第一轮小组赛的开赛大厅中，几十名选手分成几个小组，以小组赛的形式先进行角逐。
叶轩被分配到的赌桌位于大厅中央，几盏巨大的水晶灯将光线集中在桌面上，其他区域却显得朦胧而幽暗。
他环顾四周，看到了很多在电视上看到过的熟悉面孔，像澳洲赌王爱德华，北美五连冠赌王选手迈克尔威廉…
一声哨起，比赛开始。
而第一局的节奏显得尤为重要。
叶轩被安排在第一层的赌场参加一场初步选拔，玩的是德州扑克局。
这是一个众人环绕而坐的比赛场，灯光打在桌面上，几乎看不到其他地方的细节，仿佛整个世界都浓缩在这一张赌桌上。
叶轩目光平静地扫过桌上众人，手中筹码轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
小组赛里面，他只要作为四个中的前两个出线即可。
理论上应该简简单单，但是他一想到失败的结果变精神开始紧绷，不得不提起十二分精神。
他拿到的是一手中规中矩的底牌，既不强势也不弱，但他却敏锐地观察到了对手的微妙表情。
坐在他对面的高瘦男子手指不停敲击着筹码，嘴角偶尔浮现笑意。
而另一侧，一个浓眉大眼的中年人则低头看着自己的牌，神色淡定。
第一轮下注环节很快进行完毕，高瘦男子显得异常自信，大手一挥，直接加注到原来的两倍。
“有趣。”
叶轩嘴角微微上扬，默默跟注。
随着公共牌逐步翻开，桌上局势变得扑朔迷离。
前两张牌并没有对任何人形成绝对优势，但叶轩敏锐地察觉到高瘦男子似乎刻意压制情绪。
“底气这么足，是想吓退我们？”叶轩心里冷笑，同时默默激活了读心术。
瞬间，高瘦男子的内心浮现在叶轩脑海中：
“哈哈哈，这些家伙根本不敢加注！接下来只要再推一波大注，他们肯定得弃牌，底池就是我的了！”
叶轩目光一闪，没有声张。
与此同时，他的注意力转向了坐在右侧的浓眉中年人。
浓眉中年人似乎显得过于沉稳，尤其是在关键的加注阶段，他迟迟没有动作，但通过读心术，叶轩听到了另一番内容：
“这张牌的位置不妙，必须等高瘦那家伙配合暗号，下一轮才好行动。”
暗号？
叶轩心头微震，继续观察。
很快，他捕捉到了一些异常的信号：高瘦男子在每次下注前，都会用手指轻轻敲击桌面三次，而浓眉中年人则在这之后轻轻点头。
他们之间的暗中配合显而易见。
叶轩压抑住心中的冷笑，决定借此机会狠狠打击这对“搭档”。
在接下来的几轮中，高瘦男子开始故技重施，接连抬高底池，而浓眉中年人则以适当的跟注配合。
轮到叶轩时，他故意表现得犹豫不决，甚至露出几分焦躁之色，随后将手中的筹码推了一半入底池。
“看来他顶不住了。”
高瘦男子暗自得意，随即再次加注。
叶轩冷静地等待时机，直到最后一张公共牌翻出时，牌局瞬间明朗。
他握住手中的底牌，微微一笑，缓缓将所有筹码推向底池。
“Allin。”
高瘦男子脸上的自信终于有了一丝裂痕。
他下意识地瞥了浓眉中年人一眼，后者轻轻点头示意。
然而，此刻叶轩早已看穿了他们的把戏。
最终，在所有人目光的注视下，高瘦男子咬牙选择跟注。
叶轩不慌不忙地亮出底牌——一手隐藏极深的顺子。
“我赢了。”
叶轩语气平淡，却掷地有声。
荷官宣布结果“叶轩先生胜出，高先生和林先生出局。”
高瘦男子和浓眉中年人脸色铁青。
叶轩收拾起桌上的筹码，站起身，目光扫过两人，轻声说道：“牌技不错，但太刻意了。”
比赛区域外，苏瑶早早就结束了战斗，以观赛者的身份观察其他局的参赛者的表现。
她坐在一个不起眼的位置，手中拿着一杯红酒，目光却紧锁在桌上的几名可疑选手身上。
这些选手的动作隐隐不合常理，有的会不时调整袖口，有的则用轻微的咳嗽作为信号。
虽然外人难以察觉，但苏瑶却精准地记录下了这些行为。
她低声对着领口处的一个微型录音设备说道。
“四号选手与十八号选手存在暗号交流，疑似配合作弊...”
“九号选手眼睛老是乱瞄，可能在用某种方式透视底牌...”
“不用记啦，记也没用。苏瑶你是第一天来的吗？”
苏瑶一回头，就看到了那个刚上船就准备调戏叶轩的女人伊莎贝拉。