几天后，夏侯平和下人狗旦夏闰月乘船抵达了桃源县剪市镇。
从来没有出过远门的狗旦和夏闰月，一路上欢天喜地，沅江两岸的一景一物让他们赏心悦目，高丽、青浪等险滩的湍急的水流又使他们触目惊心。
然而，夏侯平一路上心情却很沉重。从家里出来，像往常一样，他都是兴致勃勃的出门去求财的，没有一点思想包袱。
可是这一次刚到县城，他就从人们的街谈巷议中得知目前的时局很混乱，武汉沦陷后，小日本便开始对常德这一个物资吐纳的地方虎视耽耽，目前正调集大量兵力向常德推进。
夏侯平担忧起来，本来想打道回府，但他又见远行的人们仍然南来北往，他半信半疑，为了生意，还是登上了去常德的客船。
常德，座落在江南洞庭湖西岸，素有“黔川咽喉，云贵门户”之称，是一个历史悠久而古老的湘北重镇。那灰色的城墙，古旧的庙宇，旧式门面的店铺，各式各样的手工业作坊，以及那用石板铺成的大街小巷，这一切对夏侯平来说都是非常熟悉的。
抵达常德后，夏侯平耳闻远方警报悲鸣，目睹人们惶恐不安，才确信中日战局已在常德周围各县拉开。
夏侯平后悔这一次不应该来常德购买咸鱼和干虾米，目前时局甚是混乱，夏侯平觉得不能在常德久留，想尽快购买到咸鱼和干虾米回青山寨。
可夏侯平带着下人狗旦和夏闰月走遍了鸡鹅巷、关庙街等所有以前跟夏侯平做过生意的店铺都已关门，门庭冷落，车马稀疏，只见人们夹包裹被，在守军的带动下，纷涌出城。
夏侯平和狗旦夏闰月行走在常德的大街小巷上，每碰到一伙夹包裹被的人们，大伙儿见他们三个人相安无事的样子，无不怂恿他们出城避难，说河洑山和德山已失守，叫夏侯平他们三人赶快随大伙儿出城。
夏侯平只好放弃了购买咸鱼和干虾米，和下人狗旦夏闰月随那些夹包裹被的人们展转出城。
出城后，夏侯平和下人狗旦夏闰月随着那些夹包裹被的人们四处转移。
在转移的途中，夏侯平听说常德的守城军队与日寇作战，最终寡不敌众，常德城已经失守了。
这一天，在常德境内的黄石港，躲躲藏藏的夏侯平和下人狗旦夏闰月三人看见一群日本兵“呜哩哇啦”地叫嚷着在这里奸淫、掳抢、屠杀。
夏侯平和下人狗旦夏闰月亲眼目睹日本兵从乡亲们的衣袋中搜出纸钞，并且狂笑着把五十元以下的纸钞撕得粉碎，抛向空中。
在黄石港的一处角落里，夏侯平和下人狗旦夏闰月三人还亲眼目睹一群日本兵凌辱一个姿色可人的妇人。
看着这一切，躲藏在暗处的夏侯平和下人狗旦夏闰月三个握紧了拳头，却又奈何不得，气得夏侯平在心里直骂娘：“你们这些野卵的日本佬，哪里还有一点人性啊！”
夏侯平想拔出藏的腰间的盒子枪，又忍住了。
“娘日逼的！我去跟这些娘日逼的日本佬拼啦！”
狗旦好几次都想冲出去跟那一群日本兵拼了，都被夏侯平和夏闰月按住。
“狗旦，你是想去送死呀！”夏闰月数落狗旦说。
狗旦骂：“这些娘日逼的日本佬太没有人性啦！”
夏侯平说：“狗旦，你冷静一点，以我们三个人的力量，是不能与这些野卵日的日本佬抗衡的。要消灭这些惨无人道的日本佬，只有我们中国人都团结起来，才能把他们赶出中国去。”
在夏侯平的说服下，狗旦冷静了下来。
这天夜里，夏侯平和下人狗旦夏闰月躲藏在一个隐蔽的角落里歇憩。望着黑压压的夜空，夏侯平叹息：“真倒霉！这一次来常德，咸鱼和干虾米购买不到，还落了难。”
狗旦说：“在县城时就听人说常德要打仗，我还不相信呢。”
夏闰月说：“真晓得常德会失守，早几天就应该出城去。”
狗旦说：“哪晓得呢。”
夏侯平也料想不到小日本真的会打进常德城来，他听说驻守常德的军队是国军第七十四军第五十七师，他们作战勇敢，誓死如归，他相信有这样一支军队保卫常德，会狠狠地痛击日本鬼子的。
所以夏侯平也就不怎么担惊受怕，决心购买到咸鱼和干虾米回家，不白来一趟常德。怎知道这野卵日的小日本还是打进了常德城里，让他购买不到咸鱼和干虾米不说，还和下人狗旦夏闰月掉入了虎口。