西区是个治安不好的地方，而斯通维克横街更是其中的恶劣区域。
从横街入口到“恶魔的黑暗火锅”的距离不过二百二十步，但在这短短的旅途中，发生了三起扒窃、一场斗殴和一起谋杀。
果然，四个人嫌弃这个地方是有原因的，真是个糟糕的城市。
从“恶魔的黑暗火锅”传来的浓烟弥漫四周。
这曾是一所学校，现在则被拆得一干二净，变成了一个宽敞的房间，里面挤满了锅、人与流浪狗，成为了一种奇特的餐饮娱乐。
在明亮的灯光下，进行着令人毛骨悚然的黑暗火锅。
只是喝汤而已，却变成了令人心惊肉跳的冒险。
那些在肮脏的河流中捕捞到的畸形鱼、变色的菜叶、死刑场旁的草药，全都被扔进一个大锅里，浑浊的水煮沸。
一碗臭气熏天的汤要两铜币。
虽然价格便宜，但喝了这汤肚子痛到去花药费，最终也是得不偿失。
好吧，看来“恶魔的黑暗火锅”的确是个糟糕的地方。
还有，这里满是流浪狗。
绝对不能踢它们，否则腿会被咬断。
更糟的是，这里的流浪狗被视为一种资产。
换句话说，汤店会把瘦弱的流浪狗放养在火锅店里，让它们吃掉其他店的剩饭，待到长肉后再杀掉放进汤里。
现在，我希望能尽快买下糕点师公会，逃离这个像《疯狂的麦克斯》一样的世界，但周围的人似乎对美食受到干扰非常敏感，随时可能爆发。
我决定低调一些，尽量留给他们好印象，开口问道：
“晚上好。我在找人，是个想卖糕点师公会的人。”
一个脸上有火焰般图案的纹身汉盯着我。
“告诉你也行，不过，任何事情都得花钱。”
“那得多少？”
“把你所有的钱都脱掉，连身上的衣服也一起留下。还有，你身后的女孩们也得留下。”
“这是什么反社会的人常用的隐语吗？”
纹身汉桌上的十几个人缓缓站起，像是准备威胁我。
他们手中拿着斧头、细剑、宽刀和棍棒，虽然吃着糟糕的汤，但身材却显得健壮。
“我再说一遍，把所有的钱都留下，女孩子们别带走，否则你会后悔。”
“后悔的应该是你们。”
就在我和纹身汉对峙时，茨娜忽然插了进来。
“哦，茨娜，别刺激他们。他们可能是因为用餐受到干扰而生气。”
“别管我，闭嘴看着就行。”
“好的……”
茨娜得意地把一个陶瓷小瓶子递给了纹身汉。
“这是什么？”
“解毒剂。你们锅里的毒药解毒剂。”
所有人都看向锅，我也看去。
在那简陋的桌子上，放着一个大锅。
从我看到的情况来看，茨娜根本没有机会往锅里下毒。
似乎大家都想到了这一点，开始大笑。
“哈哈，孩子，真是个无聊的把戏。笑死我了，肚子痛啊！痛死我了！”
茨娜对我说：“会长，左退三步。”
我照做了，刚退了三步，纹身男痛苦地扭曲面部，向我刚站的地方喷出鲜血，倒了下去。
哇，真是血腥场面！
“如果你不想被自己吐出的血淹死，就回答我。糕点师公会的卖家在哪里？”
十七根手指指向房间深处的一个拱形凹处。
茨娜拔掉解毒剂的塞子，倒进汤里，纹身汉们像是抓住最后的空气一样，狼吞虎咽地喝了下去。
“会长，你知道吗？”茨娜回过头来，给我眨了眨眼。
“解毒剂是胜过所有的调味品。”
“但这对于那些喝了毒药的傻瓜才有效吧？”
“没错。”
——————
斯通维克糕点师公会。
“恶魔的黑暗火锅”后面的小房间就是公会的总部。
空空的书架和用麻袋盖住的木箱椅子散发着皮包公司的气味。
“这里不过是个临时总部。之前这里是做点心的学校的遗迹。”公会的会长温希尔说。
“我曾知道西区在现今还稍微好一些的日子。如果我知道我徒弟时代的地方会变成污泥制造所，我就不会活这么久。”
“那么，关于公会的全权转移，真的只要三十枚金币吗？”
“是的。我之前在乡下买了地，打算在那里给村里的孩子们做些小饼干，做个好心的老头安度余生。不过，小伙子，你真的要买下糕点师公会吗？老实说，从这公会赚钱可不容易。”
“我并不是为了赚钱而买，而是因为我想要他们给我做的糕点。”
“那很好。不过，若是将来你问我为什么没告诉你，那就难办了。让我再给你简单介绍一下这个公会。大多数公会都是工匠之间的联合，但糕点师公会是因为国王的财政部长的强制而成立的。糕点一般是行商居多，无法从零售商那里征税。因此，想在材料批发到糕点店时一次性征税，这才是开始。糕点师公会要支付糕点税，然后把这部分加到给糕点师的材料里。这个你明白吗？”
“明白。”
“但是，由于这加成，虽然面包用的小麦和糕点用的小麦是一样的，却价格相差四倍。而且，将面包用的小麦用来做糕点被视为重罪。这样的情况下，想要兴旺真是无稽之谈。”
“但总是有特权的。”
“嗯，确实。关于糕点的原料，如小麦、糖、牛奶和鸡蛋，可以进行无担保的信用买卖，最多可达到一万枚金币的额度。但材料出货、付款后，再加上各种税收，最后能剩下的连一百枚金币都不到。”
真是糟糕透顶的生意。
一万枚金币的糕点原料的税率竟然高达四百个百分点。
即便能卖出四万枚金币的收入，扣除税款和各种费用后，最终只剩下百枚金币。
也就是说，利润率仅有0.25%。
不过，我并不打算在公会里做生意。
“那就这样没问题。这是代金。”
我的目标是让他们制作卡诺里。
就这么简单……。
“好吧，事情办完了，咱们该回去了——会长，你在听吗？”
“会长？等等，会长！”
我感觉这公会可以利用，心里始终有种冲动。
我想用这个公会来进行，交易。
怎么说呢，这个想法好像到了喉咙口，但却仍不太确定。
确实，税负沉重。
但如果能无担保购买一万枚金币的材料，这就是一把利器。
如果不利用这些，我和那些小混混没有什么区别。
只有想到聪明的赚钱方法，才能算得上是一名教父。
“会长！趴下！”
我被一记冲撞撞倒，正好被压在地上，上方的剑横扫而过。
压住我背部的是吉尔瓦，她似乎在挡住飞来的刀刃。
“嗖！扎！扎！噗！”
“啊！”
剑光闪烁，尖叫声，倒下的恶棍。
我面前突出的脸上出现了X字形，喉咙被一刀划得开。
我的衣服被抓住，像小猫一样被拉起。
“快跑！”
茨娜吼道。
我立刻开始奔跑。
“究竟发生了什么事？——啊！”
映入我眼帘的是整个“恶魔的黑暗火锅”被卷入的混战血腥场面。