京城的夜晚，月色黯淡，乌云密布，仿佛一块巨大的黑幕笼罩着整个城市。皇宫内，万历皇帝坐在御书房中，面色凝重，灯光映照着他紧锁的眉头和忧虑的眼神。
“近日来，各方奏报纷至沓来，朕忧心忡忡。”皇帝说道，声音中透着疲惫，他用手扶着额头，“江南的水患，淹没了无数良田，百姓流离失所；北方的旱灾，土地干裂，颗粒无收，灾民拖家带口，四处逃荒。还有边关的战事，烽火连天，军报加急，无一不让朕焦头烂额。朕每每想到百姓之苦，夜不能寐。众爱卿，你们可有良策解朕之忧？”
一旁的太监小心地伺候着，不敢出声，只是偶尔偷偷抬眼观察皇帝的神色。
此时，首辅大人走上前，恭敬地说道：“陛下，江南水患，当务之急是调配物资，赈济灾民，同时组织人力修缮河堤。可如今人力不足，且物资调配困难重重，还需从长计议。陛下，这江南水患来势汹汹，受灾面积甚广，所需人力物力绝非小数目啊。”
户部尚书紧接着说：“陛下，只是国库空虚，物资和银钱都捉襟见肘啊。之前的储备已在历次灾祸中消耗殆尽，如今实在是难以支撑如此大规模的救灾行动。臣这几日是愁白了头发，也想不出个好法子来填补这巨大的亏空。”
皇帝眉头紧皱，脸色愈发阴沉：“那如何是好？难道要眼睁睁看着百姓受苦？朕的子民在受苦，朕怎能坐视不管？朕要你们这些大臣是干什么吃的？”
兵部侍郎站出来，神色焦急：“陛下，边关战事吃紧，急需增派兵力和粮草。敌军来势汹汹，我方将士拼死抵抗，但粮草不足，兵力悬殊，形势危急啊！陛下，若是再不支援，恐怕边关难保啊！”
皇帝：“可这钱粮从何处来？朕的朝廷难道已经到了山穷水尽的地步？朕的江山难道要拱手让与他人？”
吏部尚书说道：“陛下，或许可以适当增加赋税，但臣担心会引起民怨。如今百姓生活困苦，再加赋税，恐会激起民变。陛下，百姓们已经不堪重负，若再加税，只怕会引发骚乱啊。”
皇帝一拍桌子，怒喝道：“这也不行，那也不行，你们到底能不能为朕分忧？朕要你们这些大臣有何用？难道要朕一个人去想办法？你们平日里口口声声说为朕效力，为朝廷尽忠，如今关键时刻，却一个个都没了主意！”
众人皆低头不语，御书房内一片死寂，气氛压抑得让人喘不过气来。
这时，一位年轻的御史站出来，拱手道：“陛下，臣有一计。可以号召京城的富商巨贾捐款捐物，以解燃眉之急。这些富商平日里赚得盆满钵满，此时正是他们为国家出力的时候。陛下，只要给他们一些适当的荣誉和特权，臣相信他们会愿意慷慨解囊的。”
首辅大人摇头道：“此举恐怕难以实现，那些富商岂会轻易拿出钱财？他们个个精明算计，唯利是图，不会轻易被说服。御史大人，你还是太年轻，不了解这些富商的心思。他们眼中只有利益，没有家国大义。”
御史：“大人，若给他们一些荣誉和特权，比如赐予他们爵位或者特许经营权，或许能打动他们。只要能让他们看到实实在在的好处，相信他们会愿意出资的。大人，如今形势紧迫，总得试一试啊。”
户部尚书：“这也只是权宜之计，不能长久解决问题。而且，若开了这个先例，日后朝廷的财政岂不是要依赖这些富商？这会让朝廷陷入被动的局面。”
皇帝沉思片刻，说道：“不管如何，先试试这个办法。若能解当下的燃眉之急，再从长计议后续之事。朕现在别无他法，只能死马当活马医了。”
在京城的一座豪宅中，几位富商正在商议。
富商甲：“听说朝廷要让我们捐款，这可如何是好？我可不想把自己的钱财白白拿出去。我赚的每一分钱可都是辛辛苦苦得来的，凭什么要给朝廷？”
富商乙：“哼，想让我们出钱，没那么容易。朝廷的事情与我们何干？我们赚钱也不容易，不能就这样被朝廷拿捏住。”
富商丙：“我们得想个法子应对。不能就这样被朝廷摆布。或许我们可以联合起来，抵制这个要求。大家都不出钱，朝廷也没办法。”
富商丁：“但若是公然违抗朝廷，恐怕也会惹来麻烦。朝廷要是真的动怒，我们也不好收场。”
富商甲：“那怎么办？难道真的要捐款？我可舍不得我的那些银子。”
富商乙：“要不我们先拖着，看看情况再说。也许朝廷会改变主意。”
富商丙：“不行，拖着也不是办法。我们得想个万全之策。”
富商丁：“要不我们派个人去和朝廷谈条件，争取少出点钱。”
而在民间，百姓们也在纷纷议论。
百姓甲：“这日子越来越难过了，朝廷也不知道能不能解决问题。水患让我们失去了家园和庄稼，以后可怎么活啊。朝廷的大人们到底在干什么？”
百姓乙：“希望这次能有个好办法，不然我们都没法活了。听说朝廷要让富商捐款，也不知道能不能成。那些富商都是铁公鸡，一毛不拔。”
百姓丙：“那些富商平日里只知道赚钱，怎么会愿意把钱拿出来帮助我们？他们才不管我们的死活呢。”
百姓丁：“唉，只能盼着朝廷能有强硬的手段，逼他们出钱。不然我们就真的没活路了。”
与此同时，朝廷中的大臣们也在为各种问题争论不休。
大臣甲：“这捐款之事若不成，又该如何？难道真的要加赋税？那可是会引发大乱的。我们不能把百姓逼上绝路啊。”
大臣乙：“边关的战事不能再拖了，必须尽快解决粮草问题。可现在国库空虚，真是让人头疼。没有粮草，将士们怎么打仗？”
大臣丙：“江南的灾民还在等着救助，时间紧迫啊。再拖延下去，不知道会饿死多少人。我们不能眼睁睁看着不管啊。”
皇帝再次召集大臣。
“朕给你们时间去办这些事，如今进展如何？”皇帝问道，声音中带着明显的不满。
首辅大人：“陛下，捐款之事遇到阻碍，富商们不太愿意配合。他们要么推脱，要么提出各种过分的要求。陛下，这些富商实在是难以对付。”
皇帝大怒：“他们竟敢违抗朝廷旨意？朕看他们是吃了熊心豹子胆！朕给了他们荣华富贵，如今国家有难，他们却不肯出力！”
御史：“陛下息怒，臣等正在想办法劝说他们。只是此事确实棘手，还需时间。陛下，要不我们再加大劝说的力度？”
皇帝：“朕不想听借口，限你们三日之内解决此事！若再无进展，朕要重重惩处！朕就不信，治不了这些富商！”