“是一艘牧羊人级无人机挂载舰”他轻松地从飞船的轮廓特征中判断出来采矿船的型号，自言自语“维护不佳，有些补丁看起来还很新。最近这艘船恐怕倒过霉运。是遇到海盗了，还是反应堆循环系统严重故障？”
他眯起眼睛看向十几公里外的一个淡蓝色圆柱形轮廓：“水牛级运输舰，应该是负责储存成品矿石和进行精加工的辅助船只。除此之外没有其他护卫舰艇。”
他顿时胸中了然：“如此看来并不是海盗造成了舰船的伤害。那么要么是因为舰船老旧造成的严重故障，要么是因为内部人员的暴动，产生的伤害。”
目标小行星距离采矿船不过100多米，因此一行人很快就到达了作业区域。
从吊篮中取出激光切割器后，他们很快就开始了切割工作，为采矿船的稳固附着打下基础。
小行星表面布满了尖锐的岩石和危险的裂缝，不少凸起往往掩藏在阴影中，防不胜防，让每一步行走都充满了风险。由于低重力环境，奴工们必须利用绳索和安全带固定自己。
卡伦的主要任务是使用手持激光切割器在指定的岩石区域进行切割。这些切割点被精确标记，以确保钢缆可以牢固地固定。由于太空服并不合身，就算是简单的操作进行起来也并不简单。
切割器的激光束能在岩石表面切割出深深的痕迹，但由于设备老旧，切割过完成切割后常出现意外的火花和能量泄漏，这对操作者来说也极为危险。
完成切割后，他和其他奴工需要将重型钢缆固定在岩石上，同时连接电动升降机的缆线。
这项工作同样艰难，钢缆沉重且不易操作，他们必须小心地搬运和固定钢缆与缆线，确保它既能够牢固地附着在岩石上，又留出足够的弹性空间。
直到所有的钢缆固定完毕，开始缆绳的连接时，所有人才都松了一口气。
就在其他人准备更换连接钢缆的设备时，阿塔曼缓缓飘了过来。他把手搭在卡伦的肩上，通过接触式通讯系统说道：“不分青红皂白地说你是阿戈尔的走狗，我向你道歉。”
“但是我还是希望你能记住——”阿塔曼的声音透过通讯器传来，显得有些沙哑，“——在这里，成为阿戈尔的哈巴狗可能会让你活得更久，但那并不意味着活得更好。”
卡伦转过头透过头盔的面罩看向阿塔曼。棕红色的皮肤粗粝不堪，如同大平原上的荒漠，汗水的河流沿着皱纹与伤疤的河谷径直而下。一切都已如此衰老。然而唯独那双蓝色的眼睛明亮依旧。
“我明白。”卡伦轻轻点头，“我会证明我的诚意。”
阿塔曼愣了一愣，随即点了点头。
两人很快投入到了连接缆线的工作中，就好像刚才的对话没有发生过一样。
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采矿船的舰桥上，空气弥漫着……煎香肠的香气。
阿戈尔坐在舰桥中央的舰长座上，手里端着一盘冒着热气的土豆泥和煎香肠大快朵颐着。而舰桥中安静地有些诡异的气氛也不止这一个原因。
新工程主管站在终端面前，划动着手里的数据板，监视着舰船状态。同时他还向阿戈尔汇报着对无人机的修理结果：“一个编队六架冥蜂无人机之中，两架已经完全没有修复价值，一架被我拆解后为剩下三架提供零部件。所以现在我们有三架采矿激光无人机可用。”
传教士的话音落后，舰桥里便只有阿戈尔咀嚼声响。他似乎并未完全专注于工程主管的报告，只是“嗯嗯”地嘟囔着。
在舰桥上的沉默变得尴尬之前，传教士望着舷窗外的星空，开口问道：“如果你不介意的话，我想要问问，我们为什么不把目前能用的无人机派下去。不说能够减少工人的消耗，这也将大大提高我们的采矿效率。”
阿戈尔继续插起一根香肠，似乎完全没有考虑传教士提议的可行性。他的目光扫过传教士，嘴角勾起一丝不易察觉的讽刺笑容：“我承认作为一个神棍，你的机械水平还是不错的。”
“但别忘了，”他把一整根香肠横着塞进嘴里，囫囵地大嚼特嚼，说话的声音也变得断断续续而模糊，“对我们来说，奴隶的补充基本不需要什么成本。无人机可比这些贱骨头贵重多了。”
传教士默默地低下头，进一步的争辩毫无意义。在阿戈尔的眼中，奴隶是消耗品。甚至更糟，奴隶对于这位暴君来说，恐怕只是在这个与世隔绝的小王国中提供消遣的玩具。
他转身返回控制台，继续监控着船只的运行状态和采矿进程。舰桥里的空气又归于平静，余下的只有阿戈尔用叉子刮擦盘子的刺耳响声。
然而就如同暴雨的来临总是毫无预兆，就在传教士监控着船只的系统时，他捕捉到传感器返回的一组令人不安的数据。他的心脏猛地跳了一下。
迅速调整屏幕之后，传教士确认自己的发现：一股密集的陨石正快速向他们的位置移动，且规模之大，超出了常规的预期。
“我们有麻烦了。一大股陨石正朝我们袭来，速度极快，预计交汇时间 H - 0.5小时。我建议立即召回所有人员与器材。”
阿戈尔的眼神变得严峻，他把盘子随手放在一旁的操作台上，走到传教士旁边接过数据板。简单的扫了一眼传教士总结的数据之后，他伸手按下了操控台上的按钮。
所有船舱内立刻响起了警报。阿戈尔随即抄起舰内广播的对讲器：“听好了饭桶们，30分钟后有陨石雨经过。我不管你现在在哪，在干什么，我只给你们5分钟把舱外服穿戴整齐。5分钟后全舰进行减压，关闭重力发生器，所有能源导入船体护盾。到时候你们要么在岗位上待命，要么从气闸滚出去当个太空垃圾。船长阿戈尔·塔尔，完毕！”
传教士执行着命令，进行船体护盾的预热。但他再一次确认了阿戈尔对奴隶们的态度——他完全不在乎奴隶们的死活。毕竟将所有能源导入护盾意味着，船外正在进行艰苦工作的奴隶将失去他们唯一的生命保障——船只提供的能源和氧气支持。
传教士看着传感器上逐渐接近，密密麻麻的亮点，启动了护盾。