刘辩坐在主座之上，面色沉静，心中却是思绪万千。一方面，他不得不承认张栎此计确有几分谋略，能在如此混乱局势中为长远打算，倒也算是个人才。若能收归己用，或许对自己未来的大业有所助益。然而另一方面，这纵容劫掠之举终究让他心中颇有芥蒂，何况若不施惩戒，属下将士会作何感想？
刘辩心中暗叹，这乱世之中，人心叵测，权谋交错，每行一步都需万分谨慎。张栎所言虽看似合理，可背后是否还有隐情？那张扬究竟打的什么主意？刘辩深知，此刻必须更加警惕，切不可被表象所迷惑。在这风云变幻的局势中，稍有不慎，便可能万劫不复。
乱世出英雄，就算是史书上的无名之辈，亦有可能是一方天骄。
刘辩思索片刻，面色严肃，直视张栎，厉声道：“张栎，汝纵容牛丑劫掠百姓，此乃重罪，依律当斩！”张栎闻之，瞬间面色惨白，身躯瑟瑟发抖，心中惶恐至极。他本以为自身计策精妙，未料遇到这刘辩，此刻真是有苦难言，只感末日临头。
刘辩稍作停顿，见张栎已被惊吓得魂飞魄散，方缓缓道：“然念及情形特殊，今特允汝以发代首，行割发之罚。”张栎闻此，心中大喜过望，虽说身体发肤受之父母，但哪有性命重要？忙不迭道：“谢陛下不杀之恩，臣必痛改前非。”言罢，决然割下自身头发，跪地双手高举过顶，诚惶诚恐。
刘辩微微颔首，言道：“张扬昔时任西园校尉，朕与彼曾有数面之缘。于董卓入京之前，其颇受皇舅大将军何进赏识，此名朕亦耳熟能详。此番北去，朕亦将与汝之族兄商议，想必会有结果。朕于此际，先封汝为雁门关守将，授汝昭武校尉之职，官居六品，俸禄六百石。汝需为朕守好此关。”
张栎岂有不愿之理，忙跪地叩首，激动言道：“谢陛下赏识擢升之恩，臣定当鞠躬尽瘁，不负陛下厚望。”
刘辩续道：“起身吧，雁门关一带因战乱而贫瘠，商户稀缺。朕予汝书信一封，汝可遣信使送往上党之地之姚仲，命其互遣商队，以通有无，以供军用。”
张栎心中更为惊愕，姚仲此人，他亦有所闻，其乃上党太原之地之实际掌控者，其地与雁门关不同，颇为富庶安宁。莫非连姚仲亦为陛下收服？
刘辩淡笑，道：“朕亦不瞒汝，吾此次北行，乃寻朕之族亲幽州牧刘虞。汝等既投朕，朕亦该有所回报。幽州距云中不远，朕至幽州后，亦会时刻关注汝与张扬之况。且关注汝等祖地云中，若有异族来扰，朕必即刻发兵驰援。”
张栎此时心中更为凛然，深知刘辩所言之意。刘辩言明，定会密切留意他们。经过这一件事，张栎深信皇帝有此能力，至于其后所言关照云中之地，明为防异族侵扰，实则亦含若他们存非分之念，皇帝随时可挥师而至之意。
但若诚心投靠，这也定然是一层保障，何况这天子一来便为自己升官，观其言行将来必定成事，与其在这雁门关担惊受怕，不如搏一搏从龙之功。便再次叩首谢恩道：“陛下圣明，臣定当忠心不二，绝无贰心。”
“叮！获得张栎的效忠，积分加77。”
刘辩不相信口头效忠，但却相信系统。70%的忠诚度已经不会轻易叛变了，知道这张栎乃可用之人，道:“朕已将牛丑势力铲除，雁门关中恐会因此乱起。这城中的两千士卒，汝能否掌控住局势？”
打定主意投靠刘辩，张栎心态此时自然放宽，昂首挺胸，抱拳铿锵有力地回道：“陛下但请宽心！臣虽不说有经天纬地之才，但臣亦在雁门关许久，掌控这两千士卒，对臣来说不成问题。陛下宽心，雁门关必稳若泰山，绝无半分差池！”他身姿如松，神情坚毅，自信之态溢于言表。
刘辩颇为满意，亦相信张栎之能，只是问题了不仅仅只是这两千士卒，还有其他诸侯。“善。若是日后董卓、牛辅甚至袁绍等遣信使前来拉拢于汝，汝可假意投靠，但务必牢牢将雁门关之权力握于手中，以待朕之号令。”
刘辩见张栎已然归心，便示意凌云，将那牛丑的拖至一旁处理了，以免污了众人之眼。那牛丑生前作恶多端，如今伏诛，也算是罪有应得。
于是接下来，刘辩便让张栎找人打扫牛府，做善后处理。毕竟这牛府如今这般血腥，今夜肯定是不能在此歇息过夜的。张栎见状，赶忙恭请刘辩等人到他府中歇息，今夜由他来善后。
刘辩念及唐姬及何太后，点头同意，让凌云回营帐传信，并护送唐姬等人去往张栎的府邸。刘辩一行出去良久，营中众人自然是颇为紧张，特别是太后与唐姬，心绪不宁，坐立难安。然而刘伯温与萧雨则是不同，刘伯温乃是成竹在胸，且深信刘辩等人的能力，而萧雨则是觉得宇文成都天下无敌，有宇文成都护着，无人能伤到刘辩。
待到凌云前来传信，众人方才如释重负，松了一口气，唯有刘伯温与萧雨一副“正该如此，早有预料”的淡定表情。众人收拾妥当，离开扎营之地，前往张栎府中。府中空间有限，自然住不下百多人，但张栎自然会设法安排，因此刘辩也无需担忧。
这几日山路崎岖，众人一路骑马颠簸。太后与唐姬即便坐着马车都快承受不住，更别提骑着马的将士们。而刘辩经过这一路奔波，加上也算是亲身“参与”了数次大战，其武力值也从战五渣的 46提升到了正常人水平的 57。
众人刚至张栎府中，张栎就已经命下人做好了饭肴。此时条件有限，自然没那么多道工序验毒，但以防万一，仍让一女官试菜，且刘辩等人亦不敢放开吃喝。
直至酒足饭饱，众人才回房歇息。在旅途中颇多不便，唐姬便与女官共处一个营帐。于是唐姬回房时，贴身女官便欲跟去侍奉，但却被何太后笑着阻拦。“今晚你们就不必跟着皇后了，各自寻个房间休息吧。”女官这时才反应过来，依命退下。
是夜，刘辩与唐姬入了房。唐姬双颊绯红，美眸流转，似羞还怯。刘辩轻轻牵起唐姬的柔荑，将她缓缓拉近自己。
烛光摇曳，映照着两人的身影。刘辩望着唐姬的面容，心中满是怜爱与柔情，虽说乃皇后，实则跟着自己一天安生日子都没度过，整天提心吊胆。唐姬则微微仰头，朱唇轻启：“陛下......”那声音如夜莺低吟，婉转缠绵。
刘辩并不说话，轻拥唐姬入怀，感受着她的温香软玉。唐姬微微颤抖，却又无比顺从地依偎在刘辩怀中。
夜渐深，两人相依相偎，共赴温柔梦乡。那夜的情愫，如丝如缕，在彼此心间缠绕，虽未言明，却胜过千言万语。