“黑手”韦斯一踏进洞穴，就差点被眼前的怪物吓破胆：“操！！！这他妈到底是什么鬼玩意！！！”
他狠狠往地上啐了一口，脸色扭曲地朝着泰禾吼道：“你们都跟什么东西在打架？！我原本以为只是普通的野怪，结果你们让我来对付个比城门还大的恶心玩意？！这他妈不是我该管的事！！”
但嘴上骂得凶，韦斯动作却一点不慢，带着几个治安队员迅速把推车上的陶罐放下：“东西给你们了！祝你们好运！”
说完，他脚底抹油，撒腿就跑，眨眼间便窜出了洞穴。
“站住！”泰禾猛地吼了一声，“别光想着逃！你们几个，过来帮忙！”
被韦斯带来的几名治安队员顿时一脸懵逼，他们原本也是想跟着跑路的，可听到泰禾的声音，一时间竟下意识停住了脚步。
“所有人！帮忙装填盐罐！！”
治安队队长德雷克也在这时候站了出来，拔高嗓音喝令手下留下，并第一时间跑到了泰禾身边。
但他还是低头看了一眼那几罐沉甸甸的陶罐，脸色凝重地问道：“......盐？你确定这玩意能杀了它？”
“别被它那副鬼样子唬住，仔细看看，那不就是一只巨大的蜗牛吗！”泰禾一边调整投石器的角度，一边解释。
这个判断不是凭空来的：在进入洞穴之前，莱恩曾强忍着恐惧，在羊皮纸上画下了他所见到的怪物轮廓：庞大的身躯被厚厚的黏液包裹，拖着一整块巨大的螺旋壳。而洞穴里随处可见的爬行痕迹，以及小阿克逃出后又在第一时间帮助泰禾确认了一遍，再加上最后自己的亲眼所见，都证实了自己的猜测。
“蜗牛？！”德雷克一时没反应过来，还以为泰禾在糊弄自己。
“它还真是一只蜗牛？”塔塔维利亚踉跄着站稳，死死盯着卡尔克斯那蠕动着的血肉。
“装填！！”泰禾暴喝一声，整个人已经扑到投石器上，双手紧紧抓住绳索。
治安队员们此刻也不再废话，快速将它们放置到投射槽内。
砰——！！
第一罐盐被猛地投射出去，在空气中划过一道抛物线，直接砸向卡尔克斯那仍在抽搐的伤口！
刚一接触到那翻滚的黑色血肉，盐晶瞬间嵌入其中，如同泼在伤口上的滚烫铁水，怪物猛然抽搐，体表的肌肉开始剧烈痉挛！
“它反应了！！”德雷克惊喜地喊道，“这玩意真的怕盐！”
“继续！！”泰禾狠狠咬牙，再次拉紧绳索，“它的甲壳被火烧裂了！直接往它的软肉上砸！！”
接着是，第二罐，第三罐盐狠狠砸在卡尔克斯的甲壳裂口处，大量的盐晶随着黑色血液一起渗透进它的体内。
“嗡嗡嗡——！！”
怪物猛然抽搐，剧烈地扭动着它残破的身躯，仿佛承受了难以忍受的痛苦！
“它开始溶解了！！”泰禾死死盯着那摊正在塌缩的血肉，双手一刻不停地放开再拉紧绳索，大吼：“继续装填！！让它彻底化成一滩烂泥！！”
第四罐！
第五罐！
盐罐接连砸落，怪物的恐怖吼声变得断断续续，最后彻底归于寂静。
一瞬间，洞穴内只剩下了岩壁因震动而落下的碎石声，所有人都愣住了，死死盯着眼前的庞然怪物。
它的触须缓缓垂下，身躯停止了抽动，空气中弥漫着浓烈的焦臭与腐败的血腥味。
泰禾的拳头猛然握紧：“我们把它杀死了......！！！ ”
“它死了！！”塔塔维利亚第一个反应过来，猛地握紧拳头，高声咆哮。
一瞬间，所有还能活动的人都爆发出了嘶哑的呐喊，疲惫、激动、难以置信地看着那已经不再动弹的怪物尸体！
“我们赢了.....”德雷克喃喃地低语，仍然有些难以置信。
然而，胜利的代价显得尤为沉重。
空气中弥漫着浓烈的血腥味。曾经响彻整个洞穴的怪物低鸣已然消散，取而代之的是伤者的呻吟。
塔塔维利亚勉强扶起了一个奄奄一息的治安队队员，看向另一边：那些曾在篝火旁与他开玩笑的少年猎人们，现在有的脸色惨白地躺在地上，双眼无神，早已没了气息；有的身体抽搐，捂着血流不止的伤口，微弱地喘息着。
小布拉克瘫坐在一块碎石旁，脸上满是泪痕，手中仍然死死攥着一把断裂的短剑。
小怀特就躺在他脚边，胸膛被触须贯穿。
地精战士们的伤亡同样惨重，至少有三四名地精被触须撕裂，身体扭曲成不自然的形状，死不瞑目。
而活下来的，也大多失去了战斗力，或是骨折，或是断肢，甚至有一名地精仍然蜷缩在角落，双眼茫然，似乎还未从卡尔克斯的恐怖威压中恢复过来。
“咕......哇......”戈洛格嘴里溢出一口黑血，摇摇晃晃地站起，他的双臂已经完全断了，可即便如此，他仍然拼尽最后的力气走向伤员，试图用自己的身体去拖起一名倒下的地精战士。
德雷克的脸色铁青，他大步走到一名治安队员身边，那人同样被怪物的触须重创，腹部破开一道狰狞的伤口，肠子几乎流了出来，整个人已经奄奄一息。
泰禾也没有丝毫放松的意思，他撑起身体，看向周围的众人，开始分配任务：“塔塔维利亚，德雷克，你们带人护送伤员离开，保证所有人都能安全撤到洞穴外......我是在场状态最好的人，我去里面找克拉克”
听到这样的命令，德雷克一愣，“你打算一个人去？”
“等等，泰禾殿下，我也一起去。”塔塔维利亚靠着岩壁站稳，喘着粗气。
“你受伤太重了。”泰禾直接拒绝，语气不容置疑，“而且还有很多人不能行动，必须有人指挥他们撤退。”
塔塔维利亚刚要开口反驳，却听见另一道声音响起。
“那我跟你去。”菲尼克斯同样是呼吸紊乱，但他除了疲惫以外并无更多的外伤，“我先前自己溜进去一次了，我知道克拉克在哪，而且我还有问题要问那个疯子法师。”
泰禾与他对视了一瞬，点了点头。
他没有打算怀疑菲尼克斯所说的话，也看出现在的菲尼克斯是想清楚了才下的决定。
精灵法师埃姆拉说了，他的工作还差最后一点点，也就是说他估计还会在洞穴里停留一阵子。
泰禾必须搞清楚埃姆拉究竟是在搞什么玩意。
他一开始只是想找个办法交税，才逮到了这群聪明的地精在山里种土豆，目标仅仅是撑过这个冬天。可谁能想到，事情发展到如今，他和地精们已经搭建起了一个全新的居住地，村镇的雏形正在形成。
先前种下的土豆马上就要收获日了，他还联合当地猎户家的孩子们，在山上设立了一条巡逻线，排查危险。或许再过一阵，他还能跟本地的治安队建立长期的合作。
这一切，明明已经慢慢步入正轨......但埃姆拉仍然留在山里，山林间的那么多洞穴依然潜藏着未知的危险，这就意味着，一切都无法安稳下来。
于是，泰禾和菲尼克斯一前一后，沿着菲尼克斯之前溜进去的路线前行。两人小心翼翼地绕开塌陷的岩石，脚步急促但谨慎，不让自己发出多余的声音。
这条通道相比主洞穴要狭窄得多，四周是未经打磨的粗粝岩壁，偶尔还能看到残留的矿镐痕迹，说明这里本是矿工们开采的区域。
经过一处狭窄的石缝，前方的洞穴突然变得开阔起来。微弱的魔法微光洒在不远处的一座石台上，隐约还残留着未完全消散的魔法波动。
石台上，克拉克被无形的魔法束缚着，依然是无法动弹的状态。
而就在石台的另一侧，泰禾看到了一具少年尸体，他的样貌长得和“灰鼠”莱恩几乎是一模一样的。
他身下的血液已经凝固，染红了整片岩地。