乾封元年五月二十二日，蓬莱宫发布诏书称，许敬宗弹劾刘祥道一事案情重大，不经朝议难以公正裁决。由于高宗身体有恙，特由皇后代行朝议之事，定于五月二十四日在太极殿召集群臣共商国是。此诏书一出，京城朝野震动。武后一党自然欢欣鼓舞，其他大臣则是又惊又忧，私下里认为此举不妥的人不在少数，但无人敢公然上书反对。尤其是太子进蓬莱宫求见高宗被拒后，大臣们都沉默了，整个京城气氛诡异，暗潮涌动，一场朝堂风暴即将来临。
乾封元年五月二十四日，卯时三刻，天气阴沉，乌云密布，云层极低，电光在云中闪烁，隐隐有雷声滚过，大雨将至，气压低得让人喘不过气来。李显即使卷起了半截车帘，仍觉得气闷，手中的折扇摇得飞快，却丝毫不能消减心头的燥热，反而更添几分烦躁。
不可控因素太多，李显虽已尽力准备，但对朝局走向仍难以把握。即便一切按他所设想的最佳情况发展，结果也不会太好，因为武后临朝听政的先例一开，后患无穷。李显认为，懦弱的高宗、满怀怨气的太子、羽翼未丰的李贤、群臣以及他自己都无力阻挡武后干政的野心。想到这里，李显的心情愈发沉重。
实力才是根本，李显深知要有所作为必须依靠实力，但实力不是短时间能拥有的。他现在处于蛰伏期，想拥有强大的实力几乎是不可能的。就像他弃文习武后，想公开拉拢人才都很困难，更别说拉拢重臣了。从司农韦夕机和骆宾王的态度就能明显看出，这些有志向的能臣都不想与无意争夺皇位的李显有过多牵扯。李显早有心理准备，但也无可奈何，因为他知道武后的狠毒，武后杀起儿子来毫不手软，越是有野心争夺皇位的儿子死得越快。李显只有摆出无意皇位的姿态，才能保住性命。即使他在朝中有些任性的举动，凭借这个“不想上位”的幌子，或许能暂时避免杀身之祸，但这只是权宜之计，无法实现他心中的大计，有些计划或许该实施了。
“殿下，殿下。”
李显正思潮起伏时，高邈小心翼翼的呼唤声将他从沉思中唤醒。他侧头从卷起的车帘往外看，发现马车已停在承天门前的小广场边。
“嗯。”李显简单回应，挥了下手，侍从赶忙卷起车帘，李显弯腰在高邈的服侍下下了马车。只见广场上站满了朝臣，却没有往日朝会前轻松的谈笑声，只有压抑的气氛在弥漫。
“殿下，早。”
“殿下，您来了。”
……
李显看到早到的李贤正在和戴至德等老宰相认真地交流意见，暗自轻笑一声，便缓步走向李贤。一路上群臣纷纷施礼问安，李显也笑着回礼。
“七弟，早啊。”
听到动静，李贤回头看到李显，笑着招手让他站过来。
“六哥，诸公，小王来迟了，还请海涵。”
李显笑容满面地向李贤和戴至德等老宰相行礼打招呼，然后站到李贤身边，不再说话，只是含笑听着李贤和宰相们谈论科举事宜。在李显看来，这些都是无关紧要的话，不过是李贤在炫耀罢了，他也懒得细听。眼珠一转，环视周围情况时，突然和阎立本的目光相遇。
呵呵，老阎同志看来有些撑不住了！李显一接触到阎立本的眼神，就明白了其中的请求之意，心中暗笑，脸上却没有表现出来，只是微微点头示意自己知道了。阎立本见状，像是松了口气，微笑着点头，然后不动声色地移开视线。
“上朝，上朝……”
李显来晚了，刚和阎立本交换眼神，宫门处就传来宦官的喊朝声。朝臣们不敢怠慢，按品阶排好队，以李贤兄弟俩为首，快步走进承天门，沿着宫中大道直奔太极殿。不多时进入大殿，看到大殿中央龙床边并列着一张稍小的雕凤床榻，群臣们大惊失色，纷纷骚动起来。大臣们接到旨意时以为武后只是垂帘听政，没想到是公开听政，而且座位还与龙床并列，这不仅逾制，简直是公然谋逆。
“哼，七弟，你看这……”
李贤显然没想到武后如此胆大妄为，震惊之余，心中起火，冷哼一声，就要当庭发作。
有什么好奇怪的，那女人本就是野心勃勃之人，没有她不敢做的事！李显历经前世磨难，早已见怪不怪。在他看来，别看群臣现在议论纷纷，等武后驾临，都会变成缩头乌龟，该拜的还得拜，不会有一句异议。毕竟武后手握高宗旨意，谁要是出头，肯定没有好下场。
“六哥，没事，等着吧，太子哥哥快到了。”
李显不想让李贤在此处吃亏，见他要发火，赶忙笑着岔开话题，意思是太子都不急，你急什么。
“哼！”
李贤虽有个性，但不傻，听得出李显话里的意思，只是心中不甘，冷哼一声，黑着脸不再说话。
“皇后娘娘驾到！”
朝臣们正乱哄哄地议论时，司礼宦官高和胜尖锐的呼喝声从后殿传来。随后，身着盛装朝服的武后在一群宦官宫女的簇拥下，昂首从后殿走出，一脸晦气的太子低着头跟在后面。原本议论纷纷的朝臣们立刻安静下来，有些目瞪口呆地看着武后直接走上前墀，优雅地坐在龙床边的榻上。
“臣等叩见皇后娘娘！”
不等大臣们反应过来，许敬宗为首的武后党羽已经跪地行礼，其他大臣见状也不敢怠慢，纷纷跟着跪下，但行礼的声音十分杂乱，前面的人礼毕了，后面的官员才出声，嘈杂不堪，完全没有早朝应有的肃穆，倒像是菜市场。
沉默，依旧是沉默。朝臣们陆续行礼完毕，却一直没听到武后让他们起身的声音，大臣们心里都打起鼓来，没人敢直视武后，都低着头跪着，不敢稍有动作，大殿里的气氛像凝固了一样，压抑得让人窒息。
厉害，好一个心理战。这么一个下马威，恐怕没人敢质疑她的权威了。嘿，接下来的朝议怕是要完了！李显清楚武后这一手的目的，但他在这种形势下无力破解，只能默默跪着，大脑高速运转，思考朝议时的应对之策。
武后静静地坐着，神情肃穆，毫无表情，一双凤眼锐利地扫视着下面的朝臣，强大的气场压迫得大臣们心跳加速。
“平身！”
过了许久，朝臣们跪得腿脚发麻时，武后毫无感情的声音终于传来。
“臣等谢皇后娘娘隆恩。”
听到起身的命令，朝臣们如释重负，纷纷叩谢，声音比之前行礼整齐了许多。很明显，朝臣们的气势在这场无声的较量中已被击垮，朝议的主动权也悄然转移到了武后的手中……