——第11时区「厄矣莱温」
丑时三刻，夜色渐淡而天青灰如瓷，金轮未起的天空朦胧无光，
莱奥一行人乘坐着马车准备厄矣莱温王城，前往南区的「索欧斯」城镇。
考虑到在荒郊野外夜行的风险性，城镇在建立初期就规划好了大型都市之间的地理距离。例如王城到南区，以两匹马拉的车为载具，凌晨日出时刻从厄矣莱温出发，可在下午两点左右达到索欧斯。
说是南区，但以世界中心为参考点，其实是位于东南方位，「厄矣莱温」时区的建成还有四方城镇的布局，和过去的那些旧时区并无不同：
时域「沃冈诺里托」是一座漂浮于虚空中，构造如钟表盘样的巨型地貌，十二个上界时区之间间隔甚远，隔岸相望只能看到三五成群的飞鸟和广袤的天空。
而过去想要达到其他时区的唯一方法，就是通过所有时区与下界绝境的交界墙——白垩长城，从连接着时区的空之回廊上长途跋涉，方可到达。
五百年前，先祖们为了开拓新的时区，在旧时区准备好大量的物资后，集齐工匠，攻略者，圣职者等各界翘楚，登上白垩长城的回廊。经历枯燥漫长且危险的行程到达新时区后，将一同携带来的传送门部件组装并激活，凭借由远古秘宝「玄金」铸成的一对「时区传送门」，以神力连同两个时区，人们得以开始在新的大地上生活。
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索欧斯镇城门口车水马龙，虽只是个南区城镇，但因为地理位置靠近白垩长城，一年四季都有不少11时区，10时区的攻略者前来并在此设立据点。城内也得以发展着各式各样的下界相关产业，繁华程度毫不逊色王城。
从城门外向内窥望，街道上川行着络绎不绝的路人，其中有一大部分鬼族人穿着形色各异的铠甲并佩戴着与防装量级相适配的各类武器。
背负大剑的重甲战士，腰佩短刀和工具包的盗贼，身穿长袍手握魔杖的法师。
然而凝视深渊者，也被深渊凝视。虽然生活在同一片土地，但将生死置之度外，出入下界的他们，心境已与一生安居在上界时区的人截然不同。
在民间有许多对他们的称呼，冒险家，寻宝猎人，而官方赋予的名号是「求道命途——攻略者」，前往未知的下界绝境，攻略世界之人。
莫扎菲将马车停靠在侧门的城墙角，待众人下了马车之后，他牵着缰绳走到莱奥跟前说：
“莱奥少爷先行从侧门进入吧，我们就先去找歇脚的旅店了，等到汇合时间再去秘宝商会门口接您”
“嗯，走吧，米娜”
三位家仆鞠躬目送主人离去，随后将马车牵向大门接受守序兵的入城检查。
这次的行程本该只有两人，恰好莫扎菲夫妇近日也打算前往南区的「白沙湖畔群落」，交付其中一个村庄采购的大量春季衣物。白沙湖畔群落是厄矣莱温的四个大型群落之一，主要工作开采岸边纯净沙石作为烧制玻璃的原料，还有培养湖畔生态建立渔场。与其同级的还有北区的「重岩矿洞群落」，东区的「丛云森林群落」和西区的「北鲁雪山群落」
他们是签订了「开拓契约」成为「荒民」的祟族同胞，以开拓人迹罕至的荒野，投身于机械般乏味的生活为代价，换取了脱离奴仆社会的自由。
尼娅难以理解这宁愿在荆棘丛中腐朽的选择，但先前与他们的交谈中，那份热忱又自豪的言语却在不经意间将她刺伤，弱小而脆弱的祟族是否生来就是成为附庸品的命运？
摇了摇头，尼娅努力摆脱掉这些愚蠢的念想，结实的城墙，灯火常明的街道，安心的宅邸，还有什么好不满的呢。在这个弱肉强食，光怪陆离的世界里，弱小者理应委身于强大的庇佑之下。
照理来说，服装的交易只需他们俩人便游刃有余，但此次莱奥少爷和米娜也顺路同行，没法放心让小菲娅独自留在家里，虽然她上下挥舞着手臂，气鼓鼓地辩解道：
“只是三四天时间，菲娅虽然还是见习女仆，但也能看护好宅邸的”见她一心想证明自己，索性就以帮忙为借口劝诱她同行。
——
晴空万里，正值冬春交换之际，凛冽的寒风如迟暮的将帅，失去了往日的野蛮狂躁。恰有那扶鬓的微风，巡过林林总总的摊位与商铺，折了卖报童手中纸页的一角。
莱奥顺手买了份卷成条的报纸，展开拿在手中翻阅并嘀咕着念道：“我看看~今年的「春季攻略」，攻略时长为期半载，由九殿千沏带领的第10时区「攻略兵团」，自第11时区厄矣莱温启程，沿去年「秋季攻略」四殿回程的路出发，目标前往至「下界绝境」的第三环「诡计峦」深层，霍~真亏他们能走这么远呢”
人若是不获取记忆就会因心神衰弱而死去，阅读作为获取外在信息的一类方式，了解其附带的内容也能作为新增的记忆补充。
米娜一言不发地跟在他的身旁，金色的及肩短发，在云丛中撒漏的阳光照耀下透亮如丝，姣好的面容及丰盈的身形，却搭配包裹严实堪称禁欲的女仆装。只是行走在街边就足以吸引不少路人的回首，但作为莱奥恶趣味的受害者，她也淡然地承接下这些好奇又玩味的目光。
咦，吩咐米娜穿女仆装出门，这是为何？
啊？当然为了彰显我的身份，还有让这个呆滞的木头，能因为外界刺激给出点反应喽。曾经莱奥以这样离奇的言论，让质疑的菲娅父母哑口无言。
回忆起莱奥那些出格的行为，就像是小孩用树枝挑逗迟钝的乌龟，理所当然施加的恶意与自我为中心的交互满足，那难以捉摸的善恶观，令他有别于曾经那些成为她主人的契约者。
“喂，米娜，我可是故意念出来也让你能听见的，你难道蠢得一句话都说不出来吗”
“十分抱歉，莱奥主人，我只是个女仆，对于攻略者和下界的事了解甚微”
米娜停下脚步，双手放在腹部微微鞠躬道歉，抬头发现莱奥仍在大步往前走，只好提起裙摆小跑跟上。
索欧斯的街道虽与王城相同，都是白岩地砖辅以灰泥浇筑成的边角，来标记车道与行人道。但对街的房梁间还牵绳并悬挂了各色的彩旗，大抵是前阵子刚迎回了的「秋季攻略」成员，还没来得及拆下就又要迎走即将进行「春季攻略」的人了。
“哼，主奴契约呐~说起来「芥」家好像是有不少战斗用的祟族奴隶，但因为过于孱弱连当个近身侍卫都不够格，也就链在门口当看门犬了”
看完了自己感兴趣的部分，莱奥将报纸卷回成了条，他一向主张只摄取有价值的记忆，毕竟不感兴趣的垃圾情报就算看了也立马会忘记。
“当看守大门的人吗，真是一件很棒的事”
“？说理由”
“因为只需要看守着大门就好了，而且由于实力很弱，遇到强敌也可以以报信的名义逃跑，然后躲起来交给侍卫们去处理”
米娜说了一连串貌似言之有理的见解，但实际上，不能以死相拼的看门犬，只会被因入侵者而损失惨重的主人处死吧。
“呵呵，愚木脑袋，想必是我平时待你们太好，让你们忘记了自己只是刀板供人随意处置的观赏鱼，作为活者的价值不能得到体现的话，总会人去索取作为死者的价值”
是以为自己的言语惹莱奥不快了吗，米娜沉默不语。不，应该只是没有命令她发言，所以又变哑巴了，用发条玩具来比喻的话倒是妙哉。
与这不善言辞又少根筋的少女交谈，莱奥总是会有股无名的怒意闷在胸口，他猛地压低重心，将卷得结实的报纸探进她的裙底——
“你倒是，给点反应啊!”
说完他用力一提，当众将米娜的裙摆掀起，雪白而修长的双腿映入眼帘，还有那右腿上浮现的契印——「芥」。
面对女仆突如其来的露出，行人自然是挪不开眼，莱奥只是在一旁阴笑着，看米娜不慌不乱地将裙子捋直，而平静的处理也难掩她脸颊略过的一抹嫣红。
“哦~虽然挺有观赏性，但看到这个契印，我就又回想起许久未见的，那该死芥家府邸和家纹了，啊，我现在说的每句话你都要接上哦”
“家纹的话，主人的背后不就有嘛，倒是时常有看到”
与作为被奴役方，签订「主奴契约」的祟族人不同，鬼族家族内成员所签订的是「家族契约」，刻印在身体上的也不是主人取的字符而是家族契合命途所设计的纹章。例如「芥」就是以「丰穰」为命途，家族产业与作物种植，魔药素材培育和农业交易有关。
“我可没那么方便看到”
“…那…那府邸呢，主人不打算回去一次吗”
“那种冷清严肃的地方，真是受够了啊，说起来我好像没和你们讲过以前的事”
“在我的印象里，主人没有对我说过在第10时区的过去。”
莱奥用报纸卷挠了挠头，有些犹豫是否要揭开这段记忆，不过既然是木头一样的米娜的话，应该是没什么大不了的吧，简单地考虑后，他发问道：
“那我问你，你能理解亲情吗”
本以为会如对牛弹琴的收场，但眼前的少女却停下脚步，认真地闭眼沉思了小会，随后睁开眼缓缓开口：
“以前是不能的，但被莱奥主人买下后，作为女仆在这个家中，见证小菲娅的成长，陪尼娅莫扎菲一起给菲娅庆祝每年的生日，有几年主人也参加了。亲情的感觉就像是春日里暖和的太阳，无形中将所有人搂抱一起”米娜回忆着那些不舍消散的记忆，紧闭的嘴角也柔和了许多。
“哼，稀里哗啦讲了一堆，不过倒也是讲出来你的理解了……是呐，毋庸置疑菲娅是尼娅生下的孩子，那俩人也尽到父母的职责。”
两人重新迈开步子，这回轮到莱奥思考了。
“有时我不禁反问自己，为什么总是不满足现状，心中总是像缺少了什么一样。在家族里成长的我，每天见到的都是佣人的脸，也从没有人为我庆祝过什么，当我询问起自己年幼时的故事时，甚至已然没有任何人能够回答得出来了。在家族这个系统中，人与人之间的纽带就像切合的齿轮一样，同为工具只需要服从整体的意志即可，个人的情感并无寄托之处”
莱奥从没有在王城的宅邸中讲述过他的过去，那个奢华而又冰冷的空间令他疲惫，或许从一开始他就没打算好好学习被授予的课程，被疏远被舍弃被放逐，只为了能更早一日离开宅邸。
人总是会将自我的不幸投影到他人的幸福上，或将他人的不幸与自我的不幸作比较。
看着其乐融融的菲娅一家，家族内的过往就像是暗涌的寒流般浸泡着他的心，甚至恨不得将眼前的美好撕碎，一同溺死在这寒流中。
但自己天生就是一个无用又怯懦的人，即使曾经看惯了身边鬼族的权贵是如何折磨欺辱低贱的祟族人，他也依旧没有身为高位者的觉悟因而被视为异类。
“莱奥主人……”
“哦，说着说着就到了”
两人来到一座气势恢宏的大楼前，拱门前的两座宝蟾银雕彰显着其主人的高贵身份，贯彻「福禄命途」与「第三手命途」的「盎」之家族，经营着第11时区唯一的大型秘宝商会，以价值为码，为所有渴望力量的人提供交易。
随性地将报纸抛给米娜，莱奥一个大步走进了‘盎司’秘宝商会。