扫过尤浑官袍的下摆，那原本鲜艳的孔雀蓝，竟瞬间褪成了惨白。
随后，他竟再次绕着苏护踱步，分别在他们耳边低语道：“你身上竟有玄黄之气，啧啧啧！”
二人听到申公豹的话后，心中都是猛地一震，冷汗瞬间浸透了他们的衣服，那些玄黄之气，正是他们与一位仙人暗中交换的结果，如今却被申公豹一语道破。
“臣觉得大王可先将苏妲己召至大商，之后再做商议！”申公豹微微躬身，恭敬地说道，眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠。
“准了！诸君可还有事？”
“臣启大王。”闻仲那雄浑的声音，震得铜雀灯架嗡嗡作响，“北海虽平，然东夷之患犹胜饿虎。”
他忽然转身，目光如炬，直视着诸侯队列，那目光所及之处，数位小诸侯竟不由自主地踉跄后退，“臣请八百诸侯各遣精壮百人，以固王畿。”
“准奏，不过，背井离乡总有思家之情，将那些士卒的家小也迁来朝歌，免得他们……思乡。”帝辛微微点头，眼中闪过一丝深思。
而他的话看似关怀士卒，实则暗藏深意。
“臣等……遵旨。”
退朝时，暴雨骤至，豆大的雨点砸在地面上，溅起层层水花。
闻仲站在丹墀之上，望着诸侯车驾在雨幕中仓皇远去，心中不禁泛起一阵忧虑。
此次诸侯觐见，诸般安排皆依申公豹之意而行，唯有苏护主动献女一事，出乎他的意料。
然而，苏护与尤浑身上那一缕若隐若现的玄黄之气，早已将他们的身份暴露无遗。
闻仲心中也明白，这背后必定隐藏着不可告人的秘密。
至于各路诸侯所派的百人军队，名义上为未来战事所用，实则不过是申公豹用来对付八百路诸侯的棋子。
八万将士，在这场复杂的斗争中，终将成为弃子，被无情地葬送在战场之上……