萧府，萧兰儿已离府两日。
清晨的时候，刮起了东南和风，沿街商铺的锦旗飞舞，尘土微扬，东方天空中的那一轮朝阳，被涌上来的白云轮番遮掩，时隐时现。
萧府中庭院落里的那一颗杏花树，正盛开着满树的杏花，白里透出娇嫩的粉红，在阵阵和风中，不时有杏花花瓣吹落枝头。
已是下午时分，风不停，花正落。萧世仁匆匆赶回了萧府。
中庭正堂里的一间卧室中，西北墙角一张双人架子床上，萧世仁的夫人秋芝正曲卷着身子躺在床上，身上压着一床锦被，眉头紧锁，还不时地伴有咳嗽。
她的丈夫萧世仁也已守在床边开始诊脉。
不一会儿，丫鬟小梅抱着一床锦被匆匆进来，又给夫人秋芝压上一层锦被，关切地等候在一旁，轻声问道：“老爷，夫人怎么样了？”
萧世仁道：“头痛无汗、舌苔发白、怕冷发热、脉象虚浮，从症状上来看，是染上了风寒。”
夫人秋芝隐忍着身体的不适，催促道：“我没事，你快去忙你的吧。”
萧世仁褶一褶脸，嫌弃一眼秋芝，说道：“夫人，你这个样子，我怎么好回去呢，你需要看病，而我又是个开药的郎中，家里的病都不管，那我算哪门子的郎中，再说了，铺子里有他们看着就行了，出不了什么事的。”
丫鬟小梅着急道：“那老爷快开方子吧，我这就出去抓药。”
萧世仁疑惑道：“后院的药房里什么都有，干吗还要出去抓药？你在这里看着，我到后面去找些药来。”话落，起身欲走。
夫人秋芝从锦被里探出手去，制止道：“唉？还是到外面去吧，姑姐走的时候有过交代，不许任何人去她的后院。”
萧世仁嫌弃一眼秋芝，说道：“都什么时候了，你还管那些，她又不在，去抓几味药材有什么关系。”话落，向后院走去。
丫鬟小梅安抚夫人秋芝道：“夫人，还是抓药看病要紧，仙姑知道了，想必也不会怪罪的。”
夫人秋芝叹口气，将手又缩回了锦被。
萧世仁摇着微胖身躯，迈着四方阔步，转眼来到后院的西房，推开房门走了进去，打量一眼室内，见到右前方墙边桌上的药碾旁晾晒着十几味并不常用的生僻药材，好奇地走过去翻看几眼，闻上一闻，已猜出他姐姐萧兰儿最近一定是弄出了新的配方，于是，又走到中央的丹鼎，打开鼎盖察看起来。
他伸出一根手指在鼎盖内侧蒸汽晾干后留下的一层药渍上划了一道，将沾满药渍的手指放在舌苔上细细品了品，察觉出与往日不同，便好奇地来到南墙的桌旁，望一眼那堆瓶瓶罐罐，一个一个查看起来，见都不是新品，恍然回头、看向了萧兰儿后罩房的那间卧室，眼珠子转了转，似乎已经发现了玄机，迟疑过后，才来到西墙的药柜前，从一个药屉中取出几张包药用的油纸，开始抓药，
萧世仁包好药材后，回到中庭正堂左侧的卧室，将手里的三包药材递给丫鬟小梅，吩咐小梅到厨房煎药。
小梅离去。
萧世仁疑心渐重，来到床边，宽慰夫人秋芝道：“夫人不必忧心，喝了药，两日便可好转。”
夫人秋芝点了点头，说道：“我不要紧的，药也抓了，你快去忙你的吧，有小梅陪着就行了。”
萧世仁道：“也好，那你好好休息，我到外面去看看。”走出正堂门口，左右看了两眼，见四下无人，转身又向着后院走去了。
他转眼来到后院西房，重新查看一番后，站在西房门口朝着萧兰儿的卧室看了一眼，犹豫过后，走到了萧兰儿的卧室门前，望四下无人，推门走了进去，关上房门后，直奔萧兰儿的梳妆台走去，低头看一眼地砖上轻微的划痕，抬起双手挪开了梳妆台，抠起地上一块青砖，露出了梳妆台下的秘密储物龛。
储物龛里放着一叠纸张，纸张上还躺着一只白色的丹瓶和一只浅绿色的丹瓶。
看萧世仁那一副轻车熟路的样子，想必早已不是头一回了。
他蹲下微胖的身躯，取出两只丹瓶，放在鼻尖好奇地闻了闻，分辨出气息相同，又都倒在手中看了看，发现是两颗一模一样的混元气丹漂浮在掌心，吃了一惊，任他再如何愚蠢，也已看出这是两颗相同的仙丹！
他见掌心的两颗气丹已开始在掌心挥发，慌忙又装回了两支丹瓶，目光又落在了地龛里的纸张上面，伸手取出纸张好奇地翻看起来，脸上表情逐渐变得精彩，当翻看到最后一张时，双手已然激动到止不住地发抖，一连串摄人心魄的字眼，开始不停地冲击起他的贪欲：“十日阳寿，换、换一个月青春，年轻体魄？这、这怎么可能，这、这是真的？”
他怔了怔，又将纸张放了回去，望着手中的两个丹瓶，颤抖着想要将丹瓶也放回地龛，但手却无论如何也不听使唤，总也不愿放下手里的丹瓶，内心深处正有两个声音在不停地说话。
一个声音在劝他放回去，若让他姐姐萧兰儿知道，生起气来，一定会收回他手中所有的萧家产业。
另一个声音在劝他吃下去，再多的家财也换不来半刻的青春，更何况，他是萧兰儿唯一的弟弟，纵然做错了事又怎样？又死不了人，再说，萧兰儿也是萧家的人，这方子最后还不是要留给萧家商业，自己先尝一尝、试一试，又有何妨？
后者逐渐占据了上风。
萧世仁在不自觉间，又将手拿了回来，怔怔地望着手中的两支丹瓶，挣扎了许久，终于举起其中那支浅绿色的丹瓶，颤抖着放到了嘴边，仰头将丹瓶中的混元气丹倒进了嘴里，吞了下去。
气丹在体内化解开去，药力也迅速扩散了开去。
萧世仁在一盏茶的工夫，就从一个五十多岁的老男人，变化成了一个二十多岁的年轻男子！