“你还有足够的钱嘛？”
5月底的普利兹港天气已经相当炎热了，晚餐中的尤文多喝了几口冰镇美酒，对贝利的投资想法提出了一个问题。
“你前几天不是刚投资了间海矿业集团嘛？难道还有存款？”
贝利顿时语塞，答案当然是没有。
“你为什么不早一点研制出来……”他有些哀怨的低下头，金色的短发都耷拉下来了。
作为一名贵族，新型炸药对军队实力的提升有多大他是知道的。
这注定了它必将拥有广大的前景。
如果错过了这一次，那真是亏大了！
尤文瞥了他一眼，喝了一口酒，道：“既然没钱，那你要是想投资，就得把间海矿业集团的股份抵押给银行，贷款出来了。”
贝利瞬间精神了，“对哦！还可以找银行贷款！”
然而尤文立刻泼了他一盆冷水，“问题在于，你能贷出多少？前期能不能偿还每个月的贷款利息？我对TNT的前景非常看好，”
说着，他露出一副野心十足的表情，“我甚至相信它能让铁甲舰的实力更上一层楼。”
“但想要大规模铺开生产，这至少需要几个月的时间。我相信你质押股份，加上我质押专利后，贷款金额足够完成这个过程，但数目太大了，你我能偿还这前面几个月的银行贷款利息嘛？”
尤文很清楚，谷物法案的存在让作为土地贵族的康纳德家族在去年的地租收入达到了家族历史最高水平。
但并非爵位继承人的贝利·康纳德所分得的财产并不多，在拿出五千镑进行投资后，他能拿出的钱其实不多了。
看着贝利又陷入了沮丧，尤文试探道：“有没有希望从你父亲和伯父那里借到钱？”
贝利摇头，“我已经成年了，分到了属于自己的财产，不可能再向父亲要钱了，而且他最近神神秘秘的，似乎在忙什么。至于我的伯父……”
贝利撇撇嘴，“他是古板且专权的人，如果让他介入，你和我大概只能喝汤了。”
TNT的专利会变成康纳德家族的所有物嘛！这我懂。
尤文心里默默的说道，脸上摆出思考的表情，“那有没有合适的合作对象？要爵位比康纳德家族低，影响力还不是很大的那种。”
贝利想了想，顿时一拍餐桌：
“有了！霍伊男爵！”
尤文的嘴角上翘少许，又立刻收敛，假装疑惑的问道：“霍伊男爵？”
“没错！”贝利有些兴奋的站了起来。
“他是个合适的合作对象！”
“你相信我！”
尤文示意他先坐下，虽然他们吃饭一直选的是包厢，但对方太激动了。
“你先坐下，给我介绍一下这位男爵。”
贝利坐回椅子上，兴奋道：“霍伊男爵是阿霍瓦郡的贵族，也是前阵子我给你看过的那家霍伊诺尔机械公司的大股东！”
“霍伊诺尔机械公司不是在寻求投资人嘛？霍伊男爵怎么会反过来投资我们？”尤文故意问道。
“不是的！”贝利摇头，犹豫了几秒，压低声音道：
“霍伊诺尔机械公司寻求投资人并不是因为缺钱，他只是想通过合作的方式，拉拢其他的贵族和他站到一起。”
“阿霍瓦郡的德维尔爵士近几年来，一直谋求王国上院议员的席位，但那地方的位置就那么多，有人想进来，自然有人会被挤出去。”
“而同在一个郡，从前任男爵开始，在王国的影响力就日渐衰落的霍伊家族占据的席位毫无疑问就是个很好的目标。如果不是新任男爵是个足够有魄力的人，恐怕早就被挤下去了。”
贝利一脸说八卦的表情，尤文愣了几秒，眨了眨眼睛。
这是原著里没有提过的！
原来作为背景板的两代霍伊男爵还有这样的故事吗？
看来自己还是太依赖原著了！
尤其许多一言带过的人物，他们不再是故事里的人物了，而是活生生的人，可不会像走剧情的NPC一样按照剧本一步步来！
尤文在心里告诫自己。
他想了想，问道：“那位霍伊男爵是保守党的成员？”
贝利点头，“是的！不过你不用担心，和去世的老男爵不同，现任的霍伊男爵是一位开明的贵族，不然也不会建立霍伊诺尔机械公司。”
“据说他相当佩服霍尔伯爵。”
霍尔伯爵……那不就是奥黛丽小姐那个超级有钱的银行家老爸嘛！
尤文斟酌了一下用词，“那我们是写信邀请他来贝克兰德？还是一起请假去阿霍瓦郡？”
“不用啊！”贝利笑起来了，显然已经想好自己该贷款多少合适了。
“虽然贝克兰德社交季已经过去了，但为了维护关系，霍伊男爵经常在位于阿霍瓦郡的封地和贝克兰德之间往返，打听一下他什么时候在贝克兰德就好了。”
说到这里，他离开座位，来到了尤文身边，低头小声笑道：
“据说，他和老男爵的第二任妻子有着暧昧的关系！那个夫人据说很有能量，和贝克兰德的某些贵族、几位政府高级雇员都保持着暧昧的关系！”
尤文见他笑得一脸荡漾，莫名有些期待，有朝一日贝利要是知道对方是位魔女，而且以前是个男的……不知道会作何表情？
两天后，尤文带着申请下来的专利，和贝利一起坐上了返回贝克兰德的马车。
……
贝克兰德，希尔斯顿区。
一栋占地极广的古堡模样建筑。
它有着明显的第五纪早期风格，房屋颜色以蓝、黑为主，偏向深色风格。
房屋墙壁和屋顶有着精美的浮雕，高大石柱撑起了一条条门廊。
在房屋前方，是一个目测比篮球场大的人造喷泉水池。
水池中间立着一座雕像，一只巨大的狮子人立着，一手握剑，一手拿盾，对着前方咆哮。
在房屋和水池周围，用巨大的石块垒起的墙壁围出了一个庭院，屋后是同样占地很广的花园。
屋前则是一片空旷的庭院。
印有康纳德家族纹章的马车通过足够五辆马车同时行走的大门，尤文掀着窗户帘，看见了右侧那扇足有五米高的铁门。
它足足有二十厘米宽。
而同样的铁门左边还有一扇。
这就是保守党大佬聚集的卡尔顿俱乐部。
据说早年是属于一位曾经的贵族的豪宅。
如果不是门口挂着的招牌，尤文更愿意相信它是一座庄园，而不是什么俱乐部。
屋前宽阔的庭院里，尤文和贝利走下马车，在他们附近，停着好几辆同样有着贵族纹章的马车。
“也就是社交季已经过去了，不然这里不会只有这几辆的。”贝利低声道。
真不愧是喜欢讲究排场和身份的保守党贵族啊……尤文被庄园的奢华小小震撼了一把。
看得出来，这里一直有进行保养和修缮，整座古堡看起来相当的古老，却并不显得破旧，反而处处装饰着昂贵的材料，透露着奢华。