而此刻，院子里其他居民尚在梦乡。秦淮茹故意回避着易中海，心里也没底该如何面对他。
昨夜与贾张氏的激烈争吵，用尽了手段，甚至差点搭上自己的半条命，却依旧未能从对方那里得到哪怕是一分钱。
若放在过去，一大爷挥泪就能解决这一切，但现在的秦淮茹确实对他有些畏惧。院子里的人也都无意为她辩护。
如果傻柱在，情形或许会大不相同。历经种种，秦淮茹终于领悟到傻柱的价值，心中遗憾未曾选择跟随他。
在另一边的看守所里，何雨水费尽周折终于得以见到何雨柱。“哥哥，你在这里有没有受到别人的欺负？”她哭着问。
“唉，我没什么别的能耐，不过就是有点蛮力，这里的人只有被我欺负的份，谁能碰得到我？”何雨柱的话原本是想让妹妹安心。
然而，听到这些，何雨水更加焦虑了。“哥，你千万不能在里面闹事，我已经尽力找人帮忙疏通关系了，只要你表现好，就有机会减刑。”
何雨柱却似乎不以为意，“这样做肯定花了不少钱吧？咱们家哪有那么多积蓄？”
何雨水叹气道：“哥哥，你不要再提了，家里多年的积蓄就只有那六十块，这次全用上了，都是一大爷帮忙的，你放心，我已经写了借条。”
“那债务是家里对一大爷的亏欠。”何雨柱语气沉重，稍作停顿后，还是忍不住询问秦淮茹的现状：“秦姐她……”
“他们秦家这样对你，你竟然还称呼她为秦姐？”何雨水对兄长的宽容感到愤慨，何雨水对傻柱的不幸遭遇感到心痛，又对秦家的冷漠感到不满。
“哥哥，你遭遇了这些，他们秦家有人过问吗？李建国陷害你入狱，他们却连一句话都没有！”何雨水质问道。
“你是说李建国？”傻柱看着何雨水，不可置信的问道。
“所有人，包括院子里的人，都没想到他会取代你成为食堂的主厨，还被厂里提前正式录用，变成了厂长身边的人！”
这是何雨柱头一次听说这些，他先是震惊，继而是愤怒，最后只剩下深深的无奈。
“是我看错人了，能当上主厨，证明他确实有能力。厂里不会无缘无故提拔一个小偷，这里面一定有什么误会，那件事，我猜十有**是棒梗干的。”
在监狱中，何雨柱冷静了下来，对世态炎凉有了更深的认识，对许多事也看开了，但他的直率性格依旧。
“虽然我有过失，但李建国的手段也太狠了。这半年，监狱里的生活还算能忍受，就是太过潮湿。雨水，你一定要和他保持距离，这人心机深沉，恐怕会对你和家里不利。”
何雨柱在释放了一肚子不满后，又关切地询问妹妹何雨水的恋情：“雨水，你和那个警察小伙儿相处得怎么样了？”
“分了。”何雨水无奈道。“分了？怎么回事，是不是他对你不好？”何雨水强忍住心头的烦躁，没有像往常一样爆发出来。
“哥，别问了，我不想说。”告诉她哥哥也只会让他更加担忧。“哥，你安心在里面，家里我会照顾好的，有什么要交代的吗？”
“跟一大爷说，我出去后立刻还钱，还有帮忙照看一下后院的老太太。”何雨柱思量再三，还是没有提及秦淮茹的名字。
他心想，自己正是因为她才落得如此下场。即便她抽不出时间来看望，又何必装作什么都没发生？
哪怕是对一只狗投入了这么多情感，它也该知道感恩。他并不知道秦淮茹对他已心生嫌隙。
秦淮茹整个上午都感到极不自在，车间的同事看她的眼神也变得异样。虽然有人表示同情，但多数人还是等着看她的笑话。
随着议论的扩散，事情的真相也逐渐浮出水面。明明家中颇有资产，她却假装贫困，让大院里的邻居帮忙支付医药费。
在这个时代，自私自利或许不会受到指责，但绝不会被人所尊敬。
像秦淮茹的家庭那样被贪欲蒙心，想要利用他人的同情来为自己的错误付出代价，这种行为实在是让人费解。
随着午餐时间的到来，厂里的工人们拿着饭票如潮水般涌向食堂。
秦淮茹无论走到哪里都成为了众人关注的中心。自从家中遭受灾害，那些觊觎她的男人们也开始按捺不住了。
“秦淮茹，才几日不见，你怎么变得如此消瘦？这些饭票你拿着，得多补充营养。家里现在全靠你一个人支撑，你要是垮了，这个家也就完了。”
李副厂长不知何时出现，硬是将一张饭票塞进了秦淮茹的手中。他已经将猎物逼至绝境，自己却并不急于出手。
秦淮茹握着这张额外的饭票，心中一阵恍惚。她的心理防线其实在昨晚和婆婆激烈争吵时就已经崩溃了。
看到秦淮茹似乎有所动摇，李副厂长的心中也泛起了贪婪的念头。他趁机继续说道：“何雨柱被捕后，厨房正好有个位置空了出来。你不是一直想进厨房工作吗？”
“你能帮我安排进厨房？”这个想法在她脑海中不是没有出现过。但厂里的职位都是固定的。只有每年的毕业季，轧钢厂才会提供两百个学徒工的岗位。
听起来不少，但面对庞大的毕业生群体，这些岗位却是杯水车薪。工厂的工作被视为铁饭碗，几乎和公务员一样吃香。
工厂里，能有个工位已是奢侈，更何况是厨房的工作。“厨房的人，哪有饿着的道理。”
“别忘了，我是副厂长，调整一下你的岗位，不过是一句话的事。”
“最近厂里要求我们领导层多关注一线员工，你下午来我办公室一趟，我详细了解一下你的情况，看看能否帮你申请一些补助。”
这样的话，秦淮茹耳朵都要听出茧子来了。李副厂长的企图，早已是公开的秘密。
秦淮茹抬头，正对上许大茂那意味深长的目光，心中一紧，将饭票退还，默默走进了食堂。
“唉——”一次又一次的拒绝，让李副厂长渐失耐心。“我看你还能硬撑多久。”