这个可怕的字眼浮现在柳勣的脑海，让他近乎崩溃。
他下定决心，一定要想办法苟活下去，活到见到萧炅的那天。
他要告诉萧炅，杜有邻干什么事，他统统不知道，杜有邻也不可能告诉他。
他不当官了，不发财了，他只想活着，哪怕被免官流放，作为一个贱籍，他也想活着。
就在他日夜倍受煎熬的时候，牢狱里终于有人来看他了。
但那人不是萧炅，而是一个下巴削尖，面容阴沉的人。
柳勣胆战心惊地问道：“台尊是谁？”
那人露齿一笑：“我认得你，你也应该认得我。我叫罗希奭。”
在达官显贵如过江之鲫的长安城里，两个七八品的小官，一个武职，一个文职，正常情况下终其一生都不会有什么交集。
柳勣没有见过罗希奭，但他和其他所有官员一样，如雷贯耳，久闻大名。
只是，这个贯耳的雷是可以劈死人的雷。
罗希奭的“酷吏”名声，不仅在长安城内外街知巷闻，就算在其他州县，也闻名遐迩。
民间许多老百姓将他称呼为“恶鬼”，用来吓唬不听话的小儿。
柳勣全身都颤抖起来，他预想过最坏的结果，却没想到，还有更坏的结果。
他双腿一软，竟忍不住跪倒在地上，双手紧紧握着牢狱的铁杆，哀求道：“罗御史，我是无辜的，我什么都不知道，请放我出去。”
他像是想起来什么似的，赶紧补充道：“你要多少贯钱？我家里有。布帛也有。不够的话我让他们去借，肯定能借到的，只要能放我出去，能放我出去。”
他不断地重复着“放我出去”四个字，仿佛那是一句无比灵验的咒语，吟诵无数遍就能成真。
罗希奭用可怜而鄙视的目光看着丑态百出的柳勣，心想，这般品行不端又蠢笨如猪的人，丝毫不知道自己的靠山正是杜有邻，却亲自把杜家推翻，到头来，连自己也要落得个粉身碎骨的下场。
罗希奭面上没有任何表情，只是依靠在墙上，用打量小玩意儿的眼神看着柳勣。
罗希奭虽容貌不出众，但身量修长，倚在墙边，别有一番风雅的韵味。
罗希奭慢吞吞地道：“你不知道什么？”
柳勣忙道：“我不知道杜有邻做的事，什么事都不知道。他很讨厌我，经常骂我，说我辱没了他的女儿，这些事情大家都知道，不信罗御史可以找人来问。所以杜有邻就算做了什么，他也绝对不会和我说的。”
罗希奭的腔调微微上扬：“哦？他虽不和你说，但你可以伺机打探。不管他怎么看不起你，你始终是他的姻亲，有的是便利机会得到消息。”
柳勣拼命摇头道：“不不，杜有邻防我跟防贼一样，再说我为人向来磊落端正，从来不会去刺探他人消息。”
罗希奭悠悠地道：“是吗？那你是如何发现他私养小妾的？你又是如何知道他的郊外院子的？不是你亲口说尾随他多次发现的吗？”
柳勣语塞，这的确是他在京兆府上作的供词，白纸黑字，还画了押。
他还没想出来要怎么应对，罗希奭已经跟着道：“你既然尾随他多次，还能发现他在宅子里养了女人，进而确定那女人是他的小妾，说明早已对那里知根知底，又怎么会不知道他在那处宅子里干了什么。”
柳勣哑口无言，半晌忽然仓皇地道：“不，不，我没有尾随。那番说辞是萧炅萧京尹告诉我的，你让萧京尹过来，你问他，或者你让我跟他说话。”
罗希奭目光幽深：“你是说，萧尚书堂堂三品朝廷要员，是他教你去自己的京兆府纠举杜有邻？”
这件事光是说出来都觉得匪夷所思，但柳勣的脑海里此时只有“活命”这个念头，不假思索地道：“就是这样。萧京尹找我吃饭，说有个人纠举杜有邻，他觉得那个人是个贱民，就算立了大功也没用，就想着让给我。”
罗希奭问道：“他为何对你这般好？你曾救过他性命？”
柳勣茫然道：“啊……不，他……他说他就是欣赏我的能力和才华，不想我这个人才白白埋没，没法为朝廷效力。”
罗希奭哂笑道：“柳兵曹有什么绝世的能力和才华，不妨也说出来，好让罗某也一起欣赏欣赏。”
柳勣彻底说不出话来，他自视甚高，放荡不羁，总以为怀才不遇，可在罗希奭面前，就连一个能拿得出手的优势都说不出来。
就连他自己也明白，在罗希奭面前，自己根本算不上优秀。
直到这个时候，仿佛被人当头棒喝，柳勣才如梦初醒，开始回想整件事的经过，越想越觉得不对劲。
萧炅张开了一个巨大的陷阱，以高官厚禄为诱饵，不断地吸引自己，一步步走入陷阱而不自知。
这其中，他有无数次觉醒并挽回的机会，但对权力的渴望蒙蔽了所有理智，最终木已成舟。
罗希奭冷冷地看着他，戳破柳勣心中的假象，摧毁他内心的狂傲，推动他发现自己的愚蠢，让他陷入追悔痛恨的情绪中，是击破心理防线的第一步。
见柳勣整个人已经呆了，也不说话了，罗希奭这才谆谆善诱道：“现如今，事情已经到了这个地步了，不管它的真相是什么样的，被关在这里的是你，而不是别人。我劝你，最好懂事一些，配合一些。能听明白吗？”
柳勣依旧一言不发，跪倒在那里，连目光都是呆滞的，如同一个死人。
罗希奭也不管他，朝旁边微微一点头，早有狱卒搬了矮榻过来，请罗希奭坐了，又有一名老吏摆着文房四宝在旁边准备记录。
罗希奭开始问话：“来，你与我说说，杜有邻一般都召集什么人到密室会谈？”
他等了半晌，没有等到一个字。
罗希奭转头对后面喊道：“进来罢。”
从门口处走出了一列七八人的不良人队伍，这是李林甫为了方便他行事，硬是让刑部拨派给他的，已经快成罗希奭的亲兵了，韩柏瀚对此敢怒不敢言。
这些不良人经过他的调教，早已深谙各种刑罚之道。