雒阳北宫。
靠东北的天渊池一带，亭台水榭，假山、翠竹、雕镂飞檐，无不显示着灵帝（刘宏）这位老艺术家的奢华享受。
走廊上空无一人。
很难想象，前几日在此地发生过血腥的杀戮。
一处偏殿内，何太后单独召见韩起。
她乌发如瀑，衣着敞口宫装，羊脂白玉，呼之欲出。
眼神狠辣，同时厉声斥责：
“跪下！”
“尔等大胆，见吾为何不跪！”何太后见韩起巍峨不动，甚至不看自己，反倒到处在打量周围。
他见过比我更加美艳之人？
何太后素来善妒，先帝在世时，自己必须是最闪耀的那位嫔妃！
哼……
定是乡下来的野小子，没见过世面。
何太后眼神流露出高傲与自信，挺了挺身板，端坐在正中。
韩起的确带着欣赏的眼光在观赏着这一切，包括眼前的美熟妇，以灵帝的审美标准，何太后之容貌，可谓绝代风华。
而且，她头上的标签已经逐步精细为「毒妃（自恋狂）」。
这让韩起不由心里咯噔一跳，小心应对，随口道：
“参见太后。”
何太后瞬间大小眼，你几个意思，参见太后就说一声，跪都不跪的？
“大胆！再不跪下，吾可治罪于你！”
韩起讪笑反问：“什么罪？”
“你……”何太后气得汹涌澎湃，“治你个大不敬！让你滚出雒阳……”
“哼！怕了吧？”
韩起看着何太后别过脸，十分骄傲地抬起下巴，满脸写着“快哄我”。
随意调侃道：
“行行行。臣被发配边疆，董卓自会换其他羌胡将领来宫中陪太后的。”
说着，转身要走。
“你……回来！”
何太后当下心里一紧，叫住韩起。
素闻董卓是豺狼之师，那日已经领教过一番了，换作其他人来，还不如这位仪表堂堂的俊朗少年呢。
虽说，那日是有些粗鲁野蛮……
她想着想着，心跳有些加速。
收敛思绪，缓和口吻道：
“韩爱卿，敞亮说吧，你是凉州武人。关东士族看不起……那日你对陛下说的话，吾已知晓。”
自天子归来后，三方博弈的局面，从宦官替换成了董卓为首的武人。
士大夫势力，依旧以袁隗马首是瞻。
外戚势力，由何太后主持朝政。
董卓的狼子野心，在收编张璋、吴匡、丁原等何进部曲后，也逐渐形成一股势力。
何太后没了宦官支持，自然想重用韩起这种没身份的武人。
韩起未正面回应，淡然反问：
“太后这么信得过臣下？”
“吾当然相信，你对陛下的忠诚。”
何太后眼神微眯，仔细打量着韩起的冷峻脸庞，拐弯抹角问：
“你说，董太尉是不是想当第二位大将军？”
韩起抱拳作揖行礼，对向上苍，回应道：
“董公之志，天日可表。”
他董卓不光想当大将军，还想当相国，当太师，甚至……当尚父。
何太后严肃道：
“罢了。陛下有一项重任委托……”
“臣拒绝！”韩起当下回绝。
何太后惊呆了：“吾都没说完。”
韩起解释道：“文人士大夫之流，不都如此嚒，接受之前，先谦让出去……”
“你……”
何太后气得牙痒痒：“你诚心气吾是吧？”
韩起坏坏一笑：“请太后明示。”
何太后一脸不悦，吩咐道：
“太傅举荐了几名袁氏宗亲的女子进掖庭，想他袁隗、袁基、袁绍、袁术皆在朝为官为将，还不够嚒！袁绍是调走，若再取其中一人……”
“陛下，重重有赏。”
韩起当下明悟，什么陛下重托，分明是何太后想坐山观虎斗。
可袁氏一族哪有那么好斗的？
他只好岔开话题：
“太后，私以为，天子选妃可大作文章。”
何太后白了他一眼，讪笑道：
“那是自然……最近，吾听说擢升的蔡邕有一女，其女如何？”
韩起自然知道何太后说的是蔡琰，字昭姬。
“其女聪慧……”
说到此事，韩起恍然想起一事。
历史上，刘辩与颍川唐氏之女成亲，此女后世得名唐姬。
怎么？现在没这号人了吗？
还是说，已经选入掖庭做备选了……可是，他曾在宫中检查过，没见过“唐姬”或姓“唐”的女子。
他的外挂可不会有错……
虽然好奇心很重，韩起还没敢放肆到过问天子的婚事。
“太后。”
韩起一脸冷肃，开出条件，“臣之愿景，乃出仕河南尹，望太后恩准。”
何太后一听，略感吃惊。
想不到这小子胃口这么大，张嘴要当大官，那可是河南尹！
韩起一脸从容，淡然反问：
“难道，太后想把河南尹拱手让人？”
这河南尹的治所就在雒阳城中。
其历任的名人层出不穷，远的有梁冀、段颖，近的有王允。
由于其特殊的管辖和权势，可谓政客必争之位。而今日朝堂之上，王允得到升迁，从河南尹升为太仆，河南尹正好空缺。
何太后思虑片刻，脸上浮现甜美笑容，甜腻道：
“行。此际正是用人之际……”
“吾先表奏你为西园左校尉，你可得好好表现一番，立下功劳，自然可擢升为河南尹。”
“诺。”
韩起行礼，暗想，西园左校尉的身份也不差，该寻思寻思如何立功表现一番。
***
***
是夜，董卓仍在北军营帐中大摆宴席。
韩起自然也在其中，每当吃烤羊肉时，他都怀念孜然的味道。
可惜……
这时代真没有……
若不是乱世，他真想好好开发一下这个时代的食谱。
“祝太尉平步青云、步步高升！某，先干为敬！”
“哈哈哈！饮胜！”
“饮胜！”
“饮胜！”
酒桌之上，几家欢喜几家愁。
董胖当然开心，荣升太尉，最高军事长官。亲近的诸将围着他不断敬酒贺喜，巴结之情溢于言表。
韩起和丁原坐在末尾的并排。
“怎地，丁都尉缘何愁眉不展？”
“嗨！”
丁原见韩起一脸少年英气，想起自己已故的孩子，悲从心来，“想我丁建阳早年于南县任吏，除暴安良……”
韩起嫌他啰嗦，马上接话：
“不求闻达于诸侯，但求苟全于乱世。是吧？”
“啊对对对！韩将军好文采！”
丁原眼前一亮，脸上欢喜，“知我者，韩将军也！”
他喝点有点上头，又絮絮叨叨说着：
“若不是你我二人年岁相差甚远，某甚至愿意与君结拜为异性兄弟！”
可别，你一拜，万一吕布喊我义父咋整……
我可不想当父愁者……
韩起脸上尴尬笑笑，敷衍道：“吃酒，吃酒。”
丁原脸上一苦，险些要哭出来：
“韩将军，某就是心里苦啊，并州儿郎们随我入京，岂料……”
韩起又截他话语：
“水很深，你没把握住，是吧？”
丁原顿了顿，思索片刻，感觉就是那么个意思，当下佩服得五体投地：
“然也！韩将军，真神人乎！”