徐铮的赶缯船停靠位置,正对着虎门出海口。要抵达黄浦港,就要从这里进入,然后驶过长长的珠江水道。
徐铮突然有些明白清廷为啥关闭其它三个口岸,独独开放广州港。
撇开其它经济、政治原因不谈,只说军事方面,从这里一眼望去,两岸皆是炮台,沿途皆是清军驻防,可谓易守难攻。
他的目光又转到身后。在海湾入口,西侧的濠镜澳,也就是澳门岛,现在被葡萄牙人占着。
东侧是香港岛,还是个小渔村。
蒋四根似乎看出徐铮的心思,当即说道:“清廷反复禁海,导致岛上民生凋敝。复海后虽有驻军,但管治不严,所以很多海贼藏匿其间。”
说起来还是康熙收复台湾后,郑成功残部不愿投降,便逃到广州湾据海为盗,渐渐发展为红、黄、蓝、白、黑、紫六旗。犹以红旗帮势力最大,现任帮主名唤郑七,主要活跃于大屿山、鲤鱼门一带。
胡斐早已憋了一肚子火,接口道:“师父连皇帝都不怕,还怕几个海贼?”
袁冠南也附和道:“咱们点齐人马,未必怕了他们。”
他与胡斐相识不久,两人却很谈得来。
其余众人也纷纷请缨。
既然岸上已无法立足,干脆在海上杀出一条生路来。
再加上这段时间见过广州港的繁华景象,众人在大开眼界的同时,心中也在悄悄发生变化。
徐铮见人心可用,当即拍板,准备妥当后就杀向香港岛。
不过,当务之急却是花钱。
首先是战船不够,人手不够,枪炮不够。
此时的海上最强战舰,是由爱尔兰造船师设计、在古巴哈瓦那建造完工的西班牙战列舰,圣特立尼达号。
这是当之无愧的风帆战船天花板。
据说此舰长二十多丈,宽近六丈,可载船员一千多人,排水量可达四千多吨。船上共有四层甲板,装载的火炮数量达到一百四十门。
既是西班牙的一级战列舰,也是当世火力最强的重装战舰。
相比之下,无论是清军水师,还是此时的海盗,大多还是用普通商船改装,无论战舰规模、火炮威力,都相差极远。
当然,现在一切都只能想想。还是多弄几艘普通战船,起码要敌得过清军的缉捕才行。
至于人手,徐铮现在缺的不是武功好手,而是精通海船驾驶的专业人才。
他只能以袁冠南的名义,在广州开办了一家贸易商行,大量招聘人手。
此外,还需要精通海战的指挥官。需要有人对胡斐、袁冠南以及镖师们,进行火枪、火炮的培训。
此事只能徐徐图之,暂时也没有好办法。
最后是火枪、火炮,这倒相对容易,只要愿意出钱都可以弄到。
徐铮简单调配了一下人手,凡是岸上之事皆由袁冠南夫妇负责经办。蒋四根、胡斐负责军事,李文秀负责后勤采办。
他派蒋四根、胡斐两人先到香港岛踩点,找个合适的落脚地。
安排完一切,徐铮便带着李文秀,还有几名随从,直奔澳门岛而去。
随从中便有熟悉澳门情况的本地人,名叫高士达,刚二十出头。他是土生葡人,母亲是江门人,早年因病去逝,父亲是葡军士兵,在战斗中死去。
高士达原本在广州洋行工作,为人机灵,且熟知多国语言,便被萧义召到身边,当亲信培养起来。
在高士达眼中,徐铮无疑是个大人物。这次杨中慧特意将他介绍给了徐铮。高士达心中明白,改变人生的机会来了,必须牢牢把握住。
一路上,高士达详尽介绍着澳门岛的情况。
想当年,葡萄牙人以发展贸易的名义,以每年白银五百两的租金,从大明手中租下了澳门。然后转头就将此地建成了贸易港口和军事要塞。
他们在这里修建了紧固的堡垒和城墙,在临海面布置了众多炮台,岛上甚至还建了精良的铸炮厂和火药工厂。
巅峰时期,这里住着几万人,包括葡萄士兵、本地华人,和大量来自非洲和印度的奴隶。
不过,那是很久以前的事了。
随着荷兰对东南亚的殖民入侵,以及葡萄牙经济的衰落,其对澳门管控已大不如前。
于是,徐铮来到澳门港后,便看到一副衰败景象。不仅港口来往船只、商人远不如广州港,便是港口设施也相当陈旧,岛上修建的军用工事也破败不堪。
高士达指着前面的一个炮台叹道:“按总督要求,每个炮台需要二十名士兵守护,而实际上只有两名士兵。”
原因很简单,澳门议事会没钱了。而宗主国葡萄牙也无力顾及。于是岛上设施陈旧,却没钱维修。士兵的军饷也经常拖欠。
据高士达估计,现有葡国守军估计不足一百人。
高士达独自进了要塞,过了半个时辰,他便带着一个年纪较大的葡萄牙军官登上船来。
“这位是布鲁诺少尉,来中国已有三十年,和我父亲是战友。”
高士达热情的介绍道。布鲁诺当然不是原名,只是他们来清朝已久,便入乡随俗,在清人面前时便将名字简化。
布鲁诺看起来神色有些憔悴。不过在徐铮面前,还是一副高冷范。
徐铮一个响指,一旁的李文秀便拿出一个银绽,直接递给布鲁诺。
“初次见面,交个朋友。”
面对徐铮的豪爽,布鲁诺瞬间懵逼。这是五十两纹银,抵得上他半年薪水。
李文秀心中暗暗发笑。
她今日扮演的是秘书。虽然她也不知道秘书是啥,只知道要听老板的命令。
而徐铮扮演的就是一个乡下土财主,他称为“暴发户”。
“人的潜意识里,都愿意和钱多人傻的对象做生意。”
徐铮如是说道。虽然李文秀基本没听懂,但这并不妨碍她照着执行。
毕竟从江南到广州,她已习惯了徐铮天马行空般的思维和谋划。
有时乍一听好像歪理邪说,可仔细想想,还挺有道理。
果然,布鲁诺犹豫片刻,便接过银子,紧绷的脸色也放松下来。
徐铮拍了拍他的肩膀,笑道:“最好的火枪、舰载火炮、野战炮,有多少我要多少,价钱一律双倍。”
这些枪、炮他从哪里弄来,徐铮并不介意,只要性能卓越就行。
此外,他还告诉布鲁诺,高薪招蓦火枪手、炮手、军官等,人数不限。
若是一刻钟前,有人当着布鲁诺面这样吹牛皮,他肯定会将对方暴打一顿。
现在他心中想的却是,这种天下掉馅饼的事,必须越多越好。