话说那马援将军，领着一大帮子兄弟去收拾武陵的蛮人，大军浩浩荡荡，犹如滔滔江水般来到了下隽这地儿。
嘿，眼前摆着两条路：一条是壶头路，近是近了点儿，可那水势，简直就像发了疯的野牛，一个浪头就能把你给吞了；
另一条是充县路，平坦得跟咱家客厅似的，可那运输线，长得跟马拉松赛道似的，让人看了就头疼。
耿舒这哥们儿，心想着稳妥点儿好，就建议走充县路。
可马援将军一听，心里就琢磨开了：这哪行啊，花那么多时间和军粮，不划算！
他大手一挥，说：“咱们就进军壶头，卡住那些蛮人的脖子，让他们连气都喘不过来！”
嘿，这主意一出，充县的敌人哪还敢动弹，直接就吓得尿裤子了。
这两种意见上报给朝廷，光武帝一听，觉得这马援将军真不是盖的，立马就批准了他的战略。
于是，汉军就朝着壶头一路狂飙。
可那蛮贼也不是闹着玩的，他们爬上了高地，守着险要，水流又急，汉军的舰船就像被定住了一样，根本没法动弹。
再加上那时候正是大夏天，热得跟蒸笼似的，很多士兵都中了暑，连马援将军自己也没逃过这一劫。
他只好在河岸上挖了个洞，住进去避暑。
每当蛮贼在高处擂鼓呐喊，马援将军就拖着病体，一瘸一拐地去察看敌情。
他那随从看了都心疼得直掉眼泪，心想：这将军真是拼命三郎啊，可惜身体不给力啊！
耿舒呢，心里那个憋屈啊，就给他哥哥好侯耿写了封信，抱怨道：
“我当初就建议打充县，虽然运输困难点，但咱们兄弟几个冲锋陷阵，哪管得了那么多！
现在可好，在壶头这儿耗着，兄弟们都快成烤鸡了，病死的也不少，真是让人捉急！
之前在临乡，敌人自己送上门来，咱们要是趁夜出击，早就把他们一锅端了。
可这马援将军啊，就像个在西域逛市场的商人，走到哪儿都停下来磨蹭，害得咱们吃了大亏。
现在果然遇到了瘟疫，跟我之前说的一模一样！”
耿收到信后，立马就上报给朝廷。
光武帝一听，这事儿可不小啊，得赶紧查清楚。
于是，他就派了梁松坐着驿车，风风火火地跑去责问马援，顺便代理监军事务。
哎，这战争啊，就像个大型的“狼人杀”游戏，谁也说不好下一秒会发生什么。
哎哟喂，话说这马援将军啊，不幸驾鹤西去，哪成想梁松这货瞅准机会，就像狼看见羊一样，趁机给马援将军扣上黑锅。
光武帝一听，顿时火冒三丈，大喝一声：“来人，把马援的新息侯印信给朕收回！”
想当年，马援将军在交趾那地儿打仗，天天吃薏苡仁，那玩意儿就跟仙丹似的，吃了身体倍儿棒，还能抵御瘴气。
马援将军打完仗回家，就顺手带了一车薏苡仁回来，打算给家人补补身子。
可谁成想，这马援将军一走，就有人眼红嫉妒，上书说马援那车上装的，全是什么上好的珍珠和犀角，简直是胡扯八道！
光武帝一听，更是气得直冒烟。
马援的妻儿们一听这消息，吓得魂都飞了，哪还敢把马援的棺柩运回祖坟安葬啊，只能匆匆忙忙在城西找了个地儿，随便挖个坑就埋了。
那些曾经和马援称兄道弟的宾客旧友，也都吓得躲得远远的，生怕被牵连进去。
马严和马援的妻子为了求情，居然用草绳把自己绑在一起，连成一串，跑到皇宫门口去请罪。
光武帝一看这阵势，心里也有点儿过意不去，就把梁松的奏书拿给他们看。
他们一看才知道马援被诬告的罪名，赶紧上书鸣冤，前后一共上了六次，那情辞啊，真是哀怨得让人掉泪。
这时候，那个云阳县的县令朱勃，也听说了这事儿，他立马跑到皇宫门阙去上书。
他在奏章里写道：
“我亲眼见过已故的伏波将军马援，他就像个从西州冒出来的英雄，一直钦敬仰慕皇上的圣明仁义。
他历经艰险，万死一生，在陇、冀两地征战，立下赫赫战功。
他的智谋如同泉水般喷涌不绝，行动又像转动圆规一样灵活迅速。
他用兵战无不胜，出师攻无不克。
剿伐先零时，飞箭曾射穿他的小腿；出征交趾时，他以为此行必死，还曾和妻儿诀别。
可没过多久，他又再度南征，很快攻陷临乡。
可惜啊，大军还没完成功业，马援就先走了。
军官士兵们虽然遭受了瘟疫，但马援也没有独自生还。
这战争嘛，有时候得持久才能取胜，有时候速战速决反而会败亡；深入敌境未必就正确，不深入也未必为不对。
谁愿意久驻危险之地而不生还呢？
马援为朝廷效力了二十二年，从北方出塞到大漠，到南方渡江漂海，最终触冒瘟疫，死在军中。
可他死后却名声被毁，失去爵位，封国失传。
天下人不知道他所犯的过错，百姓也不知道对他的指控。
他的家属只能紧闭门户，遗体也不能归葬祖坟。
这种怨恨和嫌隙一时并起，马氏家族震恐战栗。
已死的人不能自己剖白，活着的人也不能为他分辩，我为此感到痛心！
皇上啊，您可得明察秋毫啊，想想当年高祖曾经交给陈平四万斤金用以离间楚军，都不问账目与用途，您又岂能疑心那些钱谷的开销呢？
请将马援一案交付公卿议论，评判他的功罪，决定是否恢复爵位，以满足天下人的愿望。”
朱勃的这番话，就像一桶冷水浇在光武帝头上，让他的怒气稍微消解了一些。
我们再说说这朱勃啊，可真是个神童，十二岁就能背《诗经》、《书经》，简直聪明绝顶！
他经常去拜访马援的大哥马况，言谈举止那叫一个温文尔雅，简直让人看了就忍不住想给他点个赞。
那时候马援还是个小学生呢，一见到朱勃，心里就嘀咕：“这小孩比我厉害多了，我得加把劲！”
马况一看马援这表情，赶紧给他倒杯酒，安慰道：
“老弟啊，你别急，朱勃虽然聪明，但成就也就那么回事，早晚得向你学习，你怕啥？”
嘿，这朱勃还没满十二岁呢，就被右扶风大人相中，试用了他当渭城县宰。
等马援后来混成将军封了侯，朱勃还是个县令。
不过呢，马援这人心肠好，虽然自己地位高了，还是经常照顾朱勃，就是态度上有点“鼻孔朝天”。
可朱勃呢，人家一点也不在乎，反而更加亲近马援。
后来马援被人陷害，全天下都背弃他的时候，只有朱勃还站在他身边，这份情谊，真是比金子还珍贵啊！
再来说说宗均这位大哥，他可是个有胆有识的南阳人。
马援去世后，军队里瘟疫横行，蛮军也饿得跟鬼一样。
宗均大哥就召集将领们商量：
“咱们现在这情况，再打下去就是送死。我有个主意，咱们假传皇上的命令，去招降敌人，你们看怎么样？”
将领们一听这话，全都吓得趴在地上装死。
宗均大哥一拍大腿：“咱们忠臣在境外，为了保护国家，就得自己拿主意！”
于是他就假传圣旨，让吕种代理沅陵县长，带着诏书去敌营招降。
这招还真管用，蛮人一听朝廷的恩德和信义，立马就投降了。
宗均大哥就这样，轻轻松松平定了蛮人之乱，还没进京就先自我弹劾，说自己假传圣旨。
光武帝一听，哈哈大笑：“这兄弟，真是个活宝！”
于是赏赐他金银财宝，让他回家祭祖去了。
同一年呢，辽西郡的乌桓部落大人郝旦等人，也带着部众归附了汉朝。
光武帝高兴得合不拢嘴，立马下诏封他们为侯、王、君长，一共八十一人。
还让他们搬到塞内去住，分布在沿边各郡。
为了让这些乌桓人安心归附，光武帝还命令官府给他们提供衣服和饭食。
这些乌桓人就成了汉朝边疆的警哨，帮着汉朝打匈奴和鲜卑。
不过啊，司徒掾班彪却担心这些乌桓人会闹事，上书说：
“乌桓人天性狡猾，喜欢做强盗。
如果没人管他们，他们肯定会再次抢劫汉朝居民。
我建议重新设置护乌桓校尉，这样既能招抚外族，又能减少国家的边疆忧患。”
光武帝一听觉得有道理，就在上谷宁城，重新设置了护乌桓校尉，建立了大营和官府，负责处理与鲜卑的交往事务。
转眼到了东汉光武帝建武二十六年，庚戌年，公元50年。
这正月呀，光武帝大哥心血来潮，给百官们来了一波“涨薪风暴”！
那些千石以上的大官们，虽然涨得跟蚊子腿似的，但好歹也是肉啊；
而那些六百石以下的小官们，哈哈，那可真是涨得跟火箭似的，比西汉那会儿可是翻了好几番呢！
然后啊，这光武帝老人家也不忘给自己留个后路，开始修建自己的“豪宅”——陵墓。
他老人家说：
“古时候那些帝王啊，陪葬的都是些破烂玩意儿，搞得后世的人都不知道他们埋哪儿去了。
文帝和景帝这两位皇帝啊，一个懂生死，一个懂孝道，所以他们的陵墓在天下大乱之后还能保全，这可是件美事儿！
我这陵墓啊，占地不过二三顷，不搞什么豪华装修，也不修什么大水池，就让它自然点儿，别积水就行。
这样一来，将来改朝换代了，我这陵墓也能和丘陇泥土融为一体，成为大自然的一部分。”
接着呢，光武帝又派了中郎将段彬和副校尉王郁这两位“外交大使”出使南匈奴，给南匈奴建了个“王庭度假村”，就在五原西部塞外八十里的地方。
汉朝使者让单于跪拜接诏，单于犹豫了一下，心想：
“我这单于新即位，在群臣面前跪拜，确实有点儿不好意思。”
但他最后还是跪了，自称臣属。
跪完后他还跟使者说：“希望使者以后别让我在大庭广众之下这么没面子。”
光武帝一听，心想：“这孩子还挺有自尊心的。”
于是下诏让南单于住到云中郡的“豪华别墅”去。
汉朝还特地设置了使匈奴中郎将，领军护卫南匈奴，确保他们住得安心、玩得开心。
到了夏天，南单于那边可是热闹了。
他俘虏的北匈奴左贤王，带着旧部和南匈奴的五位骨都侯，一共三万多人叛变北逃了。
这帮人，在离北匈奴王庭三百多里的地方，自立为单于，准备搞个独立王国。
可惜啊，这单于没做多久，内部就闹矛盾了，天天打来打去。最后呢，五位骨都侯全死了，左贤王也自杀了。
这五位骨都侯的儿子们倒是厉害，各自拥兵独立了，搞了个“五代十国”的戏码。
秋天的时候呢，南单于派他儿子到汉朝做人质，这可把光武帝高兴坏了。
他赏了南单于一大堆东西，包括官帽、腰带、印玺、车马、金帛、武器和日常用品。
还从河东郡调了二万五千斛粮食，和三万六千头牛羊，给南匈奴，让他们吃得饱饱的。
为了让南单于那边管理得更好，光武帝还派了中郎将，带着五十个免刑囚徒，去帮他处理诉讼案件和监视动静，这可是一举两得的好事儿！
到了年底啊，南单于又派使者来送奏书，还护送新的人质王子到汉朝。
汉朝这边呢，也派人把上次的人质王子送回单于王庭，还赏了单于和王后、左右贤王及以下官员一万匹彩色丝绸。
这成了每年的常例。
这样一来啊，云中、五原、朔方、北地、定襄、雁门、上谷、代等八郡的流亡居民，都纷纷回到本土了。
汉朝还派出谒者，带领免刑囚徒，去修补整治城墙，又把内迁中原的边疆居民，送回到各县去。
对那些返回的人，全都赐给治装费，还调了粮食供应他们。
不过啊，这时候沿边的城郭，都成了废墟，需要清除瓦砾重新建设。
光武帝看到这种情况啊，心里也挺后悔的，心想：
“当初让那么多人迁徙可能是个错误，这下得花大力气来收拾残局了。”