“告诉他吧，我们之间的约定是什么样的？”
九的神色有些慌张，这还是方舟第一次看到她这样的表情。
“嗯……”方舟似乎有些了解了，但他还是想先听听九怎么说。
与局促不安的九和沉静等待的方舟不同，平克没管那些所谓的繁文缛节，他的眼神在房间里游走，思考着那些精致的装饰品和建筑材料的制作工艺。
沉吟了片刻，九终于还是决定开口了：“抱歉……”
方舟立刻打断了她：“不，不必道歉。”
“嗯，”九转过头看了那位【蜂后】一眼，后者的目光并未聚集在方舟或者九的身上，但她的嘴角微微勾起，表明了她的内心正在关注着室内发生的一切。
于是，九正了正自己的声音，接着说道：“经过商议，这位【蜂后】陛下，会派出她的部分战士帮助我们抵御即将到来的兽潮。”
方舟转过头看了看【蜂后】，她的脸上没有任何更多的表情变化，只是冷漠。
“但，条件是——你必须在此之前，前往本地区的【血金母树】那里，接受一份【恩赐】。”九快速简洁地说完了这句话，随后看着方舟，想看看他究竟有何作为。
方舟听罢，只是略微低头眉头微皱，思考片刻，随即又抬起头来，问道：“我想要了解一下【恩赐】究竟是指什么？”
九将他的询问翻译成血灵语转达给了【蜂后】，后者听罢，却并未直接作答，而是将问题抛给了随侍身旁的厄西。
厄西闻言，略作思考便向方舟解释一番：“所谓【恩赐】，是血灵族战士的成人仪式，往往由家族中已经成为战士的长辈主持进行。而作为仪式的主持者需要亲自挑选从血金树林中取来的血金树果实，也就是这个。”
他一面说着，一面走到案几前，优雅地背手躬身，只用右手从案几上的一大堆血金树果实中挑选出两颗极为饱满鼓胀的血金树果实，然后递给了方舟一颗，另一颗递给了刚刚才赶过来的平克。
方舟顺势接过他手中的那一颗血金树果实，用三根手指捏住，随后仔细端详起来。
他发现这些血金树果实不仅个头饱满，而且还刻有繁复的纹路，那些棱角分明的纹路显然非同小可，估计是血灵语文字。
不仅如此，那颗果实的一端也已经被人为打开，钻出了一个浑圆的小孔，透过小孔，可以时不时地看到一只肥硕幼圆的类似甲虫类幼虫的生灵正蜷缩在其中，似乎正处于沉眠状态。
“挑选出的血金树果实中，含有名为金珊瑚虫的特殊虫类的幼虫。而仪式的主要目标，是将金珊瑚虫幼虫植入战士的身体里。”他的重音落在了“植入”这个词上，随后短暂地看了一眼九，似乎在确认她有没有什么疑问，但显然，作为血灵族人的九对于这种仪式并不陌生。
于是他转过头接着说道：“这种融合对战士的身体大有裨益，在接下来的数年中，他们的反应力和身体素质都会获得极大程度的提高，最终成为合格的战士，而那些因为特殊的排异反应不能完美融合的备选者，则终身受到族群的鄙夷。”
“我们认为，这种排异反应的产生，正是因为他们的灵魂受到了污染，是卑劣者，从而不能被【血金母树】所承认。”
话毕，他转头望向了九，希望她能将自己的话转述给方舟。
而九也没有犹豫，只是简单地组织了一下措辞，就将他的话流利地翻译成了方舟所熟悉的通用语。
在经过九的一番转述后，方舟表情逐渐变得凝重起来。在九解释完这一切之后，方舟再一次拿起手中的果实，看了又看。随后再一次开口道：“九，能告诉我这个【排异反应】有些什么症状么？”
九微微叹了口气，语气也逐渐变得沉重起来，她感觉自己的脸颊微微有些发烫：“有轻……也有重。”
“轻能轻到什么程度，重能重到什么程度？”方舟接着问道。
“轻的，”她不自觉摸了摸自己的脸，“大概就相当于创伤热症的初期症状，并且，受试者会在十几个系统日后结束症状并康复。而重的……”
方舟看着她，点头示意她接着说下去。
“嗯，症状严重的，则会身体高热，随后抽搐而死，在此期间，被植入的幼虫，会逐渐在身体内成长，啃食被植入者，这个过程既漫长又痛苦。”
方舟一脸沉静地听完了这个过程，平静地让厄西以为九是不是为了让方舟同意这个要求而故意掩饰了什么，他反复地观察了方舟许多次，但发现他竟然一次都没有露出惊讶或者嫌恶的表情。
随后，方舟开口向九问道：“为什么一定要让我去【血金母树】前接受这个仪式？”
九对此早有猜测，但她并不十分确定，一方面，【血金母树】的地位实际上直接等于最高统治者的象征，另一方面【血金母树】的汁液确实有种能抑制所谓的排异反应的能力，但她从未听说过让非血灵族人接受植入的成功先例。所以【血金母树】的抑制力能否起效也就存疑了。
所以，她依然转头向厄西询问：“为什么一定要让先民去【血金母树】那里接受恩赐。”
但厄西给出的答案，让九感到十分意外。
“领地里原本有数株【血金母树】，但是不久前林地里涌入了一整个族群的【呀噶】，这种害兽在林地的土壤里肆虐，不禁啃食了我们囤积的血金树果实，还咬断了深埋在土壤中的树根，让我们的血金母树枯死。”
“就在大家都以为林地难逃一劫的时候，却发生了一处十分罕见的奇迹。”
他脸上的表情随着故事的跌宕起伏而变化，除了作为一名战士十分合格以外，厄西毫无疑问是还是天生的表演艺术家。
“在林地深处，我们原本不曾培植【血金母树】的林中空地，巡林者们却发现了一株天然长成的【血金母树】。而这颗天然的【血金母树】不仅枝叶繁茂，而且还罕见地生长出了细小的叶片，甚至还有人传说看到了它生长出乳白色嫩芽。”
而听到这里，九的惊讶开始逐渐浮现在自己脸上。