于昕祺俏皮地勾起唇角，狡猾地暗道：“果然不出我所料，这家伙即使能在这种重要时刻保持冷静，却终究还是无法拒绝这份与众不同的邀约。”
攻略者小队经过一系列认真仔细的调查，尤其是在深入了解刘芷晴在基地的图书借阅数据后，逐渐发现了这年轻人隐藏在外表之下的真正喜好。他们发现刘芷晴对各类诡异奇特的传闻、奇形怪状的怪物画像以及曲折离奇的传奇故事情有独钟，这种独特的爱好为他们制定交好计划提供了重要依据。
同时，结合刘芷晴半年之前在标本室的预约记录，他们精心策划了一份量身定制的交往方案，期待通过真诚的友谊来拉近彼此的距离。这次攻略与以往有所不同，他们立志夺得此次副本的最高评价。
经过一番努力，攻略者小队终于实现了他们的目标。他们将五号成功转移，将其释放出来。然而，结果却令人遗憾，因为大多数攻略者最终只能拿到保底的D级评价。
在深海人鱼副本的六人队伍中，有一支队伍只有一人幸存。其余攻略者都直接被销号重开，天赋职业和技能归零，一切努力付诸东流。
据那位幸存者透露，深海基地本身就是一个隐藏在平静表象之下的怪物，而五号则是这一切灾厄的源头。面对如此可怕的敌人，他们只能竭尽全力去战胜它，为自己争取一线生机。
小心人鱼！！！！！！！！！！！！
在即将面临的任务中，或许“解救人鱼”的任务背后隐藏着别有深意的隐情。
而在此过程中，他们，那些心怀雄心的科研人员，准备提前与这位神秘的第五号实验体取得联系。刘芷晴就是其中一个举足轻重的突破口。
“我听说你最近自掏腰包给五号加餐？”于昕祺看似无意地问道，“接下来的实验可能需要和五号进行近距离的接触，我的同事们希望能提前和它熟悉一下。不知道你那边是否方便呢？”
刚刚打好了饭，举着托盘正寻找合适座位的刘芷晴闻言一愣。和人鱼提前熟悉一下？这个看似古怪的请求让她感到有些不知所措。从前有攻略者这样做过吗？她正准备仔细回想，却感到颅内一阵尖锐的疼痛。
一个覆盖着猩红色彩的画面从记忆深处浮现，像是在提醒她这一切都与人鱼有着千丝万缕的关联。这一瞬间，她仿佛听到了耳旁澎湃的海浪声，幽深的海底阴影笼罩下，海水猛烈地冲刷着她的身体，让她几乎无法呼吸。但这些感受消失得很快，就像是一道从梦中醒来的幻影。
刘芷晴甩了甩她那如瀑布般柔顺的长发，分开了双筷子，郑重其事地回应了于昕祺的要求：“今天下午就是个绝佳的机会，我已经提前订好了一桶五号喜爱的海鱼，并把它们存放在了冰冷的冷冻室里。你的同事可以去领取并享用这些海鱼。到时候我会给他开放一个临时的权限。”
饲喂室的通道就像一个纽带，直接连接到了划定的水域，这样即使人鱼在外面遭遇了危险，也能够及时地返回。而且那条海鱼就像一只警觉的猫咪，哪怕是第一次接触她，从陌生到熟悉，于昕祺都花费了整整四个月的时间。
人鱼的安全得到了保障，攻略者满意，参观名额也顺利地拿到了手。这简直就是一个三赢的局面。
刘芷晴乐滋滋地挑起一块鱼肉，迅速地塞入了自己的口中，下一刻，一股浓重的血腥味直冲她的天灵盖。她皱起了眉头，将那块“鱼肉”吐了出来，却惊恐地发现铁盘里的那团“鱼肉”内部血红，似乎在缓慢地蠕动。
“怎么了？”于昕祺关切的声音将她的注意力拉了回来。
当刘芷晴再次仔细观察那团“鱼肉”时，却只看到了一块夹生的普通鱼肉。鱼表的鳞片甚至都没有被清理干净。
“最近的厨师真是越来越马虎了。”刘芷晴将饭菜中的鱼肉挑出，用酸菜叶为自己下了一碗白米饭，她回忆着过去，仿佛在品味着那些逝去的时光。
“上一回我去品尝美味的章鱼刺身，没想到后厨竟然毫无顾忌地将一整只活蹦乱跳的章鱼端上餐桌。我立即向他们提出了抗议，然而他们却漫不经心地解释道，最近基地内很流行这种吃法。”忙碌于用手环联系同事的于昕祺根本无暇顾及，只是出于礼貌地随意附和着。
她面不改色地将一口口饭菜塞进嘴中，表情如常，没有表现出任何异样。然而……
坐在于昕祺对面的刘芷晴感到一阵莫名的寒意从脊背窜上来。她们俩刚才明明打的是同一份菜，难道会有什么不同吗？
一股诡异的凉意悄然而至，让她不自觉地搓了搓胳膊，安慰自己或许是想得太多了，也许别人口味独特，根本不在乎鱼肉的腥味呢？身为攻略者，于昕祺奇怪一点才是正常的。
刘芷晴迅速调整好心态，埋头大口吃完了整碗白米饭。下午三点整，顺利搞定临时权限的刘芷晴紧随于昕祺的脚步，两人一同进入了电梯中。
标本室设立在负一层，占据一半空间，入口处依次设有登记处，生物识别仪器，隔离间。
登记处的工作人员是一个已经熟识的面孔，但他并非那种经常在基地中与我们擦肩而过，或者在餐厅排队时与我们同处一列的熟悉。而是一种微妙的，似曾相识的故人之感。刘芷晴仔细打量着他，试图在自己脑海中的记忆中找到与他相对应的画面，一种介于熟悉与陌生之间的微妙感觉弥漫在心头。
桌后的青年男人一脸疲惫，眼白部分布满了血丝，显然他已经很久没有得到充分的休息。
他的眼神空洞，仿佛迷失在自己的思绪中。他的声调略带疲惫，却依然坚定地说道：“参观时间为三个小时，封闭区域不得进入。”
他静默无声，深邃的目光深深凝视着刘芷晴，嘴角轻轻地张合了一下，难得地多说了几句额外的话，似乎在犹豫着什么。他用严肃的语调说道。
“如果听见什么奇怪的声音，或者发现我们的标本有‘活’的迹象，请立即出来。你应该知道的，最近那些大人物已经很少来这里了，我只看见我们的同事们频繁地进出着，进出着，也许过不了几天，我们的标本室就要关闭并进行维修了。我前几天在医疗室看见你了，你似乎在找什么。”
这个人的言辞虽然看似不连贯，但是却很明确地表达了他的意思。
刘芷晴对于这番言论感到非常不解，心中充满了疑惑。
一旁原本已经准备好浪费一个下午时间的于昕祺，面色一变，如同被按下了某个关键词反应器，她神色激动地问道：“你看见了什么？！”
堕落的现象怎么可能出现得这么早，这只是一个c级的副本而已，所有经验丰富的攻略者都应该知道，在“灰雾空间”中，一切事物的发展都倾向于更加血腥，更加混乱，更加恐怖。
攻略者通常会将这种明显倾向命名为“堕落”。
在这个过程中，我们发现副本的级别越高，“堕落”的程度就越深，产生的现象也越明显。
一般来说，c级副本世界基本上保持了相对完整的社会秩序，怪物数量相对稀少，大多数人只有在传闻中听到它们的踪迹，这些传闻通常很少发生。因此，普通人类能够在c级副本世界中正常生活；\
但在b级副本世界中，社会秩序已经陷入了混乱，怪物数量急剧增加，大多数人都亲身经历过它们的存在。这使得普通人类的生存难度非常高；
至于a级副本世界，社会秩序已经全面崩塌，怪物横行，人类开始意识到自己与诡异怪物共同生活在一个蓝天之下。普通人类在这种情况下只能展开绝地求生的生存挑战。尸块复生以及模糊低语是世界“堕落”的典型迹象之一。
于昕祺紧紧地盯着桌后的工作人员，期待能够得到他的回应。然而，那个年轻的男子只是稍微抬起眼皮，瞥了她一眼，然后便转向了电脑屏幕：“已经过去五分钟了，请注意时间。”
一旁的刘芷晴安静得就像一只无害的鸡，她遗憾地发现，尽管她深爱的世界正在发生着翻天覆地的变化，但其他人已经开始思考这个世界的变革。
在这个过程中，只有她仍然在思考如何偿还未还清的房贷，而其他人似乎都在关注世界变革的大问题。
于昕祺在这次遭遇后，终于想起了此行的目的。刘芷晴最后看了一眼那个胡子拉碴的青年男子，仍然无法确定那种奇怪的熟悉感从何而来。
离开后，侯旭辉抬头凝视着刘芷晴的背影。
刘芷晴……
在昨晚那个诡异的梦中，基地沦陷，四处是疯狂的海水和怪物挥舞的触角，狰狞的人鱼吞噬着人类的血肉。在那个梦中，他跌倒在地，周围一片混乱，慌乱逃跑的同事从旁边经过。然而，手提冰桶的刘芷晴停下脚步，拉了他一把。她始终没有露出笑容，就像一个被强制加班还不给工资的打工仔。然而，他们俩最终还是一起登上了岸口，看见了头顶的天光。
然而，这只是一个梦，细节无法推敲。侯旭辉揉了揉眉心，想到了已经通过审批的辞职申请，心中的紧张和憋闷感逐渐消散。他决定找个合适的时间，也提醒一下刘芷晴。希望是他疯了，不是这个基地疯了……